王廷相手里的军役册子抬高，黄公公的招子跟着高；手里的册子放低，黄公公的招子跟着放低。
“黄公公？”王廷相问道。
司礼监掌印牌子黄锦觉察到失态，强定心神，嗓子眼恨不得长出个手，想把王廷相手中的册子抢过来！
“王大人，能给咱家看看吗？”
“有何不可。”王廷相将册子递给黄锦，黄锦口上道谢，眼睛却极快瞥向火盆，接过册子紧忙翻看。
触目惊心！
京中大营，皇城根儿脚下的军卫，吃空饷已到触目惊心的地步！
军役尚且如此混乱，每年练兵、轮戍、募军只会更不堪！
京中团营、边塞九边全成了挣银子的买卖！
黄锦嘴里发苦，晨起用来清新口气含住的丁香片已全无作用，“可否给咱家抄录一份？”
“黄公公拿走这册就是。”
黄锦心中后怕，果然王廷相手中不止这一册！
“黄公公，能否给我们传阅一遍？”翟銮问道。
“自然，自然。”黄锦随手递给左手侧的翟銮，再让阁员绕着圈传阅，不知是有心亦或无意，传到的最后一人，正是首辅夏言。“这屋子凉得很，诸位大人慢慢看，咱家去添点火。”
闻言，工部尚书甘为霖忙道：“此事唤来小火者做就是，何必劳烦您？”
黄锦摆摆手：“咱家是个奴才，家国大事不懂，只会伺候人，你们看着罢。”
大珰黄锦将膝上的白狐套袖放在圈椅中，大氅往后一扔，碎步行到火盆旁。
内阁火盆烧得发黑，只能通过隐隐的暗黄色看出是个铜子盆，盆里用的也不是长度一致的银炭，而是大块敲碎的黑炭。
黄锦抄起炭勾子，入手冰凉，在火盆里拨了拨，已然烧得见底。
火盆里没炭了！
难怪这么冷！！！
翟銮看过后，将册子按在膝上想了会，没急着递给下一人，看向夏言说道，
“公谨，此事牵扯甚广，恐怕要连累到连累到陛下。方才议过的清军役一事，要不要再议议？”
黄公公从炭篓子里掏出一块最大的黑炭，平放在地上，撅着腚用勾子叮当敲碎。
不等夏言开口，王廷相先急道：“久闻翟大人公忠体国，今日一见言过其实！看过这册子，此事还用再议吗？！有什么事比鞑子犯边还重要？！”
翟銮和王杲在心中不约而同说道，
那可多了！
夏言越过黄公公，看向那火盆，
火盆底子如半遮面的美人，绝不可叫任何人看到样貌，黄公公铺上满满一层黑炭，势必要遮住美人儿的脸。
这还不够，黄公公又掏出两个大黑炭块，刺鼻的朽味往他鼻子里冲，他想着用烟火味盖住！
“子衡，”夏言视线挪回王廷相身上，“你说樊继祖去辽东府，用得是坚壁清野的法子？”
“是。”王廷相一滞，忙解释道，“阁老！局势危急，实在没办法了！”
坚壁清野，便是全退回城内死守辽东，临入城前把庄稼全割走。
可辽东府幅员潦阔，在坚实的城墙外仍有无数人烟，他们退不回城里。鞑子久攻不下，这些百姓首当其冲，承担最大的怒火，等鞑子烧杀抢掠够了，自然就退了。
这些人命算谁的？
可以算在鞑子身上。
“能守住鞑子总是好的。”夏言点头道。
王廷相略显激动：“事关大局，小损小失在所难免！总要做出决断的！”
“为官者，尤其是在座诸位，无不口含天宪，张张嘴说说话便可定无数人生死，这话分量太重，说出的时候要更加小心啊。”夏言颇为感慨。
“公谨，那清军役的事？”翟銮追问。
夏言道：“都已经议过，再议一遍有什么用？这屋里烟大的呛人，今日就到这吧。”
黄公公浑然不觉，工部尚书甘为霖凑过去，讪笑道，“公公，您烧得太多了。”
黄锦回过神，啊了两声，沾染一手烟灰。
走回圈椅前，用白狐套袖蹭了蹭手，价值连城的袖子带上扎眼黑色，黄锦来不及拿套袖，拾起册子，匆匆进宫。
乾清宫
今日的嘉靖颇有雅致，通体玄色暗龙纹丝袍。丝袍宽大得吓人，尤其是袖子，能把世间万物全吸进去！
嘉靖手拿用来朱批的天子御笔，伏案挥毫，光滑如美人肌的宣纸上写着三个字——“殚精竭”。
本应是“殚精竭虑”，少个“虑”字，是因翠玉砚台内的墨干了，最后一个字没写下去。
“万岁爷。”
黄锦面汗如浆，手里死攥着军役册子。
内阁到乾清宫不过一射之地，可黄锦是疾步行过来的，走的比跑的还快。
嘉靖不急着研磨写下最后一个字，反是瞧着前三个字写得如何，打量着每一处勾画，
“你说，天上下雹子，砸死了人，人会怪天吗？”
黄锦远不如干爹郑公公能游刃有馀的应对嘉靖，他竟被问得支吾不知如何开口。
嘉靖接着问，
“那你说，黄、淮发水，淹死了人，人会怪江河吗？”
黄锦不知此时该回答第一个，还是回答第二个，又伫在那了。
“地动压死了人，人会怪地吗？”
嘉靖接二连三。
再蠢都该回过味儿了！黄锦忙道：“禀万岁爷，奴才不知别的，只知万岁爷是天！”
嘉靖抬眼，龙眸刮了黄锦一道，
“若是郑迁在这，他绝不会如此答朕。他会给朕讲，水能载舟亦能复舟的道理。”嘉靖心思又放在字上，“郑迁什么都好，就是手脚不干净，私下吃的用的，朕也比不上。”
嘉靖抬起笔，遥指黄锦，向下点了点。
黄锦甚至没思考，脑子中直接闪出了万岁爷要让他做什么！
黄锦解开束腰带，撩开挂着的腰牌，褪下裤子，将缺处全现了出来。
竖起点墨兔毫，嘉靖在桌案后，用毛笔将黄锦裤裆间挡住，
语气尽是刻薄，
“你们阉人连根都没有，没了根，便只活一辈子，于是要了命的吃，要了命的喝，要了命的使钱，活的倒是快意。
朕不能啊。朕要想着天下，想着生民，想着朕的儿子，做事还是要留后路的。”