程富自首的消息像长了翅膀，一早就传遍了程家峁。村民们站在村口议论纷纷，有人惊讶，有人解气，更多的是忐忑 —— 大家最关心的，还是自己投出去的钱能不能拿回来。
没等村民们找上门，程炎火就带着程富的委托，在村委会门口贴出了通知：“凡给程富投资或借款的本村村民，请携带投资协议或借条，于今日上午到村委会登记，统一处理债务事宜。”
通知刚贴出去，村委会院子就挤满了人。大家手里攥着皱巴巴的协议和借条，脸上满是期待与不安。程浩南和叶桃忙着维持秩序，登记信息，程炎火则坐在桌子后面，逐一核对单据。
“炎火哥，我这是借条，当初程富借了我五万块，说给两分利。”“我这也是借条，三万块，是给儿子娶媳妇的钱。”“我这是投资协议，投了十万，现在还能要回来吗？” 村民们七嘴八舌地问着，声音里满是急切。
程炎火一边核对一边安抚：“大家别急，一个个来。签借条的和签投资协议的分开登记，处理方式不一样。”
登记工作持续了一上午，结果统计出来后，程炎火当着所有人的面宣布：“经过核对，签投资协议的一共三户，分别是程立、程志和程刚家，涉及金额一百八十八万，这部分钱要等法院清算领导小组统一处理，大家耐心等候通知。”
程立占大头有一百一十万，程志七十万，他们现在都被判刑关在牢里。程刚只有八万，他是程富侄子，也不好多说，但也担心拿不回来，就问程炎火道：“投资的钱到底能不能拿回来？”
程炎火解释道：“投资与借款不同，投资是作为公司的股份，有公司法，具体能拿回来多少要等法院彻底清算以后才知道。借款是程富个人行为，自然是由程富个人偿还，但鉴于程富目前现状，这个利息肯定是没有了，本金也要根据实际情况逐步偿还。”
他顿了顿，拿起另一张统计表：“写借条的村民一共有五十六户，总计二百一十八万。程富委托我，先拿出一百万按比例返还给大家。需要说明的是，这笔钱是我个人垫付的，大家先拿着应急，剩下的欠款，我会慢慢帮大家追回，保证给大家一个交代。大家要是相信我，就不用再去法院起诉了，免得来回折腾，也影响村里的安宁。”
话音刚落，院子里就响起了议论声。“能拿回一部分也好，总比血本无归强。”“炎火哥说话算数，我们信他！”“是啊，有炎火哥在，我们放心！” 村民们虽然没能拿回全部欠款，但能在这个时候拿到一部分钱，已经很满足了。大家排着队，按比例领到了相应的钱款，脸上都露出了久违的笑容。
唯独叶桃站在人群后面，脸色不太好看。她当初就看不惯程富的嚣张跋扈，后来程富居然想侵犯她，又引发了宗族械斗，让村里不少人受伤，还连累了那么多家庭，现在程炎火居然还要帮他垫付欠款，这让她实在无法理解。
等村民们都散去后，叶桃找到了程炎火，开门见山地说：“炎火，程富那么坏，坑了村里那么多人，还引发了那么大的乱子，你为什么还要帮他？你这不是在纵容他吗？”
程炎火看着叶桃一脸愤愤不平的样子，笑了笑，拉着她在院子里的石凳上坐下，耐心解释道：“婶，我知道你心里不痛快，程富确实做错了很多事，给村里带来了很大的伤害。但你想想，程富的事情不处理好，程家峁永远都不会太平。”
他指着村委会外面的田野：“现在村里正在搞中药材和水果种植，大家都想好好过日子。可如果程富的债务问题一直拖着，村民们天天想着讨债，人心惶惶，怎么能安心搞生产？还有，程富的父亲程安老人孤苦伶仃，他的兄弟们都在坐牢，要是债务问题再闹下去，这个家就真的彻底垮了。”
程炎火顿了顿，继续说道：“我帮他垫付欠款，不是纵容他，而是为了平息村里的矛盾，让大家能放下恩怨，专心搞发展。个人恩怨是小事，村庄的安宁和发展才是大事。而且，程富这次经历了这么多事，母亲去世，兄弟入狱，自己也走投无路，我相信他是真的后悔了，以后也会有所改变。”
“可他以前那么过分，说改就能改吗？” 叶桃还是有些不解。
“人都会犯错，也都有改过自新的机会。” 程炎火看着远方，语气诚恳，“我们不能因为他以前的过错，就把他一棍子打死。给他一个机会，也是给程家峁一个机会。等他从里面出来，要是真能痛改前非，踏踏实实过日子，对村里也是一件好事。就算他改不了，我们也已经处理好了债务问题，不会再让他影响村里的安宁了。”
叶桃听着程炎火的话，心里的疙瘩慢慢解开了。她看着程炎火真诚的眼神，又想起了村里最近的变化，终于点了点头：“炎火，我明白了，是我太狭隘了。以后我会以大局为重，好好配合你和浩南的工作。”
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程炎火笑了笑：“这就对了。我们都是为了程家峁好，只要大家齐心协力，放下恩怨，踏实劳作，程家峁一定会越来越好。”
阳光洒在村委会的院子里，温暖而明亮。程家峁的债务纠纷，在程炎火的斡旋下，终于得到了初步的解决。村民们的心安定了下来，开始专心打理地里的中药材和水果，田埂上又恢复了往日的忙碌景象。
而在县城的看守所里，程富得知程炎火帮他垫付了欠款，让村民们不再追究，心里满是愧疚与感激。他暗暗发誓，等自己出来后，一定要好好做人，报答程炎火的恩情，也弥补自己对村民们造成的伤害。
只是，程炎火心里清楚，这只是程家峁重建之路的第一步。他必须去公安局帮助程富澄清事实，洗脱宗族械斗这个罪名，否则，程富一定会被判刑的。
刚回到家里，程志老婆黄萍抹着眼泪来求他：“炎火，我家程志把家里的钱都投了进去，他现在坐牢了，我还要带着子女，这日子实在过不下去了，能不能通融一下给我一点钱，让我度过这个难关，我也跟着种了果树，日后一定好好干，把这儿女抚养成人。”
程炎火想了想，她的日子确实艰难，就吩咐梅冬香取了一万块钱交给她，然后耐心说道：“程志的钱都是投资款，具体要等法院清算完才有结果，这一万块钱是我给你的，也不用考虑归还，你先解决眼前困难吧。”
黄萍千恩万谢走了，看着她离去的背影，程炎火长长地舒了一口气。