春寒料峭。
多少人一冬天没冻病，偏偏天气转暖冻病的极多。冬日冷，谁都知道多添两件衣服。有些性子急的，一见入春，立刻兴高采烈换上单衣，就着了道。
阴阳转换之际，愈要提起十二分精神。
天还未亮，宫内的太监和侍女如蚂蚁般忙碌，不知是不是错觉，侍女好象多了不少，有几个瘦弱得刺目，站都站不稳了，仍强打起精神擦拭灯笼。
小火者执扫帚，从丹墀最底下，一阶一阶的往上扫。
乾清宫里半点人气没有，陛下早移驾西苑，如司礼监掌印牌子黄锦等贴己人随着去了西苑，乾清宫只剩个空壳子，留在乾清宫的皆是些姥姥不亲爷爷不爱的小太监。
“干，干爹！”
小火者低头扫到最顶一层的丹墀，瞧到一双短脸千层底黑靴，忽得抬起头躬敬问声。
被嘉靖亲点到都知监做事的太监陈洪，笑眯眯看着小火者。
见到不过十四五岁的小火者如见到自己。
富贵养人，短短半年不到的功夫，陈洪从那个被黄锦羞辱的小火者，一跃成为眼前颇有威严的都知监奉御。
陈洪伸出手，小火者不知是何意，陈洪看向扫帚，小火者会意，颤斗将扫帚递过去。
“冷成这样？”陈洪接过扫帚，见小火者只着一件单衣，“等下去我那拿件袄子，这时节最容易害病，一整个春不见好。”
“是，干爹。”小火者感激地看向陈洪。
宫里错综复杂，像太监宫女受了委屈，他们多是打骂更下面的人泄火，别提多黑暗了。陈洪倒是一股清流，对自己的干儿子们从不打骂，真当成亲儿子养着。
陈洪：“来。”
“唉！”小火者走上丹墀，亦步亦趋跟在身后。
“你从下往上扫，灰弄得哪都是，下面扫过的地儿全白扫，要这样，从上往下扫。”
陈洪头脑机灵，扫地扫的都比别人带股聪明劲，唰唰扫几下，比小火者扫的亮堂。
“会了吗？”
“会了！干爹！”
陈洪微笑，把扫帚还给小火者，揉揉干儿子的头，“去吧。”
正说着，第一缕曙光刺破黑暗，从东方升起，黑暗随着往后退，眨眼功夫，日头已高悬天上，黑暗只能藏在乾清宫的遮雨檐下。
陈洪剪手立于丹墀上，向左顺门那头望去。
刻漏房叫了寅牌。
内阁要开会了。
众阁员纷纷披着斗篷立在内阁外，早上露水颇多，若不用斗篷挡着，转眼内里的朝服就被浸湿。
几乎是踩着刻漏房的报牌，夏言不苟言笑走来，众阁员鱼贯跟着夏言行入内阁。
纷纷落座。
内阁又是一番大洗牌。
首辅夏言屹立不倒。
阁员翟銮熬着熬着成了次辅，可见在官场上不需要做什么大功业，只要不犯错留在棋盘中，升迁是早晚的事。
往下是户部尚书王果、兵部尚书刘天和、工部尚书甘为霖、礼部尚书严嵩。
六人。
自嘉靖十九年内阁开始，人最多的一次。
夏言正要开口，内阁外有动静。
蓝呢暖轿“喀”一声，落在地上。
司礼监掌印太监黄锦拨帐而出，先踩住趴在地上的抬轿太监，没急着下来，皱眉伸头朝内阁里望了一眼，重量全压在抬轿太监身上。太监没撑住，身子往下一沉，险些晃倒黄锦，黄锦怒骂道：“狗奴才，连个人都撑不住！咱家要你何用？！”
阁内安静，显得黄锦叫骂声格外尖锐刺耳。
兵部尚书刘天和不动声色地皱眉。
次辅翟銮心想：他怎么又来了？
要知道，自前任兵部尚书王廷相掏出清军役册子那次，旁听两次的黄锦可再没来过。
黄锦推门而入，满面笑容：“诸位大人，咱家来晚了。
