大曜皇宫，奉天殿。
按大曜祖制，每月初一、十五方设大朝会，在京五品以上官员皆需列班觐见。今日并非大朝之日，可皇帝萧宏业昨夜一道急旨，召集三品以上重臣及在京皇子举行临时朝议，消息一出，朝野震动。
天色未亮，东方刚泛起一抹鱼肚白，奉天殿外的丹陛之下已站满了文武百官。宫灯在晨风中微微摇曳，昏黄的光晕将众人的影子拉得忽长忽短，交织成一片沉郁的剪影。官员们三五成群，交头接耳的窃语声压得极低，眉宇间尽是凝重——能让陛下在非朝会之日急召重臣，必然是出了天大的事。
“听说兵部和都察院查青州战功的结果，已经有眉目了？”
“正式呈报还没上，但内廷那边有风声说是问题不小，恐怕要牵涉到七殿下。”
“这话可不敢乱说！七殿下刚在青州立下大功，陛下前几日才加封他为云州总兵，正是圣眷正浓的时候，怎么突然就要核查？”
“功高震主啊何况他还是位手握兵权的皇子。你没见太子殿下近来频频召集属官议事吗？这里头的门道，深着呢。”
窃窃私语间，一阵清脆的銮铃声由远及近，太子萧景渊的轿辇到了。他一身杏黄太子常服，腰束玉带，步态沉稳，神色看似肃穆庄重，但仔细观察便能发现，他眼底深处翻涌着按捺不住的亢奋，连步伐都比往日沉实几分。紧随其后的几位东宫属官，亦是面色紧绷，眼神中藏着几分期待与紧张。
几乎是同一时间，三皇子萧景睿的身影也出现在宫门处。他身着亲王蟒袍，金线绣成的蟒纹在晨光中隐隐生辉，步伐从容不迫，脸上挂着惯有的温和浅笑，刚一到便主动与几位内阁大学士拱手寒暄，言谈间气度雍容，丝毫看不出异样，仿佛今日只是一场寻常朝会。
“三弟来得早。”萧景渊率先开口打招呼，语气平淡，却带着一丝不易察觉的试探。
萧景睿含笑还礼，目光在太子脸上轻轻一扫，温声道：“大哥更早。陛下临时召集朝议，想必是有要事商议，小弟自然不敢耽搁。”
“自然。”萧景渊意味深长地看了他一眼，加重了语气，“此事关乎国本，不得不慎。”
两人并肩步入奉天殿，依礼制分列御阶左右。随后，其他皇子陆续到来：二皇子萧景浩、四皇子萧景瑜、五皇子萧景泽、六皇子萧景然，皆按长幼次序站立。唯有七皇子萧辰远在青州戍边，对应的位置空空如也，在肃穆的殿内显得格外扎眼。
“陛下驾到——”
太监尖细的唱喏声穿透殿宇，原本还残留着些许私语的奉天殿瞬间鸦雀无声。皇帝萧宏业身着明黄龙袍，龙纹栩栩如生，在太监的搀扶下缓缓登上御座。这位六十岁的帝王面色略显疲惫，眼角的皱纹里刻满了岁月的沧桑，但那双眼睛依旧锐利如鹰，扫过之处，无人敢与之对视。
“众卿平身。”萧宏业的声音不高，却带着帝王独有的威严，清晰地传遍大殿每一个角落，“今日召诸卿前来，是有一事，需当廷议决。”
他顿了顿，目光缓缓扫过下方列队的官员，最终落在兵部尚书陈延年身上：“兵部尚书陈延年。”
“臣在。”陈延年快步出列，躬身行礼。
“青州战功核查，进展如何？”
陈延年垂首道：“回陛下，兵部与都察院联合派出的核查官员已于四月二十八抵达青州，现正逐项核查战事细节与军功账目。因事涉边关军务，需细致核对每一项数据，目前尚未有最终结论。”
“那就是还没查完？”萧宏业的语气听不出喜怒。
