都察院值房的晨光，斜斜照在那摞案卷上，像给它们镀了层金边，也像在提醒我：这些东西，烫手。
陈文治站在我对面，笑容温煦，可那双眼睛里透出的光，充满冷意。
“总宪大人旅途劳顿，本不该急着叨扰，”他声音不高不低，刚好让值房外路过的人能听清，“只是这几桩案子……事关新政推行，下官实在不敢擅专。”
我翻开最上面那本。
弹劾的是福建某知县，罪名是“借考成之法，苛敛于民，致乡老叩阙”。
下面附着详实的数据：该县为完成高拱要求的“税赋年增一成”考成，田赋竟实征了一成半，多收的那部分，据说进了知县小舅子开的当铺。
第二本，弹劾南直隶某知府，“为清丈田亩，纵胥吏逼死佃户三人”。血淋淋的供状，按着红手印。
第三本、第四本……
我翻着翻着，心里那点对高拱新政的支持，像被泼了瓢凉水。
陈文治挑的这些案子，个个证据扎实，直指新政执行中的弊端，不是政策不好，是底下的人执行歪了，急了，甚至借机敛财了。
“陈副宪费心了，”我合上案卷，抬眼看他，“这些案子，确实紧要。”
“那大人之意是……”陈文治微微躬身，姿态恭敬，语气却像在试探刀锋。
我笑了笑，没直接答，反而问：“陈副宪在都察院协理这些时日，觉得哪桩最棘手？”
他显然没料到我会这么问，顿了顿才道：“下官愚见，福建那桩……影响最坏。若真闹出民变，恐伤新政根基。”
“是啊，”我点头，手指在案卷上轻轻敲了敲，“新政是好经，可别让歪嘴和尚念坏了。”
我站起身，走到窗边，看着院里那棵老槐树：“这样吧，福建的案子，你亲自带人去查。
记住，查的是‘知县苛敛’，不是‘考成法’。南直隶那桩……让周朔去。他心细。”
陈文治眼底闪过一丝诧异，随即又恢复平静：“下官领命。只是……高阁老那边若问起？”
“如实禀报便是，”我转过身，看着他，“都察院风宪之地，就该查实情、讲真话。新政要推行，不正之风也要刹。这不矛盾。”
他深深看了我一眼，那眼神复杂得像口深井，最后躬身：“下官明白了。”
他抱着案卷退出去时，脚步比来时轻快了些。我猜他此刻心里正盘算两件事：
一，我李清风没打算全盘护着高拱的瑕疵；
二，我给了他独立办案的机会。我明知他是高拱的人，去给他这份信任，就看他怎么做了
呵，官场上的心思，有时候比案卷上的字还密。
两日后，大朝会。
每次高拱一开口，乾清宫梁上的灰尘都得抖三抖。
他先是把真定的事又拎出来说了一遍，虽然没指名道姓，但句句都在敲打我“过于谨慎，坐失良机”。接着话锋一转，直指南方水患：
“陛下！南直隶、浙江水患至今未平，非天灾，乃人祸！
河道多年失修，地方官敷衍塞责！臣请立即派员彻查，该罢的罢，该抓的抓！再拖下去，明年汛期又是一场大灾！”
李春芳照例出来和稀泥：“肃卿所言极是，然治水需巨款，国库……咳，当徐徐图之。”
“徐徐图之？”高拱声如洪钟，“元辅可知，每‘徐徐’一日，多少百姓家园被淹？多少良田成泽国？治国不是做文章，要的是雷厉风行！”
张居正这时出列了。
他没直接反驳高拱，反而说了段看似不相关的话：“臣近日翻阅南京奏报，应天巡抚海瑞、户部尚书赵贞吉，于水患处置上……颇有章法。
海刚峰以工代赈，组织灾民疏浚河道；赵孟静则从南京仓调粮，稳住了江宁、镇江等重镇粮价。”
他顿了顿，才缓缓道：“可见，事在人为。有得力之人，即便钱粮不丰，亦能办成实事。”
这话厉害。表面上夸海瑞赵贞吉，实则是在说：高拱你看，你要的“雷厉风行”，人家在南京已经干成了，而且没像你那样喊打喊杀。
顺便，还把那两个在京城就互相瞧不顺眼、到了南京居然能联手干事的妙人，轻描淡写地提了一嘴。
我忍不住瞥了眼御座上的隆庆老板。
他正捏着眉心，一副“朕的头又开始疼了”的表情。见我看来，他眼睛微微一亮，随即又黯淡下去，嘴唇动了动，没出声。
但我看懂了他的口型，那分明是：“瑾瑜，你说。”
得，这活儿又落我头上了。
我出列，清了清嗓子。满朝文武，包括高拱那灼人的目光，齐刷刷射过来。
“陛下，臣以为，高阁老、元辅、张阁老所言，皆有道理。”
开场先各打五十大板……不，各赏颗甜枣。这是我常年给嘉靖老板办事儿的高压下练出来的。
“水患当治，刻不容缓。然国库空虚，亦是实情。”我话锋一转，“故臣建议：可否仿真定旧例？”
高拱眉头一皱，李春芳抬眼看来，张居正则微微颔首。
我继续道：“精选干员，分赴水患各府。一则督查河道工程，二则协调地方钱粮，三则……可效仿海刚峰之法，以工代赈。”
“钱从何来？”高拱直接问。
“三个法子，”我伸出一根手指，“其一，截留部分南方漕粮，就地用于赈济，此事张阁老先前已有成议。”
