江涛的警告还没说完，张小飞已经冲出了能量场的范围，扑倒在对面的一棵大树后。他回头看去。
刚才他跑过的路径上，落叶层无声地塌陷，露出下面一个个深不见底的坑洞，坑底隐约可见惨白的骨头。空气中弥漫起淡紫色的雾气，带着甜腻的香味——是神经毒气。而那些枯树的树干上，突然裂开无数细小的孔洞，射出密密麻麻的黑色毒针！
但所有这些，都落空了。
“快过来！”张小飞吼道，“趁陷阱还没重置！”
姚晋第一个冲过来。他学习张小飞的路线，但速度更快，几乎是在飞奔。毒针擦着他的作战服飞过，钉在身后的树上。
接着是江涛，他背着金属箱，动作稍慢，但很稳。
林玥和老岩一起冲过来。老岩对地形熟悉，拉着林玥避开几个隐蔽的坑洞。
最后是犀牛。他一边后撤一边用轻机枪扫射追兵方向，压制对方的火力。就在他即将冲入能量场范围时，一颗子弹击中了他的左肩！
“呃！”犀牛闷哼一声，身体一晃，差点摔倒。
“犀牛！”林玥急喊。
“别管我！走！”犀牛吼道，单手举枪继续扫射。
但追兵已经逼近到五十米内。张小飞看到了那三个人——都穿着黑色的紧身作战服，戴着全覆盖式头盔，行动间配合默契，交替掩护前进。他们用的武器不是常规枪械，而是某种发射暗紫色能量束的装置。
是韩宁手下的精锐。
张小飞端起手枪，瞄准其中一个追兵，扣动扳机。
砰！
子弹击中对方胸口，但被某种能量护盾弹开，只在作战服上留下一个焦痕。那人只是顿了顿，继续前进。
“他们有能量护盾！”姚晋喊道，“普通子弹没用！”
张小飞换上一个特制的弹匣——里面是管理局研发的“破盾弹”，专门对付能量防护。他再次瞄准，开枪。
这一次，子弹穿透了护盾，击中对方右肩。那人一个趔趄，但居然没倒下，只是动作慢了些。
“改造人，”姚晋判断，“要么是强化过的，要么是用了某种兴奋剂。”
这时，犀牛终于冲过了能量场，扑倒在一棵树后。林玥立刻冲过去给他处理伤口。
“怎么样？”张小飞问。
“贯穿伤，没伤到骨头，”林玥快速检查，“但子弹上可能有毒，得尽快清理。”
“没时间了，”犀牛咬牙，“我能撑住。”
三个追兵已经到达能量场边缘，他们没有贸然进入，而是停在那里，似乎在观察陷阱的布局。
“他们要绕路，”姚晋说，“或者等陷阱重置。”
“那就现在走，”张小飞下令，“老岩，带路，去古祭坛遗址！”
队伍再次出发，这次速度更快。身后的追兵没有立刻跟上，但张小飞知道，他们不会放弃。
穿过“鬼哭林”，前方豁然开朗。
那是一片被群山环抱的谷中谷，面积不大，中央矗立着一座残破的石头祭坛。祭坛大约十米高，表面雕刻着模糊的古老符文，长满了青苔和藤蔓。祭坛周围散落着一些倒塌的石柱和石块，看样子已经废弃了数百年。
但吸引张小飞目光的，不是祭坛本身。
而是祭坛前站着的那个人。
那人背对着他们，穿着一身灰色的、非制式作战服，身形高瘦。他手里拿着一把长刀，刀身暗沉无光，但刀刃上残留着暗红色的血迹。
听到脚步声，那人缓缓转过身。
是韩宁。
他脸上没有戴任何伪装，露出了本来的面目——三十多岁，五官普通，但那双眼睛像深潭，冷漠而锐利。他嘴角挂着一丝若有若无的笑，像是在欢迎老朋友。