“是但已有初步发现。”陈延年硬着头皮上前一步，声音压低了几分，“据核查官员传回的消息，青州一役斩获的敌军首级、缴获的物资器械，皆与七殿下上报的战报相符；龙牙军将士口述的战事经过，也与战报记载基本一致。唯有一处细节尚需进一步查证。”
“什么细节？”萧宏业追问。
“七殿下在青州战场上所用的火器，形制特异，威力远超朝廷制式装备。”陈延年的声音愈发低沉，“此物杀伤力巨大，若大规模装备，必能改变战场态势。但这火器的研制与来源七殿下并未上报朝廷，尚待查证。”
这话虽说得委婉，却如一颗石子投入平静的湖面，瞬间在殿内激起涟漪。所有人都明白，私造军械乃是重罪，尤其是这种威力惊人的火器，更是触及了帝王的底线。
萧宏业不置可否，目光转向都察院左都御史王振：“王卿，你那边的核查，可有结果？”
王振快步出列，声如洪钟：“陛下，都察院针对青州战事相关事宜的核查，确有几处疑问。其一，七殿下在青州被围时，擅自违背陛下‘固守待援’的旨意，率军北上救援贺兰部，虽最终立下战功，但违抗圣命之罪，不可不究；其二，贺兰部归附之事，七殿下未事先请示朝廷，擅自与贺兰部签订羁縻协议，此乃越权之举；其三”
！他顿了顿，刻意抬眼扫了太子一眼，才继续道：“有可靠传言称，七殿下与贺兰部早有秘密往来。此次千里奔袭救援，恐非一时冲动，而是早有预谋。”
“轰——”
这话一出，殿内彻底炸开了锅。
“什么？与贺兰部早有往来？这不可能！”
“王大人，饭可以乱吃，话不能乱说！七殿下浴血奋战救下贺兰部，怎么到你嘴里就成了早有预谋？”
“此事非同小可，王大人可有证据？”
户部尚书刘文正性子最急，忍不住出声反驳：“陛下！臣以为王大人此言不妥！七殿下千里奔袭，以少胜多，救下三百余贺兰部族人，是实打实的战功！仅凭一句传言就质疑他，未免太过草率！”
“刘尚书莫急。”王振不紧不慢地回应，神色平静却带着几分强硬，“老臣只是据实禀报核查过程中发现的疑问，并非定论。至于是否构成罪过，自有陛下圣断，老臣不敢妄言。”
眼看两人就要争执起来，萧宏业抬手制止了他们：“好了，此事暂且搁置，等核查完毕再议。今日朕召诸卿，是要议另一件事——”
他的目光转向太子萧景渊，语气平缓：“景渊，你昨日递的密折，说有关乎国本的大事要奏。现在，可以说了。”
一瞬间，殿内所有人的目光都集中到了太子身上，好奇、探究、警惕的目光交织在一起，空气中的紧张感骤然攀升。
萧景渊深吸一口气，往前踏出一步，“噗通”一声跪倒在地，声音带着刻意酝酿的悲愤：“父皇，儿臣要弹劾七弟萧辰——通敌卖国，勾结北狄，意图谋反！”
“轰——”
这短短一句话，如同惊雷炸响，奉天殿内彻底沸腾。
“通敌卖国？这这怎么可能！”
“太子殿下，您可千万要慎言！诬告皇子乃是灭顶重罪！”
“七殿下刚在青州与北狄血战，怎么会勾结北狄？这不合情理啊！”
萧宏业的面色瞬间沉了下来，眉头紧锁，眼中闪过一丝怒意：“景渊，你可知道你在说什么？诬告皇子，形同欺君，是大罪！”
“儿臣知道！”萧景渊猛地抬头，眼中布满血丝，一副悲愤欲绝的模样，“正因知道此事关乎重大，儿臣才不得不言！父皇，儿臣这里有确凿证据——足以证明七弟萧辰与北狄左贤王拓跋宏暗中勾结的密信往来！”
