消息如惊雷般在王城炸开。
玄冥国大军压境，领军者是万象境中期的幽冥老人；沉星渊魔气爆发，封印彻底松动，魔物潮正向王城涌来。
双重危机，如两座大山压在每个人心头。
王宫议事殿内，气氛凝重得能滴出水来。
轩辕弘端坐主位，下方是武院院长白鸿飞（已从沉星渊紧急赶回）、丹塔鲁大师、万宝楼总掌柜沈万三、禁卫军大统领，以及刚刚立下大功的云飞扬、影刃、冰月等人。
“情况有多糟？”轩辕弘沉声问。
白鸿飞脸色难看：“沉星渊的封印……彻底破了。星陨古殿重现世间，殿内魔气如海，正不断向外涌出。我离开时，已看到不下千头魔物冲出深渊，其中至少有十头达到了灵罡境，领头的三头……恐怕有半步万象的实力。”
他顿了顿，补充道：“而且，魔气扩散的速度极快，沿途草木凋零，生灵魔化。照这个速度，最多三天，魔物潮就会抵达王城。”
丹塔鲁大师接话：“王城内被魔化的百姓，目前统计已超过三千人。虽然大部分只是轻度魔化，服用‘清心丹’后可以恢复，但仍有数百人魔化程度太深，恐怕……救不回来了。”
禁卫军大统领则汇报军情：“玄冥国大军二十万，已突破北部边境‘铁壁关’，正沿‘断龙峡’南下。幽冥老人坐镇中军，麾下还有四名灵罡境后期的将领。照他们的行军速度，五日内必抵王城。”
“二十万大军……千头魔物……”沈万三苦笑，“王城守军只有八万，就算加上武院弟子、各方势力的护卫，也不超过十二万。兵力悬殊，高手数量也处于劣势。”
大殿内陷入沉默。
这几乎是绝境。
轩辕弘看向云飞扬：“云小友，依你看，该如何应对？”
众人的目光都落在云飞扬身上。这个年轻人虽然年纪轻轻，却屡创奇迹，更在王城危机中力挽狂澜，此时他的话，分量已不亚于在场任何一位大佬。
云飞扬沉思片刻，缓缓开口：“两线作战必败无疑。我们必须集中力量，先解决一头，再对付另一头。”
“先解决哪一头？”白鸿飞问。
“魔物潮。”云飞扬果断道，“玄冥国大军虽强，但终究是人类军队，行军需要时间，我们可以设伏、周旋。而魔物潮……它们没有理智，只有毁灭本能，一旦抵达王城，会无差别攻击所有人，且魔气会不断扩散，制造更多魔化者。所以，魔物潮必须优先解决。”
“有理。”轩辕弘点头，“但如何在三天内解决千头魔物？更何况还有三头半步万象的魔物首领。”
云飞扬眼中闪过决断：“主动出击，在魔物潮抵达前拦截它们。我……有办法对付魔气。”
他看向白鸿飞：“白院长，沉星渊的封印虽然破了，但星陨古殿应该还在吧？”
白鸿飞一怔：“在是在，但殿内魔气浓郁，连我都难以深入……”
“星钥碎片。”云飞扬打断他，“沉星渊的那块星钥核心残片，虽然被魔气污染，但仍是封印的关键。如果能将它净化，或许能暂时重新封印古殿，至少能延缓魔气涌出的速度。”
鲁大师皱眉：“九阳晶魄虽能净化魔气，但星钥残片被污染太深，就算有晶魄，也需要至少七天时间炼制‘九阳净魔丹’，才能确保安全净化。”
“来不及七天。”云飞扬摇头，“我有其他办法。”
他看向轩辕弘：“陛下，请准许我前往沉星渊。我带九阳晶魄和部分星钥碎片，尝试以混沌罡气强行净化沉星渊的星钥残片，重启部分封印，延缓魔潮。同时，请白院长、鲁大师、沈掌柜，以及王城各方势力，组织精锐在‘黑风峡’设伏，拦截魔物潮主力。”
“黑风峡？”白鸿飞眼睛一亮，“那里地形狭窄，易守难攻，确实适合伏击。但魔物数量众多，就算伏击，我们也难以全歼……”
“不需要全歼。”云飞扬道，“只需要拖延时间。我会尽快净化星钥残片，重启封印。一旦封印重启，魔物潮就会失去后续支援，甚至部分魔物会因为失去魔气滋养而实力大降。届时再反攻，胜算会大很多。”
