米湖灵脉核心的冰窟内，灵气如潮汐般涌动，裹挟着冰魄晶散发的澄澈寒气，萦绕在夏燚周身。他盘膝坐在冰面之上，双目紧闭，掌心的冰魄晶渐渐消融，化作一缕缕极寒灵气，顺着经脉涌入丹田。
后天境的壁垒刚破，丹田内的真气虽澎湃却尚不稳定，而冰魄晶的力量如同最精密的工匠，一点点打磨着真气的质地，让其从通玄境的浑厚变得愈发凝练纯粹，还隐隐带上了冰雪灵脉的凛冽特质。夏燚运转《逍遥诀》，引导着这股力量在经脉中循环往复，受损的经脉在灵脉与冰魄晶的双重滋养下，彻底修复如初，甚至比巅峰时期更加坚韧宽阔。
林晚晴坐在不远处的冰岩上，双手抱膝，目光温柔地落在夏燚身上。看着他周身萦绕的淡蓝色灵气，看着他眉宇间日渐沉稳的气度，她心中既有欣慰，也有一丝难以言说的怅然。这段跨越数国的旅程，她陪着他从浑浑噩噩走到重拾斗志，从通玄境迈入后天境，可他的目光始终望向京城的方向，望向那个名为苏清玥的女孩。
“他的修行天赋，确实罕见。” 艾尔莎的声音轻轻响起，打破了冰窟的宁静。她走到林晚晴身边，冰蓝色的眼眸中带着毫不掩饰的欣赏，“后天境的门槛，很多修行者终其一生都无法跨越，他却能在战斗中顺势突破，还能在短短时间内快速稳固境界，这份心性与天赋，实属难得。”
林晚晴收回思绪，对艾尔莎笑了笑：“他一直很努力，只是之前 心里装了太多事。” 她没有细说夏燚的过往，有些伤痛，终究只能靠他自己慢慢消化。
艾尔莎微微颔首，没有追问。她望着夏燚的身影，眼神中闪过一丝好奇：“他身上的功法很特别，身法灵动，真气运转的轨迹也与我们冰火之国王族的修行之法截然不同，却又能完美契合灵脉的冰雪灵气，真是奇妙。冰火之国王族的修行注重与自然共鸣，而夏燚的《逍遥诀》看似飘逸，却能兼容并蓄，将外来的冰雪灵气化为己用，这让她十分惊叹。
两人静静伫立在一旁，没有打扰夏燚修炼。冰窟内只有灵气流动的细微声响，以及冰柱偶尔滴落冰晶的清脆声，静谧而祥和。
不知过了多久，夏燚周身的灵气渐渐收敛，掌心的冰魄晶彻底消融，他缓缓睁开双眼，眸中闪过一道淡蓝色的精光，随即归于平静。后天境的修为彻底稳固，体内的真气如同蓄满了水的湖泊，沉静而厚重，随手一挥，都能感受到澎湃的力量。
“感觉怎么样？” 林晚晴立刻走上前，语气中带着关切。
“很好。” 夏燚站起身，活动了一下筋骨，骨骼发出轻微的脆响，“冰魄晶的效果远超预期，不仅稳固了境界，还让真气多了一丝冰雪的特质，战斗力应该提升了不少。”
“恭喜你。” 艾尔莎也走上前来，脸上带着真诚的笑容，“后天境的实力，在世界已经算得上是一方强者了。不过京城的水很深，陆家能培养出安老那样的宗师境高手，背后肯定还有更强的底蕴，你此行依旧凶险。”
夏燚心中一凛，艾尔莎的提醒让他更加清醒。他知道，后天境只是起点，想要救出苏清玥，对抗整个陆家，他还需要变得更强。“多谢艾尔莎提醒，我会小心。”
“既然灵脉核心的隐患已除，不如随我回城堡休整。” 艾尔莎提议道，“城堡地下有一处灵脉延伸出的冰泉，灵气虽不及此处浓郁，却胜在静谧安全，适合你后续打磨境界。而且城堡内有王族珍藏的修行典籍，或许能给你一些启发。
夏燚心中一动，他正愁缺少提升的法门，艾尔莎的邀请无疑是雪中送炭。“那我们就却之不恭了。”
林晚晴也露出了笑容，她看得出来，艾尔莎是真心想帮助夏燚，而城堡的环境确实比外面更安全。
随后，艾尔莎带着夏燚与林晚晴离开了冰原秘境，前往位于雷克雅未克近郊的王族城堡。城堡始建于中世纪，外墙由黑色的玄武岩砌成，搭配着白色的尖顶，在极夜的夜色中显得庄严而神秘。城堡内部装饰华丽，却又不失古朴，暖黄的灯光照亮了长长的走廊，空气中弥漫着淡淡的松香。
艾尔莎为他们安排了两间相邻的客房，房间宽敞明亮，透过窗户就能看到远处的冰川与海洋。“你们先好好休息，晚餐后我带你们去冰泉看看。” 安顿好两人后，艾尔莎便转身离开了，她需要回去处理灵脉恢复后的后续事宜。
房间里，林晚晴看着窗外的夜色，轻声说道：“艾尔莎真是个热心人，不仅帮你突破境界，还愿意分享王族的资源。”
