“女子虽身弱，其心却未必。真正的收买，无关蛮力。”
林双儿语气讥讽，唇角轻蔑地勾起，双手交叉紧紧环抱着自己因寒冷而微微瑟缩的肩膀“亏得大人如此‘赏识’女子，难怪追着我们姐妹不放。”
宋仁礼双眸闭合，面容平静，仿若入定“再过段时间，你自然就会明白。”
声音低沉而意味深长，为这场短暂的唇枪舌剑画上了休止符。
廉价的麻衣与月白的长袍静静悬垂在树枝上，如同一道无形的屏障。一衣之隔，二人各据一方，再无言语。
晨曦的阳光穿透浓密的枝叶，洒下细碎、跳跃的光斑。林中先是响起几声清脆婉转的鸟鸣，紧接着便被一阵阵嘈杂急切的呼唤声彻底盖过。
“宋大人！”
“双丫头，你到底在哪？你家人都急坏了！安宏、青云、小春、小桃去衙门讨说法，被扣下了！再找不到你，他们都要去蹲牢子了！”里正苍老而焦灼的嗓音带着回音在空旷的林间震荡。
王头闻言，猛地瞪圆了眼，右手“啪”地一下重重拍在腰间的刀柄上，唾沫星子几乎喷溅出来，厉声呵斥道：“老张头！找人就找人，少他妈胡说八道、危言耸听！再胡咧咧，把你也捆了！”他不耐烦地继续扯开喉咙高喊：“宋大人——！”
里正拧紧了灰白的眉头，拳头在袖中暗暗攥紧，用极低的声音嘟囔：“呸！老子要是年轻二十年，非得把你个狗仗人势的东西悄摸摸推到那天坑里埋了不可！拿着鸡毛当令箭……”但他脚下的步子丝毫未停，焦灼地拨开灌木丛继续呼喊寻找。
呼唤的回音惊醒了浅眠的二人。盘坐中的宋仁礼缓缓掀开眼帘，眼底瞬间恢复清明。他不疾不徐地起身，取下树枝上的月白长袍，动作一丝不苟地穿戴整齐。
林双儿也猛地站起身，当那句“都要去蹲牢子”清晰地撞入耳膜，她浑身一僵，犹如遭遇晴天霹雳，她扭头狠狠剜了一眼身旁神色如常的宋仁礼，眼中交织着怒火与惊慌。站起身，独留他一人在后面。脚步加快，扯开嗓子高声回应：“里正——！我在这里！”
没过多久，杂沓的脚步声伴着草木折断的声响从山道传来。一群身着官服、衙役打扮的人气喘吁吁地涌了上来。看到完好无损的二人，巨大的惊喜瞬间引爆了人群。
“宋大人——！”士兵们激动地躬身行礼。
“双丫头！哎呀，谢天谢地！”里正更是激动地拍着大腿。
回到寂静的张家村，林双儿在新房门口骤然驻足。她背对着宋仁礼，双手用力环抱在胸前，声音淬出冰碴：“寒舍简陋，怕是污了大人的脚。就此止步吧。”
宋仁礼果然依言停步，挺拔的身影立在她身后几步之外。语气平静无波，却透着一丝难以捉摸的意味：“如此，宋某告退。林姑娘……好自为之。”
眼见宋仁礼挺直的背影一步步走远，林双儿才猛地、长长地吸了一口气，积蓄已久的怒火和屈辱轰然爆发。她倏地转过身，用尽全身力气，“砰——！”地一声狠狠将门摔上！那震耳欲聋的巨响在清晨的宁静中显得格外刺耳。
温热的水汽氤氲弥漫，如一层白纱模糊了浴房中的人影。宋仁礼缓缓褪下那身因为沾满尘土、汗渍和血迹、而变得沉重而黏腻的官袍和外裳。他赤裸着身体，缓慢地踏入盛满热水的木桶。
惬意地将整个身体重量后靠向桶壁，两只小臂随意地搭在桶边上。水波晃动间，肩膀上的红色伤口显得格外醒目。
他闭上眼，少女气急败坏、直白又粗鲁的诘责犹在耳畔，清晰得如同昨日：
“本来就是，你死了！我这真是黄泥巴掉进裤裆里，不是屎也是屎，官府肯定认为我跟叛军是一伙的！”
“你画本子看多了吧！我这一身湿透，冷得要死，不烤干怎么行？横竖都是死路一条，你丢啊！”
“那你现在就走！离我远远的！宋仁礼，你是有脑子，但也不多！”
“大人！”门外谨慎而恭敬的叩门声适时响起，打断了他的回溯。
宋仁礼睁开眼，眼底依旧是冷淡无情的眼神，与方才沐浴时流露的片刻松弛判若两人。
他双手用力在桶沿一撑，带动水花哗啦作响，修长健硕的身体毫无遮蔽地从温热的水中站起。晶莹的水珠沿着紧绷流畅的肌理线条蜿蜒滚落，勾勒出充满力量感的轮廓。
宋仁礼抬臂取过搭在屏风上的雪白柔软里衣，动作不急不缓地将它穿上，修长冷白的手指灵巧地系好衣带，再仔细套上那身象征身份的月白暗纹长袍。束好腰带，整理好衣袖。
片刻之间，那个温雅俊逸、风度翩翩的青年官员形象，重新映在那古铜镜中。用手拂了拂衣襟上并不存在的微尘，穿过弥漫着水汽的浴房，走到外室。
王头正垂手敛目，恭谨地候在一旁。