玄慈冥冥中感觉月中仙子在警示自己要遇到生死大难。
这种预感让他整夜翻来覆去睡不着觉。
而童年时便缠绕他的异像。
暗处那面镜子，还有镜中窥视的眼睛，近期竟又频繁浮现。
每次起身查看却空无一物。
这无端的不安，让他不禁怀疑，是不是对二娘始乱终弃的亏心事在作祟？
正当心烦意乱时，河南府突然爆发流言。
茶馆里说书人拍醒木暗讽 “少林和尚不守清规”。
酒肆中醉汉叫嚷 “少女未婚生娃”。
这些含沙射影的传闻如瘟疫般迅速蔓延至少林寺。
玄慈强装镇定，内心却惊涛骇浪。
此事若不尽快处理，不仅自己身败名裂，少林寺百年清誉也将毁于一旦。
他暗中追查流言源头，准备让那些人永远闭嘴。
可无论是少林寺内部的对立势力，还是外部别有用心的江湖势力。
查来查去，所有线索皆如泥牛入海。
焦虑之际，年轻时被神山上人凭借官府靠山欺压的屈辱记忆涌上心头。
与其坐以待毙，不如主动寻求庇护。
他冷静分析局势，寻找那最粗最大的大腿。
将目光锁定在子嗣艰难的当今皇帝赵煦身上。
决定以少林秘籍中强体益精之法换取圣宠。
三日后，玄慈揣着重抄的手稿进汴京。
却四处碰壁，始终得不到觐见机会。
后来在大相国寺焚香时，他注意到一位衣饰华贵却神色忧虑的妇人。
她手持佛珠，却频频望向饰有向氏家纹的寺外马车。
玄慈以 “佛法解惑” 为由接近，提及 “子嗣艰难或与命理相冲”。
妇人眼神骤变，低声询问：“大师可通解厄之法？”
原来，这妇人正是向太后身边心腹。
女官的马车刚离寺没几日，朱太妃得知消息后。
立即派黑衣人潜入玄慈客房试探底细。
并准备在宫中制造 “妖僧祸乱后宫” 的流言。
但玄慈早有防备，巧妙化解危机。
三日后，玄慈随女官入宫。
法会中，向太后突然腹痛难忍。
玄慈探脉察觉是中毒，却不动声色，借 “驱邪” 之名，当众展示秘籍中的导引术。
实则用易筋经内力逼出剧毒。
皇帝赵煦本不信，见太后症状缓解，态度渐软。
过后将玄慈传唤到皇宫福宁殿。
一阵窃窃私语后。
赵煦捏着纸页翻得哗哗响，抬眼时眼里冒光。
“禅师这法子，真能让朕？”
玄慈躬身回话。
“此法强体，陛下试试便知，若无效，老衲愿领欺君之罪。”
离宫前，女官塞给他一封密信，落款竟是 “昭怀皇后刘氏”。
信中写道：“本宫可助大师稳固圣宠，但需。”
玄慈顿时明白，刘皇后欲借秘法争宠，巩固后位。
此后，玄慈密会刘皇后，以内力疏通她周身血脉。
可几月过去，见效甚微。
刘皇后召见玄慈，语气冰冷：“若再无效，便送大师去西天取经。”
玄慈遭训斥一番后离宫。
暗道如果不及时解决，恐怕抱大腿的结果变成提前升天。
为保自身安危与前程，玄慈决定铤而走险。
在那个月色如水的夜晚，玄慈凭借一身高绝武功，如鬼魅般潜入戒备森严的皇宫坤宁宫。
待宫人尽数睡去，他施展拈花指，悄无声息地点住众人睡穴。
坤宁宫内，玄慈刻意放缓动作，生怕惊醒沉睡之人。
待一切妥当，才将刘皇后唤醒。
眼前的刘皇后，虽身着寝衣，却难掩娇俏容颜与秀美气质。
即便面对夜闯寝宫的玄慈，她亦临危不惧。
怒斥其大逆不道之举，试图唤醒守卫前来解围。
玄慈见刘皇后不识时务、顽固抵抗。
为迫使她配合自己完成计划，不再留情，施展出凌厉棍法。
随着 “酒浅饮笙” 的精妙棍劲落下，刘皇后的惨叫在寂静的宫殿中回荡。
啊
但玄慈终究有所克制，并未取其性命。
而是以武力威慑，令她明白合作才是唯一出路。
经此一役，刘皇后权衡利弊后无奈妥协。
玄慈为防她心口不一，连续多日深夜造访。
刘皇后看叫破喉咙也没有用，也就顺从了。
一年后，赵煦激动地拽着玄慈的手致谢
“圣僧呀！朕封你为国师，兼少林方丈，赐‘明心见性’封号！”
一块刻着 “护国禅林” 四字的鎏金铜匾，也沉甸甸地落在玄慈掌心。
赵煦拍着他的肩膀郑重吩咐。
“挂去大雄宝殿正中，让天下人看看，谁动国师，就跟朕过不去！”
待玄慈返回少林那日，山门外各长老武僧早已列阵相迎。
队伍浩浩荡荡，从山门绵延至半山腰。
铜匾挂起时阳光刺眼，玄慈望着匾上的字体，心情莫名一松。
那玄慈离京数日后，刘皇后就曾动过杀心。
却因感念其棍法绝伦，最终改为偶尔宣召进京讲经。
一来二去间，玄慈 “送子菩萨” 的雅号竟在权贵小圈子里悄然流传。
一日，弟子来报：“河南府刘知府求见。”
刘挚登门时满面倦容，落座后长叹。
“近来公务繁重，批公文常熬到后半夜，导致精神萎靡、身体几近透支。”
“如今更忧心子嗣难求，还望大师指点。”
玄慈闻言，仔细询问了刘挚的作息与身体状况。
沉吟片刻后，从案头取出一本《固本培元》简化版。
翻开扉页，只见上面工整写着。
“每日辰时练，可解熬夜劳顿，亦有助绵延子嗣。”
刘挚随意翻了两页，眼中闪过一丝希冀，重重拍桌承诺。
“若这功法真有效，方丈这是救我老命！”
“日后少林若有差遣，河南府衙定当全力相助！”
此后，玄慈以考察刘挚为由，多次月夜潜入刘挚府邸。
实则暗中帮助刘挚完成心愿。
不久后，刘挚刘知府喜得麒麟儿。
然而坊间却陆续传出流言。
刘知府闺中待嫁的表妹竟有未婚先孕的丑闻。
为平息事端，刘知府严厉打击这股流言。
却意外祸及李都监，以镇压匪患不利为由对其进行弹劾。
玄慈回忆此前帮忙时沾染的血迹！
不禁心生疑虑：难道自己帮错了人？
此后，玄慈留心暗中观察。
目睹刘府管家将男婴沉入河中。
他心生怜悯，命心腹救回男婴送往少林抚养。