御书房里的空气稠得能黏住呼吸。
鎏金兽首香炉里飘出的龙涎香，平日里最是宁神，此刻却混着一种无形的焦灼，沉甸甸压在梁柱之间。
年近五旬的皇帝萧闵，近年眼窝愈发深陷，面色透着股不健康的蜡黄，他正用力揉着两侧太阳穴，仿佛想把里面突突直跳的胀痛给摁下去。
御案上，几份摊开的奏报像几块烧红的铁，烫得他不敢细看，又不得不看。
左手边那份，是贵妃林氏遣人加急送来的。
娟秀的字迹染着泪痕（或是水渍），字字泣血，痛陈三皇子萧景琰如何“勾结边将、私募兵马、图谋不轨”，更骇人听闻的是，竟有“江湖乱党”公然打出“冤”字旗号，冲击禁军，“此风若长，国将不国！”末尾是她惯用的、惹人怜惜的哀恳，求陛下速发天兵，以正国法，以安社稷。
右手边那份，厚实得多。
永昌王领衔，几位须发皆白的宗室元老联名具奏。
通篇没有半个字直接为萧景琰喊冤，却比喊冤更重。
他们忧心忡忡地写着“近日京畿异象频仍，坊间流言蜚语，多涉巫蛊惑心之说，民心惶惶，恐非吉兆。”
笔锋一转，谈及“皇子乃国本，纵有过，当明刑正典，公示天下。若以刀兵私相屠戮，徒令亲痛仇快，非圣君治国之道也。”
字字平实，却像钝刀子，一下下敲在“骨肉相残”这四个字上。
中间那份是巡防营冯豫的军报，倒是干巴巴的，只陈述“黑风寨外两军对峙，有不明身份者持‘冤’字旗冲击虎贲卫后阵，臣已隔离双方，静候圣裁”。
“逼朕……都在逼朕！”萧闵猛地一扫衣袖，几份奏报哗啦一声飞落在地。
他胸口起伏，浑浊的眼睛里布满血丝，既有被触怒的帝王威严，更有一种深藏的、不愿面对的惊疑。
他近年精力不济，多赖贵妃在身边温言软语，打理琐事，可如今这事……动静太大了。
“陛下息怒，保重龙体要紧。”轻柔的声音响起，带着恰到好处的哽咽。
林贵妃不知何时已悄步进来，一身素白宫装，不施粉黛，青丝松松挽着，更衬得脸色苍白，眼尾泛红，楚楚堪怜。
她径直跪倒在散落的奏报旁，未语泪先流：“景琰那孩子……是臣妾看着长大的，性子是烈了些，可臣妾万没想到……他竟真敢做出如此大逆不道之事！勾结边将，私募甲兵，如今更引来江湖匪类，公然对抗王师……这、这哪里还是任性，分明是……分明是生了反骨啊陛下！”
她哭得肩头轻颤，字字句句却咬得清晰，将“勾结”、“私募”、“匪类”、“反骨”这些词，钉子一样往皇帝耳朵里敲。
对自己派虎贲卫、京中异象，则半个字不提。
“证据呢？”萧闵盯着她，声音有些沙哑，“贵妃口口声声证据确凿，除了那些语焉不详的密报，可有实据？那封所谓的通敌信函，究竟在何处？”
他并非全然糊涂，只是往日懒得多想。
贵妃心头一紧，抬起泪眼，越发凄婉：“陛下……那些铁证，原本都已收齐，可、可不知怎的，兵部存档里最关键的部分竟不翼而飞！定是有人里应外合，替那逆子销毁了！陛下若不信臣妾，臣妾……臣妾愿以死明志！”说着，竟要往旁边的蟠龙柱上撞去。
“胡闹！”萧闵烦躁地喝止，旁边的内侍连忙拦住。
他看着贵妃这副模样，心头那点疑虑又被熟悉的怜惜压下去些许。
正要开口，殿外忽然传来太监急促尖利的通传：
“陛下！刑部侍郎赵德明殿外求见！称有十万火急、关乎国本之事，冒死面陈！”
赵德明？
皇帝眉头拧紧。
贵妃脸色几不可察地一变，指尖掐进了掌心。
“宣！”萧闵挥袖。
殿门开合，一个人几乎是滚爬进来的。官帽歪斜，发髻散乱，一身朱红官袍沾满灰尘，额头上还有一块新鲜的擦伤，渗着血丝。
正是赵德明。
他脸上已无人色，嘴唇哆嗦得厉害，扑到御案前几步远就“噗通”跪倒，以头抢地，“咚咚”作响。
“陛…陛下！臣…臣万死！臣有本奏！有天大的冤枉要揭发！”他声音劈裂嘶哑，像破风箱在拉扯。
贵妃心中那点不祥瞬间炸开，厉声喝道：“赵德明！你看看你这副模样！御前失仪，惊扰圣驾，该当何罪！有何事不能按部就班，递折子上来？！”
赵德明却像没听见，猛地抬头，眼神涣散了一瞬，随即爆发出一种孤注一掷的疯狂。
他避开贵妃那淬毒般的目光，颤抖着从怀中掏出一份厚厚的奏折和几封边缘磨损的信函，双手高举过头顶，声音因为极度恐惧和激动而变形：