他说着，从袖中取出两封折叠整齐的书信，双手高高举起，声音哽咽：“此信是儿臣派人查抄一个北狄奸商家中时搜出的铁证！请父皇御览！”
殿外的太监快步上前，小心翼翼地接过书信，呈到御案之上。
萧宏业伸手拿起第一封——信笺是北狄特有的狼皮纸，质地坚韧，带着淡淡的毛糙感。他缓缓展开，目光落在字迹上，越看脸色越沉，原本就紧绷的嘴角抿成了一条直线，握着信纸的手指渐渐收紧。
这是拓跋宏写给萧辰的信。
看完第一封，他又拿起第二封——萧辰的回信。当看到信中“俟大事成，当与殿下共分天下”一句时，萧宏业猛地将信纸拍在御案上！
“砰！”
巨响震得殿内所有人都是一颤，原本沸腾的议论声瞬间消失，只剩下铜漏滴答的声响，格外清晰。
皇帝缓缓抬头，眼中寒光如刀，死死盯着跪在地上的萧景渊：“萧景渊，这两封信从何而来？如实说来！”
“回父皇，是东宫侍卫在查抄一名潜伏在京城的北狄奸商时，在其密室暗格中发现的！”萧景渊早有准备，回答得条理清晰，“那奸商已被拿下，经严刑拷打后招供，他是北狄王庭安插在京城的核心联络人，专门负责传递北狄与中原的密信。这两封信，是他准备秘密送往青州交给萧辰的，只因近日京城盘查严密，才暂时藏匿起来，没想到被儿臣的人查获。
“那奸商何在？”萧宏业追问。
“已被关押在东宫诏狱，由儿臣的心腹侍卫严加看管，随时可以提审！”萧景渊连忙回应。
萧宏业沉默了片刻，目光转向三皇子萧景睿：“景睿，你怎么看？”
萧景睿快步出列，躬身行礼，神色凝重却不失公允：“父皇，此事关系重大，牵连皇子与国运，万万不可草率。若这两封信为真，七弟确有不臣之心，罪该万死；但若信为假，便是有人刻意构陷皇子，其心可诛，同样需严惩不贷。儿臣以为，当务之急是先辨别这两封信的真伪。”
这番话说得滴水不漏，既表明了对事态的重视，又隐晦地提及了“构陷”的可能，既不得罪太子，也保留了余地，引得不少官员暗暗点头。
“如何辨别？”萧宏业问道。
“儿臣有三策。”萧景睿从容应答，“其一，核验笔迹。可调取七弟历年呈递的奏折、手书，与信中笔迹仔细对比，便能辨明是否为他亲笔；其二，查验纸张、墨色与印章。北狄狼皮纸、松烟墨、拓跋宏的狼头印，皆有其独特之处，可召集内廷鉴伪专家与兵部印鉴官共同鉴定；其三，提审那名北狄奸商，详细追查信件的传递流程与来源，核实是否存在伪造痕迹。”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！萧景渊立刻接口道：“三弟所言极是！儿臣也考虑到了这一点，已提前让人核验过——信中笔迹与七弟的手书分毫不差，纸张确是北狄狼皮纸，印章也经兵部印鉴官辨认，确认是拓跋宏的私印！”
他转头看向陈延年，语气带着一丝压迫：“陈尚书，此事你可作证？”
陈延年的脸色瞬间变得难看。昨日太子确实派人将印章样本送给他，让他安排兵部印鉴官核验，核验结果显示，印章纹路与存档的拓跋宏印鉴完全吻合。此刻被太子当众点名，他根本无法回避。
“回陛下，”陈延年艰难地开口，声音带着几分干涩，“经兵部印鉴官仔细辨认，信上的狼头印确与北狄左贤王拓跋宏的官方印鉴相符。”
这句话如同压垮骆驼的最后一根稻草，彻底击碎了不少官员心中的疑虑。连兵部都确认了印章的真实性，这两封信的可信度瞬间飙升。
