暖阳斜照，宋仁礼坐在县衙花厅内，慢条斯理地品着香茗，闲谈般说道：“说来也奇，那林家村林双儿家里最近收留了个女子。模样……竟与失踪的小姐有几分相似之处，更巧的是，那女子的闺名里……也带一个‘湘’字。”
“噗——！”正将茶水送到嘴边的县令闻言，猛地一口喷了出来，像是被雷击中，霍然站直了身子，连头上的官帽都歪向一边。声音急促而颤抖：“什么？！湘字？几分相似？！”他用力拍了下桌子，“我就知道！那天在门口没有看错！快！速速备轿！立刻随我去张家村！”
张家村，田埂旁。顾湘正弯着腰，专注地给新栽的菜苗覆土。
微黄的脸颊上沾着几星泥点，额间渗出细密的汗珠，衣襟也被汗水打湿了几分。
“阿湘——！”一道颤抖得几乎变调，夹杂着浓重哭腔和难以置信的呼喊，陡然从田边传来。
这声音瞬间击中了顾湘。她浑身剧震，猛地转过头，目光落在田埂上那个身着官服、熟悉却又因奔波而显得风尘仆仆的身影上。
鼻头猛地一酸，眼眶瞬间就红了。手里的锄头掉落在泥地里，泪水如同断了线的珠子滚落“爹爹！”
委屈、数月来的隔阂与躲避，以及那汹涌澎湃、无法割舍的亲情席卷而来。
顾湘再也抑制不住，像是失巢许久终于找到依靠的乳燕，提起沾满泥土的裙角，朝着父亲奔去，一头扑进他怀里，紧紧抱住，哽咽得说不出话来，场面一时间感人至深。
“我……我刚刚听见啥了呀？”旁边的林青云简直不敢相信自己的耳朵，嫩生生的脸上写满震惊，使劲眨了眨眼，看看相拥的顾湘和县令，又看看身边的兄姐。
安宏的嘴巴张得老大，能塞进一个鸡蛋：“阿湘她……喊县令……爹呢？”他声音都飘忽了。
林小春小脸皱成一团，忧心忡忡：“那……那子胜哥哥是不是惨了？她爹可是县令大人啊！”
林小桃的关注点则在另一个惊人的事实上，她小手捂住嘴，眼睛瞪得溜圆：“女、女的？！顾湘哥……不，顾湘姐姐原来是个姑娘家？！”
林家五口如同被施了定身咒，瞬间原地石化！任谁也没想到，那个平日里灰头土脸干活、甚至为活命显得有点“野蛮”、刚刚恶整了张子胜一顿的“顾湘”，竟会是本县县尊老爷的千金小姐！
即便是一向稳重沉静的林双儿，此刻也是震惊莫名，她也没想到自己好心收留的落难女子，竟有这般的身世。
她定了定神，上前两步，对着相拥的父女恭敬地施了一礼，声音清朗客气：“大人，父女重逢，天大喜事。此处田野不便，请大人与令嫒移步寒舍，也好安心叙话。”
县令深吸一口气，稍稍平复激荡的心情，松开紧抱着女儿的手臂，看向林双儿的目光复杂又感激：“好！有劳了。”
一行人哪里还有心思继续田里的活计，纷纷放下工具，簇拥着情绪尚未平复的县令和眼睛红肿的顾湘，回到了林双儿那间虽然简朴却收拾得干净利落的新屋。
刚走进屋内，县令的目光就被女儿身上那身粗糙得刺目的粗麻布衣攥住。他心痛如绞，忍不住指着那衣裳，声音都带了颤音，痛心疾首地斥责：“你看看你！看看你这模样！粗布麻衣，满手泥垢……哪有半分官家小姐该有的体统？爹……爹还以为你……唉！”
县令大人站着训斥女儿，脸色沉沉。林家几个孩子哪里敢坐，全都屏息静气，小心翼翼地在一旁站成了一排，看着这突如其来的家庭伦理大戏。
县令余怒未消，想到女儿的“壮举”，气不打一处来，声音也严厉起来：“婚姻大事，历来是父母之命，媒妁之言！你可倒好！竟敢私自逃婚！胆子是越来越大了！还有没有点规矩？！”
顾湘刚刚沉浸在父女相认的激动中，此刻被父亲当众这般斥责关于婚事，从小被娇惯出来的脾气也上来了。
她一叉腰，小脸倔强地扬起：“我这样子怎么了？我靠自己的力气吃饭，养活自己，活得坦坦荡荡！有什么不好！”
“坦坦荡荡？你……你这是要气死我！”县令被她顶撞得胡子都气得直抖，胸脯剧烈起伏。
他二话不说，猛地转身，一个箭步就冲到门外停着的马车前，动作之敏捷、气势之汹汹，简直不像个文弱书生。只见他飞快地掀开车帘，身手矫健地弯腰探进车厢，在座位底下摸索片刻，竟“刷”地一声，抽出了一根颜色异常鲜艳、由红绿蓝黄等彩色鸡毛扎成的……鸡毛掸子！
“我都跑出来那么久了，您这‘家法’怎么还随身带着不扔啊！”
“来村里之前带上的！”