杭州城的夜，本该是笙歌醉卧、十里红妆。
可今夜，沈园里的灯笼挂得再亮，也照不暖沈一石冰凉透顶的心。
从京城来的八百里快马，不像是一匹马，倒像是一柄贴着地面飞来的飞剑，直接插在了这江南名利场的正中央。
消息灵通的人，这会儿已经在连夜烧账本了。
“开……开海了？”
沈一石手里捏着一小张花重金买来的邸报抄件，整个人像是被抽了魂，跌坐在价值千金的紫檀罗汉床上。
他这一辈子，玩的就是个“禁海”的红利。
正因为国家不让下海，他这种背靠官府、私下走私的“皇商”才能两头通吃，赚得盆满钵满。
可现在，官府不仅要自己下海，还让那个什么“靖海阁”来管？
这意味着什么？
意味着牌桌被掀了。
从今以后，只有在那位顾国师的规矩下办事的人才能活，而像他这种跟郑泌昌、何茂才穿一条裤子，底裤上都沾着屎的旧时代豪商，就是第一只被推出来祭旗的猪！
“不……我还有钱，我沈一石富甲天下，我有的是银子！”
沈一石儒雅的脸上第一次露出了狰狞。
他像个疯子一样跳起来，冲到内室，打开一个个樟木箱子。
里面全是黄金、珠宝，晃瞎人眼的财富。
“备轿！去巡抚衙门！”沈一石嘶吼着，“装十万两黄金！现在就去！
赵贞吉要政绩，我就给他钱！顾铮要海贸，我就给他船！
我就不信，这世上还没有银子买不到的命！”
……
巡抚衙门后堂。
今夜这里灯火通明，却没有半点往日推杯换盏的热闹。
堂上只坐着两人。
赵贞吉端着盖碗，有一口没一口地刮着茶叶沫子。
海瑞坐在他对面，正在一盏油灯下细细地擦拭着尚方宝剑，剑锋上泛着的寒光，比屋外的秋霜还要冷。
“赵大人。”
海瑞头也没抬，“沈一石那几口大箱子已经抬到前堂了。
整整十万两黄金，啧啧，好大的手笔。够浙江百姓吃上三年的饱饭了。”
赵贞吉的手顿了一下。
他是贪官吗？算半个。
他也爱钱，但他更爱那顶戴花翎，更怕顾国师的手段。
在“靖海阁”这三个字面前，十万两黄金，就是一块烫手山芋，谁碰谁死。
“海主事。”
赵贞吉放下茶碗，老脸上露出一丝苦笑，又迅速转为官场老油条的狠厉，“你觉得本官会收？”
“赵大人不会。”海瑞抬起头，眼神清澈得有些吓人，“因为这钱是死人钱。”
正说着，外头衙役来报：“沈一石求见中丞大人。”
赵贞吉理了理衣襟，站起身，脸上所谓的儒雅彻底没了，剩下的只有刀出鞘前的冷酷。
“让他进来吧，这该是他这辈子最后一次进这衙门了。”
沈一石进来的时候，腿都有点发软。
但他强撑着江南首富的架子，一进门，膝盖一软就要跪，嘴里的话更是如同连珠炮：
“草民沈一石，愿捐出全部家资，只求为皇上分忧！只求……”
“沈老板。”
赵贞吉打断了他，声音平淡得像是在跟一个陌生人说话，“别演了。
你那点银子，刚才靖海阁的锦衣卫已经过目了，确实不少。”
沈一石眼睛一亮，仿佛抓住了救命稻草：“那……那是！草民这就让人送入府库！”
赵贞吉摇了摇头，嘴角勾起一抹残忍的弧度，是猫抓耗子最后时刻的怜悯。
“晚了。”
赵贞吉拿起桌上一纸还散发着墨香的搜查令，“本官看在你这些年多少也算给织造局织过几匹布的份上，没让你在门口就被那些愤怒的灾民撕碎了。
本官能保你的，只有一个全尸。
这也是看在你十万两黄金主动送上门的份上。”
轰！
“全……全尸？”
沈一石瘫倒在地，总是算计得精明的脸此刻灰败如土，“大人……我有功啊！我织布有功啊！”
“带进来！”
一直没说话的海瑞突然一声大喝。
两个戚家军士兵拖着一个被打得不成人形的小个子男人走了进来。
沈一石一看这人，浑身的血都凉了。
这是他的心腹管家，专门负责海上那条“黑线”的。
海瑞把一本已经被水泡得有些发皱的账本扔在沈一石面前。
啪！
“你自己看！”
海瑞的声音里透着要把骨头都嚼碎的恨意，“嘉靖三十二年，送给倭首汪直精铁五千斤；
嘉靖三十四年，偷运火药三百桶出海；
还有……后院密室里藏的五门佛郎机炮，你是打算用来给自己放烟花吗？！”
这就是通倭！
是造反！