殿内的气氛愈发压抑，空气仿佛凝固了一般。
“陛下！臣仍觉此事蹊跷！”刘文正再次站了出来，脸色涨得通红，“七殿下若真与北狄勾结，何必在青州拼死抵抗？何必冒险北上救援贺兰部？这完全不合情理！”
“这正是他的高明之处！”萧景渊厉声反驳，语气尖锐，“他故意假装与北狄血战，立下不世之功，就是为了赢得朝廷的信任和军中的威望！等他根基稳固，再与拓跋宏里应外合，颠覆我大曜江山——到那时，谁还会怀疑他这个‘战功赫赫’的英雄？”
他再次转向皇帝，声泪俱下：“父皇！儿臣恳请您三思！七弟此举，分明是在效仿前朝‘安西王之乱’啊！当年安西王也是战功赫赫，深得军心，最后却勾结外敌谋反，险些让我大曜王朝覆灭！史书上血淋淋的教训，难道还不够深刻吗？”
安西王之乱，是百年前大曜王朝的一场浩劫，也是历代帝王最深的心病。萧景渊刻意提及此事，无疑是戳中了萧宏业最敏感的神经。
果然，萧宏业的神色瞬间剧变，眼中闪过一丝惊惧与杀意，握着龙椅扶手的手指因用力而泛白。
“陛下！”一直沉默的兵部侍郎周文昌——太子一党的核心成员，此时也站了出来，高声道，“臣还有一事要向陛下禀报！”
“讲。”萧宏业的声音带着一丝不易察觉的颤抖。
“据臣核查，七殿下在青州暗中设立军工坊，秘密研制火器。其所造‘火雷’威力惊人，远超朝廷现有装备，却从未向兵部报备。”周文昌的声音洪亮，字字清晰，“臣以为，这火器并非用于防御北狄，而是另有他用！”
“什么用？”萧宏业追问。
“谋反之用！”周文昌斩钉截铁地说道，“火器乃国之重器，私造已是死罪。七殿下不仅私造，还刻意隐瞒不报，其心昭然若揭！再结合这两封通敌密信，他勾结北狄、意图谋反的罪行，已是铁证如山！”
“你血口喷人！”刘文正气得须发戟张，指着周文昌的鼻子怒斥，“七殿下研制火器，是为了对抗北狄！青州一战，若无火雷助阵，龙牙军根本无法守住城池！这是天大的功劳，怎么到你嘴里就成了谋反的罪证？”
“功劳？若真是为了抗敌，为何不上报朝廷？为何要秘密研制？”周文昌毫不退让，步步紧逼，“刘尚书，你如此维护萧辰，莫非也与他有所勾结？”
“你”刘文正被气得说不出话来。
这时，左都御史王振再次开口，语气沉重：“陛下，老臣以为，此事已不再是简单的战功核查，而是关乎王朝存亡的国本大事。七殿下若真通敌谋反，便是十恶不赦之罪，当处极刑，以儆效尤！否则，国法尊严何在？天下人心何以服众？”
“处死”二字一出，殿内的温度仿佛瞬间降到了冰点，所有人都屏住了呼吸，目光齐刷刷地投向御座上的皇帝。
萧景睿眼中闪过一丝不易察觉的笑意，快得如同错觉。他随即收敛神色，换上一副忧心忡忡的模样，上前一步道：“王大人此言未免太过仓促。七弟毕竟是父皇的亲生儿子，是大曜的皇子，此事尚未彻底查实，怎能轻言处死？儿臣以为，还是应先彻底查清真相，再做决断。”
“三殿下此言差矣！”王振立刻反驳，语气义正辞严，“皇子犯法，与庶民同罪！何况是通敌卖国这等足以颠覆王朝的滔天大罪！三殿下，您莫要因一时的手足之情，而误了国家大事啊！”
殿内再次陷入争执，支持处死萧辰的与主张慎重核查的官员分成两派，互不相让。就在这时，萧宏业终于开口了：
“够了。”