轩辕弘沉吟良久，最终拍板：“好！就依此计！白院长，你率武院精锐、禁卫军一部，前往黑风峡设伏。鲁大师，你负责救治伤员、炼制克制魔气的丹药。沈掌柜，你协调各方物资，确保后勤。孤坐镇王城，防备玄冥国偷袭。”
他看向云飞扬：“云小友，沉星渊之行凶险万分，你可需要帮手？”
云飞扬摇头：“人多了反而目标大。我有影刃、铁壁、冰月师姐、雷师兄，再加上小麒麟，足够了。而且……”他顿了顿，“我的混沌罡气在魔气环境中反而能发挥更大威力，人多了我反而要分心保护。”
“好。”轩辕弘不再多说，“王宫秘库内还有几件克制魔气的宝物，孤这就让人取来。另外，孤会派三名暗卫随行，他们擅长隐匿、侦查、传讯，或许能帮上忙。”
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“谢陛下。”
计划敲定，众人立刻分头行动。
……
两个时辰后，王城北门。
云飞扬一行人整装待发。除了影刃、铁壁、冰月、雷刚、五名暗星卫，轩辕弘还派来了三名气息内敛的暗卫——两男一女，皆着黑衣，面戴黑巾，只露出一双锐利的眼睛。
“暗卫‘夜枭’、‘夜鸦’、‘夜莺’，见过云公子。”为首的女暗卫夜莺抱拳行礼，声音清冷，“奉陛下之命，协助公子完成沉星渊任务。”
云飞扬点头：“有劳三位。”
他看向众人：“此去沉星渊，凶险异常。魔气环境下，罡气消耗会加剧，且必须时刻抵抗魔气侵蚀。我已请鲁大师炼制了‘清心护神丹’，每人三颗，关键时刻可保神智清明。”
他分发丹药，又取出轩辕弘赐下的宝物——三张“太阳真火符”，一枚“镇魔印”，一件“辟魔袍”。
“太阳真火符由陛下亲自炼制，激发后相当于万象境初期一击，专克魔物；镇魔印可暂时镇压魔气；辟魔袍能削弱魔气侵蚀。”云飞扬将宝物分给影刃、冰月、雷刚，“关键时刻使用，不要吝啬。”
众人郑重点头。
“出发！”
一行十四人，乘上三辆特制的“疾风马车”，由六匹经过训练、不畏魔气的“龙鳞马”拉动，向北疾驰而去。
马车内，云飞扬闭目调息，抓紧每一分时间恢复。与恭亲王一战，他虽然因祸得福突破到灵罡境后期，但伤势并未完全痊愈，混沌罡气也需要时间稳固。
小麒麟趴在他腿上，额头银赤鳞片微微发光，似乎在感应着什么。
影刃坐在他对面，忽然开口：“你的混沌罡气……能吞噬魔气提升自己？”
云飞扬睁开眼：“是，但风险极大。魔气蕴含负面情绪和混乱意志，吞噬过多会影响心性，甚至可能导致人格分裂。”
“所以你在王宫时，吞噬了那么多魔气……”冰月担忧道。
“我有星钥本源和九阳晶魄护体，暂时还能压制。”云飞扬道，“但这次去沉星渊，面对的是海量魔气，我必须更加小心。”
他看向窗外飞速倒退的景色，眼神深邃：“星陨子前辈留下的传承中，有关于‘太初混沌体’的记载。那是《太初噬星诀》的至高境界，能完美容纳一切能量，无惧正邪之分。但修炼之法已失传，我只能自己摸索。”
“所以你是在用魔气淬炼自己？”雷刚瞪大眼睛。
“算是吧。”云飞扬点头，“风险与机遇并存。若成功，我或许能触摸到太初混沌体的门槛；若失败……就会彻底魔化，成为只知杀戮的魔头。”
车厢内陷入沉默。
所有人都明白，云飞扬这是在走钢丝，一步踏错就是万丈深渊。
“我们会保护好你。”影刃忽然道，“在你完成净化之前，绝不会让任何魔物打扰你。”
“谢谢。”云飞扬笑了笑，心中涌起暖意。
……
一天一夜的疾驰，众人已进入坠星山脉范围。
空气中开始弥漫淡淡的硫磺味，偶尔能看到被魔化的妖兽——眼睛赤红，毛发脱落，皮肤表面布满黑色纹路，攻击性极强。
但这些低级魔物对这支精锐队伍构不成威胁，往往还没靠近就被暗卫或暗星卫解决。
第二天正午，前方地平线上出现了一道黑色的“线”。
