云飞扬等人携部分星钥本源安然返回营地的消息，如同投入平静湖面的巨石，在王城以及周边势力范围内，激起了巨大的波澜。
星钥！上古星辰宗封印魔患的核心之物！其碎片竟然真的存在于沉星渊，且已被证实！虽然只是部分核心本源，且被魔气污染，但其意义非同小可。
这不仅仅是证明了星陨古殿传说的真实性，更将应对魔患之事，从虚无缥缈的推测，推到了必须立刻、全力应对的现实层面！
王宫深处，御书房内。
国王轩辕弘看着白鸿飞呈上的、由特殊渠道传递回来的详细报告，以及那个封印着星钥本源的玉盒（通过隐秘渠道已送回），手指无意识地敲击着龙椅扶手，眉头紧锁。
“接近万象境的噬星魔蜥……被严重污染的星钥残片……”轩辕弘的声音低沉，“白院长，依你看，这魔患，当真严重至此？”
白鸿飞神色凝重：“陛下，星陨子残魂遗言绝非虚言。星钥乃封印枢纽，如今不仅散落，更被魔气侵蚀，可见魔源之力远比我等预估的更强。沉星渊的魔蜥，恐怕只是被逸散魔气侵蚀异化的妖兽之一。真正的魔源，依旧深藏在星陨古殿之下，且正在加速复苏。我们必须尽快集齐并净化星钥，重启封印，否则……后果不堪设想。”
轩辕弘沉默良久，缓缓道：“集齐星钥，谈何容易。沉星渊这一块，便已如此棘手。其余残片，又散落何处？况且，魔气侵蚀之下，谁又能保证其他残片未被污染，甚至……已被魔源掌控？”
“这正是最令人担忧之处。”白鸿飞沉声道，“所以，当务之急，一是净化手中这部分本源，研究其特性，寻找克制魔气之法；二是继续全力搜寻其他星钥线索；三是……提升实力，以应对可能爆发的冲突。云飞扬此子，身负克制魔气之功法，又在沉星渊中立下大功，当重用。”
提到云飞扬，轩辕弘眼神微微闪烁：“此子……确是异数。恭亲王那边，对此子成见极深。此次沉星渊之行，他们可有异动？”
白鸿飞摇头：“据铁山回报，营地附近并未发现恭亲王或玄冥国势力的明显异动。但沉星渊深处情况复杂，难以探查。不过……臣怀疑，之前曾有玄冥国宗门弟子陨落于魔蜥巢穴附近，此事恐有蹊跷。玄冥国那边，或许也得知了星钥消息。”
轩辕弘眼中寒光一闪：“玄冥国……一直对我天枢虎视眈眈。魔患当前，他们不思联合抗魔，反而可能想趁机渔利，甚至……与魔气有所勾结也未可知。那个阴煞宗，行事向来诡谲阴毒。”
他站起身，走到窗边，望向沉星渊的方向，决然道：“传令下去：第一，王室秘库开启，全力配合武院、丹塔，研究净化星钥本源之法；第二，加派人手，探查国内其他可能藏有星钥线索的绝地险境，以及与上古星辰宗有关的遗迹；第三，严密监控边境，尤其是玄冥国方向动向，增派精锐驻防；第四，云飞扬及其小队，记大功，赐下修炼资源，命其尽快恢复伤势，提升实力，随时待命。”
“陛下圣明！”白鸿飞躬身领命。
……
恭亲王府，密室。
气氛阴冷压抑。
恭亲王脸色铁青，听着下方心腹的汇报。
“……那云飞扬不仅没死，还带回了星钥本源……虽然被污染，但王室和武院已开始研究净化之法……国王陛下已下旨重赏，并命其随时待命……”心腹的声音带着一丝颤抖。
“废物！”恭亲王猛地一拍桌子，上好的紫檀木桌案应声而碎，“天影、鬼叟、雷烈……统统都是废物！连一个真元境的小子都收拾不了！如今这小子突破灵罡，又立下大功，得了陛下青眼，再想动他，难上加难！”
他眼中杀意沸腾，又带着一丝深深的忌惮。云飞扬的成长速度太快了，快到让他感到恐惧。若任由其继续成长下去，将来必成心腹大患，甚至会彻底破坏他的某些计划。
“王爷息怒。”另一名幕僚小心翼翼地道，“此子如今风头正盛，且魔患之事已被摆上台面，陛下和白鸿飞都盯着，明面上确实不宜再动。但……暗地里，未必没有机会。”
“哦？你有何计策？”恭亲王看向他。
那幕僚阴恻恻地道：“沉星渊的星钥残片，不是还有大半被魔蜥守着吗？玄冥国那边，似乎也对星钥很感兴趣。我们或许可以……暗中将星钥的具体位置、以及云飞扬身怀克制魔气功法、并已取得部分本源的消息，‘不小心’泄露给玄冥国某些人……比如，阴煞宗。”
恭亲王眼睛微微眯起：“借刀杀人？”
“正是。”幕僚点头，“阴煞宗行事狠辣，且对星辰之力与魔气都有研究，必然对星钥和云飞扬的功法垂涎三尺。让他们去沉星渊与那魔蜥斗，无论结果如何，对我们都有利。若他们两败俱伤，我们或可渔翁得利；若阴煞宗得了星钥残片或杀了云飞扬，也能除去大患，且能将祸水引向玄冥国。”