夏言看着门外的大轿，皱眉道，”黄公公，这是抬轿子的地方吗？”
“哎呦，夏阁老，咱家的不是！”黄锦连连作揖，“咱家在西苑伺候万岁爷用膳，紧赶慢赶眼看着来不及，时间不等人呐，只能弄个轿子，此事咱家要受万岁爷责罚了。”
黄锦重回嘉靖身边，更加跋扈。
不软不硬的刺夏言一句后，走到正中偏东的位置坐下。
“黄公公此举有违礼制，本官要与陛下上道折子。”
黄锦看向说话之人。
出乎意料，是严嵩！
严嵩满脸正气迎视过去。
黄锦发虚：“严大人，咱家受教了。”
刘天和不语，低头品茗，但阁内众人的动作表情逃不出他眼睛。
刘天和在心中暗道：阎王好过，小鬼难缠。黄锦上来就给夏阁老一个下马威，呵呵，有意思。
夏言身子往后一靠，笑眯眯看向黄锦。
首辅不开口谁敢吱声？
黄锦前面还能顶住，无声压力下，没一会儿就汗流浃背，恨意埋在眼底，讨好一笑：“夏阁老，是咱家错了，再不敢有下次。”
夏言冷哼一声。
震得黄锦一抖，黄锦羞怒，想挺直背再与夏言争一争，无奈这背咋也挺不起来，只能作罢。
夏言扫过众阁员，最后落在户部尚书王杲身上，“王大人，两淮盐税只收上不足百万两，这是怎么回事？”
王杲心中叫苦，我还想知道咋回事呢！
往常的大嗓门也提不起来，气息发虚，“夏阁老，我见邸报上说，今年盐销得不好，盐税自然低了。
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不等夏言开口，黄锦尖着嗓子问道，“你为户部尚书，收不上盐不知为何，还要从邸报看吗？咱家也会看邸报，是不是咱家也能当户部尚书了？！”
王杲脸色一黑。
哪怕是从黄锦嘴里说的，可这尖酸劲儿，怎么听着都象是陛下的原话，只要把咱家改成朕，简直一模一样！
其馀阁员沉默，没有帮王杲说话的。就算想帮也帮不上，黄锦话糙理不糙，挑不出毛病。
见王杲噎在那，黄锦眯眼嘲讽，“李如圭还能从两淮收上盐税两百万两呢。”
一句话点炸王果，王杲梗着脖子顶道，“夏阁老，此番两淮盐税收少，实则是因漕船坏了，还有一大批银子积在那运不回来！全收上来，也能收个两百万两！”
这句话一出，王杲便后悔了。
黄锦急着话赶话堵死王杲，被夏言打断。夏言看向王杲，认真问道，“此事当真？盐税少是因漕船坏了？”
黄锦嗤笑一声，身子往后一靠。
王杲又上头，“是！千真万确！”
夏言深深看了王杲一眼。
刘天和摸索茶盅，想着，内阁的茶怎么比水都不如？
一听漕船坏了，一直没动静的工部尚书甘为霖来劲，“王大人，漕船坏了可是大事，晚修一日，不知要耽搁多少事，不如把此事交给工部，我想法子修上，若坏得不行，工部另造一艘也成。”
甘为霖自然不是热心肠。
王杲皱眉：“你还不是要找我户部批款子？不如我们户部自己做了。我已发去邸报，让两淮督抚盐道自筹自修。”
“怎能让地方自筹自修呢？”甘为霖一听急了，“王大人，我绝不用户部的款子，邸报还能追回来吗！”
王杲对钱的事格外敏锐，甘为霖一张嘴，他就明白什么意思。
权力来源于项目。
修漕船大小也是个项目，自工部二百五十万两被调走，甘为霖被打回原形，天寒地冻没法动土运木，甘为霖消停了一冬天，穷得要尿血了！
若能揽下修漕船的项目，多少能缓口气。