在大明，这不仅是死罪，是要诛九族、被千刀万剐的极刑！
沈一石颤抖着翻开账本。
上面的一笔笔勾当，黑字红章，像是阎王爷勾魂笔下的一道道勒痕。
他绝望了。
他没想到，这张大网，居然收得这么紧，连他最隐秘的那条线都被挖了出来。
“哈哈哈……哈哈哈哈！”
沈一石突然大笑起来，笑得眼泪鼻涕齐流，笑得无比凄厉。
“什么通倭？什么造反？”
沈一石猛地站起来，指着赵贞吉，又指着海瑞，“我不过是个商人！商人逐利，有什么错？
以前是严阁老让我干的！是郑泌昌他们逼我干的！
现在他们倒了，你们这把刀就砍向我？
好啊！好得很！”
他猛地转身，跌跌撞撞地冲向大门，“你们想要钱是吧？想要能下金蛋的鸡是吧？
我就算是烧了，也不给你们留下一根毛！！”
海瑞刚要拔剑追出去。
“慢着。”赵贞吉却伸手拦住了他，“刚峰，不用追。
靖海阁的人早就把沈园围得连只苍蝇都飞不出去。
让他去吧。
他是个体面人，知道该给自己选个什么样的死法。”
赵贞吉看向门外的黑夜，眼神里满是计算后的冷漠，“火光一起来，咱们这查抄的理由，就更硬了几分。
‘畏罪自焚’，多好的罪名啊。”
海瑞手里的剑松了一下，看着沈一石疯癫的背影，最后只吐出两个字：
“活该。”
半个时辰后。
杭州城的西面，突然窜起一道火光。
火光冲天而起，染红了半边天，也照亮了这半个多月来笼罩在杭州城头上的阴霾。
沈园，这座号称“江南第一豪宅”的园林，此刻化作了一座巨大的火炉。
主楼的琴房里。
火舌已经舔上了房梁。
沈一石一身白衣，头发披散，盘坐在古琴前。
四周堆满了用万千桑农血汗换来的极品丝绸，那些云锦、苏绣，此刻在火焰中卷曲、发黑，散发出昂贵的焦糊味。
“铮——！”
琴声响起，却不成调，全是乱音。
“这金山银海，原来到头来……都是一场空啊！”
沈一石看着周围燃烧的财富，那是他毕生的心血。他想笑，却被涌进来的浓烟呛住了嗓子。
顾铮，顾国师。
他在这一刻终于明白了那个远在京城的人有多可怕。
那人根本不用动刀，只需要定一条新的规矩。
在这条新规矩下，旧时代的一切，都成了必须要被焚烧殆尽的尘埃。
“轰隆！”
房梁带着万钧烈火砸了下来。
琴声戛然而止。
江南首富，连同他旧时代的残梦，一同葬身火海。
次日清晨。
火早灭了。
沈园成了一片废墟，但真正的“好东西”并没有烧掉多少。
商号的地契、各大钱庄的存银票据、还有没来得及装船运走的生丝，大部分都在分号的库房里，完好无损。
海瑞和赵贞吉站在沈园焦黑的大门前，看着靖海阁的番子们正把一箱又一箱没被波及的财物贴上封条。
“禀报两位大人。”
一名靖海阁的千户上前拱手，“沈家抄没所得，折色现银约二百八十万两，良田一万三千顷，商铺一百余间。
另有大船二十艘，熟练水手六百余人。”
“二百八十万两……”赵贞吉咽了口唾沫，这可比国库一年的一半收入都多啊！
“按旨意。”
千户面无表情地拿出一份盖着【如朕亲临】金印的公文，“除现银中的三成留给浙江善后、修堤、赈灾外。
其余所有船只、店铺、田产及余下七成现银，全部移交靖海阁，作为泉州开海的‘启动之资’。”
海瑞看着一车车拉走的银子，脸上没有心疼，反倒是松了一口气。
“也好。”
海瑞拍了拍腰间的剑，望向东南方向，那是大海所在的地方。
“这带着血腥气的银子，也该去大海上洗一洗了。”
赵贞吉点了点头，这次他和海瑞没吵架。
“开海的诏书，今日就要在泉州张榜了。”
赵贞吉低声说道，“刚峰啊，这沈一石倒了，但这海里的路才刚铺好。
外头的红毛鬼子，怕是比这沈一石要难对付百倍。”
海瑞冷哼一声，一股子刚正之气冲天而起。
“红毛鬼也好，倭寇也罢。”
海瑞翻身上马，一拉缰绳，“顾国师说了，朋友来了有美酒，豺狼来了有刀枪。
咱们大明的战船，该去把百年前丢掉的面子，一个个捡回来了！”
风起云涌。
从京城吹来、扫荡了江南的风，终于是把大明这艘沉重却又庞大的巨轮，推向了未知而又充满机遇的深蓝。