“张小飞，”韩宁开口，声音平缓，“你来得比我想象中快。”
张小飞举起枪：“让开。”
韩宁摇摇头：“那不行。周局长说了，不能让任何人打扰仪式准备。而且……”他顿了顿，“我个人也想和你过过招。‘本源亲和’，多稀罕的体质，不亲手试试，可惜了。”
他提刀，向前迈了一步。
几乎是同时，姚晋、江涛、林玥、犀牛全部举枪瞄准。老岩则悄悄退到一旁，从腰间抽出了砍刀。
“六对一，”张小飞说，“你没胜算。”
韩宁笑了：“谁说我是一个人？”
他打了个响指。
祭坛周围的阴影里，走出八个人。他们穿着和之前追兵一样的黑色作战服，动作整齐划一，手里都拿着那种发射暗紫色能量束的装置。八个人呈扇形散开，封锁了所有退路。
“加上刚才那三个，一共十二个，”韩宁说，“现在，是六对十二。”
他举起长刀，刀尖指向张小飞。
“游戏开始。”
与此同时，在刚才于宝贵自爆的平台
暗红色的血雾已经完全沉降，腐蚀性的黏液在岩石表面留下蜂窝状的坑洼。平台中央，那滩原本属于于宝贵的、冒着青烟的暗红色血肉残渣，并未像寻常生物组织那样彻底碳化或凝固。
相反，它正在……蠕动。
极其缓慢，肉眼几乎难以察觉。那些粘稠的、半凝胶状的组织碎片，像有独立生命般，在岩石表面极其轻微地收缩、舒张。如果凑近仔细观察，会发现碎片之间似乎有极细的、几乎透明的丝状物在延伸、连接，试图将彼此拉拢。
这些组织的颜色也在发生微妙变化，从暗红逐渐向一种更诡异的、混合着暗绿和灰白的胶质状态转变，质地看上去更加粘稠、富有弹性，就像某种恶心的果冻。
几滴粘液从上方岩壁滴落，恰好落在这滩胶状物上。令人惊异的是，那几滴粘液并没有溅开，而是迅速被胶状物吸收、融合，成为它的一部分。吸收了水分的胶状物，蠕动的幅度似乎略微增加了一丝。
更远处，一只被爆炸波及、奄奄一息的、拳头大小的多足毒虫，正艰难地爬过岩石。当它不慎靠近胶状物边缘时，一条几乎看不见的、细如发丝的触须从胶状物中闪电般探出，刺入毒虫体内。毒虫剧烈抽搐几下，很快不动了，身体迅速干瘪，而胶状物的体积似乎……膨胀了极其微小的一点。
平台边缘，被爆炸冲击波震落的几片枯叶，在微风中打着旋，其中一片恰好飘落在胶状物表面。叶片以肉眼可见的速度被分解、消融，同样被吸收。
这滩源自于宝贵、经由邱文腾疯狂技术改造后形成的诡异胶质，似乎拥有某种极其原始而顽强的生命力和吞噬融合特性。它没有意识，只有本能的吸收与重组欲望，像一团等待复苏的、恶毒的原生质。
一阵山风吹过平台，卷起些许尘埃。胶状物表面微微波动，仿佛在呼吸。它静静地躺在那里，吸收着环境中微薄的水分、有机物甚至游离能量，缓慢而坚定地执行着最基础的生命指令——重组。
而在葬神谷深处，某个隐藏的实验室里，一个监控屏幕突然亮起微光，显示着这处平台的实时能量读数。屏幕前，邱文腾的一个助手皱了皱眉，记录下“实验体c（于宝贵）-初始自毁后残留组织仍保持微弱活性及同化倾向，符合‘原生质重构’理论预测，持续观察中”的字样，随后便将这个不起眼的数据流归类到后台。
猎杀仍在继续，无人察觉，一颗恶毒的种子，已在岩石缝隙间悄然扎根。