春分的前一天，老北京城像是被一口无形的黑锅盖得严严实实。
还没到晌午，黄沙就裹着西北风呜呜咽咽地进了城。
街面上没个闲人，就连平日里最爱在城墙根底下晒太阳、提笼架鸟游手好闲的世袭军户，这会儿也都缩在屋里，门闩插得死死的。
气氛不对。
谁都知道，北边那是真的要塌天了。
俺答汗的十万铁骑，这会儿怕是就在居庸关外头磨刀呢，那马蹄子刨土的声音，仿佛都能顺着地皮传到太和殿的广场砖上。
文渊阁，内阁直房。
往日里这是这大明朝最斯文、最讲究体面的地方，此刻却跟个开了锅的开水房似的，吐沫星子横飞。
“胡闹！简直是把祖宗社稷当儿戏！”
徐阶一巴掌拍在紫檀木的大案上，震得上面的茶盏“丁零”乱跳。
这位素来以“稳”着称、最擅长跟严嵩打太极的老臣，此刻胡子都要翘到眉毛上去了。
“明天那是祭天大典！是在天坛这种没遮没拦的地方！
皇上万金之躯，怎能涉险？”
徐阶指着北边，眼珠子通红，“俺答汗的骑兵是吃素的？那就是一群饿狼！
只要他们有一支偏师绕过居庸关，一个时辰就能冲到永定门！
到时候皇上若有闪失，你我几个脑袋够砍？”
“徐阁老，慎言啊！”
高拱在一旁皱着眉头，大高个子一脸苦相，“皇上那性子您还不知道？
自从顾……国师走了之后，皇上天天念叨着要‘代天行罚’。
这时候去劝皇上移驾南苑避祸？那是去找骂！”
“那也不能看着皇上去送死！”
徐阶这会儿是真的急眼了，他在屋里来回转圈，脚底下的官靴踩得地砖啪啪响。
“请旨！必须请旨！取消大典，全城戒严，调京营上城墙！”
徐阶咬了咬牙，抄起笔就要写折子，“老夫这一把骨头不要了，也不能让大明成了‘土木堡’第二！”
在场的几个阁臣，有的低头数着地砖缝，有的在那装糊涂，谁也不敢接这个话茬。
这时候劝谏，就是拿着全家的命去赌皇上的心情。
就在徐阶笔尖刚蘸了墨，还没落在纸上的时候。
“轰隆隆——”
不是雷声，是马蹄声。
但不是那种千军万马的轰鸣，而是一匹马，硬生生跑出了千军万马的气势。
马蹄铁砸在御道青石板上的声音，又急又脆，像是催命的鼓点。
“报——！！！”
一声嘶吼，声音沙哑，带着血腥气，直接穿透了文渊阁厚重的窗户纸。
徐阶手一哆嗦，一大滴墨汁“啪”地掉在纸上，晕成了一团黑。
“怎么回事？五城兵马司都死绝了？谁敢在紫禁城骑马？！”
张居正一步跨到门口，还没来得及推门，大门就被“哐”地一声撞开了。
风沙卷进来，呛得满屋子饱读诗书的大员们直咳嗽。
门口站着个黑铁塔。
一身标志性的黑色玄天卫战甲，上面的龙鳞片已经少了好几块，胸口上还挂着干涸的紫黑色血迹。
这汉子头盔都没戴，脸上满是尘土和干裂的口子，唯独那双眼，亮得吓人。
“玄天卫千户，奉国师法旨！急递入京！！”
汉子也不管什么阁老不阁老，大步流星地走进来。
他背后背着一个巨大的、四四方方的黑色木盒子，上面贴着黄符，隐约还能闻到一股只有在死人堆里滚过才能闻出来的味儿。
“国师有信？”
徐阶这会儿也顾不得规矩了，几步抢上前，“人呢？船队何在？这是要……”
“徐大人。”
千户咧嘴一笑，露出一口大白牙，把半人高的木盒子“咚”的一声，重重地砸在内阁铺着丝绸的大案上。
这一下劲儿太大，桌腿都发出了一声呻吟。
“国师爷说了。”
千户从怀里掏出一张信纸，两根指头夹着，递到徐阶鼻子底下，“这是给明天皇上祭天预备的‘太牢’，请各位大人过目。”
