北京城的风沙时常干涩，比不得江南的湿润。
这几日，鸿胪寺门口比菜市场还热闹，却没人敢高声说话。
路过的官员都要往那个小院子里瞄上一眼，眼神里带着三分好奇、七分畏惧。
毕竟，前两天那位主儿在城门口一指头把人戳成焦炭的事儿，已经在四九城里传成了十七八个版本。
有人说他是雷公下凡，有人说他是妖道乱国。
但不管怎么说，朝廷还没动静，这才是最吓人的。
院子里，顾铮正光着膀子在树下打磨一块桃木。
徐渭急得在院子里转圈，脚下的地砖都快让他磨出火星子了。
“哎哟我的国师大人，您这还有闲心雕葫芦呢？”
徐渭把手里一份刚抄来的邸报往石桌上一拍，“人家都要刨咱们的祖坟了！”
顾铮吹了吹木屑，头也不抬：“严世蕃咬人了？”
“何止是咬人，这是要把咱们往死里整！”
徐渭抓起茶壶灌了一口，那是顾铮花重金买的顶级雨前龙井，他也尝不出味儿来。
“今儿一大早，通政使司那边就炸了。
严党的一帮御史集体上书，不弹劾您，弹劾胡宗宪！”
顾铮的手顿了一下，眼皮一掀，露出一抹冷笑：“围魏救赵？严世蕃这次有点脑子。”
“他们翻出了嘉靖三十四年的旧账，那时候汪直还没招安，胡宗宪为了稳住他，曾互通书信。
这事儿本来大家都心照不宣，是为了剿匪。”
徐渭眼珠子通红，“但这会儿拿出来，那就是‘通倭卖国’的铁证！
折子里说，胡宗宪名为总督，实为养寇自重！
还说……说‘出云神社’能在那边扎根，也是胡宗宪默许的！
他们要求立刻罢免胡宗宪，押解进京，和您并案处理！”
毒计。
也是绝户计。
顾铮在东南能这么嚣张，除了雷法，最大的底气就是胡宗宪手里几万能打的兵和护着他的官伞。
胡宗宪要是倒了，顾铮就是没壳的王八，想怎么捏就怎么捏。
至于海瑞？
级别太低，根本挡不住朝廷的倾轧。
“内阁呢？徐阶没说话？”顾铮问。
“徐阶那个老滑头，称病！今天早朝根本没去！”
徐渭啐了一口，“这帮清流，平日里喊着忠君爱国，到了节骨眼上，谁也不想为了个‘妖道’去跟严党拼命。”
院子里静了下来，只有远处街上传来几声打更的锣响。
顾铮把刻好的桃木符扔进灰扑扑的储物袋里，慢条斯理地穿上造价不菲的道袍。
“他们这是逼着皇帝陛下做选择啊。”
顾铮站起身，眼神看向西苑的方向，那里有这座帝国真正的中心。
“如果我是嘉靖爷，一边是跟了二十多年的老狗严家，一边是掌握不明力量的野道士。
严家还要告胡宗宪通倭，这是动了江山根本……文长，你说，皇帝陛下会怎么选？”
徐渭脸色煞白：“那还用说？
皇上最多不要胡宗宪的命，但官肯定是丢定了。
到时候咱们……”
“咱们？”
顾铮打断了他，嘴角勾起一丝嘲讽的弧度，像是猎人看见了主动跳进陷阱的兔子。
“严世蕃算错了一件事。”
“他以为这是朝堂争斗，拼的是谁嗓门大，拼的是资历。”
“但在我顾铮这儿，不讲那些虚头巴脑的。”
顾铮一脚踹开脚边的石凳，“来人！
让靖海阁的人把箱子抬上来！就是昨晚连夜送进京的那个！”
几个五大三粗的汉子，抬着一个樟木箱子走了进来。
这箱子不大，上面却封着好几道火漆，隐隐透着股血腥味。
“这里头是什么？”徐渭一愣。
“催命符。”
顾铮打开箱子。
里面不是金银，而是一叠叠看着不起眼的账册和信件。
这些东西纸张有的泛黄，有的还带着污渍，像是从什么墙缝里抠出来的。
“咱们在杭州把那几家通倭的豪绅抄了，你以为靖海阁光顾着搬银子了？”
顾铮拿起最上面的一本册子，随手翻了翻，眼里闪着寒光。
“那些管家、掌柜，早就让戚继光那帮杀才用‘特殊手段’审过了。
他们为了活命，连小时候偷看寡妇洗澡的事儿都招了。”
“这东西，比什么四书五经都有用。”
顾铮把那本册子往徐渭怀里一塞。
徐渭低头一看，只见第一页上赫然写着一行字：
