这一天的风向并不好。
北风刮得很急。
黄河的水面全是浑浊的泥沙。浪头拍打在岸边的石头上。
滑州渡口非常喧闹。
韩世忠站在高高的指挥台上。他手里没拿着令旗。他拿着一个吃了一半的肉饼。
“告诉前面那个都头。”
韩世忠指着河面上最前面的一艘船。嘴里的肉屑喷了出来。
“让他把船给老子横过来！别直挺挺地在那躲箭！他是在打仗还是在躲猫猫？让他演得像一点！要做出那种拼命往岸上冲但是被去浪头打回来的样子！”
传令兵立刻挥舞旗帜。
河面上那艘平底战船果然动了。
船头的舵手猛力转舵。船身在激流中晃动。
对岸的金军箭楼上，立刻射来一波密集的箭雨。
“笃笃笃！”
长箭钉在船帮上。
有两个倒霉的宋军水手惨叫一声。他们掉进了冰冷的河水里。
这并不是演戏。
这是真死人。
韩世忠嚼着肉饼的动作停了一下。他的眼神冷了一瞬间。
但他很快又恢复了那副泼皮无赖的样子。
“行！就这样！继续往上顶！”
他转身踢了踢旁边的副将。
“那些民夫呢？让他们把木筏子推下水！别怕浪费木头！给我往河中心扔！要让金兀术看来咱们是在玩命搭浮桥！”
副将有些心疼。
“都统制，那些可都是好木料。从江南运来的。”
“废话！”
韩世忠瞪着大眼珠子。
“咱们是天朝上国！咱们有的是钱！要是用烂木头，金兀术那个狐狸能信吗？扔！给老子扔！”
这就是赵桓说的“昂贵的表演”。
为了让这出戏逼真，为了让这几万人的主力能悄悄溜走，滑州这边必须流血。必须烧钱。
岸边的栈桥上。
几千名民夫喊着号子。
他们扛着粗大的圆木，甚至还有一些一看就是刚刚打造好的崭新桥板。
“一、二、三！扔！”
巨大的圆木砸进水里。溅起很高的水花。
工兵们跳进齐腰深的水里。他们试图在大浪中固定那些木桩。
对岸的金军怎么可能看着他们架桥？
“嗖！”
又是一轮投石攻击。
这是金军的回回炮。
几块磨盘大的石头呼啸着飞过河面。
“噗通！”
一块石头砸在水里。
另一块石头运气不好。它砸中了一个正在钉木桩的宋军小队。
血水瞬间就冒了出来。
但没有停。
新的工兵立刻填了上去。他们推开同伴的尸体。继续抡着大锤砸木桩。
“叮叮当当”的声音响彻整个河谷。
这种不要命的架势，谁看了不迷糊？
……
黄河北岸。
金军的主帅大旗下。
金兀术骑在一匹黑色的骏马上。他没有动。
他手里的单筒望远镜一直举着。
镜筒里的画面很清晰。
他看到了那些宋军工兵脸上的恐惧。也看到了那个骑在马背上、一直在骂骂咧咧指挥的韩世忠。
“那是韩泼五。”
金兀术放下了望远镜。
他的嘴角挂着一丝冷笑。
韩世忠是他的老对手了。当年在黄天荡，这家伙就差点困死自己。
“这个泼皮，打仗向来不按常理出牌。”
金兀术回头看了一眼身边的汉人大将孔彦舟（伪齐将领）。
“你说，宋人这是真的要强渡？”
孔彦舟赶紧点头。
“四太子明鉴。这韩世忠都亲自上阵了。您看那水面上，宋军的战船把河道都挤满了。还有那些扔下去的木料，那可是实打实的楠木啊。要是佯攻，谁舍得这么浪费？”
金兀术点了点头。
他也觉得是这样。
宋军从南方运来物资不容易。这种这种不要钱的打法，说明赵桓那个小皇帝急了。
“急了好啊。”
金兀术用马鞭敲打着手心。
