第五十八章：星环的崩塌与地球宇航员的十年守望
接驳舰驶入星环星系时，舷窗外的景象让所有人屏住了呼吸——一颗蔚蓝的星球外围，环绕着一圈巨大的金属环带，环带由无数个六边形空间站连接而成，远远望去，像一枚镶嵌在宇宙中的巨大戒指。只是此刻，这枚“戒指”的边缘已经出现了裂痕，几处空间站正在脱离轨道，拖着长长的火光坠入星球大气层。
“引力场紊乱得厉害。”凌辰紧盯着控制台，屏幕上的引力波曲线像失控的心电图，“探测器显示，星球核心的引力核心正在衰变，导致星环的引力平衡被打破。”
苏清越调出星环文明的影像资料，画面中，星环居民穿着银白色的引力服，在空间站之间自由穿梭，他们额头的引力装置能发出淡绿色的光芒，操控周围的物体漂浮移动。“他们的文明完全建立在引力操控上，星环就是用引力核心的能量悬浮在轨道上的。”她指着影像中星环完好时的样子，“现在核心衰变，星环自然会崩塌。”
张超看着屏幕上坠落的空间站，忍不住皱眉：“那上面的人呢？跑出来了吗？”
林默的目光落在星环靠近极点的一处空间站上，那里的能量信号虽然微弱，却异常稳定：“还有幸存者，在那里。”
接驳舰小心翼翼地穿过星环的裂痕，朝着那处空间站飞去。越靠近星球，引力的拉扯感就越强，舰身不断震动，像是随时会被撕碎。
“必须降低高度，进入星球的引力稳定区。”凌辰额头上渗出冷汗，双手在控制台上飞快操作，“张超，帮我稳住左翼引擎！”
张超立刻配合，接驳舰在两人的操控下，像一片被狂风裹挟的叶子，艰难地穿过崩塌的星环碎片，最终平稳地降落在那处幸存的空间站平台上。
舱门打开，一股带着金属锈味的冷风灌了进来。空间站的外壳布满了撞击的凹痕，部分区域已经暴露在宇宙射线中，只有中央控制室还亮着微弱的灯光。
“有人吗？”张超喊了一声，声音在空旷的平台上回荡。
控制室的门“吱呀”一声打开，一个穿着破旧宇航服的身影拄着金属拐杖走了出来。他的头发花白，脸上刻满了风霜，看到接驳舰上的地球人面孔时，浑浊的眼睛突然亮了起来。
“地球……来的？”他的声音沙哑得几乎听不清，像是很久没有说过话。
“您是……”林默上前一步，注意到他宇航服上的标志——那是十年前地球联合航天局的徽章。
“我叫赵宇，‘探索者三号’的宇航员。”老人笑了笑，露出脱落了一半牙齿的牙床，“十年了，终于等到‘自己人’了。”
四人跟着赵宇走进控制室，里面的设备大多已经报废，只有一台老旧的通讯器还在断断续续地发出信号。赵宇给他们倒了杯用回收水冲泡的营养液，开始讲述他的经历。
“十年前，‘探索者三号’在进行星际探测时，被星环的异常引力捕获，飞船坠毁在这处空间站。”赵宇的目光落在窗外崩塌的星环上，“那时星环还好好的，我和星环的居民一起生活了三年，直到引力核心开始衰变。”
他指着墙上的一张星图：“星环人告诉我，引力核心是他们的祖先从一颗中子星上采集的‘引力结晶’，能稳定星球的引力场。但五百年前，结晶的能量开始莫名流失，最近十年更是加速衰变，没人知道为什么。”
“和艾洛斯、蓝星的事有关吗？”苏清越问道。
“不知道，但肯定有关联。”赵宇拿出一个数据存储器，“这是我十年记录的引力波动数据，发现核心的衰变周期，和艾洛斯内战、蓝星出现噬能菌的时间完全吻合。”
林默接过存储器，插入接驳舰的系统。数据显示，引力核心的能量流失确实存在周期性，每次流失的峰值，都对应着其他显示的灾难时间点。
