裕王府的书房里。
刚当上监国的裕王爷朱载垕，正坐在那把还要过几年才能轮到他坐的宽大梨花木椅上，手心里全是汗。
他的眼珠子直勾勾地盯着案上一摞从泉州送来的加急账目抄本。
“乖乖这就一百二十万两了？”
朱载垕咽了口唾沫，喉咙里咕咚一声。
这可是现银。
不是户部仓库里发霉的烂谷子，也不是只能看不能花的宝钞，是实打实、白花花的纹银！
“主子爷，这只是头三个月的‘零头’。”
站在下首说话的是孟冲，平日里负责打理王府膳食，这会儿眼珠子转得跟拨浪鼓似的，一张胖脸上堆满了腻人的笑，“泉州那边的杨公公传了话来，说是市舶司的买卖刚开张，大头还在后头呢。
按万岁爷之前定下的规矩，三成入国库。
这笔银子现在还没入库，正停在天津卫，等着咱们这边的‘批红’才能进京。”
孟冲往前凑了两步，声音压得极低，透着股馊味儿。
“主子爷，现在万岁爷远在南京，国师爷也忙着要‘开海’。
这京里，就是您说了算。
您看这王府的西跨院，墙皮都掉了，每回下雨都漏水。
再说了，马上就是太后娘娘的千秋节，咱们要是没点像样的孝敬”
朱载垕是个软耳朵，平日里就听不得这两个字：一个是穷，一个是孝。
他这日子过得那是真紧巴。
以前不敢伸手，是因为头上那是严嵩，是杀人不眨眼的老爹。
可现在，严嵩病得起不来炕，老爹去南方浪荡去了，把家里的钥匙扔给了他。
人只要一拿到钥匙，很难忍住不开几个不该开的箱子。
“那”朱载垕心虚地往南边窗户瞅了一眼，“截留多少合适？”
“不多！”孟冲竖起两根短粗的手指头，“二十万两！
咱们把这笔钱以‘修缮京畿水道’的名义给做了账。
户部那边是徐阁老的人，高大人那边咱们去打个招呼，没人敢吱声。”
二十万两。
朱载垕的心狠狠跳了两下。
有了这钱，不仅能把王府修得气派点，还能给后院新纳的李侧妃置办几套像样的头面。
最重要的是，手里有钱，监国的腰杆子也能挺直点，不用看那些文官的脸色要饭吃。
“那就办吧。”
朱载垕咬了咬牙，像做贼一样的心虚，“记着！把账做平！要是让父皇知道”
“哎哟我的祖宗，您就放心吧！”
孟冲乐得眼睛都被肥肉挤得看不见了，“这点小事，天衣无缝！”
三天后，南京。
秦淮河畔的瞻园，如今成了临时的国师行辕。
顾铮没住在皇宫里，嫌那里阴气重。
这会儿，他正光着脚，踩在铺满鹅卵石的小径上，手里拿着一根竹竿子在逗池子里的锦鲤。
海瑞穿着一身半旧不新的官服，直挺挺地站在他身后。
“京城来的信。”
顾铮也没回头，把竹竿往水里一拍，惊得一群鱼四散奔逃，“裕王爷是个好孩子，就是手里的糖一多，就忘了自个儿还在长蛀牙。
孟冲那个死太监，敢把爪子伸到功德司的碗里来。”
海瑞脸黑得像锅底。
他也是刚收到消息，二十万两银子，本是顾铮特批下来，预备给京郊通州流民过冬买棉衣、施粥的。
现在倒好，变成了裕王府的一堆红砖绿瓦，变成了后妃头上的金步摇。
“我去上疏弹劾！”
海瑞脖子上的青筋暴起，这是真敢拿脑袋往墙上撞的主，“哪怕他是监国，哪怕他是储君！
贪墨赈灾款，这是丧尽天良！
这钱不吐出来，我海瑞就把头挂在顺天府的大门上！”
“刚峰啊，你的脑袋还是留着吃地蛋吧。”
顾铮把竹竿随手扔给一边伺候的白素素，转身，用一方帕子擦着手。
“弹劾？那是文官才干的事儿。
骂一顿，若是皇上不听，你除了落个‘直臣’的虚名，钱能回来吗？百姓能穿上棉衣吗？”
顾铮的眼神里，没有为了天下苍生的悲悯。
“对付贪婪，只有一个法子。”
“让他知道，烫。”
顾铮走到案前，提笔写了个条子，字迹狂放。
“我不弹劾，你立刻回个条子给北京的功德司主事。
就说通州大仓失火，今冬所有赈灾钱粮，全部烧没。”
