天光大亮。
滑州大营的空气里，飘着一股子烧纸钱的味道。
这味道并不难闻，混着黄河边特有的土腥味，反而让人觉得心里发沉。
经过一夜的赶工，所有的战旗都换了颜色。
原本鲜红的大宋龙旗，全部降了下来。取而代之的，是没有任何图案的白旗。
风一吹，那漫天的白色就在灰暗的天空下疯狂翻卷。
这不是投降的白旗。
懂行的人只要看一眼那旗杆下站着的兵，就能吓出一身冷汗。
几万名宋军士兵，每人的左胳膊上，都缠着一条三指宽的黑纱。
他们的头盔上，原本红色的盔缨也被扯了下来，换成了白布条。
没有一个人说话。
几万人聚在校场上，静得连远处那匹马打响鼻的声音都能听见。
赵桓站在高台上。
他身上的白麻孝服很宽大，风灌进去，把他整个人吹得有些单薄。
但他站得很稳。
在他的脚边，就是宗泽那口没上漆的柏木棺材。
李若水红着眼睛，捧着一篇写在黄绫上的祭文走上来。那文章写得很漂亮，全是四六骈文，用词考究，甚至还有不少生僻字。
“陛下，祭文拟好了。”李若水低声说，“请陛下宣读。”
赵桓看了一眼那块黄绫。
上面写着“呜呼哀哉，国失栋梁”之类的套话。
赵桓摇了摇头。
他一把抓过那块黄绫。
“嘶啦”一声。
那块代表着皇家礼仪的祭文，被扯成了两半。
李若水吓得差点跪下。台下的将士们也都抬起了头，愣愣地看着他们的皇帝。
“宗帅是个粗人。”
赵桓的声音顺着风传下去，其实并不大，但每个人都听见了。
“他生平最烦这种酸不拉几的文章。他看得头疼，朕念着也牙酸。”
赵桓把撕碎的黄绫随手扔进旁边的火盆里。
火舌一卷，那些漂亮话就变成了灰。
赵桓往前走了两步，走到台子的最边缘。他几乎是把半个身子探出了栏杆，俯视着下面的几万张脸。
“朕今天不跟你们讲大道理。”
“朕就问你们一句。”
赵桓指了指身后的棺材。
“躺在这盒子里的老头，是谁？”
台下一阵骚动。
“是宗帅！”
“是留守相公！”
前排的几个老兵大声喊道，声音带着哭腔。
“对。”
赵桓点了点头。
“是宗帅。是那个即便咱们都跑了、只要他还在、这汴梁城就塌不了的宗泽。”
“也是那个天天骂朕、逼着朕练兵、逼着朕过河的倔老头。”
赵桓深吸了一口气，冷冽的空气割得肺管子生疼。
“他死了。”
“怎么死的？”
“是被金人那帮杂碎给气死的！是被这道挡了咱们十几年的黄河给憋死的！”
赵桓猛地挥了一下手，指向北面的黄河。
“就在昨天，他还抓着朕的手，眼睛瞪得像铜铃。”
“他说他想去北边看看。”
“他说他想回东京，想回大名府，想回咱们汉人的老家。”
“可他走不动了。”
赵桓的声音突然低沉下来，带着那股子压抑不住的狠劲。
“他把命留在了这南岸。”
“咱们能让他就这么窝窝囊囊地埋在这吗？”
“不能！！！”
几万人的吼声，震得高台都在晃。
那吼声里没有眼泪，全是杀气。
人在极度悲伤的时候，是哭不出来的。那种憋在胸口的气，非得见点血才能散出去。
这就是哀兵。
“好。”
赵桓拍了拍栏杆。
“那咱们就带他过去。”
“从今天起，别把这当成打仗。”
“这就当是给老元帅办丧事。”
“只不过，咱们这丧事办得大一点。”
赵桓重新走回棺木旁，手按在棺然盖上。
“咱们要用金兀术的脑袋当贡品。”
“咱们要用铁浮屠的血当祭酒。”
“咱们要在那北岸的大名府，给老元帅搭个最大的灵棚！”
说完，赵桓猛地拔出腰间的天子剑，高高举起。
“全军听令！”
“目标，澶州！”
“谁要是敢掉队，谁要是敢在金人面前腿软，别怪朕翻脸不认人。那是让老元帅在在那边都不得安生！”
“出发！”
随着这一声令下，整个军阵动了。
没有那种激昂的号角声。
只有沉闷的脚步声。
白色的洪流开始向战车移动。
赵桓收剑回鞘。他没有去坐那辆只有四面透风的御辇。
他走到棺材前头，把那根粗麻绳往肩膀上一套。
“陛下！使不得啊！”
旁边的王彦吓坏了，赶紧上来要抢那绳子，“您是万金之躯，这抬棺是下人的活……”
“滚开。”
赵桓肩膀一抖，把王彦撞开。
“朕是他的学生。”
“学生给老师抬棺，天经地义。”
“起，杠！”
随着那六个御前侍卫同时用力，沉重的柏木棺材缓缓离开了地面。
赵桓身子矮了一下，然后咬着牙，稳稳地站直了。
那粗糙的麻绳瞬间勒进了他肩膀的肉里。
疼。
但这疼让他清醒。
队伍出发了。
