夜色如墨，浓稠得化不开。仅有几缕惨淡的月光挣扎着穿透浓密的树冠，在林间地面投下支离破碎的光斑，反而更衬得阴影处幽深难测。
林凡屏息凝神，如同幽灵般贴在哨所粗糙的木墙边缘，一动不动。屋内，守夜弟子轻微的鼾声和楼下厅堂里另一名弟子均匀的呼吸声隐约可闻。他已经在黑暗中等待了近一个时辰，确认所有人的呼吸都陷入了沉睡的节奏。
时机到了。
他深吸一口冰冷而潮湿的空气，小心翼翼地从那扇他早已确认过、开关时声响最小的后窗翻了出去。落地时，他身体蜷缩，如同猫科动物般轻盈，几乎没有发出任何声响。
【环境扫描：哨所周边五十米内无异常生命能量反应。建议行动路线：沿东南方向低矮灌木丛行进，避开开阔地带。】系统的辅助界面在黑暗中提供着微弱的指引。
林凡不敢怠慢，弓着腰，借助阴影和灌木的掩护，迅速向着记忆中那棵枯黄老树的方向摸去。白天的路径他还依稀记得，但夜间行走难度大增，脚下的腐叶和盘根错节的树根都成了潜在的陷阱。
他的心脏在胸腔里剧烈地跳动，一半源于紧张，一半源于对那未知金属块的渴望。那可能是解开烙印之谜，甚至是补充能量的关键！
夜间的山林并不宁静，远处不知名妖兽的嚎叫、近处虫豸的窸窣声、还有风吹过树叶的呜咽，各种声音交织在一起，构成了一曲令人毛骨悚然的自然交响乐。每一丝异响都让林凡头皮发麻，不得不时常停下脚步，借助系统的微弱扫描功能确认安全。
有惊无险地前行了约莫一炷香的时间，他终于看到了那棵在月光下显得格外扭曲狰狞的枯黄老树。
他伏低身体，仔细观察四周，确认没有危险后，才小心翼翼地靠近。
在那粗壮腐朽的树根部位，那块暗黄色的金属块半嵌其中，表面覆盖着苔藓和泥土，但在惨淡的月光下，依旧能隐约看到其下冰冷的金属光泽和更为复杂深邃的刻痕。
林凡压抑住心中的激动，伸出手，指尖触碰到那冰冷的金属。
就在接触的瞬间！
他右手掌心的闪电烙印毫无征兆地再次传来一阵灼热！比下午那次更为清晰，仿佛受到了强烈的吸引！
与此同时，那暗黄金属块表面那些深邃的刻痕中，似乎有极其微弱的、几乎肉眼难以察觉的流光一闪而逝！
【检测到高浓度同频能量反应！目标金属块能量活性远超之前残片！警告：能量反应正在轻微激活，可能引来注意！】系统发出急促的警报。
林凡心中一凛，不敢再耽搁。他尝试用手抠挖，发现那金属块嵌得极紧。他立刻从腰间摸出那截原本属于守门弟子、被他顺手牵羊来的小玉铲（用于采集药草的那种），小心翼翼地撬动树根周围的泥土和腐烂的木质。
很快，金属块松动了。他用力一拔，将其从树根中取了出来。
这东西入手沉甸甸的，比看起来要重得多，约有巴掌大小，形状不规则，边缘断裂处参差不齐，显然也是某个更大器物的碎片。其表面的纹路确实比厅堂里那截更为复杂、古老，透着一股神秘的气息。
【获得：未知金属碎片（较大）。蕴含惰性同频能量，可尝试引导吸收，但效率未知，存在风险。】系统给出了鉴定结果。
可以吸收？林凡心中一喜，但“效率未知，存在风险”又让他犹豫了。现在可不是冒险实验的时候。
他正准备将金属块收起，尽快返回。
突然！
【警告！检测到高强度、异常生命能量反应！方向：正西，距离三百米，正在快速接近！速度极快！】系统的警报声前所未有的尖锐！
