我万万没想到，嘉靖老板给我准备的这口新锅，形状如此别致——它竟然是贵州思州知府的大印！
从正七品监察御史到从四品知府，竟然是连跳六级，搁平时我得乐得出去跑两圈。
可这是明朝的贵州啊！地图上都得拿放大镜找的地方！什么“天无三日晴，地无三里平，人无三分银”，什么瘴气毒虫，蛮夷遍地……
我一个土生土长的北方娃，去了哪儿跟唐僧进了盘丝洞有啥区别？
可我能说不去吗？借我十个胆子也不敢。陛下金口玉言，那就是泼出去的水，收不回来的。所谓“雷霆雨露，俱是天恩!”
我琢磨着，前段时间让我背大同马市的黑锅，陛下这是打一棒子给个甜枣，算是奖励？可转念一想，不对！严世蕃那王八蛋肯定没少在陛下面前给我上眼药，说我结交边将（张副总兵）、勾结清流（赵贞吉）。
得，这贵州思州知府的任命，甜枣里分明裹着辣椒面儿，是奖励，更是警告和教训！
话说吴鹏那几个硬骨头，廷杖之后被扔进诏狱，后续处置也下来了：吴鹏流放贵州平越卫，董传策、张羽充军。
多亏我当时脑子一热，把金疮药塞给了陆炳。后来听说，陆都督“不经意”地把药瓶留在了诏狱的桌子上，有个心善的狱卒“恰好”看见，赶紧给吴鹏他们敷上了。这命，总算是捡回来了。
贵州……平越卫……我心里咯噔一下。难道我要跟那个曾经恨不得弄死我的吴鹏，前后脚奔赴同一个“诗和远方”？
再一想，呸！我是堂堂正四品知府老爷，坐着马车去的！他是戴罪流放的囚徒，得靠着两条腿走去的！这待遇，一个天上一个地下。
嘉靖老板还算有点“人性”，允许我准备一个月再动身。天呐！这可是我穿越大明以来，除了外放大同前那十天，最长的一个假期了！得抓紧办正事。
第一站，直奔好兄弟王石家。我得给他紧紧弦。 “子坚兄！”我一脸严肃，“我走之后，京城这潭浑水，你千万别再往里蹚！严党和清流斗法，咱们这些小虾米，躲远点看热闹就行，保命要紧！一切，等我从那个‘鬼地方’活着回来再说！”
王石却忧心忡忡地看着我：“瑾瑜，那贵州……听说十人去，九不还。我怕你……”
我打断他，故意挺起胸膛，摆出豪迈状：“嗐！当年阳明先生能在龙场悟道，成就心学圣人！
今日，且看我李清风如何在思州建功立业，说不定也能混个‘清风学派’开山鼻祖呢！”
我那干儿子跑过来抱住我的腿：“干爹，你又要去很远的地方吗？”
嫂夫人红着眼圈递过来一个大包袱：“瑾瑜弟，这是我赶做的几双鞋和一些厚衣物，山高水远，千万保重……”
我接过包袱，心里暖烘烘的，嘴上却耍贫：“多谢嫂夫人！不过我这还有一个月才走呢，这些天我可得天天来蹭饭，非把你家米缸吃空不可！”
王石作势要打我，却笑骂道：“李清风！你这张破嘴，真是死性不改！”
离开王家，第二站，翰墨斋。我的《落魄书生遇狐仙》第二卷虽然卖得不错，但是因为我第一卷结束后，停更了一年，无数狂热粉儿因爱生恨成了“黑粉儿!”