“陛下！臣要揭发！揭发贵妃林氏，构陷忠良，毒害皇子，欺君罔上！”
“这些…这些是贵妃指使臣，伪造边关文书、构陷忠勇侯秦岳将军的部分密信抄录！
还有…还有她通过陈记药行，秘密购入宫中禁药‘幽冥萝’及其它惑心之物的账目往来！那封指证三殿下通敌的密信…是…是伪造的啊陛下！
原稿笔迹、印鉴，臣都暗中留了底！”
轰——！
御书房内，空气仿佛被这句话彻底抽干。
贵妃如遭雷击，俏脸血色尽褪，猛地站起身，指着赵德明，指尖都在抖：
“你…你血口喷人！陛下！他这是污蔑！是构陷！定是那逆子萧景琰，狗急跳墙，买通了这贪生怕死的小人来反咬臣妾！陛下明鉴！”
她转向皇帝，泪如雨下，委屈绝望。
“臣妾侍奉陛下多年，一颗心全在陛下身上，怎会做下如此丧心病狂之事？这、这分明是要逼死臣妾啊！”
萧闵的脸色，从最初的惊怒，慢慢转为一种骇人的铁青。
他死死盯着状若癫狂的赵德明，又看向哭得梨花带雨的贵妃，额角青筋突突直跳。
赵德明的话太过具体，具体到让他无法立刻斥为荒谬。
“赵德明，”皇帝的声音沉得吓人，一字一顿，“你可知，诬告贵妃、攀扯皇子、欺君罔上，是诛九族的大罪？你此刻所言，若有半字虚妄，朕必将你千刀万剐！”
“臣知道！臣罪该万死！死不足惜！”赵德明涕泪横流，额头的血混着眼泪糊了一脸，模样凄厉可怖。
“但臣所言，句句属实！臣愿与所有经手之人当面对质！陛下！
贵妃娘娘不仅构陷三殿下与秦将军，她…她长期使用那些阴邪药物，祸乱宫闱，致使永昌王府侧妃莫名重病，京城异象不断，只怕…只怕连陛下近年龙体违和，也…也与之有关啊！”
最后这句，他几乎是豁出性命嘶喊出来的。
“混账东西！给朕住口！”
萧闵勃然大怒，顺手抓起御案上那方沉重的端砚，猛地砸了过去！
砚台擦着赵德明的额角飞过，砸在后面的金砖地上，碎裂开来，墨汁四溅。
赵德明惨叫一声，旧伤添新伤，鲜血直流，却仍伏地不起，只是浑身抖得更厉害。
涉及到自身安危，这位沉湎丹药已久的帝王，终于无法维持那点摇摇欲坠的冷静。
他近年来确实常常精神不济，心悸多梦，难道……
“陛下！陛下万不可听这疯狗胡吣！”贵妃噗通跪倒，膝行几步上前，抱住皇帝的腿，仰起脸，泪水涟涟，眼中尽是破碎的信任与哀伤，
“臣妾之心，天人可鉴！这定是那逆子的毒计！他恨臣妾督促陛下对他严加管教，便使出这等下作手段，欲除臣妾而后快！
陛下，您想想，赵德明早不反晚不反，偏偏在景琰穷途末路、勾结匪类之时反水，这难道不蹊跷吗？！”
她绝口不提药物，只将矛盾引回萧景琰身上，字字泣血，情真意切。
御书房内，一方如同疯狗般撕咬揭发，涕泪横流；一方如泣如诉，委屈绝望。
吵嚷哭喊几乎要掀翻屋顶。
萧闵看着额角淌血、状若疯癫的赵德明，又看看哭得几乎背过气去、死死抓着自己袍角的贵妃，只觉得头痛欲裂，眼前阵阵发黑，那熟悉的、令人烦躁的虚弱感又涌了上来。
“够了！都给朕闭嘴！”
他猛地一脚踢开贵妃（力度不大，却足够表明态度），撑着御案喘息，脸色难看至极。
“来人！”他嘶声喝道，“将赵德明这狂悖之徒，给朕押入天牢！严加看管！没有朕的手谕，任何人不得探视，违者格杀勿论！”
几名如狼似虎的殿前侍卫立刻上前，将瘫软如泥、几乎昏厥的赵德明像拖死狗一样拖了出去，只留下一道蜿蜒的暗红血痕。
“爱妃……”萧闵喘匀了气，看着瘫坐在地、发髻微乱、满脸泪痕的贵妃，语气复杂，终究还是缓了缓，“你也受惊了。先回宫歇着吧。此事……朕自有计较。”
贵妃抬起泪眼，捕捉到皇帝眼中那一闪而过的疲惫、疑虑，以及尚未完全消失的怜惜。
她心中稍定，知道这关暂时算是险险过了，皇帝心中那杆秤，还未完全倒向另一边。
但赵德明没死在当场，就是最大的变数！那根毒刺，已经随着那些“证据”和话语，扎进了皇帝心里。
她必须尽快，尽快！
柔顺地、带着无限委屈地行了一礼，贵妃在宫女的搀扶下，款款退出御书房。
转身的刹那，所有柔弱凄楚瞬间冰封，化为眼底深处凛冽刺骨的杀意。
赵德明必须立刻死在天牢里，黑风寨必须尽快化作焦土，那个几次三番坏事的叶纨……所有知晓秘密、可能构成威胁的人，都必须从这个世上彻底消失！