那不是山，不是云，而是……魔气。
浓郁的魔气如黑色的潮水，从沉星渊方向涌来，所过之处，草木枯死，岩石风化，连天空都被染成了诡异的暗红色。
“魔气扩散的速度比预想的快。”夜莺脸色凝重，“照这个速度，最多一天就会蔓延到黑风峡。”
云飞扬站起身：“不能再坐车了。我们步行前进，避开魔气最浓郁的区域。”
众人下车，收起马车，改为步行。小麒麟跳到云飞扬肩上，指引着相对安全的路线。
越靠近沉星渊，环境越恶劣。地面龟裂，裂缝中涌出黑红色的魔气；天空中飘落的不是雪花，而是黑色的灰烬；连吹过的风都带着令人作呕的腐臭味。
偶尔能看到一些魔物的残骸——它们并非死于人类之手，而是被更强大的魔物吞噬。魔物之间也会互相残杀，弱肉强食的法则在这里展现得淋漓尽致。
“小心！”影刃忽然低喝。
前方百米处，地面炸开，一头形如蜈蚣、长十丈、浑身覆盖黑色骨甲的魔物钻出，张开布满利齿的口器，喷出墨绿色的毒液。
毒液所过之处，连岩石都被腐蚀出深坑。
“骨甲魔蜈，灵罡境初期。”夜莺迅速判断，“交给我。”
她身形一闪，如鬼魅般出现在魔蜈侧方，手中短刃划过一道寒光，精准刺入魔蜈骨甲接缝处。短刃上附着了太阳真火之力，刺入瞬间爆发，将魔蜈体内魔气点燃。
魔蜈发出尖锐的嘶鸣，疯狂挣扎，但很快就被真火烧成焦炭。
干净利落。
“暗卫的实力……果然不凡。”雷刚赞道。
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夜莺回到队伍，声音依旧清冷：“骨甲魔蜈通常是群居，这里出现一头，附近可能还有更多。我们得加快速度。”
果然，接下来的一路上，他们又遭遇了数次魔物袭击。虽然都被击退，但消耗也不小，更重要的是，时间在流逝。
黄昏时分，众人终于抵达沉星渊边缘。
站在悬崖上向下望去，曾经的深渊已完全被黑红色的魔气填满，如一口沸腾的魔锅。魔气翻滚间，隐约能看到下方那座古老宫殿的轮廓——星陨古殿。
古殿表面覆盖着密密麻麻的封印符文，但此刻符文大多黯淡、破碎，只有少数还在顽强闪烁，阻挡着魔气完全涌出。
而在古殿入口处，三头庞大的魔物正静静趴伏。
一头是背生双翼、头长独角的黑色魔虎，体长五丈，周身燃烧着黑焰；一头是九头蛇身、每个蛇头都吐着不同颜色毒雾的魔物；最后一头最诡异——它没有固定形态，如同一团不断蠕动的黑色肉团，表面长出无数触手和眼睛。
“半步万象的三头魔物首领……”铁壁咽了口唾沫，“这怎么打？”
云飞扬仔细观察，忽然道：“它们好像在守护什么东西。”
夜莺凝神感应：“是古殿入口处的一块石碑……石碑上插着一柄断剑。等等，那断剑的气息……”
“是星钥残片！”云飞扬眼睛一亮，“沉星渊的星钥核心残片，被炼制成了那柄断剑，插在封印石碑上！难怪封印会松动——断剑被魔气污染，无法发挥全部威力！”
他立刻做出决定：“我去取断剑，你们拖住那三头魔物。不需要击败它们，只需要给我争取一炷香时间。”
“一炷香？”影刃皱眉，“三头半步万象，我们十四人，恐怕连半炷香都拖不住。”
“那就用这个。”云飞扬取出太阳真火符，“三张符，每张能拖住一头魔物十息。三十息时间，加上你们的实力，拖住一炷香应该够了。”
“那你呢？”冰月担心道，“取断剑时，你会完全暴露在魔气中，而且可能会惊动古殿内更可怕的存在……”
“我有混沌罡气，短时间内魔气奈何不了我。”云飞扬道，“至于古殿内的存在……如果它们能出来，早就出来了。封印虽然松动，但并未完全破开，万象境以上的魔物应该还被限制在古殿内。”
他看向众人：“这是唯一的机会。一旦错过，魔物潮将源源不断，王城必陷。”
