夜色如墨，圣马力诺的民宿里一片静谧，只有庭院里的虫鸣声偶尔传来。经历了一天的游玩，众人大多已洗漱休息，唯有二楼的露台还亮着一盏暖黄的灯，赵琳和艾琳娜并肩靠在栏杆上，手中捧着温热的花草茶，望着远处古城的剪影发呆。
“今天拍的照片真好看，尤其是和大家的合照，以后回想起来，肯定会觉得特别珍贵。” 赵琳率先打破沉默，指尖划过手机里的合照，照片上夏燚站在中间，眼神坚定，身边的水灵浅笑嫣然，众人的笑容都格外真挚。但她的目光，却不自觉地在夏燚的身影上多停留了几秒，脸颊悄悄泛起微红。
艾琳娜轻轻点头，金色的发丝在月光下泛着柔和的光泽：“是啊，从一开始的秘境探险，到时空穿梭，再到现在的圣马力诺之行，我们一起经历了太多生死考验，这份羁绊，确实来之不易。” 她顿了顿，目光下意识地飘向夏燚房间的方向，语气带着一丝不易察觉的温柔，“说起来，最该感谢的就是夏燚，如果不是他，我们恐怕早就折在哪个秘境里了。”
赵琳猛地抬头，眼中闪过一丝共鸣，连忙接过话头：“没错！我到现在都记得，第一次遇到玄阴子的手下，我吓得连枪都握不稳，是夏燚一把把我拉到身后，自己硬生生扛下了那记攻击。还有冰宫里，我被傀儡缠住，也是他不顾一切冲过来救我。她的声音里满是崇拜，还有一丝少女怀春的羞涩，“他明明自己也会受伤，却永远把我们护在前面，那种被人拼命守护的感觉 真的很难让人不动心。”
这句话像捅破了一层窗户纸，露台的空气瞬间安静了几分。艾琳娜捧着茶杯的手指微微收紧，眼底闪过复杂的情绪 —— 有敬佩，有感激，但更多的是藏在心底、不敢言说的爱意：“我来自北欧皇族，从小接受的教育就是‘强者独行’，弱肉强食是不变的法则。直到认识夏燚，我才明白，真正的强大，不是无坚不摧，而是愿意为了在乎的人变得无坚不摧。” 她想起在三亿年前的修仙时代，夏燚为了保护水灵，面对巨型盘龙时那孤注一掷的眼神；想起洞府激战中，他哪怕灵力耗尽，也依旧挡在众人面前的背影，心脏就忍不住轻轻悸动。
“他身上有一种很特别的吸引力，明明话不多，却总能让人不自觉地依赖他、信任他。” 艾琳娜的声音放得很轻，像是怕惊扰了这份隐秘的心事，“不管遇到多大的危机，只要看到他站在前面，就会觉得天塌下来也有人扛着。这种感觉，我从未在别人身上感受过。”
赵琳用力点头，脸上的羞涩褪去几分，多了几分坦然：“我也是！以前总想着要自己变强，不依赖任何人，可跟着夏燚之后，才发现原来有人可以依靠是这么安心的事。她偷偷瞥了一眼艾琳娜，鼓起勇气压低声音，“艾琳娜姐，其实 我喜欢夏燚，从第一次他救我的时候就喜欢了。虽然知道他和水灵姐的关系不一样，而且在江州还有六个女朋友，也知道现在不是想这些的时候，但就是控制不住自己的心意。”
艾琳娜浑身一僵，随即轻轻叹了口气，眼中闪过一丝释然，像是终于有人懂了她的心事：“我也一样。” 这三个字说得极轻，却带着沉甸甸的分量，“实不相瞒，上次我和水灵也像现在一样述说着对夏燚的爱意，还提到了你，你对夏燚的爱太明显了。我还跟夏燚表达过这种感情，他说他会给我答案。”
她转头看向赵琳，眼中带着一丝温柔的笑意：“这种喜欢，或许很渺小，也很卑微，但它不是负担，而是动力。因为喜欢他，所以想让自己变得更强大，不想成为他的累赘，想能和他并肩作战，帮他分担一点压力。”
