沉渊殿的死寂仿佛有了重量，压在离音的脊梁上，也压在每一缕流动的冰冷空气里。魔尊离烬的遗言信息，如同最锋利的冰棱，剖开了他过往世界的地基，露出下方那由“慈悲”、“平衡”、“魂契”、“守护”等复杂冰冷词汇构筑的、令人窒息的真实构造。
金桃良……自愿的？
自愿签下那性命相连的魂契？自愿放弃可能的自由与安稳，将自己与一个为“容纳业障”而生的、非仙非魔的“造物”捆绑在一起？自愿承担起观察、引导、守护（或者说，监控与制约）这样一份沉重到令人发指的责任，并且一做就是数百年？
自愿……这个词，在离音此刻的心绪中，激起的不是暖意，而是更深沉的寒意与困惑。
如果她是被迫的，是受制于天帝的威权或某种胁迫，那她的所作所为——哪怕温柔是假，关切是伪——至少还有一个明确的、可以憎恨或理解的理由。
可“自愿”……这背后，需要怎样的觉悟？怎样的……动机？
是为了报答天帝的知遇之恩？金桃良能执掌天决狱，确实显见天帝对她能力的认可与破格提拔。但这足以让她献出自由与性命，去守护一个……“业障容器”？
还是说，她本身就对“桃花煞”这类禁术，或者对离音这种特殊的“混合存在”，抱有某种异乎寻常的兴趣乃至……使命感？她的“自愿”，或许源于一种研究者对独特样本的痴迷，或者一种掌控者对被掌控对象的绝对责任感？
又或者……与她的出身有关？离音猛然想起，关于金桃良的身世，在天界似乎也是个模糊的谜团。她仿佛凭空出现，因特殊能力被天帝看中，直接执掌天决狱。她的“自愿”，是否也隐藏着她自身不为人知的秘密与需求？
离烬的留言中，提到灵昀“寻遍三界”才选中金桃良。除了能力，是否也因为她……足够“合适”？这种“合适”，除了能力与心性，是否也包括了某种“同病相怜”或“命运共鸣”？金桃良自己，是否也背负着什么，让她对“守护离音”这件事，产生了某种扭曲的认同感或归属感？
离音感到头痛欲裂。体内的两股力量——属于灵晔的那份暴戾燥热与属于灵昀的那份清冽冰寒——因为情绪的剧烈起伏，冲突得越发明显。心口的旧疾如同被一只无形的手攥紧、拧转，带来尖锐的痛楚，而那痛楚深处，似乎又有一丝极其微弱、却异常坚韧的……清凉慰藉，如同冰泉淌过灼热的岩浆，试图抚平那躁动。
那是……魂契的联系？是金桃良那边传递过来的、无意识的安抚？还是他体内属于灵昀的那部分力量，在自发地对抗着灵晔的暴戾？
离音强行压下翻腾的气血与杂乱的思绪，目光重新投向那面已恢复普通的壁画墙壁。离烬的遗言只解释了缘由与部分事实，却并未给出未来的路标。
他知道自己是“容器”，是“平衡节点”，知道金桃良是“自愿的守护者”与“魂契枷锁”。
但这并不能消解他内心的空洞与茫然，也不能解答他最根本的疑问——他，离音，作为一个拥有独立意识的存在，究竟该何去何从？
接受这命运，与金桃良在这魂契的捆绑下，继续扮演“被守护者”与“守护者”的角色，直到某一天力量失控，或这脆弱的平衡被彻底打破？
还是……
离音的指尖，无意识地摩挲着墨玉案几冰冷光滑的表面。冰寒的触感让他略微清醒。
他的目光，缓缓移向沉渊殿外，那幽冥渊无尽翻涌的黑暗。
他体内有灵晔的暴戾业障，也有灵昀的清圣本源，更有魔界“渊魔共生”秘法打下的烙印。他是仙魔禁忌的产物，是平衡的棋子，却也可能是……最大的变数。
金桃良是锁，是盾，是自愿绑在他身上的同行者（或者说监视者）。但魂契是双向的。她的性命与他相连，一荣俱荣，一损俱损。这既是对他的制约，从另一个角度看……何尝不是她将最大的弱点，主动交到了他的手上？