王杲一句话，给自己找了一百万的亏空，若能把漕船的事摊派给工部，自己也不必再掏两成的修漕船钱，另外，瞅甘为霖这猫爪子挠地的死样，再冷冷他，还能诈出点钱！
正要摆谱押一抻甘为霖。
夏言肃声开口，朝甘为霖喝道，“你以为这是菜市场呢？不经户部合规制吗？朝廷批钱的事都要从户部走！
，甘为霖耗子怕猫，脖子一缩，又不敢吱声了。
夏言目光如电看向王果，“漕船若真坏了，能修还是不能修要先查个明白，你把各都抚的邸报递到内阁，此事要内阁议过再定。”
王杲一下浑身没劲，“是，夏阁老。”
甘为霖更没劲了，本想着重造漕船，这一瞅又没戏了。
但，甘为霖忽得想到什么，眼睛一转，心情顿时好不少。
他脑袋没用过正地方，钻空子是一绝，甘为霖在内阁避夏言锋芒，自不敢说，先按下不提。
严嵩除了开头训黄锦一句，全程都没开过口。
眼睁睁看着夏言东边补一下，西边补一下。
脑中响起儿子的话，“夏言就是个受气的媳妇。”
“养和，”夏言看向兵部尚书刘天和。
刘天和身子一正，躬敬回道，“夏阁老。”
“边境众兵官清户商屯，说是为了你屯边之策，你为兵部尚书，此事你知情与否？”
众阁员纷纷竖起耳朵。
此事早已在京中传得沸沸扬扬，王杲盐税的事照比这事，成了开胃小菜。
郭勋倒了，一大堆人都倒了。
若转为屯边之策，会带来多少人事轮换和多少机会啊！
刘天和则会一跃为首辅之下最有权势的官员。
只是清户清民这事太不地道，若能把此事解过，万事大吉！
看刘天和怎么过这一关！
就连一直咋咋呼呼、聒噪不已的黄锦，此时也闭嘴看向刘天和。
“夏阁老，”刘天和说话语速颇慢，“此事九边总兵官提前知会过我，是经我同意做的，鞑子握过冬天蠢蠢欲动，守边之事刻不容缓，我便让他们先做了。
至于被清户的百姓，他们的田地是按市价收的，并许他们回中原州府入籍，想来置业的钱够了，断不会被饿死。”
闻言，夏言眉头微松。
黄锦则与严嵩不动声色地交换了一个眼神。
九边总兵官哪里知会过刘天和？他们谁都没问直接清户，为的就是先斩后奏，说是支持刘天和的守边之策，实则是强拖新任兵部尚书下水！
而刘天和今日所言，便是一道宣言，不仅是对内阁，还是对嘉靖，更是对九边！
你们惹出的祸，我给你们接着了，我认下你们这群小弟，但你们也要把清户百姓赔偿好，不要落下话柄。
宦海沉浮数十载，刘天和深谙与光同尘的道理。
任你再厉害，也没法和世道对着干！
不如顺势而为，在这势中，做些力所能及的事。
听到刘天和认下商屯之事，黄锦舒服的闭上眼睛，往后一靠。
众皇亲国戚是举双手双脚赞成。
六部堂官很难不支持刘天和的商屯之策，尤其是户部尚书，商屯能带动盐税，这些钱最后还是要进户部口袋。
“商屯又开，开中法复行，”提到盐法时，夏言看了王果一眼，又看向刘天和，“只怕还是做不长久。”
刘天和心知肚明：“事在人为。”
日上三竿郝仁从昨夜便没吃饭，晃荡着身子，惦记去宣德楼大吃一顿。
只不过，郝仁并非一个人。
身后跟着杨博。
大徽商何以道一晚上半睡半醒，睡得极不踏实，他提心吊胆盘算此事能不能办成，坐立难安等了一上午，时不时通过隔窗往道上看。
听到走廊脚步声更近，何以道大喜，不等郝仁敲门便拽开檀木门。
“马兄！你总算来了！”