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恭亲王沉吟片刻，嘴角勾起一抹冰冷的弧度：“此计……可行。但需做得隐秘，不能留下把柄。另外，通知我们在边境的人，做好准备，伺机而动。”
……
玄冥国，阴煞宗驻地。
一座常年被灰黑色煞气笼罩的阴森大殿中。
那名曾在王宫宴会上出现的黑袍长老，正恭敬地向殿内阴影中的一道模糊身影汇报。
“……天枢国云飞扬，已从沉星渊带回部分被污染的星钥核心本源……其功法对魔气有极强克制……沉星渊深处，有接近万象境的‘噬星魔蜥’守护剩余残片……”
阴影中，传来一个沙哑、仿佛金属摩擦般的声音：“星钥……上古星辰宗的封印之宝……果然存在。若能得之，不仅可窥上古星辰大道，更可能掌控部分魔气之力……对我阴煞宗‘玄冥炼煞真功’的突破，大有裨益。”
“宗主，那天枢国似乎已开始研究净化之法。我们是否……”黑袍长老问道。
“净化？”阴影中的声音带着一丝讥诮，“为何要净化？被魔气污染的星钥，或许……更适合我们。传令下去，调集精锐，秘密前往坠星山脉边境。同时，派人接触天枢国内‘有心人’，弄清楚沉星渊内的具体情况，以及那个云飞扬的详细行踪。”
“是！”黑袍长老领命，犹豫了一下，又道，“宗主，那天枢国国王似乎有意联合各国应对魔患，我们如此行事，是否……”
“魔患？”阴影中的声音更冷，“那是天枢的魔患，与我玄冥何干？若是能借此机会，削弱天枢，甚至得到星钥，掌控魔气……那便是我玄冥崛起之机！记住，国与国之间，只有利益。下去准备吧。”
“遵命！”黑袍长老不再多言，躬身退下。
大殿内，阴影翻涌，一双如同深渊般的眼睛缓缓睁开，望向天枢国的方向，充满了贪婪与算计。
……
天枢武院，云飞扬暂居的小院静室。
云飞扬盘膝而坐，周身笼罩着一层淡淡的银色光辉。那光辉源自他体内，正缓缓流淌、滋养着他受损严重的经脉与脏腑。正是那部分被吞噬的星钥本源，在《太初噬星诀》的引导下，释放出的精纯星辰之力。
经过数日的闭关疗伤，他体内的伤势已经好了大半，最危险的魔气残留也被星钥本源的净化之力逐渐驱除。不仅如此，随着不断炼化吸收这股精纯的星辰本源，他的修为也在稳步提升，灵罡境初期的境界彻底稳固，并向着中期稳步迈进。
更重要的是，他对星辰之力的感悟，以及对“周天星辰镇魔大阵”的理解，也随着炼化星钥本源而加深。这枚核心残片中，似乎还残留着些许上古星辰宗关于星辰运用与封印之道的破碎信息，被他逐渐吸收。
“呼——”
云飞扬缓缓吐出一口浊气，睁开了双眼。眸中银辉一闪而逝，气息沉凝悠长。
“总算恢复得差不多了。”他内视己身，颇为满意。这次虽然凶险，但收获也是巨大。不仅修为提升，对星钥和魔气的了解也更加深入。
他起身，活动了一下筋骨，体内传来一阵低沉的雷鸣之声，那是气血充沛、罡气奔腾的表现。
就在这时，静室外传来敲门声，是陈风。
“云师弟，白院长传讯，让你去议事殿一趟，有要事相商。”陈风的声音传来。
云飞扬整理了一下衣衫，打开静室门：“可是关于星钥净化之事有了进展？”
陈风摇头：“具体不清楚，但似乎很急，而且……王室和丹塔、万宝楼的人都来了。”
云飞扬目光微凝，点了点头：“走吧。”
两人迅速来到议事殿。殿内，气氛比上次更加凝重。白鸿飞端坐主位，下方除了武院长老，还有王室那位老王爷、丹塔首席炼丹大师、万宝楼王城总掌柜，以及……冰月、日使、月使、雷刚等沉星渊之行的核心成员。
看到云飞扬进来，所有人的目光都落在他身上。
“云飞扬，你的伤势恢复得如何？”白鸿飞直接问道。
“已无大碍。”云飞扬拱手。
“好。”白鸿飞神色严肃，“紧急召你们前来，是有两件要事。第一，经过丹塔大师与王室阵法师的初步研究，已找到一种可能净化星钥魔气的方法，但需要几种极其罕见的至阳属性灵物作为引子，其中最关键的一味，名为‘九阳晶魄’，只产于大陆极南‘炎阳山脉’深处的‘地火熔心’之中，百年难出一枚。”
“第二，”白鸿飞顿了顿，目光扫过众人，沉声道，“我们刚刚接到边境密报，玄冥国阴煞宗，近期有异常调动，大量精锐秘密集结于坠星山脉边境我方一侧，其目标……极有可能是沉星渊，或者……你们。”
殿内，瞬间一片死寂。