如果他能彻底掌控自己体内这混乱的力量……
如果他能洞悉金桃良“自愿”背后真正的动机与秘密……
如果他不再仅仅是被动承受“安排”，而是主动去理解、甚至去……利用这复杂的局面……
离音苍白的脸上，没有任何表情，但那双总是笼罩忧郁的眼眸深处，此刻却燃起了一点极其幽暗、却也异常坚定的火焰。
他不是任人摆布的玩偶。即使他的诞生源于一场冰冷的“慈悲”与算计，即使他的守护者源于一份诡异的“自愿”，即使他的未来似乎早已被标注上“容器”与“节点”的标签。
他是离音。
他需要知道更多。关于自己力量的真谛，关于金桃良的全部，关于当年那场血祭的每一个细节，关于灵昀与离烬之间所有的协议，关于……自己是否真的只能永远做一个“平衡”的符号。
首先，他要“见”金桃良。
不是以魔界三殿下的身份，也不是以“被守护者”的身份。
而是以一个……终于知晓了部分真相、需要与她重新“谈判”的、平等的（或许并不平等，但至少要争取）存在。
魂契将他们的性命绑在一起。这或许是他目前唯一能利用，也必须去面对的“联系”。
离音缓缓站起身。体内的力量冲突依旧，心口旧疾隐痛，但他站得笔直，那总是微微含着的肩膀，似乎也打开了一些。
他走到沉渊殿一侧，那里有一面不起眼的、以整块“窥天幽冥石”打磨而成的镜面。这种石头产于幽冥渊最深处，能在特定条件下，模糊地映照出与魔界有深切关联之人的状态与方位，对魂契相连者感应尤强。
离音割破指尖，一滴夹杂着金红与暗红的血液滴落在镜面中心。血液并未晕开，而是如同活物般，沿着镜面上天然的纹路迅速蔓延，勾勒出一个复杂而诡异的符文。
同时，他凝聚心神，尝试去触碰、去“拨动”那根连接着他与金桃良的、无形的魂契之线。
镜面开始泛起水波般的涟漪，幽光流转。起初一片模糊，只有混乱的光影与色彩。离音持续灌注魔元与那丝清冽之气，耐心等待着。
终于，镜面逐渐清晰。
映出的，并非金桃良此刻的实时影像（那需要对方同意或特殊条件），而是一段……似乎是烙印在魂契深处的、属于金桃良的、极其私密而强烈的“意念印记”或“记忆回响”。
画面有些摇晃，视角很低，仿佛是一个蜷缩在角落里的孩子的视线。
那是……很多很多年前，一个阴暗、潮湿、充满绝望与痛苦哀嚎的地方。不像天界，也不像寻常的牢狱。空气里弥漫着浓重的血腥、腐败与一种甜腻到令人作呕的香气——是“桃花煞”的气息，但更加原始、更加混乱。
小小的金桃良（或者说，是年幼时的她），穿着破旧不堪、几乎看不出颜色的单薄衣裙，赤着脚，抱着膝盖，缩在一处冰冷的石壁凹陷里。她脸上脏兮兮的，只有那双眼睛，大而明亮，却空洞得吓人，里面盛满了不符合年龄的麻木与深入骨髓的恐惧。
远处，隐约传来鞭挞声、咒骂声、还有某种令人毛骨悚然的、仿佛血肉被缓慢剥离的粘稠声响。
一个嘶哑难听的声音在不远处响起，充满了恶意的戏谑：“小丫头片子，看清楚了？这就是不听话、知道了不该知道的事情的下场！想活命，就得有用，就得……乖乖的。”
小桃良浑身剧烈地颤抖了一下，将脸更深地埋进膝盖里。
画面一转。
依旧是那个阴暗的地方，但小桃良似乎长大了一点点。她跪在一个模糊的、散发着强大而冰冷气息的身影前。那身影的轮廓……隐约有些像年轻时的都灵君灵昀，但气息更加晦涩难明。
“你天赋特殊，与‘煞’有缘。”那身影的声音平静无波，却带着不容置疑的威严，“此地污浊，却也磨砺心性。朕予你两个选择。”
“留在这里，继续承受这一切，直到某一天，或许死去，或许变得和它们一样。”