声音不大，却带着不容置疑的威严，瞬间让所有争论都停了下来。
皇帝缓缓起身，从御座上走了下来，一步步走到太子面前。他盯着这个长子看了许久，目光复杂，似有探究，似有审视，最终才缓缓开口：“景渊，你确定这些证据都是真的？没有半分虚假？”
萧景渊心中一凛，感受到了父皇目光中的压力，但事已至此，箭在弦上，不得不发。他重重叩首，声音坚定：“儿臣确定！若有半句虚言，甘受凌迟之刑，绝无半句怨言！”
“好。”萧宏业缓缓点头，转身看向其他皇子，“你们呢？都说说自己的看法。”
二皇子萧景浩向来与太子交好，立刻出列道：“父皇，若证据确凿，当严惩不贷！否则，不足以维护国法尊严，也无法向天下百姓交代！”
四皇子萧景瑜性格懦弱，向来不敢得罪人，支支吾吾道：“儿臣儿臣觉得，此事事关重大，还是还是应当慎重核查，不可草率定论”
五皇子萧景泽素来轻视萧辰的庶出身份，此刻冷笑一声，语气不屑：“一个宫女所生的庶子，也敢觊觎大位？通敌卖国，实属意料之中！父皇，当严惩！”
六皇子萧景然一直沉默不语，直到所有人都发言完毕，才缓缓出列，声音轻柔却带着几分坚定：“父皇，儿臣以为，七哥不是那样的人。”
“哦？”萧宏业看向这个一向孤僻寡言的儿子，眼中闪过一丝意外，“你怎么知道？”
“儿臣与七哥接触不多，但青州一战的战报，儿臣逐字逐句核对过。”萧景然垂首道，“战报中记载的敌我兵力部署、战事推进细节、每一次冲锋与防守的时机，都堪称精妙。若七哥真与北狄勾结，完全可以在守城时故意放水，让北狄破城而入，何必血战十日，损耗自己的兵力？又何必冒着生命危险北上救援贺兰部，与北狄精锐硬碰硬？这一切，都不合情理。”
这番话条理清晰，有理有据，不少原本犹豫的官员都暗暗点头赞同。
萧宏业不置可否，重新走回御座，坐回龙椅。他闭上眼睛，陷入了沉思，殿内静得能听到每个人的呼吸声，铜漏滴答的声响，在此刻显得格外刺耳。
良久，皇帝终于睁开眼睛，眼中的情绪已然平复，只剩下冰冷的决断：
“传旨。”
“臣在！”所有官员齐齐躬身，声音整齐划一。
“七皇子萧辰，涉嫌通敌卖国，罪在不赦。但念其曾有功于国，且案情重大，需详查核实，不可错杀。”
“着，即刻剥夺萧辰云州总兵之职，其麾下军务暂由副总兵代理，不得有误。”
“着，都察院、刑部、大理寺三司会审此案。太子萧景渊为主审官，三皇子萧景睿、左都御史王振为副审官，务必查清案情真相。”
“着，即刻派遣钦差大臣前往青州，押解萧辰回京受审。沿途严密看管，若遇反抗格杀勿论。”
最后四个字，如同冰锥般刺入人心，冰冷刺骨。
“陛下！”刘文正还想再开口劝阻。
“退朝。”萧宏业直接打断了他，起身便往殿后走去，不再给任何人说话的机会。
太监高声唱喏：“退——朝——”
百官齐齐跪送，神色各异：有人忧心忡忡，有人暗自庆幸，有人则面露疑惑。
太子萧景渊跪在地上，低垂的头颅下，嘴角却勾起了一丝难以掩饰的得意弧度。他知道，自己离扳倒萧辰，又近了一步。
三皇子萧景睿面色平静，躬身行礼的动作一丝不苟，眼中却闪过一丝计谋得逞的微光。鹬蚌相争，渔翁得利，这正是他想要的结果。
而远在千里之外的青州，萧辰尚不知道，一场足以致命的杀身之祸，已经如乌云般悄然压来。