走在最前面的，是举着白色招魂幡的仪仗队。
紧接着就是赵桓抬着的灵柩。
后面是几万名沉默的士兵。
这支队伍与其说是军队，不如说是一条白色的巨龙。它带着一股来自地狱的寒气，沿着黄河的大堤，向着下游的澶州疯狂游动。
……
如果不看身上的甲胄，光看这颜色，真以为是哪个大户人家在出殡。
但那股子肃杀之气，隔着黄河都能闻到。
黄河北岸。
一处隐蔽的芦苇荡后面。
几个穿着皮甲的斥候正趴在地上，瞪大了眼睛看着对岸。
他们是伪齐刘豫手下的探子。
这几天对面宋军大营挂了白旗，他们早就报上去了。上面说是宋军死了主帅，肯定军心大乱。
可眼前这一幕，怎么看都不像是军心大乱的样子。
“妈呀……”
一个年轻点的斥候哆哆嗦嗦地放下了手里的望远镜（从宋军那边缴获的山寨版）。
“那是什么玩意？”
“那是宋人的皇帝吗？”
旁边的老斥候啪地给了他一巴掌：“小点声！你看见啥了？”
“白……全是白的……”
年轻斥候指着南岸那条蜿蜒的长龙。
“我看那不像是人。倒像是……像是从坟里爬出来的鬼兵。”
老斥候抢过望远镜看了一眼。
只一眼，他的脸色就变得惨白。
他是个打老了仗的人。他知道，那种咋呼呼、敲锣打鼓的兵不可怕。
最可怕的，就是这种不吭气、只埋头走路的兵。
这种兵，只有两个念头。
要么你死，要么我死。
“快！快回去报信！”
老斥候声音都在抖。
“这哪是办丧事啊。”
“这是来索命的！”
“宋人要疯了！他们这是要跟咱们拼命！”
几个斥候连滚带爬地往停马的地方跑。因为太慌张，有个人还把鞋跑掉了一只。
……
下游五十里。
澶州。
这里的战斗其实已经结束了一个时辰。
牛皋是个糙人，但他打仗不糙。
他带着三千先锋队摸上沙洲的时候，那叫一个利索。
没等那帮伪齐的守军穿好裤子，他的大斧子就已经砍开了营寨的大门。
现在，这座河中沙洲已经完全姓了赵。
此时的牛皋，正坐在一具伪齐军官的尸体上，手里拿着一块干硬的烧饼在啃。
他浑身是血，脸上也沾着几滴已经干涸的血渍，看着像个黑煞神。
“都统！”
一个手下跑过来，指着南岸的方向。
“陛下的大部队到了！”
牛皋噌地就把烧饼扔了，跳了起来。
他往南边一看。
只见那条白色的长龙，正顺着浮桥（工兵刚刚搭好的）缓缓开了过来。
走在最前面的那个穿白衣服的人，不是别人，正是皇帝。
牛皋揉了揉眼睛。
他看见皇帝肩膀上勒着绳子。
“那是……”
牛皋愣了一下，随即眼圈就红了。
“那是老元帅的棺材。”
他喃喃自语。
周围的士兵们也都围了过来。刚才还那股砍完人之后的兴奋劲儿，瞬间没了。
所有人都默默地摘下了头盔。
他们看着那个越走越近的棺材。
看着那个抬棺的皇帝。
牛皋突然觉得嗓子眼像是塞了一团棉花，堵得难受。
他猛地转过身，看着沙洲北面那条通往北岸的最后一段浮桥。
就在对岸，金人的骑兵正在集结。
那是金兀术的先头部队。
那些铁罐头正在那耀武扬威地跑马，似乎在嘲笑这边的步兵。
“弟兄们！”
牛皋举起手里的大斧子，声音像是从胸腔里炸出来的。
“看见了吗！那是官家！那是老元帅！”
“官家给老元帅抬棺来了！”
“咱们要是让金人惊扰了老元帅的灵驾，咱们还有脸活吗？！”
“没有！！！”
三千先锋队齐声怒吼。
“好！”
牛皋把斧子往地上一顿。
“都给老子听好了。”
“待会儿金人肯定要来冲桥。”
“把你们的脑袋给老子别在裤腰带上！”
“谁要是敢后退半步，不用金人动手，老子先劈了他！”
“这块沙洲，就是咱们给老元帅守灵的灵堂！”
“要想过这儿，除非从老子尸体上踏过去！”
牛皋转过身，像一尊铁塔一样，死死地堵在浮桥的最北端。
在他身后，三千名满身血污的汉子，排成了一道人墙。
远处，南岸的白色长龙终于踏上了浮桥。
吱呀作响的木板上，赵桓的脚步沉重而坚定。
他感觉不到肩膀的疼。大腿那种因为长时间急行军带来的酸胀感，他也感觉不到。
他只看着前方。
看着那块已经插上了宋军大旗的沙洲。
还有沙洲对面，那片广阔、灰暗、充满了杀机的北方大地。
风更大了。
吹得他身上的孝服猎猎作响。
“老元帅。”
赵桓在心里轻声说。
“咱们到了。”
“您看清楚了。”
“这就是咱们要去的地方。”
“今天，不管是谁拦在这。”
“不管是金兀术，还是阎王爷。”
“都得给咱们让路！”