走出行辕，果然又双叒叕看到了雷聪那张熟悉的脸。
虽然旁边宣旨太监的脸冷得像块冻了十年的腊肉，但我愣是从雷千户那张惯常面瘫的脸上，品出了一丝看热闹不嫌事大的戏谑。
我凑近一步，压低声音：“雷千户，这是要做本官的私人保镖，一路护送到京城？
等面圣结束，该不会劳您大驾，顺手就把我扔进诏狱体验生活吧？”
雷聪从鼻子里哼出一声：“大人回京，不就什么都知道了吗？”
得，还是那个锯嘴葫芦，一个字都套不出来。也罢，就当多了个免费的“皇家特快专递”保镖吧！
我赶紧让老周替我向右卫和大同的兄弟们道个别，之后再慢慢追上来。
管他追不追得上，反正他认识回京的路。可怜我那碗心心念念的羊肉还没吃到嘴，连家门都不让沾，就得直奔老板办公室汇报工作。
马车换上了雷聪的手下驾驶，这一路快得，差点让我这北方汉子在华北平原上，重温当年在船上颠簸到吐的“美好”回忆。
一路风驰电掣赶回京城，气儿都没喘匀一口，就直接跪在了西苑那熟悉又冰冷的地面上。
西苑的地砖，每一次都凉得像是刚从冰窖里捞出来。膝盖从刺痛到麻木，再到仿佛不属于自己，
这个过程总是格外漫长。额头顶着冰冷的地面，心里却在飞速盘算着老板每一句话背后的深意。
偷偷抬眼一瞄，嗬，都是老熟人。严嵩老爷子依旧一副慈祥老干部的模样，徐阶徐阁老稳坐钓鱼台。碍眼的严世蕃果然没在，估计正在工部画图纸呢。
咦？裕王府的高拱、张居正竟然也在！我还是第一次正式见高拱，大胡子，相貌周正，就是那眼神，怎么看都带着点愤世嫉俗的劲儿，像个一点就着的炮仗。这位可是裕王府当下的第一红人。
帅哥张居正和两年前一样帅得没天理，只是眉宇间少了几分青涩，多了几分沉稳从容，看来在国子监搞教育事业很养人。
不过这两位未来大佬同时现身，我看八成是徐阶那老狐狸特意拉来撑场面的。
“李清风，”上头终于传来那熟悉又让人头皮发麻的声音，“在山西，干得好啊！杀得挺痛快嘛。连镇守太监的部下，你说砍也就砍了，很有魄力！”
我后背一凉，赶紧以头抢地，磕得咚咚响：“臣擅作主张，罪该万死，求陛下恕罪！”
“李爱卿何罪之有啊？”嘉靖的声音幽幽传来，带着一股子说不清道不明的味道，“杀奸佞，守右卫，身先士卒……实乃朝廷之楷模啊。”
“臣……惶恐——”我拖长了调子，心里疯狂呐喊：老板，别绕了，给个痛快吧！
“哼，惶恐？”嘉靖轻笑一声，“朕看你是胆大包天！惶恐你还敢把俺答汗的儿子给放了？”
来了！核心问题来了！我头皮发麻，赶紧解释：“回陛下，臣放那小王爷回去，实乃离间之计！意在造成俺答汗内部猜忌，引发内乱。
据臣所知，小王爷回去后，俺答汗果然怒斩了两名与晋商勾结颇深的王公。如今蒙古内部人心惶惶，短期内定无力再犯我大同！”
“哦？”嘉靖拖长了语调，每个字都像小锤子敲在我心上，“李爱卿当真是公忠体国，算无遗策。只是不知……你究竟跟那小王爷说了些什么，竟能让俺答汗狠心砍了自己的左膀右臂？”
我额头上瞬间冒出冷汗。这咋说？难道说我跟人儿子吐槽您老人家修宫殿用的都是坑他们的钢材？那不是老寿星吃砒霜——活腻了吗！
电光火石之间，我灵机一动，急忙道：“臣……臣只是告诉小王爷，他父亲花大价钱买的铁器，其中大半利润，都落入了替他办事的那些王公自己的腰包！他们中饱私囊，这才激怒了俺答汗！”