为啥呢？因为我在第一卷结束后，留了一个大大的悬念，读者迫切想知道狐仙小姐姐究竟有没有为了救书生而身死道消，书生醒来后只说了一句:“一念心灰万事休!”可是，恍惚中，他仿佛又看到了她的绰约风姿，一时竟分不清是梦是醒。
因为我在大同忙得脚不沾地，一直没空写第二卷，可把读者们坑苦了，听说有人气得在家扎小人骂我。
为了挽回声誉，我在刑部套房里呕心沥血，把第三卷都写完了！ 我对愁眉苦脸的老板说：“老规矩，分成照旧。但这次，定金我只要一半。”
老板眼睛刚亮起来，我立刻泼冷水：“别高兴太早！这第三卷，必须一年后才能发售！” “为何？！”老板差点跳起来。
“我调任了！山高路远，通信不便。你现在发售，明年咱俩就得一起喝西北风！得等我在贵州站稳脚跟，第四卷有点眉目了，你这第三卷才能放出来！这叫饥饿营销，懂不懂？”老板捶胸顿足，最终还是痛心疾首地答应了。
最后一站，也是最重要的一站——刘御史府上。这位一直对我若即若离的老大人，于情于理我都得去道个别。但这次去，我有个憋了很久的问题必须问清楚。
刘御史依旧在书房见了我，神情比往日多了几分温和。
我恭敬地行过礼，放下茶杯，深吸一口气，决定不再迂回：“刘大人，晚辈即将远行，心中有一疑问，困惑已久，斗胆请大人解惑。”
“但讲无妨。”刘御史捋了捋胡须。
“晚辈听家中叔父提及，昔年家父于大人有援手之恩，两家过往甚密。家父生前，曾与大人笑言，若将来两家子女年岁相当，或可结为秦晋之好。
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然而……然而清风初入都察院时，大人对我不冷不热，恍若寻常上官下属，这是为何？”
刘御史闻言，脸上掠过一丝复杂的神色，他叹了口气，目光变得深远：“瑾瑜，你可知晓，官场如逆水行舟，不进则退，更是步步杀机。你父早逝，你初入京城时，不过一介毫无根基的七品御史，锋芒过露，却又根基浅薄。
彼时严党势大，清流亦非铁板一块。老夫若在那时便对你另眼相看，公开照拂，非但不是帮你，反而是将你架在火上烤，成为众矢之的。那点旧日情分和一句戏言，不足以护你周全，只会让你死得更快。”
我心中一震，原来如此！他是在用冷漠为我筑起一道保护的围墙。
“那……如今大人又为何……”我迟疑道。
“如今不同了。”刘御史目光灼灼地看着我，“你历经大同风霜，敢担责任；面对诏狱磨难，能屈能伸。更难得的是，你心中仍有底线与热血，并未变得圆滑世故，亦未消沉堕落。
老夫看得出来，你是一块璞玉，经得起雕琢，也担得起风霜之任。所以，老夫现在可以明明白白地告诉你，昔日与你父亲的约定，老夫认了！你与婉贞，即日便可成婚！”
我吓了一跳，连忙摆手：“大人！万万不可！首先，我即将赴任贵州蛮荒之地，生死未卜，岂能耽误婉贞小姐终身？其次……恕我直言，婉贞小姐似乎并不钟意于我。上次登门，小姐可是明确给在下下了‘逐客令’的。”
刘御史闻言，竟露出一个意味深长的笑容：“你怎知她不钟意你？知女莫若父。她之前所作所为，什么迷恋‘大明万人迷’，整日捧着话本念叨什么‘一生一世一双人’，甚至故作疯癫状……不过是做给老夫那些逼我续弦的族人看的。
她是想把所有‘不懂事’的骂名揽到自己身上，好保全我这个‘深情念旧’的父亲罢了。她若真对你无意，以她的性子，连见都不会见你。”
我听得愣住了，原来那次的刁难，竟是一场精心策划的表演？
就在这时，屏风后传来细微的响动。我一回头，只见刘婉贞小姐不知何时站在那里，手中正捧着一卷书稿，泪眼朦胧。而那书稿的封面，赫然写着《落魄书生遇狐仙》第三卷！
我下意识一摸袖口——坏了！准是刚才进门时不小心掉出来的！我的最大马甲，掉了！
婉贞小姐抬起泪眼，目光复杂地看着我，那眼神里有震惊，有恍然，似乎……还有一丝难以言喻的暖意和探究。
她看着我的眼睛，轻声问道：“这书……这书里的海外奇谈、边塞风光，还有那些……那些痴男怨女的心思，写得如此真切……李大人，你……你究竟是谁？”
我张了张嘴，那句“我是李清风”卡在喉咙里，却怎么也说不出口。 她的问题，像一把钥匙，猛地捅开了我心底最深的秘密。
这个秘密，我连王石都不敢告诉。如今，竟被这个看似娇蛮、实则聪慧坚韧的女子，一语道破天机般的问了出来。
贵州的瘴疠似乎还没那么可怕，眼前这关，我怎么过？