第二十八章：黑石试炼与能量共鸣
帐篷内的气氛因族长直白的问题而瞬间凝滞。乌姆长老站在一旁，面露些许尴尬，却并未出声。沙漠的法则便是如此，恩情与生存，需要分得清楚。
林凡迎着族长那锐利如鹰的目光，心中迅速权衡。隐瞒或欺骗在这位显然历经风霜的族长面前恐怕难以奏效，反而可能失去信任。不如直言部分目标，展现价值。
他略一沉吟，开口道：“族长快人快语，晚辈佩服。我流落此地，首要自是寻一条生路，离开这片沙海。其次……我对贵族传说中的‘黑山’以及‘巡天者遗迹’颇感兴趣。我身负之力，或许与此有些渊源，希望能探寻一番，或有所得，或能解惑。”
他顿了顿，目光扫过帐篷外那些泛着紫光的黑石，继续道：“至于我能做什么——方才峡谷之中，我所展现的雷霆之力，似乎对沙煞有所克制。若营地需要，我可助巡逻防卫。此外，我对能量感知略有心得，或许能在采集黑石、寻找那‘金棘沙枣’等方面，提供些许助力。”
族长听完，面无表情，手指有节奏地敲击着座椅扶手，发出沉闷的笃笃声。帐篷内一片寂静，只有油灯燃烧的噼啪声。
良久，族长才缓缓开口，声音依旧沙哑：“离开沙海的路，早已被黄沙和煞妖掩埋，或许只有穿过黑山，才能找到古老的‘星痕之路’，但那九死一生。至于黑山遗迹……更是十死无生。”
“你的力量确实特殊，沙煞畏之。但黑石营地不需要无法掌控的力量。你说你能感知能量，更能寻找金棘沙枣？”族长的眼中闪过一丝精光。
“可尽力一试。”林凡平静回答。
“好！”族长猛地一拍扶手，“黑石部落敬重强者，也看重实力。我便给你一个机会。”
他站起身，高大的身影带来一股压迫感：“营地东面有一处废弃的‘黑石矿坑’，据说深处曾生长过金棘沙枣，但早已被沙煞和变异毒虫占据，成为绝地。你若能深入矿坑，取回三颗以上的金棘沙枣果实，便证明你的价值和你所言非虚。届时，你便是黑石部落的朋友，关于黑山和星痕之路的信息，我族可与你共享。甚至……可以给你一份圣油的炼制方法。”
乌姆长老闻言脸色微变，似乎想说什么，但被族长用眼神制止了。
矿坑？沙煞？变异毒虫？这显然是一个极其危险的考验。
林凡心中明了，这是投名状。他没有任何犹豫，点头应下：“可以。但我需要一份矿坑的地图，以及一些关于里面情况的信息。”
“爽快！”族长脸上第一次露出一丝近乎残酷的笑意，“乌姆，带他去取地图，并跟他讲讲矿坑里的‘好东西’。你需要什么装备，也可以直接跟乌姆说，部落会提供。”
“不必了，我自有准备。”林凡摇头。他有雷纹戒和内甲，普通的装备反而可能是累赘。
乌姆长老叹了口气，对林凡做了个请的手势。
走出大帐，乌姆低声道：“朋友，那矿坑……唉，比你想象的还要危险。除了沙煞，那里面的毒虫因为长期受黑石能量和煞气侵蚀，变得剧毒无比，甲壳坚硬，而且……数量众多。你确定要去？”
“多谢长老提醒，我自有分寸。”林凡道。风险虽大，但回报同样诱人。圣油的炼制方法，以及通往黑山和信息，他志在必得。
乌姆不再多言，带他取来了一份粗糙的兽皮地图，上面简陋地标注着矿坑的入口和几条主要坑道，更深处则是一片空白，标注着危险符号。
“这是几十年前废弃时的图了，里面现在变成什么样，谁也不知道。你一切小心。”乌姆长老叮嘱道。
林凡收起地图，没有多做停留，问明了方向，便独自一人离开了黑石营地，向着东面的矿坑走去。
烈日下的沙漠更加酷热难耐。林凡将【能量感知】开启到最大，一边前行，一边仔细感知着周围的环境。
越是靠近矿坑方向，空气中那种惰性的、令人不适的紫黑色能量粒子就越是浓郁，同时夹杂着淡淡的煞气。地面也开始出现一些零星的、品质低劣的黑石碎块。
走了约莫一个时辰，前方出现了一个巨大的、如同恶魔巨口般的矿坑入口。入口处散落着腐朽的矿车轨道和木质支架，一股混合着尘埃、霉味和淡淡腥臭的气流从深不见底的坑道中涌出。
【警告！检测到高浓度惰性能量场及负能量残留，对常规能量运转有压制效果。检测到多种剧毒生物信号及沙煞残留波动。】系统发出警示。