“或者，签下魂契，成为朕手中最隐秘的刃，去守护一个特殊的存在。从此你的性命不再只属于你，也将与他共生共死。但你能离开这里，获得力量，地位，以及……一个或许能让你找到自身存在意义的‘使命’。”
小桃良抬起头，脏污的小脸上，那双空洞的大眼睛，直直地望着那模糊的身影。许久，她极其缓慢地，点了点头。
没有犹豫，没有讨价还价。只有一种溺水之人抓住唯一浮木般的……决绝。
然后，是一段快速闪过的、混杂着痛苦与坚定的画面碎片：学习掌控那令人恐惧的“桃花煞”，在无数严苛到残酷的挑选与试炼中挣扎求生，最终脱颖而出，站在了天帝面前，正式签下了那份闪耀着神魂光泽的契约……
镜面中的景象最终定格在——成年后的金桃良，第一次以“守护者”的身份，悄然出现在魔宫后山，那片离音常去的桃花林外。她隐在树影中，远远望着那个独自对着桃花发呆、眉眼间带着与年龄不符的忧郁的紫衣小少年（离音），那双曾经空洞麻木的眼眸里，第一次映入了除了黑暗与任务之外的“倒影”。那眼神极其复杂，有关注，有审视，或许……也有一丝连她自己都未察觉的、细微的波动。
画面到此，戛然而止。镜面恢复幽暗。
离音站在原地，久久未动。
他看到了。
金桃良的“自愿”，并非源于崇高的报恩或对使命的热忱。
那是从最深的黑暗与绝望中爬出来的人，抓住的唯一一根救命稻草，是摆脱无尽痛苦的交易，是……别无选择下的“选择”。
她被囚禁在某个比天决狱更可怕的地方（或许是专门处理“麻烦”或“实验”的绝密之所？），因为知晓了不该知道的秘密（或许与她的出身、与“桃花煞”的源头、甚至与灵晔之事有关？），受尽折磨。都灵君给了她一条出路——用自由和性命，换取离开地狱的机会，换取力量与一个“使命”。
守护离音，对她而言，最初或许只是任务，是契约，是活下去必须付出的代价。
但在那漫长的岁月里，看着他从一个同样孤独（虽然原因不同）的孩子长大，引导他修炼（哪怕功法本身带着目的），陪伴他度过那些艰难时刻（哪怕源于任务）……那份最初冰冷的契约与任务，是否也悄然发生了变化？
离音不知道。
但他知道，金桃良不是纯粹的阴谋家，也不是冷酷无情的执行者。
她是一个同样被命运狠狠伤害、用自由和未来换取了生存与力量、并将自己与另一个同样身不由己的存在死死绑在一起的……可怜人。
而他，就是那个她必须用性命去“守护”也“监视”的“存在”。
离音缓缓吐出一口气，那气息在冰冷的殿内凝结成霜。
恨意并未消失，但对象变得更加模糊，更加庞大——是那制造了无数悲剧与扭曲的所谓“平衡”大局，是那高高在上、以“慈悲”或“必要”之名行冷酷算计之事的权力者，是这身不由己、充满了枷锁与痛苦的命运本身。
而金桃良……从某种程度上，和他一样，都是这盘大棋中，身不由己的棋子，是被绑在同一根线上的蚂蚱。
他要“见”她。
不是质问，不是控诉。
而是……两个被命运捆绑在一起的、同样充满了秘密与痛苦的灵魂，第一次尝试去直视彼此眼中的深渊，去重新定义他们之间这诡异而牢固的“联系”。
离音转身，不再看那幽暗的镜面。
他需要时间，去消化这更多、更沉重的真相，去平复体内更加汹涌的力量冲突，去思考……接下来，到底该如何与那位“自愿”的守护者，与那位掌管着天决狱、修炼着桃花煞、将性命与他相连的女子，进行这场迟来了数百年的……对话。
沉渊殿外，幽冥渊依旧翻涌不休，如同预示着即将到来的、更加复杂难测的风暴。而这场风暴的中心，不止是九重天上的天帝与魔界的三殿下，还必然包括了那位身在天界阴影深处、手握权柄却也身负魂契枷锁的——金桃良。