宿州城，夜已深。
原本应当早就宵禁的衙门大牢里，今晚却是灯火通明，人声鼎沸。
赵桓并没有住进当地官员急急忙忙腾出来的豪华行馆，而是带着韩世忠和一百名亲兵，直接接管了这座充满霉味和血腥气的州衙大牢。
他要亲自审讯。
那个白天在流民堆里装神弄鬼的高个子神棍，此刻已经被扒去了那身不伦不类的白袍。
现在，他正被五花大绑地架在一根漆黑的刑柱上。
他的右手手掌上还缠着厚厚的纱布，那是白天被赵桓一箭射穿的地方，此刻还在往外渗着血。
但他显然没有机会去喊疼。
因为在他的面前，站着两个穿着一身黑色飞鱼服、脸上带着一种令人不寒而栗笑容的锦衣卫。
“名字。”
锦衣卫审讯官从炭盆里拿出了一把烧得通红的烙铁，在手里晃了晃，那炽热的温度烤得神棍脸上的汗毛都在卷曲。
“周……周四，小的叫周四！原本是泗州的一个卖艺的……官爷饶命啊！小的全招！什么都招！”
这周四本来也就是个江湖混混，哪里见过这种阵仗？
白天那是为了骗人才装得一副视死如归的样子，现在真到了阎王爷面前，那点胆子早就吓破了。
审讯官都没用刑，他就竹筒倒豆子，比念经还快。
赵桓坐在一张太师椅上，手里端着一杯有些陈旧的粗茶，静静地听着。
“小的真的只是个跑腿的香主……上面的圣公说了，这宿州是个好地方，有流民，有钱粮，是个聚宝盆……特意派小的来这边开枝散叶。”
“你们圣公现在何处？”赵桓冷冷地插了一句。
“在……在寿春。”
周四哆哆嗦嗦地说道，“具体在哪里小的也不知道，只知道是在城外的一个叫极乐庄的大寨子里。”
寿春……
赵桓在心里盘算了一下。那是淮南西路的大城，离这里不算太远，而且正好是重要的产粮区。
“那些符水又是怎么回事？”赵桓继续问。
“那……那是加了曼陀罗粉和一些致幻的菌菇粉，配上朱砂熬出来的。”周四咽了口唾沫，“人喝了之后，就会手脚发麻，然后就会看到……看到一些美好的幻觉。”
“这我知道。”
赵桓打断了他，“朕问的是，那支撑你们几万流民不散且还能吊着一口气的粮食，是从哪里来的？”
这才是问题的关键。
几万流民啊。如果完全不给饭吃，早就也是饿死一大片了；如果给饭吃，这可是一笔巨大的开销。
一个江湖卖艺的混混，哪来的这么多钱粮？
听到这个问题，周四的眼神闪烁了一下，似乎在犹豫要不要说。
旁边那个拿烙铁的锦衣卫冷笑一声，手中的烙铁猛地向前送了两寸。
“滋。”
“啊！我说！我说！”
烙铁还没碰到皮肉，只是那股热浪就把周四吓得鬼哭狼嚎。
“是……是宿州的陈大善人给的！还有城里的刘员外、王掌柜……他们每隔三天就会派人送一批陈米到城外的土地庙，让我们去取。”
“陈大善人？”
赵桓放下茶杯，转头看向一直跪在墙角瑟瑟发抖的那个胖子——现任宿州知府，李茂。
“李知府，这陈大善人，是什么来头？”
李茂被这一问，吓得浑身肥肉一颤，扑通一声就把头磕在地上。
“回……回陛下！那陈大善人名叫陈邦光，是……是咱们宿州最大的粮商，也是数得着的大地主。平时……平时他确实乐善好施，经常修桥补路……”
“乐善好施？”
赵桓笑了，笑得很冷。
“一个大粮商，不去正经卖粮，反而偷偷摸摸给邪教送粮食。李知府，你管这叫乐善好施？”
“这……这……微臣不知啊！微臣真的什么都不知道啊！”李茂的头都快磕破了。
“继续说。”赵桓示意周四。
周四现在是为了保命什么都不顾了，他甚至还想多咬几个人来减轻自己的罪名。
“不仅是送粮食！他们还让我们帮忙……帮忙办事！”
“办什么事？”
“前阵子，朝廷不是派了几个什么讲武堂的学生官下来，说是要核查各地的灾民人数，好发放赈灾粮吗？”
周四说到这里，声音小了下去。
“那个陈大善人找我，给了我一百两银子，让我找几个信徒，在半道上……把那几个学生官给劫了，然后说是流民暴动……”
“他还说……只要那些学生官死了，就没人知道宿州到底有多少灾民，朝廷拨下来的那批粮，他就能和……和知府大人。”
“住口！这血口喷人！你这是血口喷人啊！”
跪在旁边的李知府突然疯了一样跳起来，想要扑过去撕烂周四的嘴。