“嗯。” 夏燚点点头，走到窗边，望着远处深邃的夜空，“冰火之国王族守护灵脉多年，底蕴深厚，艾尔莎的修为虽然还没到宗师境，但她的血脉中蕴含着灵脉的力量，未来的成就肯定不低。与他们交好，对我们有利无害。”
“你打算什么时候去京城？” 林晚晴犹豫了一下，还是问出了这个问题。
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夏燚的眼神变得坚定：“再修炼三日。借助冰泉与典籍的力量，尽量触摸先天境门槛。三日之后，我就动身前往京城，先打探清玥的具体情况，再寻找动手的机会。”
林晚晴心中一紧，虽然早已知道这一天会到来，但真到了临近的时候，还是忍不住担心。“我跟你一起去。”
“不行。” 夏燚立刻拒绝，“京城太危险，陆家的人肯定已经知道我来了，我不能让你也陷入险境。你留在这里，或者回梧桐市，等我救出清玥，再回来找你。”
“我不回去！” 林晚晴的情绪有些激动，“从梧桐市到欧罗巴，我一直陪着你，现在你要去最危险的地方，我怎么可能让你一个人去？我虽然修为不高，但也能帮你打探消息，照顾你的生活，就算遇到危险，我也能给你打个掩护。”
看着林晚晴泛红的眼眶，夏燚心中涌起一股暖流，也有些愧疚。这段时间，林晚晴为他付出了太多，他却一直无法回应她的感情。“晚晴，谢谢你，但京城真的太危险了，我不能让你冒险。”
“夏燚，” 林晚晴看着他，眼神异常坚定，“我不是一时冲动。清玥是你的软肋，也是我的朋友，我也想救她。而且，我已经长大了，能照顾好自己，不需要你一直保护我。如果你不让我跟你一起去，我就自己买机票去京城，就算找不到你，我也会想办法帮清玥。”
夏燚看着她决绝的模样，知道她说到做到。他沉默了很久，终究还是心软了：“好吧，但你必须答应我，到了京城之后，一切都要听我的安排，不准擅自行动。”
林晚晴立刻露出了笑容，用力点头：“我答应你！”
晚餐后，艾尔莎如约前来，带着两人前往城堡地下的冰泉。穿过两条守卫森严的走廊，一扇雕刻着冰晶纹路的石门出现在眼前。“里面就是灵脉冰泉，” 艾尔莎介绍道，“左侧是公共修炼区，右侧是王族私密区域，有单独的隔断，你们可以在左侧修炼，切记不要靠近右侧。”
她打开石门，一股精纯的灵气扑面而来，比客房中的气息浓郁数倍。“我还有事务要处理，你们自行修炼即可，守卫会在门外等候，有需要可以随时叫他们。” 说罢，艾尔莎便转身离开。
夏燚与林晚晴走进石门，只见左侧是一片开阔的修炼区域，地面铺着防滑的冰岩，中央有一方小型冰泉，灵气正是从那里溢出。右侧则隔着一道半透明的冰晶墙，隐约能看到里面的轮廓，想必就是王族的私密区域。
“我就在这里修炼，你要是累了就先回房间休息。” 夏燚对林晚晴说道。
“好，你加油。” 林晚晴笑了笑，在一旁找了个角落坐下，拿出带来的书籍翻看，默默陪伴着他。
夏燚盘膝坐在冰泉边，运转《逍遥诀》，开始吸收冰泉的灵气。夜色渐深，林晚晴渐渐有了睡意，轻轻起身离开了冰泉室，临走时还特意为夏燚带好了石门。
而夏燚沉浸在修炼中，丝毫没有察觉时间的流逝。冰泉的灵气虽不及米湖灵脉核心，却胜在温和绵长，不断滋养着他的经脉与丹田。他体内的真气愈发凝练，距离先天境的门槛越来越近，却始终差了最后一丝契机。
不知过了多久，天边泛起鱼肚白，夏燚体内的真气突然出现一丝紊乱。他眉头微皱，察觉到左侧冰泉的灵气似乎变得稀薄，而右侧冰晶墙后，却传来一股更加精纯、更加浓郁的灵气波动，如同磁石般吸引着他体内的真气。
“难道右侧的冰泉才是灵脉核心？” 夏燚心中一动。他想起艾尔莎说过，右侧是王族私密区域，但此刻灵气的诱惑实在太大，那最后一丝契机，似乎就在眼前。
他犹豫了片刻，终究抵不过突破的渴望。看着空无一人的修炼区，他起身走向右侧的冰晶墙，发现墙角有一处隐蔽的石门，似乎是紧急通道，并未上锁。
“只看一眼，若真是核心区域，便立刻退出来，日后向艾尔莎道歉。” 夏燚在心中默念，轻轻推开了石门。
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