陆铮在房中来回踱步，烛火摇曳，映得他的身影忽长忽短。良久，他停下脚步，目光坚定，似是做出了决定。他低声自语道：“既来之，则安之，且看这太子究竟有何打算。”说罢，吹灭烛火，上床休息，养精蓄锐，准备应对即将到来的太子之邀。
第二日，陆铮精心挑选了一身官服，虽不奢华却尽显端庄。他跨上骏马，朝着太子府邸缓缓行去。一路上，市井繁华，但陆铮无心欣赏，脑海中不断思索着应对之策。
来到太子府邸，只见朱门大开，门前车水马龙，达官显贵们络绎不绝。陆铮翻身下马，将缰绳递给小厮，整了整衣冠，稳步踏入府中。一进府门，便听到丝竹之声，悠扬婉转，却也透着几分奢靡。空气中弥漫着浓郁的花香，混合着美酒佳肴的香气。
宴会厅内，灯火辉煌，雕梁画栋，尽显奢华。太子身着华服，面带微笑，站在厅中与众人寒暄。见陆铮进来，太子眼中闪过一丝不易察觉的欣喜，赶忙迎上前去：“陆御史，你可算来了，本太子盼你多时。”陆铮赶忙行礼：“殿下厚爱，微臣惶恐。”
太子拉着陆铮的手，将他引到主宾之位：“陆御史此次江南之行，功绩卓着，本太子早有耳闻，今日定要与你好好畅饮一番。”陆铮微笑着谢过，心中却暗自警惕。
宴会上，众人推杯换盏，气氛看似热烈。然而，陆铮却敏锐地察觉到，一道道目光不时向他投来，有好奇，有审视，更有试探。一位官员举杯走到陆铮面前，皮笑肉不笑地说道：“陆御史年少有为，不知日后有何打算啊？”陆铮心中明白，这是在试探自己的立场，他从容地起身，举杯回应：“为官者，当以天下为己任，为陛下分忧，为百姓谋福，此乃微臣不变之志向。”
这时，又有一位官员阴阳怪气地说：“陆御史如此清正，想必看不上我们这些俗人了。听闻御史大人在江南与商帮来往密切，莫不是有什么不可告人的勾当？”陆铮心中冷笑，面不改色地说道：“在江南，为查税赋贪污一事，自然要与各方打交道。那商帮亦是痛恨贪官污吏，主动协助于我，何来不可告人之说？倒是大人如此发问，不知是何用意？”那官员被怼得满脸通红，讪讪地退了回去。
陆铮一边巧妙应对着各方的试探，一边暗中观察着太子与各方势力的关系。他发现，太子与一些朝中重臣谈笑风生，眼神交汇间，似有深意。而这些重臣，不乏与丞相暗中勾结之人。同时，也有一些年轻官员，对太子恭敬有加，想必是太子着力培养的心腹。
宴会进行到一半，太子起身，大声说道：“今日难得诸位齐聚，本太子有一事相商。如今朝局动荡，本太子欲广纳贤才，共襄大业。陆御史，你意下如何？”众人的目光瞬间聚焦在陆铮身上。
陆铮心中一紧，知道关键时刻到了。他上前一步，恭敬地说道：“殿下心怀天下，实乃我朝之幸。微臣愿为殿下效力，只是微臣资历尚浅，恐有负殿下期望。”太子哈哈一笑：“陆御史过谦了，以你的才能，定能为本太子分忧。”陆铮表面上感激涕零，心中却想着如何在不被太子完全掌控的情况下，利用这层关系。
宴会结束后，宾客们纷纷告辞。陆铮随着人流走出宴会厅，正准备离开时，不经意间瞥见花园一角，陈远正与太子密谈。两人神情严肃，不时向他这边张望。陆铮心中一惊，装作若无其事地继续前行，却暗暗留意着他们的一举一动。
只见陈远微微皱眉，对太子说着什么，太子则轻轻点头。突然，陈远转过头，目光与陆铮交汇，那眼神中闪过一丝冷意，仿佛隐藏着无尽的算计。陆铮心中涌起一股不祥的预感，他加快脚步离开太子府邸，一路上思绪万千。
回到府邸，陆铮坐在书房中，久久不能平静。陈远与太子早有联系，这对他来说无疑是个巨大的威胁。他深知，接下来的路将会更加艰难，必须尽快想出应对之策。