几乎是同时，一阵阴冷刺骨的寒风毫无征兆地刮过林间，卷起地上的枯叶，发出令人牙酸的摩擦声。风中夹杂着一股极其淡薄、却让人闻之作呕的腥甜气息！
林凡浑身汗毛倒竖！想也不想，立刻抱着金属块，猛地扑倒在地，滚入旁边一丛最为茂密的灌木之下，死死屏住呼吸，连心跳都仿佛要停止！
那东西来得太快了！
几乎是几个呼吸之间，一道模糊的黑影如同鬼魅般从西面的林间疾掠而来，悄无声息地落在了距离林凡藏身之处不过二十米远的一块空地上！
借着极其微弱的月光，林凡勉强能看到那似乎是一个……人形？
但绝不是正常的人！它身形佝偻，动作僵硬中透着一股诡异的协调，周身笼罩着一层淡淡的、仿佛能吸收光线的黑雾，让人看不清具体样貌，只能感受到一股冰冷、死寂、却又蕴含着狂暴能量的诡异气息！
它停在那里，僵硬的脖子缓缓转动，似乎在嗅探着什么，那双应该是眼睛的位置，闪烁着两点幽绿色的、毫无生气的光芒。
林凡吓得魂飞魄散，死死咬住嘴唇，不敢发出丝毫声响。他能感觉到，那东西散发出的威压，远比白天的石牙獾可怕十倍、百倍！甚至隐隐超过了王铮和刘师兄给他的感觉！
这东西绝对发现了什么！是因为金属块被取出，能量波动引来的吗？
那诡异的人形生物在原地停留了数息，幽绿的目光缓缓扫过林凡藏身的灌木丛方向。
林凡的心脏几乎要跳出胸腔，全身肌肉绷紧到了极致，右手掌心的烙印甚至因为极致的恐惧和能量的刺激而开始隐隐发烫！
就在他以为自己即将被发现的千钧一发之际——
那诡异生物似乎并未发现具体目标，或者被其他东西所吸引。它发出一声极其轻微、如同骨骼摩擦般的嘶嘶声，然后身形一动，竟再次化作一道黑烟，向着……哨所的大致方向，悄无声息地飘掠而去，速度快得惊人！
它走了？目标是哨所？！
林凡趴在冰冷的腐叶中，久久不敢动弹，直到那彻骨的寒意和恐怖的威压彻底消失，他才敢缓缓地、极其轻微地吸了一口气，后背早已被冷汗彻底浸透。
太危险了！那到底是什么鬼东西？！它去哨所干什么？
强烈的后怕和担忧涌上心头。虽然哨所有刘师兄和王铮在，但那东西给人的感觉太过诡异和强大……
他必须立刻回去！而且，手里这块烫手的山芋……
他的目光落在怀中那沉甸甸的金属块上。这东西现在不仅关乎能量和烙印，更可能是一个致命的诱饵！
不能再带在身上了！至少不能直接带回哨所！
他的目光急速扫视，最终落在旁边那棵枯黄老树根部一个不起眼的、被野草覆盖的小树洞里。
就是这里！
他迅速将金属块塞进树洞最深处，并用泥土和枯草仔细掩盖好洞口，确保从外面看不出任何异常。
做完这一切，他才稍微松了口气，不敢再有丝毫停留，沿着原路，以比来时更快的速度，心惊胆战地向哨所摸去。
一路有惊无险，当他再次从那扇后窗翻回小屋时，双腿都有些发软。
他靠在门后，大口喘着气，努力平复着狂跳的心脏。
今晚的遭遇太过骇人。那诡异的类人生物，其目标似乎直指哨所？是因为之前的调查，还是因为别的？
就在他心神不宁之际，楼下隐约传来一丝极其轻微的响动，像是……后门被轻轻推开又合上的声音？
紧接着，是一阵被极力压抑的、轻微的脚步声，正沿着楼梯向上走来！
不是刘师兄和王铮的脚步声！他们的房间在一楼！这脚步声轻盈而陌生，正走向二楼！
林凡的瞳孔骤然收缩！
是那个东西？！它竟然悄无声息地潜入哨所了？！