影刃深吸一口气：“好，我们相信你。三十息内，绝不会让任何魔物打扰你。”
“行动！”
云飞扬身形一闪，如陨石般坠向深渊。
几乎同时，三头魔物首领同时抬头，六只（九头蛇有九头）眼睛锁定了他。
“吼——！！！”
魔虎最先扑出，双翼一振，化作一道黑焰飓风。
影刃、铁壁、夜莺三人同时出手，三道太阳真火符激发，化作三条金色火龙，缠向三头魔物。
真火与魔气激烈碰撞，爆发出震耳欲聋的轰鸣。三头魔物被暂时困住，疯狂挣扎。
云飞扬趁机冲到了石碑前。
石碑高达三丈，表面刻满了星辰符文，但大多已被魔气侵蚀得模糊不清。石碑顶端，插着一柄三尺长的断剑——剑身古朴，呈银灰色，但此刻已被染成暗红，剑柄处镶嵌着一块拳头大小的晶体，正是星钥核心残片！
云飞扬伸手握住剑柄。
瞬间，海量的魔气如潮水般涌入体内！
这柄剑作为封印核心，三百年间不断吸收、镇压魔气，早已被浸透。此刻被触动，积攒了三百年的魔气轰然爆发，试图将云飞扬彻底魔化。
“来得好！”
云飞扬不惊反喜，全力运转《太初噬星诀》。
混沌罡气化作一个巨大的漩涡，疯狂吞噬涌入的魔气。星钥本源和九阳晶魄的力量也同时爆发，护住他的神魂和经脉。
吞噬、炼化、融合……
他能感觉到，混沌罡气在快速增长，修为向灵罡境巅峰稳步推进。但同时，魔气中蕴含的混乱意志也在冲击他的识海，无数负面情绪——愤怒、恐惧、贪婪、暴虐——如潮水般涌来。
“守住本心……”云飞扬咬牙坚持，意识如磐石，任凭魔气冲刷，岿然不动。
一息、两息、三息……
上方，战斗已到白热化。
三张太阳真火符的效果即将过去，三头魔物首领即将脱困。影刃等人拼死拦截，但半步万象的魔物实力太强，已有两名暗星卫重伤，雷刚也挂了彩。
“云师弟，快啊！”冰月急得眼角含泪。
十息、二十息、二十五息……
云飞扬猛然睁眼。
眼中，银、黑、金三色光芒流转，最终化作纯粹的灰白。
他双手握住剑柄，用力一拔！
“铮——！！！”
断剑离碑，发出清越的剑鸣。
剑身上的暗红色迅速褪去，恢复成原本的银灰色。剑柄处的星钥残片，爆发出耀眼的银光。
“封印……重启！”
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云飞扬将断剑重新插回石碑，但这一次，剑身上流转的不再是魔气，而是纯净的星辰之力！
银光从断剑扩散，蔓延到整个石碑，石碑上的星辰符文一一亮起。光芒继续扩散，覆盖古殿入口，那些破碎的封印符文开始修复、重组。
魔气的涌出速度，骤然减缓！
“成功了！”影刃惊喜。
但就在这时，古殿深处，传来一声震耳欲聋的咆哮。
那咆哮中蕴含的威压，让所有人灵魂战栗。
万象境！
古殿内，有万象境的魔物苏醒了！
而且，不止一头！
云飞扬脸色一变，抓起断剑：“撤！立刻撤！”
众人不敢耽搁，转身就逃。
身后，古殿入口处，封印虽然重启，但并未完全闭合。两只巨大的魔爪从殿内伸出，抓住入口边缘，试图强行撕开裂口。
更可怕的是，那三头魔物首领，在感受到古殿内恐怖气息后，不仅没有退缩，反而更加疯狂地扑来！
“你们先走，我断后！”云飞扬转身，双手握剑，混沌罡气疯狂注入断剑。
断剑银光大盛，化作一柄十丈长的银色巨剑。
“斩！”
一剑横扫，剑气如银河倒挂，将三头魔物首领同时逼退。
但云飞扬也喷出一口鲜血，脸色煞白——这一剑，几乎抽干了他刚恢复的罡气。
“走！”影刃拉住他，全速逃离。
众人拼命奔逃，身后，魔物的咆哮声越来越近。
而更远处，沉星渊深处，那两只魔爪已撕开了一道缝隙。
一只猩红的眼睛，透过缝隙，死死盯住了逃亡的众人。
那眼中，满是贪婪与怨毒。
“人类……星辰……美味……”