【嘉靖三十五年冬，送京师礼部给事中吴大人白银五千两，得通关批文一张。
注：严府三管家代收抽成三成。】
徐渭的手抖了一下，翻到后面。
【工部郎中刘某，受扬州瘦马两名，珍珠一斛。】
【兵部侍郎张某，私放运铁海船三艘……】
这一箱子，就是半个京师官场的阎王簿！
严党这些年在东南吸的血，收的黑钱，卖的官位，每一笔，每一两，都被那些精明的盐商记了下来当作护身符。
现在，这把护身符，成了砍向他们脑袋的刀。
“东翁啊……你这是要把京城给炸了啊。”
徐渭咽了口唾沫，眼里的恐惧消退了，取而代之的是‘看热闹不嫌事大’的狂喜。
“光炸个京城算什么。”
顾铮拍了拍手上的灰。
正在这时，门口传来太监尖细的嗓音。
“顾真人？咱家来看您了。”
黄锦来了。
这位深受嘉靖信任的大伴，这会儿是一脸苦瓜相，帽子都歪了，显然是也是被外头铺天盖地的弹劾折腾得不轻。
“哎哟我的活祖宗诶，您还在这坐得住？”
黄锦一进门就跺脚，“陛下那边都要压不住了！
严世蕃那个王八蛋在大殿外头跪着哭，说不严惩胡宗宪就是对不起大明祖宗。
皇帝陛下本来就烦北边的战事，这会儿脸色黑得能滴水……
您要是再不想辙，咱家也兜不住了！”
“黄大伴莫慌。”
顾铮笑眯眯地把一杯茶递过去，“来，喝口热乎的。”
“喝啥呀！脑袋都要搬家了！”黄锦急得直摆手。
“黄大伴。”
顾铮收起笑容，从袖子里掏出一本明显是特意整理过的折子。
封皮是黑的，看着就让人不舒服。
“劳烦您跑一趟。把这个，呈给陛下。”
“就说，贫道这几天也没闲着。
掐指一算，算出朝廷里有些人命犯煞星。”
顾铮指了指那个箱子，“这本折子里，记着严世蕃这三年从东南拿的每一笔钱。
其中有三十万两，是当初陛下下旨要修万寿宫、结果户部哭穷说没钱的那笔款子。”
“什么？！”
黄锦的小眼珠子猛地瞪圆了，像是听到了什么恐怖故事，“户部当初哭穷的那笔银子……进他口袋了？”
在嘉靖眼里，你可以贪，但你不能动修道的钱，更不能把皇帝当傻子耍。
这可是皇帝的逆鳞！
“这上头有名有姓，有时间地点，连银票的号都记着。”
顾铮声音平淡，却如炸雷，“至于胡宗宪……
黄大伴，您就带句话。”
顾铮走到黄锦耳边，声音压低：
“胡宗宪无罪，因为汪直就在京城，活的。
而且，他身上，有退兵的法子。
到底是相信能把这群蛀虫抄出个百八十万两银子的贫道，还是信那帮只会跪着哭穷、却拿钱养瘦马的严家人……
让陛下自个儿定夺。”
黄锦看着那本黑封皮的折子，手都在颤。
什么折子？这是严家大厦将倾的第一块砖！
“成！”
黄锦狠狠一咬牙，把折子往怀里一揣，贴着肉放，“顾真人，您这手腕，咱家是真服了。
等着吧，今儿个这西苑，怕是要血流成河了！”
黄锦走了。
徐渭瘫坐在椅子上，看着顾铮：“汪直真有法子退兵？
鞑靼人可是骑兵，汪直是个海盗头子，这俩风马牛不相及啊。”
“这就不用你操心了。”
顾铮看向北方的天空，那边的云层压得更低了，隐隐有雷声滚动。
“现在，这京城的火算是点着了。”
“文长，让靖海阁的人去瓦舍、茶馆，给我散个消息。”
“就说……鞑靼入关，是因为严嵩父子修的‘分宜桥’冲了龙脉。
现在，只有活神仙顾铮开坛做法，才能保京城平安。”
“这屎盆子既然他们敢往我头上扣，那我就给它加点料，直接扣在他们脸上！”
……
当天下午，西苑精舍内传出瓷器碎裂的巨响。
嘉靖皇帝把黑名单狠狠摔在了严嵩的脸上。
这位二十年来最受宠的首辅，哆哆嗦嗦地跪在地上，连头都不敢抬，因为他看见那名单上第一行，赫然是他宝贝儿子严世蕃拿了整整八十万两“买路钱”的记录。
而同一时间，鸿胪寺外。
原本还围着想要讨说法的“义愤填膺”的群众和士子，在听到靖海阁散布出来的谣言之后，眼神变了。
舆论的风向，比初春的北风转得还要快。