赵琳深有同感，用力点头：“对！我也是这么想的！我努力修炼，拼命提升自己的枪法，就是希望下次遇到危险时，我能保护他，而不是一直被他保护。哪怕这份心意他永远不知道，只要能留在他身边，和他一起完成秘境历练，阻止玄阴子。”
“我们能做的，就是守护好这份喜欢，也守护好他们，守护好我们所有人之间的情谊。”
赵琳重重点头，心中的纠结与不安消散了许多：“嗯！以后我们就是彼此的‘战友’了，一起守护夏燚，一起守护大家！” 她举起手中的茶杯，“以茶代酒，为了这份藏在心底的心意，也为了我们的情谊！”
艾琳娜笑着举杯，两只茶杯轻轻碰撞，发出清脆的声响：“为了我们的情谊，也为了所有值得守护的人。”
两人又聊了一会儿，聊起夏燚的小习惯 —— 他不喜欢吃太甜的东西，却总会记得给水灵带她爱吃的甜点；他看似沉稳，却会在灵犀撒娇时露出温柔的笑容；他面对危险时无比勇敢，却会在伙伴受伤时露出自责的神情。每一个细节，都被她们悄悄记在心底，成为独属于自己的秘密。
夜色渐深，露水打湿了栏杆，两人才依依不舍地回到各自的房间。
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艾琳娜刚走到房间门口，就看到水灵的房门虚掩着，里面透出微弱的灯光。她轻轻敲门，里面传来水灵柔和的声音：“进来吧。”
艾琳娜推开门，看到水灵正坐在窗边，手中拿着白天和夏燚的合照，眼神温柔，却又带着一丝不易察觉的忧伤。“还没睡？” 艾琳娜轻声问道，走到她身边坐下。
水灵收起照片，勉强笑了笑：“有点睡不着，想再看看照片。” 她能感受到艾琳娜眼中的关切，却不敢说出真相，只能转移话题，“刚才在露台上，我好像听到你和赵琳在聊天，在说什么呢？”
艾琳娜没有多想，只是温柔地笑了笑：“在说夏燚，我们都很喜欢他，也很感谢他一直以来的守护。” 她看着水灵，眼中带着一丝好奇，“你和夏燚一起经历了这么多，他在你心里，应该是很特别的存在吧？”
水灵心中一暖，想起和夏燚一起经历的点点滴滴，从最初的相遇，到一起闯荡秘境，一起面对危险，一起分享喜悦。“他确实是个很特别的人，” 水灵轻声说道，眼中满是温柔，“他看似冷漠，其实内心很柔软，总是把别人的安危放在第一位。和他在一起，会觉得很安心，很踏实。” 她顿了顿，声音低了下去，“我只希望，能一直这样陪着他，一起集齐所有灵晶，阻止玄阴子。”
艾琳娜没有察觉到她语气中的异样，也没有点破她眼底的深情，只是点了点头：“会的，我们一定可以做到。” 她看着水灵苍白的脸色，有些担忧地说道，“你今天玩了一天，肯定累了，早点休息吧，明天还要启程去天涯之国呢。”
“嗯，你也早点休息。” 水灵点了点头，目送艾琳娜离开。
房间里再次恢复宁静，水灵拿起照片，指尖轻轻抚摸着夏燚的脸庞，眼中满是不舍与坚定。她不知道自己还能陪他走多久，只能在有限的时间里，拼尽全力守护这份感情，守护身边的所有人。
“夏燚，能遇到你，是我这辈子最大的幸运。” 水灵轻声呢喃，“不管未来有多凶险，我都会陪你走到最后。”
与此同时，夏燚的房间里，他正对着时空灵晶研究着天涯之国的路线。
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