正月十一，西苑来人了。
这次不是小太监，是黄锦亲自来的。他进门时脸色比外面的天还阴，看见我，连寒暄都省了，直接一甩拂尘：“李大人，万岁爷召见。即刻。”
我心头一跳。复工第二天，老板亲自点名，这通常不是什么好事，除非是昨晚那句“早日归西”的祝福，被谁用隔空意念传到了西苑。
“黄公公，”我一边穿官袍一边试探，“陛下今日……心情如何？”
黄锦看了我一眼，那眼神复杂得像一碗打翻的五味粥：“万岁爷他……这个年就没过好。”
我心里咯噔一下。
“自打腊月二十三收到那道疏，”黄锦压低声音，几乎是从牙缝里挤出来的，“万岁爷就没睡过一个整觉。夜里炼丹，炼着炼着就把疏文拿出来看，看一遍，摔一次东西，可摔完了……又捡起来再看。”
我脑子里浮现出画面：嘉靖穿着道袍，在丹房里像个赌气的孩子，对着海瑞的奏疏又骂又看，周而复始。
这哪是皇帝，这分明是个被差评气疯又忍不住反复看的淘宝店主。
“昨儿夜里，”黄锦的声音更低了，“万岁爷忽然说……要见海瑞。”
我手一抖，官帽差点掉地上。
“黄公公，这……”
“不是明见，是暗见。”黄锦盯着我，“万岁爷要亲自去诏狱，跟海瑞……辩一辩。这事儿，不能有第三个人知道。”
我懂了。所以黄锦来找我，不是因为我官大，而是因为我“简在帝心”说白了，就是皇帝觉得我这人嘴严、会办事，而且已经习惯了处理各种见不得光的“特殊任务”。
“李大人，”黄锦的语气带着罕见的恳切，“这事儿要是漏出去半点风声，咱俩的脑袋，都得挂在正阳门上晾成腊肉。”
我深吸一口气：“何时？”
“今夜子时。”黄锦从袖中掏出一块象牙腰牌，塞进我手里，“北镇抚司后门，咱家在那儿等您。记着，就您一人，锦衣卫那边……万岁爷自有安排。”
送走黄锦，我站在院子里发了会儿呆。雪花飘在脸上，冰凉。
凌锋走过来：“大人，出事了？”
“事大了。”我把腰牌收好，“今晚我要去办件……掉脑袋的差事。”
“属下随您去。”
“这次不行。”我摇头，“黄锦说了，就我一人。你留在府里，看好家。”
凌锋还要说话，我摆摆手：“对了，周朔呢？”
“在厢房那边，”凌锋表情有些微妙，“墨哥儿缠着他要看绣春刀呢。”
我愣了愣，往厢房走去。果然，还没到门口，就听见墨哥儿的声音：
“周叔周叔！你再耍一遍那个！就那个‘唰’一下的！”
透过半开的门缝，我看见周朔站在院中，手里拿着没出鞘的绣春刀，正比划着一个简单的起手式。
墨哥儿蹲在台阶上，眼睛亮得像两颗星星。
周朔这小子，自从监视我之后，倒是升官升得飞快。从小旗升到了总旗。
我过年那顿酒肉没白请，他如今见了我家两个孩子，虽说还是那副面瘫脸，但眼神柔和了不少，偶尔还会点头回应孩子们的招呼。
“手腕要稳，”周朔的声音还是冷冷的，但耐心意外地好，“刀是手臂的延伸，你心乱，刀就乱。”
墨哥儿似懂非懂地点头，捡起一根树枝跟着比划。
我推门进去。周朔立刻收刀，躬身：“大人。”
“没事，你继续。”我摆摆手，看向墨哥儿，“墨哥儿，你爹让你读书，你跑这儿来学刀？”
墨哥儿缩了缩脖子，但眼睛还是瞟着周朔手里的刀：“干爹，读书没意思……周叔的刀，好看。”