张居正点头。
“其二，”我伸出第二根手指，“令南京户部、应天巡抚衙门，统筹南直隶库存，优先保障治水，此事赵贞吉已在做，朝廷可明旨支持，使其名正言顺。”
高拱冷哼了一声，但没反对。赵贞吉虽然是他踢去南京的，但能力他不得不认。
“其三，”我伸出第三根手指，看向隆庆帝，“请陛下准臣……在都察院内设‘巡水御史’临时差遣。
专司弹劾治水过程中敷衍塞责、贪墨工款的官员。所抄没之赃款，可直接用于当地河道工程。”
朝堂上安静了一瞬。
李春芳眼睛亮了：“此计甚好！不动国库，又能办实事！”
张居正沉吟道：“只是……巡水御史权责甚重，人选需格外慎重。”
“人选由都察院初拟，陛下钦定。”我立刻接上。
隆庆帝终于开口了，声音里带着如释重负的轻松：“就按爱卿说的办。”
他一锤定音。
高拱张了张嘴，似乎还想说什么，但看了眼皇帝的脸色，终究把话咽了回去。只是下朝时，他经过我身边，那眼神……像要把我生吞活剥了。
果不其然，我刚走出午门，就被他堵住了。
“李清风，”高拱屏退左右，就我们两人站在宫墙根下，他压着怒气，每个字都像从牙缝里挤出来的，“你家里阿朵土司在养胎，我就不去叨扰了。可是——”
他上前一步，那股久居上位的压迫感扑面而来：“你给我解释清楚。真定的事我暂且不提，今日朝会上，你那些话……是什么意思？
设‘巡水御史’？还抄没赃款直接用于工程？你这是要把都察院变成户部，还是工部？”
秋风吹过宫墙，卷起几片落叶。我看着眼前这位须发皆张的帝师、阁老，忽然想起张居正那句“盼你执中”。
执中……真难啊。
我拱了拱手，语气平静：“肃卿公，新政要推行，需民心支持。真定百姓刚遭了灾，经不起二次折腾。南方水患，若只一味严惩而不给活路，恐生民变。”
“至于巡水御史……”我抬眼，直视他，“肃卿公莫非觉得，那些贪墨河工款的蠹虫，不该查？查出来的赃款，不该用在治水上？”
高拱被我噎了一下，怒道：“我何时说不该查？我是说，都察院的手，未免伸得太长！”
“那敢问肃卿公，”我微微提高声音，“若都察院不伸手，那些蛀虫，谁来揪？靠地方官自己查自己？还是靠户部、工部那些文牍往来？”
他盯着我，胸膛起伏。
我放缓语气：“肃卿公，你我目标一致，都是为朝廷办事，为百姓谋安。只是方法……或许略有不同。
您求快，求雷霆万钧；我求稳，求细水长流。但最终，不都是希望新政能成，国家能治吗？”
高拱沉默了很久。
久到我都以为他要拂袖而去时，他却忽然叹了口气，那怒气像被戳破的皮球，泄了一半。
“李清风啊李清风，”他摇头，语气复杂，“你这人……有时候真让人恨得牙痒，又不得不承认，你说得有点道理。”
他背着手，望向远处宫殿的飞檐：“但你要记住，有些事，慢不得。大明朝积弊太深，非猛药不能去疴。”
“下官谨记，”我躬身，“只是猛药也需对症，分量更需斟酌。否则病去人亡，岂非本末倒置？”
高拱没再反驳，只是深深看了我一眼，那眼神里有审视，有不解，或许还有一丝极淡的欣赏。
“你好自为之。”他丢下这句话，转身走了。
我站在原地，看着他的背影消失在宫道尽头，这才长长吐出口气。
跟这位高阁老打交道，真比在真定熏蝗虫还累。
回都察院的路上，周朔低声道：“大人，陈副宪今早……去了高阁老府上。待了约莫半个时辰。”
我点点头，不意外。
凌锋则凑过来，挤眉弄眼：“大人，您刚才跟高阁老在那儿嘀嘀咕咕，我看他脸色变了好几变。您没挨揍吧？”
“揍我？”我斜他一眼，“高阁老是文明人，动口不动手。”
“那可难说，”凌锋撇嘴，“我听说他年轻时，在裕王府当讲师，裕王……哦，就是当今陛下，背书背错了，他气得拿戒尺敲桌子，把桌角都敲裂了。”
我：“……”
看来陛下当年的日子，也不太好过啊。那句“甚念卿”，多少有点“快来帮朕分担火力”的意思。
回到值房，案头又堆了新的文书。我翻开最上面一份，是陈文治从福建发回的密报初稿，措辞谨慎，但矛头直指那位知县。
翻到第二页，我眉头皱了起来。
密报里隐约提到，那位知县苛敛的钱财，似乎有一部分……流向了京城某个深宅大院。
虽然没点名，但描述的方位、规制，指向性很明显。
我合上密报，手指在桌上轻轻敲击。
陈文治这是……在递刀？还是挖坑？
窗外，秋意渐浓。都察院的老槐树开始落叶，一片金黄叶子飘进来，正好落在案头那份密报上。
我捡起叶子，对着光看了看。
脉络清晰，却已走到尽头。
不知这都察院，还有京城这潭深水，接下来又会掀起怎样的波澜？
但有一件事可以肯定，陈文治这把高拱亲手递过来的“刀”，似乎，并不甘心只做一把听话的刀。