杭州知府衙门的大堂内，空气仿佛凝固了。
“走私通敌。”
“意图谋反！”
八个字落下，没有惊雷般的巨响，却让整个大堂陷入了一片死寂。
针落可闻。
堂外上千百姓的嘈杂议论声，像是被一只无形的大手瞬间扼住，消失得无影无踪。
所有人都瞪大了眼睛，甚至忘了呼吸。
聚众滋事与走私通敌，这已不是治安案件和滔天大罪的区别。
前者挨板子。
后者灭九族。
一时间，所有同情沈万三的人，心都沉到了谷底。
完了。
这次谁也救不了沈家。
“咕嘟。”
跪在堂下的王老虎，喉结艰难地滚动了一下，咽了口唾沫。
他感觉裤裆里一热，一股臊臭的气味瞬间在周围弥漫开来。
在满堂官差和上千百姓面前，他竟活生生吓尿了。
走私？
通敌？
他一个收保护费、抢地盘的漕帮混子，哪里见过这种阵仗？
他脑子里“嗡”的一声，后面说了什么，一个字都没听进去。
他终于明白了。
自己根本不是在帮沈万三一个小忙。
而是在为一个通敌卖国的巨蠹当替死鬼。
想到凌迟处死、挫骨扬灰的下场，他浑身的力气都被抽空了。
“咚！”
王老虎疯了一样，开始用额头去撞击冰凉坚硬的青石板。
“冤枉啊！青天大老爷！冤枉啊，钦差大人！”
“走私的事情，小的真的不知道啊！”他一边磕头，一边涕泪横流地嘶喊：“小的只是收了沈家管家一百两银子，来这里闹个事而已！”
“其他的，小的一概不知！一概不知啊！”
为了活命，他毫不犹豫地把沈万三供了出来。
与此同时，公案之后。
杭州知府黄文炳的官袍已经被冷汗浸透，紧紧贴在肥硕的后背上，又湿又黏。
赵龙给他的两个选择，在他的脑海里疯狂交战。
退堂？
继续当缩头乌龟，和稀泥？
黄文炳心里清楚，这是一条死路。
只要他今天敢从这张椅子上站起来，走出大堂。
明天，京城降下的雷霆之怒，就会将他碾成粉末。
他将作为沈万三叛国案的第一个保护伞，第一个同谋，被钉在历史的耻辱柱上，抄家灭族，死无葬身之地。
想到此处，黄文炳的手脚一阵冰凉。
另一条路。
并案。
就从现在开始，彻底与沈万三划清界限。
然后，调转枪头，成为钦差大人手中最锋利的那把刀。
这条路同样凶险。
沈万三在江南盘根错节的势力，他比谁都清楚。
一旦背叛，迎来的必将是对方不死不休的疯狂报复。
但是。
走这条路，至少有一线生机。
至少，自己是站在朝廷这边，站在皇权这边。
是戴罪立功。
是迷途知返。
一边是必死无疑，一边是九死一生。
这道题，对于黄文炳这种在官场浸淫了几十年的老油条来说，并不难选。
求生的本能，在短短几个呼吸之间，就压倒了对沈万三的所有恐惧。
他放在太师椅扶手上的手，原本还在微微颤抖，此刻却猛地攥紧了。
指节因过度用力而根根泛白。
他这是在赌。
赌这位年轻的钦差，赌他背后的李纲相国，赌京城那位杀伐果断的年轻天子，能彻底扳倒沈万三这棵百年大树。
想通了这一切，黄文炳那张因恐惧而惨白的脸，瞬间涨成了一片猪肝色。
那是一种被欺骗、被愚弄之后爆发出的愤怒，一半是真，一半是演。
“啪！！！”
一声巨响，惊堂木被狠狠砸在公案上，甚至弹了起来。
黄文炳肥硕的身体猛地从椅子上弹起，力道之大，竟将身后的花梨木太师椅带翻在地。
“哐当！”
刺耳的巨响，在大堂内回荡。
“岂有此理！！！”
黄文炳指着公案上的账册，对着堂下黑压压的人群，发出了一声撕心裂肺的咆哮。
“简直是岂有此理啊！！！”
他的声音因极度的“愤怒”而沙哑变形，胸膛剧烈起伏，眼球中爆出骇人的血丝。
“光天化日，朗朗乾坤！”
“在我大宋疆土之上！”
“在我黄某人管辖的杭州城内！”
“竟然，竟然有如此罔顾国法、里通外敌的奸商巨蠹！”
“竟然干出了这等猪狗不如的卖国勾当！”
他咆哮着，唾沫星子四处飞溅。
“国之蛀虫！民之巨贼！天地难容！”
赵龙看着眼前这位突然间正义凛然的黄知府，嘴角勾起一抹微不可察的弧度。
若不是亲眼见过他方才吓得几乎瘫倒的怂样，恐怕真要信了这是一位刚正不阿的绝世好官。
黄文炳嘶吼完毕，猛地将那双布满血丝的目光，死死钉在王老虎身上。
他厉声喝道：“王老虎，你好大的狗胆！”
“本府严重怀疑，你所谓的聚众滋事根本就是幌子！”
“你的真实目的，就是受了这些无耻奸商的指使，意图扰乱视听，吸引朝廷注意，从而掩盖他们走私通敌、意图谋反的滔天罪行！”
“来人啊！！！”
黄文炳用尽全身力气，发出一声震耳欲聋的怒吼。
“传本府将令！”
他的声音如同闷雷，在整个衙门上空滚滚回荡。
“即刻，将杭州沈氏商号大掌柜，沈！万！三！”
“以及所有与此案有牵连的商号管事、账房先生！”
“全部给本府传唤到案！”
“本府今日！”
“就要当着钦差大人的面！”
“当着我全杭州父老乡亲的面！”
“彻底查清此案！”
“给朝廷一个交代！”
“给天下一个公道！”