杨博眼皮子跳跳。
郝师爷提前与他说了，自己与徽商打交道时用的名字是马尚行，要他不必惊讶。
杨博心想：赵平莫不也是个假名！
“这位是？”
何以道疑惑看向郝仁身后，有些发怯。
“宫里的。”郝仁甩开膀子走进天字房。
何以道转惊为喜，喜上加喜！
“哎呦，是宫里的公公啊，您快请，快请，公公怎么称呼？”
杨博强压怒火，细着嗓子，“你唤我杨公公吧。
“杨公公，您快请！”何以道一副孙子样。
见桌上空空，郝仁不满：“何兄，你太不地道了，大中午的我们喝西北风？
，何以道虚扶着杨公公坐下，朝郝仁笑了笑，又躬身问向杨博，“杨公公，菜都已经备好了，您看？”
杨博不理何以道，细声道：“马兄弟，这外地来的商人这么不懂规矩吗？”
郝仁早面露不快，起身便要走。
杨博紧着跟上。
何以道慌了，忙上前拉住郝师爷，“马兄，怎么就走了呢？”
郝仁一把甩开何以道，“何以道，你这不地道啊，公公是我带来的，按啥理，我都是主。你越过我直接找杨公公说话，未免太不懂事了吧。”
杨博心想：赵兄说得真没错，鸡蛋不能放在一处，商人唯利是图，找个杆便往上爬，全信他们可就惨了。
何以道惭愧不已，“马兄，是我的错，是我的错，我这一时激动，坏了大规矩，您再给我一个机会成不成？”
郝仁看了何以道好一会，问向杨博，“杨公公，您看？”
杨博细声道：“两条腿的蛤蟆难找，两条腿的商人还找不到？”
郝仁叹道：“只是劳烦您白出宫了。”
杨博：“这说得什么话，你叫我，我不是要随叫随到？除了干爹，也就是你了。
”
何以道在旁听得心惊胆战！
本以为郝仁只不过是认识内宫监大牌子，没想到，他与宫内的关系如此亲密！
何以道后悔自己太心急，应再观望的。
“马兄！马兄！”
何以道掏出一张地契，塞到郝仁袖子里，郝仁也不背人，直接抽出，”不错啊，好地界。”
地契上写着是坐在东长安街的一进宅子，东长安街自不比棋盘街寸土寸金，但好在从皇城东门一拐便是，上哪都挨着。
何以道心如刀绞：“哈哈哈，马兄，看出老哥的诚意了吧。”偷看杨公公一眼，杨公公置若罔闻，何以道更是心惊！
这马尚行到底是何许人也？！
“行，那谈谈吧。杨公公连午膳都没用便出宫了。”
郝仁坐回主位，杨博贴着郝仁手侧坐下，何以道会意，连忙去叫菜，是宣德楼规格最高的席面，一桌要十五两银子，顶得上多少人家吃一年了！
没一会小厮托着红木食盘上菜，“迎宾四品碟！爷慢用！”
明朝愈发追求食不厌精，做菜的花样是越来越多，迎宾四品碟用瓷花小碟装着，分别是：香药脆梅、法制杏仁、糟香鹅掌、带骨鲍螺四碟。
别说这辈子没见过了，郝师爷上辈子都没见过！
一排唱小曲儿的美人徐徐走进，何以道急着谈事，招呼道，”不听曲了，菜一并上了。”
小厮会意，客人是要安静，指挥着唱小曲儿的退去，十几道菜哗哗上满，临走前拖来金蟾屏风挡住，无声退去，将门关严。
郝仁饿了，抬起食箸夹起一块膏蟹肉扔进嘴里，也不知道这时节哪弄的螃蟹，转念一想宣德楼背后是太子便不纠结了。
何以道起身倒出金华酒，酿色如金翠，“嘿嘿，马兄。”
“恩。”
“来，杨公公。”
杨博：
”
郝仁见杨博不动筷子，“这菜照宫里差些，勉强吃一口吧。”