“太牢”就是祭祀用的牲口。
“太牢？”
高拱一愣，“这祭天都是用牛羊，国师这千里迢迢……”
徐阶没说话，他的手抖得厉害，一把抓过信纸。
纸上就一行字，字迹龙飞凤舞，透着一股从纸面杀出来的张狂：
“南边这盘菜炒熟了，请诸君当下酒菜，壮个胆，再去宰北边的狼。”
“嘶——”
徐阶猛地抬头，盯着那个黑色木盒。
他喉结滚了滚，多年的政治直觉告诉他，这盒子里装的东西，怕是要把这天给炸翻了。
“开……开箱。”徐阶的声音像是从牙缝里挤出来的。
千户也不磨叽，伸手撕了黄符，“咔哒”一声弹开暗扣。
箱盖掀开。
一股令人窒息的浓烈石灰味混合着血腥气，瞬间冲满了整个房间。
“啊！！！”
有个胆小的学士当场就吓得一屁股坐在地上，指着箱子里语无伦次。
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箱子里铺满了白色的石灰，正中间端端正正摆着一颗人头。
人头虽然被石灰腌过了，但标志性的月代头，死不瞑目、带着极度惊恐的一双眼，还有被火炮炸得有点变形的半边脸……
“宗……宗义调？！！”
张居正是兵部出身，见过这画像，这会儿失声喊了出来，“这是对马岛的大名！是倭寇的那个总瓢把子？！”
再看旁边，还有一面卷着的破布。
千户随手抖开。
哗啦。
一面染满了血污、被打得千疮百孔的红日旗，如今被像块抹布一样扔在死人头旁边。
全场死寂。
只有黑铁塔似的千户，这会儿还不忘补上一句国师交代的“骚话”：
“国师爷说了。
东海已平，对马海峡这会儿干净得连个能喘气的倭寇都找不到。
倭国天皇已经吓得尿了裤子，答应每年给咱大明进贡三百万两银子。
这颗脑袋，就是送给明天祭天的头彩。”
千户环视了一圈这帮平日里只会动嘴的大老爷，冷笑一声：
“国师问各位大人一句：
这南边的倭寇都能平，怎么一听见北边的马蹄子响，诸位大人的腿肚子就转筋了？”
这一句话，比巴掌打在脸上还要响，还要疼。
徐阶那张老脸从白变红，又从红变紫。
他死死盯着箱子里那颗曾经让大明东南沿海几十万人睡不好觉的脑袋。
这会儿这脑袋就在他面前，跟个烂西瓜没什么两样。
赢了？
这就……全赢了？
不仅赢了，而且还是这种要把敌人祖坟都刨了的大胜！
徐阶缓缓闭上眼，脑子里闪过刚才还要劝皇帝当缩头乌龟的画面。
那是何等的……可笑啊。
如果说俺答汗是一头狼，那顾铮是什么？
是一条龙！
一条已经把东南这片海都搅翻了，这会儿正把狰狞的龙角对准了北方的疯龙！
徐阶再睁眼时，眼神里的犹疑、恐惧，全没了。
他伸手，“啪”的一声把箱盖合上。
“高拱。”徐阶的声音突然变得极稳，稳得像泰山。
“下官在。”
“刚才劝谏的折子，烧了。”
徐阶整理了一下身上的官袍，扶正了头顶的乌纱帽，转身冲着北方天坛的方向，深施一礼。
“传本官钧令！”
“明日祭天，大典照常！”
“通政使司去告诉京城的每一只鸟，每一条狗！咱们赢了！国师把倭寇灭种了！”
徐阶转过身，老眼里竟也燃起了一团火：
“告诉百官，谁要是明天敢在祭天的时候腿软，不用国师动手，老夫亲自摘了他的乌纱帽！”
“咱们，去给皇上助威！”
“咱们去看看，这北边的蛮子，是不是也有这么一颗不怕砍的脑袋！！”
窗外，风沙依旧在呼啸。
但屋里的每个人都觉得，什么沙尘暴？这分明是战鼓前的号角，正吹得人心里的血，咕嘟咕嘟往上涌！
……