讲经堂内人头攒动，蒲团坐满，过道与窗边也挤满了弟子，喧嚷声不绝于耳。叶纨费力挪到后排角落，隐入立柱的阴影中，悄然望向高台。
台上，林修远一袭月白长衫，玉冠束发，面容温润，唇角噙着令人不自觉心生好感的笑意，正徐徐讲解《影蜕诀》。他声音清朗，深入浅出，台下弟子频频点头，眼中尽是钦慕。
“……故此诀核心，在于‘影’而非‘蜕’。”林修远抬手示意，语气温和却郑重，“形影相随，此法便是教人明辨己身之影，凝形化助。”
他目光扫过台下，掠过叶纨藏身之处时，眼底极快闪过一丝锐色。
有弟子高声问：“林师兄，如何确保影身不反噬己身？”
林修远微微一笑：“问得好。关键在于‘本心澄明’。影由心生，心若明镜，影则为忠仆；心若蒙尘，影便可能化为心魔。”他语气微沉，“且凝练影身需以精血为引，神识控驭，刻下禁制，绝不可违背本尊意志。此过程凶险，切莫急于求成。”
弟子们纷纷露出恍然之色。
“我便略作演示，以便诸位直观体会。”
林修远后退半步，双手结印。周身灵力涌动，一股虚实难辨的气息弥漫开来，光线随之黯淡。台下顿时鸦雀无声。
只见他身侧的影子开始扭曲、拉伸、脱离地面，如浓墨入水般凝聚成人形。不过几次呼吸，一个与他体貌无异、却通体灰黑半透、面容模糊的“影身”便静立其旁。影身朝台下略略颔首，动作与本尊如一，却透着僵滞迟涩之感，周身散发阴冷。
台下响起一片压抑的惊叹。
“此仅为初成影身，尚无自主意识，仅可执行简单指令或辅助修行。”林修远温声解释，余光不着痕迹地再次扫向叶纨的方向。
就在这时，叶纨瞳孔骤缩——那影身模糊的五官，竟极细微地动了一下！
刹那间，影身空茫的眼眶中似有幽光掠过，远比本尊的眼神更冷、更锐，裹挟着毫无情感的漠然恶意；而就在林修远含笑望向台下时，影身的嘴角也几不可察地扯动一瞬——那绝非笑意，倒像一种冰冷的、近乎嘲弄的微搐。
温润如春阳，阴寒似冬冰。
这异状快如幻觉，顷刻消散。影身重归呆板模糊的模样，静立一旁。
叶纨的心却直坠下去，脊背渗出薄汗——她看得真切无比。林修远所言不实，这影身绝非毫无意识。它有神采，有情绪，甚至怀藏恶意。
《影蜕诀》……人格镜像……
她想起上一世那面双面绣屏：一面凤凰浴火，光华璀璨；一面暗影蛰伏，杀机暗藏。
林修远口中“本心澄明，影身为仆”，可他的影身，分明已显挣脱之兆。
究竟谁主谁从？谁为真“主”？
台下的赞叹与掌声依旧，叶纨却遍体生寒。她不再停留，悄无声息退出讲堂，将满室喧腾抛在身后。
日光晃眼，将她的影子长长投在石板上。她低头一瞥，疑云丛生。
林修远的影身必有蹊跷，而这《影蜕诀》，也绝不像表面那般简单。
山风拂过，送来远处隐约的喝彩，四周阴影却仿佛更浓重了几分，裹着未明的凶险，无声蔓延。
从讲经堂归来次日，叶纨收到了执事堂下发的秘境随行令——一枚巴掌大的青铜令牌，正面刻“云雾”，背面是她的姓名与“丹辅”二字。
王五与李铁柱围上来，又是羡慕又是忧心。
“叶师妹，你真要去？”王五搓着手，“听说前两日又有内门弟子在秘境边缘受伤，被抬了回来。”
李铁柱递来一个小布包：“这是我攒的驱虫粉与止血草叶，你带上，以备万一。”
叶纨郑重接过，与令牌一并贴身收好。
她抬眼望向青芜田东角的宁神花，肥厚叶片在阳光下泛着润泽的绿意。
柳如烟未再召见她，但丹房传来指令：所有入选丹辅者，出发前三日，每日午后需至丹房偏殿接受集中操练。
午后，叶纨准时抵达。殿内已有二十余人，除通过初选的八人外，还有十余名丹房学徒与药童。主持的韩丹师面容枯瘦，目光锐利。
韩丹师言语不多，下手却极狠。他弄来几只被麻醉的低阶妖兽，直接在它们身上制造出各种逼真创伤：毒牙撕咬、利爪撕裂、火灼冰蚀，甚至模拟灵力反冲造成的经脉损伤。
“秘境之中，没人等你。”韩丹师嗓音沙哑，“伤者的血不等你，毒不等你，瘴气更不等你。动作要快，判断要准，下手要稳。”