（陛下您听我狡辩！不对，是听我解释啊！）
说完，我的目光不知怎地，就飘到了严嵩身上。这慈祥的老干部被我看得浑身不自在，轻咳一声，出列表态：
“陛下，李御史此行，有功，必赏；然私放敌酋之子，确有过，亦不可不罚。念在其守城有功，还请陛下从轻发落。”
（好你个严嵩！和稀泥一级选手！一边说我有罪，一边又求情，我谢谢您嘞！）
这时，徐阶终于开口了，语气平和却有力：“陛下，臣以为，李御史所为，虽是兵行险着，然观其后效，于国有利，并无不可。”
让我意外的是，高拱那大胡子居然也瓮声瓮气地帮腔：“非常之时，当行非常之法！李御史此举，乃是为边关求得喘息之机！”
（嘻嘻，感谢高大胡子！这朋友能处！）
紧接着，张居正那清朗的声音响起，逻辑清晰，直指核心：“陛下，臣以为，李御史此行虽有不当之处，然其心系社稷，其情可悯，其效可见。当给他一个戴罪立功的机会。”
（看看！还是帅哥说话中听！）
这时，嘉靖仿佛才被点醒，顺着话头问道：“太岳（张居正）既然这么说，那派李御史去和俺答汗和谈，将功折罪，如何？”
“陛下圣明。”张居正躬身道。
（呵！我算是看明白了！合着在这儿等着我呢！唱双簧是吧？一个红脸一个白脸，最后把差事甩给我！）
我心里门儿清，但脸上还得露出“感激涕零”的表情，再次“咚咚”磕头：“陛下天恩！臣，愿往！”
“起来吧。”嘉靖终于大发慈悲。
我腿麻得像有千万只蚂蚁在啃，挣扎了两下愣是没起来。一旁的雷聪倒是眼疾手快，一把将我捞了起来。
嘉靖像是刚想起什么，用那种漫不经心却又精准拿捏的语气说道：“听说李爱卿对夫人情深义重？这样吧，若你真能劝服俺答汗归顺，朕就封你夫人为诰命，如何？”
我刚站稳，听到这话，膝盖一软，差点又给跪了，连忙稳住身形，深深一揖：“臣，谢陛下隆恩！必当竭尽全力，不负圣望！”
“嗯，回去看看夫人和孩子吧。旨意一到，即刻出发。雷聪，送他回去。”
“谢陛下！”
最终，我几乎是半靠在雷聪身上，被他“搀”出西苑的。老板这手恩威并施玩得溜啊！心里有气，得让我跪着吃点苦头；可又要用我去搞钱搞和平，面子上还得给点荣宠。
没想到雷聪还真赶了辆马车过来，亲自送我回家。我虚弱地靠在车厢上，对他扯出一个笑：“雷千户，多谢了！”
马车驶离西苑，我靠在车厢上，长长地、无声地吐出一口浊气。紧绷的神经骤然松弛，随之而来的不是轻松，而是被抽干力气般的疲惫，以及一种从龙潭虎穴回到人间的恍惚感。
直到看见自家那熟悉的院门，听到里面传来儿子咿咿呀呀的声音，一丝真实的暖意才缓缓流回冰冷的四肢。
马车在家门口停下。我几乎是踉跄着扑进院子。
首先映入眼帘的，是那个在院子里撅着屁股、满地乱爬的胖儿子。然后是坐在石凳上，正在品茗抚琴，满眼温柔笑意望着孩子的贞儿。岳父和老周则站在门口，一脸期盼。
阳光正好，岁月静美。这温馨得如同画卷的一幕，与我刚刚经历的波谲云诡形成了巨大反差。
一阵强烈的眩晕感袭来，连日奔波、精神紧张、加上粒米未进……我眼前一黑，耳边最后听到的是贞儿一声惊恐的呼唤“夫君！”。
在彻底失去意识前，我最后一个念头竟是：“完了……这要是传出去，堂堂巡按御史饿晕在家门口……鄢懋卿那厮，怕不是能笑到下辈子……”