“宗泽刚死。小皇帝刚到前线。他急着想要一场大胜来立威。这种心态，兵家大忌。”
他指着河对岸那个正在逐渐成型的浮桥雏形。
“让他们架。”
“啊？”孔彦舟愣了一下，“四太子，咱们不打烂它？”
“打烂了他们就不敢来了。”
金兀术眼神阴狠。
“让他们把桥架到河中心。让他们的先头部队那几千人先上岸。”
“等他们半截身子在河里，半截身子在岸上的时候。”
“咱们再动手。”
金兀术转身。
他看向身后那一片黑压压的钢铁丛林。
五千名铁浮屠。
一万名拐子马（轻骑兵）。
每个人都裹在厚厚的铠甲里。连马的脸上都戴着那个狰狞的面具。
他们安静地停在坡地上。像一群等待着鲜肉的猛兽。
“传令！”
金兀术大声下令。
“把所有的骑兵都调到滑州正面！不要去管其他地方的骚扰！”
“宋军的主力就在这儿！只要在这儿把他们踩碎了，这场仗就赢了！”
“是！”
传令兵飞奔而去。
金军的调度非常快。
原本散布在漫长河防上的骑兵部队，开始疯狂地向滑州正面的大平原集结。
大地的震动声传到了南岸。
……
南岸。
韩世忠的耳朵动了动。
他听到了那种熟悉的闷雷声。
那是成千上万匹战马奔跑的声音。那只有大规模骑兵调动才能弄出来的动静。
“成了。”
韩世忠把最后一口肉饼咽了下去。
他随手擦了擦嘴上的油。
他的心在狂跳。但脸上却露出了一副更加焦急的神色。
“快！都他娘的没吃饭吗？把投石机给老子推上来！给我砸！”
其实不需要他喊。
宋军的几十台重型配重投石机已经就位了。
这种新家伙比以前的人力抛石机要高大得多。长长的甩臂指向天空。
“放！”
军官一声令下。
几十个装满石块的大篮子猛地落下。长臂弹起。
巨大的石弹划过高高的弧线。
“轰！轰！轰！”
这些石弹有些砸进了水里。有些砸断了金军岸边的栅栏。
漫天的尘土把视线都遮住了。
这种巨大的声势，就是最好的掩护。
烟尘越大，金兀术就越看不清宋军后方的情况。
韩世忠从怀里掏出一面小旗子。
他对着旁边的旗语兵挥了挥。
旗语兵立刻打出一串复杂的旗语。
那意思只有宋军自己人懂：
【戏演足了。主力可以走了。】
……
就在滑州这边打得天翻地覆的时候。
滑州大营的后方。
那是一大片早已清空的禁区。
赵桓骑在马上。他把身上的金甲用一块灰布罩住了。
这里没有战鼓声。
只有安静。令人窒息的安静。
在他身后，是整整两万名精锐步兵。
他们是岳家军的主力背嵬军，还有那只从江南带来的讲武堂学生军。
所有人的嘴里都咬着一枚木衔。
战马的嘴被绳套死死勒住。马蹄子上包着厚厚的棉布。
大军在移动。
两万人走在干硬的黄土路上。竟然只发出了轻微的沙沙声。
那声音，甚至还没风吹枯草的声音大。
赵桓回头看了一眼滑州方向。
那里黑烟滚滚。隐约还能听到士兵的惨叫声。
他的手紧紧地抓着马缰。
那是韩世忠在用人命给他们争取时间。每一秒钟，都有人在那边流血。
“走。”
赵桓的声音很轻。但每个字都像是咬出来的。
“别让他们的血白流。”
队伍加快了速度。
两万人的长龙，贴着黄河大堤的背面，向东迅速蠕动。
这不仅是一场急行军。
这是一场和死神的赛跑。
五十里路。
如果是平常，半天就能到。
但现在是大白天。虽然后方有遮挡，但如果这个时候从天上有只老鹰往下看，就会发现这条巨龙正在疯狂地扑向那个叫澶州的致命缺口。