杨博也早他娘饿了，他可知道，这顿要是不吃，赵兄不带管自己饭的！
现出勉为其难的表情，点点头，夹起一片蒸肉，缓缓放进口中。
何以道看迷糊了。
到底是宫里的太监啊！活得真他娘好！
自己有根的还比不上没根的，早知道自己也剁掉烦恼根入宫算了！
想归想，何以道哪离得了七情六欲。
风卷残云收拾完一桌后，郝师爷一挥手，“都撤了吧。”
正吃着的何以道忙招呼小厮撤下去。
杨博暗瞪郝仁一眼。
他还没吃完呢！
杨博要端着架子，维持宫里太监的人设，吃得慢，没吃上几口。
郝仁朝杨博眨眨眼，等会请你吃别的！
杨博没招，他发现自己和“赵兄”凑一块总要吃亏！
席面撤下去后，郝仁剔着牙说道，”我问过了，确实要重开商屯。”
何以道忙跟着点头。
猜到是一回事，被宫里确定又是一回事。
看来重开商屯已十拿九稳！
何以道头一次搞商屯时，盐引拿得稍晚，若这次能早早拿到盐引，岂不是挣得盆满钵满？到时候拿出去打点的钱可十倍翻回来！
“马兄，那这盐引的事”
郝仁觑了何以道一眼，“盐引拿不下来。”
何以道眼前一黑，钱送出去了！房送出去了！
怎会拿不到盐引呢？！
“可，可杨公公也在这。”何以道急得操起乡音。
郝师爷抬抬手，示意稍安勿躁。
“何兄，你我合作也不是一天两天了，有话我也不瞒着你，盐引不是请不下来，而是”
何以道催着问：“而是什么？”
“而是为了你这点小事，请一道盐引不值当啊。”
何以道愣住，似有所悟。
在他看来，请出一道盐引是天大的事，而对于大牌子而言，不过是动动嘴的事。
“高公公找陛下开口，就为请一道盐引，你说犯得着吗？”
何以道：“马兄，你，你这是何意，我听不明白。”
杨博像看傻子一般，看向何以道：“这你还不明白？一道盐引不值得高公公开口。要不你就多拢些人来，大把盐引一并请了。”
这边郝师爷带着“杨公公”行出宣德楼。
那边内阁会还没完事。
从早议到中午，连口吃得都没有。
倒没什么需要争议的事了，命来天地皆同力，商屯便是天地同力的事，之所以耽搁这么长时间无非是各处细枝末节要校准，说直白点，各个环节要让京中各府院参与进去。
你争一点，我抢一点，议着议着几个时辰过去了。
夏言本不赞同再开商屯，然而在看过鞑子犯边的军报后，只能改变主意。边粮供不上去，不商屯还能咋办？
黄锦见时辰不早，“夏阁老，不如今日就到这？”
刻漏房早叫过未牌。
众阁员不是铁打的，夏言、严嵩、翟銮、刘天和都年岁不小，甘为霖居中，唯独黄锦和王果年岁最小。
见严嵩身子饿得直晃悠，夏言点头：“今日先到这吧，回去后把各部上言折子各自理好，明日我们再议，合出一道折子，给陛下上个揭帖。”
黄锦脸唰得黑了。
揭帖可由内阁直发给嘉靖，中间不经过司礼监，可看做密折。黄锦是司礼监大牌子，你内阁上折子，直接越过司礼监是什么意思？
阁老个个是千年狐狸，瞬间明白其中意思，可又不能多说什么，纷纷应和夏言。
于公于私，夏言都看黄锦不爽，夏言又是个炮筒子，逮着机会就要羞辱黄锦。
“哼！”
黄锦重重哼一声，披上大氅抬脚就走，瞅着猴急样，是要飞去西苑找万岁爷告状去了！
众阁员各回部院，夏言走得最晚，严嵩去而复返，走到夏言身边，操着乡音道，“公谨，不如去到我府上用午膳吧。”