“给朕拿下！”
赵桓一声暴喝。
两个锦衣卫瞬间出手，一脚将李茂踹翻在地，然后反拧着他的胳膊，将这头肥猪一样官老爷按得死死的。
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赵桓站起身，一步步走到李茂面前。
他那双军靴的底很硬，踩在青石板上发出清晰的声响。
“李知府，朕原本还在想，那几批从讲武堂派出来的统计员怎么就下落不明了。”
“原本朕以为是这兵荒马乱的出个意外也是常事。”
“没想到啊……真是没想到。”
赵桓蹲下身，伸出手，轻轻拍了拍李茂那张惨白的胖脸。
“你们的胆子，比朕想象的还要大。”
“勾结邪教，谋杀钦差，侵吞赈灾粮。”
“这三条罪名，随便挑出一条，都够朕把你这张皮给剥下来填草了。”
李茂此刻已经完全崩溃了。
他裤裆一热，竟然当场失禁了。
“陛下饶命！陛下饶命啊！微臣也是被逼的！是那陈邦光逼我的！他在朝中有人！他说我要是不听他的，我的乌纱帽就保不住……不！我的命都保不住啊！”
“朝中有人？”
赵桓站起身，眼神里没有一丝怜悯。
“朕现在就在这里，你告诉朕，这大宋的朝堂上，还有谁比朕更大？”
他不需要再去问陈邦光朝里的人是谁了。
因为那已经不重要了。
重要的是，这个毒瘤的根系，比他想象的还要深，还要烂。
他们不仅在吸这大宋的血，甚至为了掩盖自己的罪行，不惜去扶持一个邪教来把整个地区搞乱。
这就是所谓的“养寇自重”。
只要这里乱了，这里的账就没人能查得清。
只要这里乱了，所有的责任都可以推给那些暴民。
而他们，依然可以躲在城里的高宅大院里，当他们的大善人，喝着从流民骨头里榨出来的血。
绝妙的生意。
完美的闭环。
只可惜，他们遇到了赵桓。
一个不按套路出牌的，手里握着刀的皇帝。
“韩世忠！”
赵桓转身，不在看那一地屎尿的知府。
“臣在！”
一直守在门口的韩世忠大步进来。他刚才听得那是拳头都硬了，恨不得立刻拔刀砍人。
“传令给船队上的讲武堂学生营。”
赵桓的命令简洁而冷酷。
“今晚，不必休息了。”
“封锁宿州全城四门。许进不许出。”
“把这个周四，还有那个李知府，都给我带上。”
“咱们现在就去拜访一下那位陈大善人。”
“朕倒要看看，他家里的米缸，到底是不是比朕的国库还深。”
韩世忠咧开嘴，露出一口白牙，那是一个嗜血的笑容。
“遵命！陛下！”
“对了。”
赵桓走到门口，又停下了脚步。
他回头看了一眼那个被绑在柱子上的周四。
“这人虽已招供，但罪孽深重。”
“那些被他害死的流民，需要一个交代。”
“把他带上，等会办完了事，就在那陈府的大门口，当着全城百姓的面，点了天灯。”
周四一听“点天灯”，那是连求饶的力气都没有了，白眼一翻，直接晕死了过去。
但赵桓根本没多看他一眼。
他掀开门帘，大步走进了夜色中。
外面的风有些凉。
吹在脸上，让人清醒，也让人心寒。
这大宋的江山啊，表面看着花团锦簇，但这皮肉下面，早已是生满了这种让人恶心的蛆虫。
如果不把这一刀狠狠地切下去，把这烂肉都剜出来。
就算他带着千军万马把金人挡在了黄河北岸。
这大宋，也早晚会从这根子里先烂透。
“陛下，这事……要不要先发个廷寄，通知一下刑部？”
跟在身后的李若水有些担忧地问道。毕竟这属于地方大案，按照程序，确实应该三司会审。
“刑部？”
赵桓翻身上马，动作利落。
“等刑部的公文下来，那陈邦光早就把证据销毁干净了，或者找个替死鬼顶罪了。”
“朕今天，就是要当一回不讲理的暴君。”
“在这宿州，朕就是法。”
“这就是朕的廷寄！”
赵桓猛地一挥马鞭。
“驾！”
战马长嘶一声，冲进了宿州寂静的长街。
身后，一百名全副武装的锦衣卫和从船上赶下来的一千名学生军，就像是一群闻到了血腥味的狼群，无声而迅勐地跟了上去。
那急促的马蹄声，踏碎了宿州豪强们最后一个安稳的夜梦。
今夜，会有很多人睡不着觉。
今夜，也会有很多已经死去的人，在九泉之下，听到这迟来的刀声。