退朝后，养心殿内。
萧宏业独自坐在龙案后，面前依旧摊着那两封密信。烛火跳跃，将他的影子投在墙上，拉得很长很长，显得孤寂而沉重。
老太监刘谨小心翼翼地端着膳食走进来，轻声道：“陛下，已近午时，该用膳了。”
“放着吧。”萧宏业摆摆手，目光依旧紧锁着桌上的密信，语气疲惫，“刘谨，你跟随朕四十余年，见多识广。你说老七真的会通敌谋反吗？”
刘谨心中一惊，连忙跪倒在地：“老奴只是个奴才，不敢妄议朝政，更不敢揣测皇子殿下的心思。”
“朕让你说，你就说。”萧宏业的语气带着一丝不容拒绝的坚持。
刘谨迟疑了许久，才壮着胆子，低声道：“老奴伺候陛下四十余年，见过太多皇子皇孙争权夺利的场面。七殿下老奴虽接触不多，但观其行事作风，刚毅果决，戍守边疆，从未有过半点不忠之举，不像是会做出通敌卖国之事的人。”
“不像？”萧宏业苦笑一声，拿起桌上的密信，指尖轻轻摩挲着泛黄的纸页，“可这证据确凿啊。笔迹、纸张、印章，都是真的。连陈延年都确认了印章的真实性，难道还有假？”
“正因如此，才更显可疑。”刘谨趴在地上，声音压得极低，“陛下明鉴，若七殿下真要与北狄勾结谋反，必然会小心翼翼，绝不会留下如此明显的证据，更不会让一个无关紧要的奸商保管密信。这不合常理，倒像是倒像是有人故意将证据送到太子殿下手中。”
萧宏业眼中精光一闪，猛地抬头看向刘谨：“你也觉得有人在构陷老七？”
“老奴不敢妄下定论。”刘谨连忙叩首，“只是觉得此事太过巧合。七殿下刚立大功，风头正盛，就突然爆出通敌丑闻，而且证据来得如此容易，如此‘确凿’像是有人迫不及待要扳倒他。”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！皇帝沉默了许久，轻轻叹了口气：“朕何尝不知其中有蹊跷。可满朝文武都看着，证据就摆在面前，朕若不做出处置，何以服众？何以维护国法威严？”
他将密信重新放回桌上，眼中闪过复杂的神色：“老大、老三、老七朕的儿子们，一个个都长大了，都有了自己的心思，都在盯着朕这把龙椅啊。”
“陛下”刘谨低声呼唤，语气带着一丝担忧。
“罢了。”萧宏业收起情绪，重新恢复了帝王的沉稳，“你去传朕的密旨给前往青州的钦差：押解途中，不得虐待萧辰，需保其性命安全。到京之后，不必直接投入天牢，先关入宗人府看管，等候三司会审。”
“老奴遵旨。”
“另外，”萧宏业顿了顿，眼神变得锐利起来，“你再派几个心腹之人，暗中查查那两封信的来历。从那个北狄奸商入手，一步步往上查，看看这背后到底是谁在捣鬼。”
刘谨心中一震，连忙道：“陛下是怀疑太子殿下？”
“朕什么都不怀疑。”萧宏业淡淡道，“朕只是想知道真相。去吧，此事要秘密进行，不得走漏半点风声。”
“老奴遵旨！”刘谨再次叩首，起身轻手轻脚地退了出去。
养心殿内重新恢复了寂静。
萧宏业独自坐在灯下，看着跳动的烛火，喃喃自语：“老七啊老七你到底是个忠肝义胆的好儿子，还是个野心勃勃的逆子？”
“这一次，朕就好好看看，你到底能不能过得了这一关。也看看，朕的其他儿子们，到底藏着怎样的心思。”
窗外，夜色如墨，星光黯淡。一场关乎生死、关乎皇权归属、关乎大曜王朝未来的风暴，已然拉开了序幕。