殿内顷刻弥漫开血腥与药粉混合的气味。有人手足无措，有人强作镇定。
叶纨与两名丹房学徒分到一组，面对的是一头前腿被“毒荆棘”刺穿、伤口已溃烂流脓的岩羊。两名学徒看着翻卷的皮肉与暗绿脓液，面色发白，迟疑不前。
叶纨未多言，径直上前。她快速检查岩羊全身，确认毒素未大面积扩散，随即接过银针与短刃。刃口于烛火上一燎，她一手按住岩羊微颤的后腿，另一手稳准地划开伤口两侧坏死皮肉，黑浊脓血顿时涌出。
同组一人急忙以吸灵棉吸附，另一人递上拔毒药粉。
清创、冲洗、上药、包扎。她的动作行云流水，每一步皆干脆利落。一旁监督的韩丹师，朝她多看了两眼。
处置完毕，岩羊伤口脓血已止，气息平稳些许。叶纨净手退开。
“你，”韩丹师指向她，“以往处理过妖兽创伤？”
“未曾。”叶纨如实道，“只处理过农具割伤、虫蛇咬伤之类。”
韩丹师目光如炬：“手法不似生手。妖兽与人差异显着，尤其灵力枢纽与气血分布。你方才下刀避开之处，正是此兽前肢灵力枢纽所在。你如何得知？”
殿内安静下来，众人目光汇集于她。
叶纨神色不变：“弟子不知具体枢纽位置。只是观察此兽伤后，前肢有几处肌肉抽搐异常，推测或是要紧之处，故下意识避开。”
此解释虽稍显简略，却也无破绽。韩丹师沉默片刻，未再追问，只挥手道：“下一组。”
操练结束后，叶纨随人流走出偏殿。夕阳西下，染暖了峰峦。她在石阶下被一名腼腆的丹房学徒唤住。
“叶师妹，韩丹师嘱我将此物交予你。”少年递来一个皮质小包。
叶纨接过打开，里面是几样精巧工具：薄如柳叶的银刀、数枚银针、特制缝合线，以及两小瓶“清灵散”与“凝血胶”。皆是上品便携的急救之物。
“韩丹师说，你手稳心细，这些或能派上用场。”少年说罢，赧然一笑，匆匆离去。
叶纨收好工具，未直接离开，而是绕至丹房后方那片清幽小院附近。林木掩映，静谧无人。柳如烟的独居小院，便在东南一隅。
她在外围碎石小径缓步而行，似赏暮色，心镜却悄然展开，感知方圆数十丈的动静。
多数小院寂静，偶有药童进出。柳如烟的院门紧闭，窗内透出柔光。
正当她欲离去时，那扇门开了。
柳如烟走了出来。她换了身浅青常服，长发未束，随意披散，手中拿着一只空的白玉药杵，似欲清洗。步履轻缓，眉宇间带着一丝不易察觉的倦意。
行未数步，另一侧小径上，一位身着内门执事服饰、面容和善的中年女子含笑迎上：“柳师妹，这般时辰还出来？”
“李师姐。”柳如烟驻足微颔，“药杵沾了赤阳根汁，需及时洗净，否则药性相冲，影响成丹。”
“柳师妹仍是这般细致。”李执事感叹，话锋微转，“听闻你举荐了一名杂役入秘境丹辅队伍？可是叫叶纨的那位？”
柳如烟清洗药杵的动作几不可察地一顿。“嗯。她照料宁神花颇善，于药材药性亦熟。韩丹师考校后，对她评价不低。”
“杂役有此能耐，倒是难得。”李执事语气随意，“不过，我听说她似乎与现今拘于后山的莫清尘有过接触？前阵子还在灵草园替他说话。”
柳如烟抬眸，浅褐色的眼瞳在暮光中平静无波：“李师姐消息灵通。”
“只是听底下人随口一提。”李执事笑了笑，“莫清尘那孩子，可惜了。当年在丹房亦是棵好苗子。柳师妹当年与他同窗学艺，想必也唏嘘？”
柳如烟以软布缓缓拭干药杵。“同窗之谊罢了。他触犯门规，自有执法堂处置。至于叶纨，”她语气平淡，“我只观其能否办事。她能替我照料好宁神花，能在秘境中协助处置伤患，便足矣。其余之事，与我无关。”
李执事笑容淡去些许，旋即复原：“柳师妹说得是。秘境在即，丹房事务繁杂，师妹也多保重。”
“多谢师姐关怀。”
二人别过，各自离去。
叶纨隐于树影后，待脚步声彻底消失，方缓步走出。
李执事的试探，柳如烟滴水不漏的应对。还有那句“她能替我照料好宁神花”——柳如烟对那片宁神花的在意，显然不止于炼丹之用。
正思忖间，一道声音忽从身后传来：
“听说韩师兄给了你不少好东西？”