时间一点点过去。
太阳从头顶慢慢偏西。
滑州的战斗还在继续。
韩世忠似乎打红了眼。
他甚至组织了一次真正的试探性冲锋。
五百名敢死队员坐着小船，顶着箭雨，硬是冲到了对岸的滩涂上。
然后。
他们在那里插上了一面宋军的大旗。
这面旗子就像是一块红布，彻底激怒了金兀术这头斗牛。
金兀术看到了那面旗。
“找死！”
金兀术怒吼。
他一挥手，五百铁浮屠冲了下去。
那是一场一边倒的屠杀。
宋军的敢死队在泥地里拼命抵抗。但轻步兵面对重骑兵，结局是注定的。
那面刚刚竖起的宋朝大旗，被一匹高大的铁马踩断了。
旗杆折断的声音很清脆。
韩世忠在望远镜里看到了这一幕。
他的手抖了一下。
那五百兄弟，是他当年的亲兵营里挑出来的。
“都统制？”副将的声音带着哭腔。
“哭什么！”
韩世忠把望远镜狠狠地拍在栏杆上。
“这就是打仗！这就是命！”
他转过身，不敢再看那片被染红的滩涂。
“告诉下面的人！继续叫骂！继续往上填人！不能停！绝对不能停！”
只有不停地送死，对面的金兀术才会觉得这是真正的主攻。
金兀术确实没有怀疑。
他现在满脑子都是怎么在这个大平原上把更多的宋军引诱过来杀掉。
他的注意力全都被锁死在了这块十里不到的河段上。
……
天色渐渐暗了下来。
黄河的风更大了。
呜呜的风声，掩盖了很多东西。
比如东边五十里外。
那片被称为“鬼见愁”的澶州河段。
这里的芦苇荡足有一人多高。在风中疯狂地摇摆。
芦苇荡里。
牛皋正趴在冰冷的烂泥地里。
他那张黑脸被冻得有些发紫。胡子上全是白霜。
他已经在这里趴了一个时辰了。
在他身后，三千名最强壮的宋军士兵，同样趴在泥水里。
没有人动。
没有人说话。
甚至连呼吸声都被刻意压到了最低。
从芦苇的缝隙里望出去，大概三百步外。就是那个灰蒙蒙的河中沙洲。
那上面隐约能看到几个黑影。那是伪齐的哨兵。
几个哨兵抱着长枪，正缩在背风处烤火。
他们根本想不到，就在他们眼皮子底下，就在这一箭之地的烂泥里，潜伏着一群真正的杀神。
牛皋的手里紧紧攥着那把巨大的双刃斧。
斧刃上涂了一层黑灰，防止反光。
他在等。
他在等天彻底黑透的那一刻。
也在等上游传来的信号。
突然。
上游远远地传来了一声沉闷的炮响。
那不像是普通的火炮。那声音很特别。有点像是闷雷。
那是滑州那边发射的信号炮。
意思是：【金军主力已全部被咬住，可以动手。】
牛皋猛地抬起头。
他的眼睛在黑暗中亮得吓人。
他慢慢地起身体。
那就像是一座黑山从沼泽地里升了起来。
“咔嚓。”
他活动了一下僵硬的脖子。
没有大吼大叫。
也没有战鼓。
牛皋只是把手里的大斧子往前一指。
那是这世上最简单的命令。
身后，三千名士兵同时站了起来。
他们把嘴里的木衔吐在地上。
他们把手里那些早就准备好的羊皮筏子推向了湍急的河水。
“哗啦。”
入水的声音被巨大的风声掩盖。
牛皋第一个跳上了筏子。
冰冷的河水瞬间浸湿了他的战靴。
但他感觉不到冷。
他的血是热的。
烫得能把这条结冰的黄河都烧开。
“走。”
牛皋低声说了一句。
筏子顺着激流，像一把黑色的尖刀，无声无息地切向了那个毫无防备的沙洲。
澶州的夜，终于不再安宁了。