海瑞一愣：“失火？这这是欺君！”
“笨。”顾铮指了指自己的脑袋，“谁说真的烧？账面上‘烧’了！
让功德司立刻、马上停止所有的施粥。
把正排队等着喝粥的几千号流民，都给我轰走。
告诉他们，别怪朝廷，是功德司没钱了。
钱去哪了？钱被‘上头’挪去修园子了。”
海瑞是个聪明人，只是一瞬间，他只觉得后背发凉。
釜底抽薪！
借刀杀人！
这几千号饿红了眼的流民要是知道活命的粮食被裕王爷拿去修房子
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“去吧。”
顾铮拍了拍海瑞的肩膀，笑得有些阴森，“记着，顺便让你手下的笔帖式，给咱们这位监国殿下写一份‘请罪折子’。
就说，因为无米下锅，今夜可能会有‘些许’民变冲击京师九门。
请监国殿下早做防备。”
北京城。
裕王朱载垕这几天过得很滋润，看着那些刚送进来的金银器皿，觉得这监国的日子确实比以前舒坦。
直到今天傍晚。
“报——！！不好了！”
负责九门提督的官员连滚带爬地冲进王府，头上的官帽都歪了，“殿下！通州通州那边的流民炸营了！
三四千号人！举着火把，抬着空粥桶，正往广渠门这边涌！
喊杀声震天啊！”
朱载垕吓得手里刚买的田黄石“啪”的一声摔在地上，碎成了八瓣。
“怎怎么回事？！不是有赈灾银吗？！功德司的人呢？！”
孟冲这会儿也没了之前的得意劲，哆哆嗦嗦地跪在一旁。
还没等孟冲回话，又一个小太监举着一封文书，哭丧着脸冲进来：
“主子爷！功德司呈上来一份绝命书！”
朱载垕一把抢过来。
上面只有寥寥几行字，却是触目惊心：
【臣功德司主事泣血上奏：库中存银二十万两已被挪作他用，灾民断炊，饿殍遍野。
今夜民变势不可挡，臣无力回天，唯有一死以谢皇恩。
只求殿下，来日若皇上问起莫说是微臣无能，致使京师生灵涂炭。】
嗡！
朱载垕只觉得脑子里有什么东西炸开了。
这是要把他架在火上烤啊！
如果今晚真的民变，真的死了人，别说是父皇回来会怎么收拾他，就是还在南京炼丹的顾国师，只要歪歪嘴，就能说这是“上天降罚，储君失德”！
他的皇位！他的脑袋！
“孟冲！！”
朱载垕发出一声尖叫，他不知道哪来的力气，一脚踹在胖太监的肚子上。
“混账东西！这就是你说的小事？！
这特么是二十万两银子的事吗？！这是要孤的命！”
“快！开库房！把之前拿的银子都给我搬出来！不加倍！搬四十万两！”
朱载垕鞋都跑掉了，光着脚往外冲，再也没了储君的架子。
“去广渠门！
把银子撒出去！把粮食拉过去！
还有”
他回过头，眼睛里满是由于极度恐惧而产生的暴戾，“把唆使孤截留银子的户部郎中，给孤拿了！
就在城门口，砍了！
把人头挂在粥棚上！就说是这个奸贼瞒上欺下！”
当天夜里。
广渠门外的民变，还没起势就被平息了。
四十万两白花花的银子像雨点一样砸下去，连夜熬出来的腊八粥香飘十里。
裕王朱载垕亲自站在城楼上，真的在吹冷风，以此来平息百姓的怒火。
远在南京的顾铮，听到这消息时，正在跟嘉靖下棋。
“爱卿，听说北京那边不太平？”嘉靖捏着一枚黑子，似笑非笑。
“太平得很。”
顾铮落子，“孩子贪嘴偷了块糖，结果把牙给硌疼了。
这一疼，往后他就知道，不是自己的东西，是万万碰不得的。”
嘉靖看了顾铮一眼，最后只是哈哈一笑，把棋子扔回棋篓里。
“疼了好，疼了才知道怕，怕了，这江山才坐得稳。”
这颗糖，裕王爷算是含着泪咽下去了。
他也终于明白了一个道理：
在这大明朝，只要姓顾的还在，钱袋子的口子就比北边的铁桶江山扎得还要紧。
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