我蹲下身，看着他：“那你知不知道，你周叔这身功夫，是读了兵书、练了十年才有的？你要学刀，行，先把《孟子》背熟了。”
墨哥儿的小脸垮了下来。
周朔忽然开口：“大人，卑职倒是觉得……小公子有习武的天分。”
我惊讶地看向他。这位“夜枭周”，居然会替孩子说话？
“是吗？”我笑笑，“那周总旗有空多指点指点他，当然，得等他功课做完。”
周朔拱手：“卑职领命。”
走出院子时，我忽然想起一件事：锦衣卫新任指挥使朱希忠，是成国公之后，正儿八经的勋贵。
陆炳死后，锦衣卫被东厂压了这么天，如今这位朱指挥一上任，雷厉风行，短短数月，卫里的颓靡之气一扫而空。
听说张淳最近见了他，都得客客气气喊一声“朱公爷”。
嘉靖选在这个时候秘密出行，让锦衣卫安排，这本身就是一种信号：皇帝开始重新扶植锦衣卫，制衡东厂了。
而我这颗棋子，恰好卡在了这个微妙的节点上。
午时，我去了一趟北镇抚司。不是走后门，是堂堂正正从前门进的，找的是雷聪的好兄弟——苏宣苏千户。
值房里，苏宣听完我的来意，眉头皱成了“川”字。
“今夜子时？诏狱？”他压低声音，“李大人，您这是……”
“苏镇抚，具体事宜，下官不便多言。”我把嘉靖的腰牌在袖中露出一角，“只说一句：今夜北镇抚司后巷，需要绝对干净。从戌时到丑时，一只耗子都不能放进去。”
苏宣盯着那腰牌看了三息，深吸一口气：“卑职明白。只是……诏狱里边，要不要提前清场？”
“不必。”我摇头，“只清一条路，从后门到地字三号牢房。沿途所有守卫，换你们最信得过的人。记住，要生面孔，今晚过后，这些人得调离京城一段时间。”
“调离？”雷聪愣了。
“对，”我看着他，“要么升官外放，要么……苏镇抚应该懂。”
苏宣的脸色变了变，最终重重点头：“卑职这就去安排。”
走出北镇抚司时，雪下得更大了。我站在台阶上，看着锦衣卫衙门前那对石狮子，忽然觉得有些荒诞。
我这个都察院的官，现在却在帮皇帝秘密安排一场与死囚的辩论，顺便帮锦衣卫做人员调度。 这要是让徐阶知道，他能气得把胡子薅下来。
回到都察院，我处理了几件无关紧要的公文，心思却全在夜里。未时末，赵凌来了，脸色不太好看。
“瑾瑜，出事了。”
“说。”
“东厂那边，”赵凌压低声音，“张淳今天突然提审了两个人——一个是户部老郎中，致仕五年了；另一个是兵部武库司的主事，去年刚外放。”
我心里一沉：“罪名？”
“没罪名，就是‘请教’。”赵凌顿了顿，“但我打听过了，这两个人……都和已故的陆公有旧。
而且，武库司那个主事，当年经手过一批辽东的军械调配，那批军械的批文，是陆公签的。”
张淳的网，收紧了。他不仅在翻陆炳的旧账，还在找和军务有关的实锤。
“还有，”赵凌补充，“徐阁老今天告病了，说是感染风寒。但徐府的门人说，昨天夜里，东厂有人去过徐府后门。”
我闭上眼睛。徐阶、陆炳旧部、军械、盐引……这些碎片，正在被张淳一块块拼起来。他要拼出一幅什么图？结党？贪腐？还是……谋逆？
“知道了。”我睁开眼，“赵大哥，今晚你别来找我。我有事要办。”
赵凌盯着我：“危险吗？”
“看怎么定义危险了。”我笑了笑，“要是办好了，可能升官；办砸了……咱们明年清明一起过。”