林凡深吸一口气，运转体内能量，尤其是掌心的烙印微微发热，驱散了些许不适感。他迈步走进了阴森的矿坑。
坑道内光线昏暗，空气浑浊。脚下的轨道早已锈蚀断裂，四周岩壁呈现出不健康的紫黑色泽，散发着微弱的辐射感。
他按照地图的指引，向着一条据说可能生长金棘沙枣的支线坑道深入。
没走多远，【能量感知】便捕捉到前方传来密集的窸窣声！
他立刻停下脚步，隐匿在一块巨大的矿石后面。
只见前方坑道中，数十只拳头大小、通体紫黑、甲壳油亮、长着狰狞口器的巨型蝎子，正在啃食着一具不知名的动物骸骨。它们的尾钩闪烁着幽蓝的光芒，显然剧毒无比。
变异毒蝎！而且数量不少！
林凡微微皱眉。硬闯过去动静太大，可能会引来更多麻烦。
他目光扫过四周，发现坑道顶部似乎有另一条狭窄的通风管道可以绕过这片区域。
他悄无声息地向上攀爬，如同壁虎般钻入了那布满灰尘的通风管。
管道内狭窄而曲折，但他身体柔韧性极佳，勉强可以通行。爬行了数十米后，他感知到下方传来不同的能量波动。
他小心地撬开一处锈蚀的栅格，向下望去。
下面是一个较大的矿洞，洞壁角落处，竟然生长着几株奇特的植物！它们植株不高，叶片呈金黄色，如同黄金打造，枝头上挂着几颗枣子大小、同样金灿灿的果实！果实周围散发着温暖而醇厚的能量波动，与周围阴冷惰性的环境格格不入！
金棘沙枣！
林凡心中一喜！但下一刻，他的目光凝固了。
在那几株金棘沙枣的旁边，盘踞着一条水桶粗细、浑身覆盖着紫黑色晶鳞的巨蟒！巨蟒似乎正处于休眠状态，但周身散发出的能量波动极其强悍，远超外面的毒蝎，其额头甚至隐隐有一个鼓包，仿佛要长出角来！
这巨蟒显然是将这些沙枣当成了自己的所有物，借助其散发的能量进行修炼或者说……变异！
不好办！
林凡大脑飞速运转。【战斗演算】快速分析着巨蟒的能量强度、防御弱点（七寸、眼睛）、以及最佳攻击时机。
强攻胜算不高，且必然惊动整个矿坑。
他的目光再次落在那几株金棘沙枣上。或许……可以不惊动巨蟒？
他回忆起《基础能量结构初解》中关于能量引导和屏蔽的技巧，以及自身“能量虹吸”天赋的特性。
一个计划逐渐成形。
他极其小心地从通风管落下，如同羽毛般悄无声息。然后，他缓缓伸出右手，掌心对准那几株沙枣，并非汲取，而是尝试与沙枣散发出的那种温暖醇厚的能量建立一种极其细微的、共鸣般的联系。
同时，他全力运转内甲和自身能量，最大程度地屏蔽自身气息，尤其是与周围环境格格不入的雷属性能量。
沙枣的能量似乎对他这种温和的、同属“正向”的能量并不排斥，甚至传来一丝微弱的回应。
而那条晶鳞巨蟒，似乎对这种细微的能量波动并不敏感，依旧沉浸在休眠中。
林凡心中一定，开始用意念极其缓慢地、一丝丝地引导沙枣果实的能量，如同抽丝剥茧般，将其与植株的联系逐渐减弱。
这个过程需要极大的耐心和精准的控制力，稍有差池就会惊醒巨蟒。
时间一分一秒过去。林凡的额头渗出细密的汗珠。
终于，第一颗金灿灿的沙枣果实轻轻一颤，脱落下来。林凡用意念将其轻轻托住，缓缓飞向自己。
成功了！
他如法炮制，开始收取第二颗、第三颗……
就在他即将收取第四颗的时候，或许是能量波动发生了细微的变化，那条晶鳞巨蟒紧闭的眼睑忽然颤动了一下！
林凡心中猛地一凛，立刻停止动作，将气息收敛到极致，一动不动。
巨蟒似乎只是翻了个身，并未完全醒来。
林凡不敢再贪心，小心翼翼地托着三颗果实，缓缓向后退去，准备重新爬上通风管。
然而，就在他后退之时，脚下不小心踩到了一块松动的矿石！
“咔嚓！”一声轻响在寂静的矿洞中显得格外清晰！
糟了！
林凡头皮瞬间发麻！
几乎在声音响起的瞬间，那条晶鳞巨蟒猛地睁开了双眼！那是一双冰冷的、毫无感情的紫黑色竖瞳！瞬间锁定了林凡！
“嘶——！！！”
一声愤怒的嘶鸣震得整个矿洞都在颤抖！巨蟒庞大的身躯猛地弹起，带着腥风，快如闪电般向林凡扑来！
血盆大口张开，露出毒牙，一股紫黑色的毒雾率先喷涌而出！
避无可避！