“这说明，宇宙中存在某种我们不知道的能量关联。”凌辰沉思道，“可能是五百年前的某次宇宙事件，影响了所有拥有核心能量的星系。”
就在这时，空间站突然剧烈震动，控制台的警报声尖锐刺耳。
“不好！星环的主结构开始崩塌了！”赵宇脸色大变，“我们必须离开这里，去引力核心的所在地——星球的北极点，那里有星环人建造的‘引力神殿’，或许能修复核心！”
林默看向窗外，星环的裂痕正在扩大，更多的空间站坠入大气层，火光染红了半边天空。
“走！”
接驳舰再次起飞，朝着星球北极点飞去。穿过厚厚的云层，他们看到了赵宇所说的引力神殿——一座由白色晶体建造的金字塔，塔顶直插云霄，隐约能看到淡绿色的光芒在闪烁。
“神殿周围的引力场最稳定，我们可以在那里降落。”赵宇指着神殿前方的平台。
接驳舰降落在平台上，五人下了船，朝着神殿内部走去。神殿的墙壁上刻着星环人的壁画，描绘着他们采集引力结晶、建造星环的过程。壁画的最后，画着一个黑色的漩涡，漩涡周围的星球都在枯萎——那似乎是星环人预言的灾难。
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“引力核心就在神殿最深处的祭坛上。”赵宇说道。
走到祭坛前，众人看到一块篮球大小的淡绿色晶体悬浮在半空，晶体表面布满了裂纹，散发的光芒时明时暗。
“它在衰变！”苏清越惊呼，“能量读数已经低于临界值了！”
林默的能量结晶突然发烫，与引力核心产生了共鸣。【检测到引力核心与能量核心同源，衰变原因是五百年前宇宙能量冲击波的残留影响。】系统的声音响起，【需要注入平衡能量，修复晶体裂纹。】
“我来试试。”林默举起能量结晶，金色的光芒注入引力核心。
淡绿色的晶体微微震动，表面的裂纹似乎愈合了一些，但很快又重新裂开。
“不行，能量不够。”林默皱眉，“需要更强的能量源。”
赵宇突然想起什么：“‘探索者三号’的反应堆还有残余能量！虽然不多，但或许能帮上忙！”
“反应堆在哪里？”
“在飞船坠毁的山谷，距离这里有五十公里！”
时间紧迫，星环的崩塌已经进入倒计时。
“我去取反应堆！”张超立刻说道，“你们在这里想办法稳住核心！”
“我跟你一起去！”赵宇拄着拐杖，眼神坚定，“我熟悉地形。”
林默点头：“小心点，我们等你们回来！”
张超和赵宇乘坐接驳舰的小型登陆艇出发，朝着飞船坠毁的山谷飞去。林默、苏清越和凌辰则留在神殿，用能量结晶的光芒暂时延缓引力核心的衰变。
神殿外，星环的崩塌越来越近，巨大的碎片不断撞击地面，发出震耳欲聋的声响。
林默看着引力核心上的裂纹，心里默默祈祷：一定要赶上。
下集预告：张超和赵宇在坠毁的飞船里找到反应堆，却遭遇了星环上的“引力风暴”——那是引力核心衰变引发的极端天气，能扭曲物体的形态。两人在风暴中艰难前行，赵宇为了保护反应堆，被风暴的引力波击中，身受重伤。当他们带着反应堆赶回神殿时，引力核心的裂纹已经扩大到无法修复的程度。危急时刻，林默想起艾洛斯领袖的话“能量的本质是平衡”，决定冒险将能量结晶与引力核心融合，用平衡能量重塑核心。融合过程中，林默的意识被卷入宇宙能量的洪流，看到了五百年前那场波及整个宇宙的能量爆炸的真相——那根本不是战争，而是一次失败的宇宙能量平衡实验。当他醒来时，引力核心已经恢复稳定，星环的崩塌停止了，而他的能量结晶，也发生了惊人的变化。