三月二十八，午时，云州安平城。
县衙正堂被临时规整为接旨仪场，香案居中陈设，香炉内青烟袅袅，两侧肃立着楚瑶、赵虎、沈凝华等核心僚属，以及龙牙军十余名百夫长。所有人皆屏息凝神，脊背挺直，空气中弥漫着庄重肃穆的气息，更藏着一丝难以言喻的凝重——谁都清楚，这道来自京城的圣旨，注定将改写云州与萧辰的命运。
萧辰一身玄色戎装，甲叶在日光下泛着冷冽寒光，他单膝跪在香案前，身姿挺拔如松。八名身着锦卫服饰的大内侍卫护着太监总管高无庸稳步迈入正堂，高无庸手捧明黄圣旨，面色肃然，脚步轻缓却带着不容置疑的威严。
“云州七皇子萧辰，接旨——”
高无庸尖细的嗓音划破堂内寂静，萧辰俯首躬身，声音沉稳：“儿臣在。”
高无庸缓缓展开圣旨，那明黄绢帛上的朱砂字迹刺人眼目，他的声音虽尖细却穿透力极强，在肃穆的堂内回荡，字字清晰，砸在众人心上：
“奉天承运皇帝，诏曰：北狄猖獗，犯我边关，落鹰关破，青州危在旦夕，黎民倒悬，社稷受扰。兹命皇七子萧辰，接旨之日起，全权统筹驰援青州事宜。特允尔自行招募青壮，扩展兵力，以解燃眉之急。所需粮草，由户部拨付两万石，限十日内运抵云州；所需军械，由兵部拨付弓弩三千具、刀枪五千柄、甲胄两千副，同限十日内运抵。
“另赐尔便宜行事之权，云、青两州军政要务，可临机专断，不必事事奏报。望尔不负朕望，不负社稷，不负黎民，星夜驰援，速解青州之围。若成，朕不吝裂土封赏；若贻误军机，畏缩不前，军法无情，绝不姑息。钦此！”
圣旨宣读完毕，堂内陷入死寂，落针可闻。
自行招募青壮！扩展兵力！便宜行事之权！
这几个字眼如同惊雷般在每个人心中炸响。谁都明白，这意味着萧辰从此可名正言顺地扩军，可不受朝堂掣肘地掌控两州军务——至少在青州之战期间，他便是云、青两地的实际掌权者。
但这份滔天权柄，亦是一把锋利的双刃剑。权柄越大，责任越重，一旦战败，这些今日的“恩宠”，便会瞬间化为 日后的催命符，将他钉在耻辱柱上，万劫不复。
“儿臣”萧辰深吸一口气，压下心中翻涌的思绪，双手高高举起，声音铿锵有力，“领旨谢恩！吾皇万岁万岁万万岁！”
圣旨入手，沉甸甸的触感传来，那明黄绢帛光滑冰凉，上面的朱砂字迹却似带着灼热的温度，鲜红如血，仿佛在昭示着此行的凶险。
高无庸见状，脸上换上一副和缓的表情，上前虚扶萧辰一把，语气也柔和了几分：“七殿下请起。陛下另有口谕，命老奴当面传达。”
萧辰顺势起身，微微颔首：“高公请讲。”
高无庸左右看了一眼，刻意压低声音，确保只有萧辰一人能听见：“陛下说，赐你的皇家御制明光铠、皇室珍藏斩马剑，已随老奴的队伍带来，就放在后面的马车上。陛下还特意叮嘱老奴让殿下务必活着回来。”
萧辰心头猛地一震！
明光铠乃皇家御制宝甲，刀枪难入，是历代皇子出征的顶配；斩马剑更是皇室珍藏的神兵，吹毛断发，威力无穷。父皇骤然赐下这般重宝，是迟来的父子关怀？是对过往冷落的补偿？还是将他推上风口浪尖、让他不得不全力以赴的更深算计？
无数念头在脑海中闪过，萧辰面上却不动声色，躬身郑重回道：“请高公回禀父皇，儿臣定当竭尽全力，驰援青州，不负圣恩，不负社稷黎民。”
高无庸满意地点点头，重新恢复了太监总管的肃穆仪态：“既如此，老奴便不再耽搁，即刻回京复命。七殿下，青州之事，关乎北境安危，就拜托殿下了。”
“萧辰恭送高公。”
送走传旨的队伍，萧辰脸上的恭顺瞬间褪去，取而代之的是一片果决。他转身看向堂内众人，语气急促却清晰：“所有人，议事厅集合！一刻钟内，不得有误！”
“是！”众人齐声应道，快步跟了上去。
半刻钟后，议事厅内。
那道明黄圣旨被平铺在长案中央，阳光透过窗棂洒在上面，却驱不散周遭凝重的气氛。众人围立案旁，神色各异，有担忧，有疑虑，亦有对未知的忐忑。
楚瑶率先打破沉默，语气凝重：“殿下，这道圣旨，看似恩宠备至，实则福祸相依。自行募兵、便宜行事，这是天大的权柄，可一旦青州之围未解，这些权柄便会成为太子、三皇子攻讦殿下的把柄，届时便是万劫不复之局。”
老鲁抚着颌下胡须，沉吟道：“户部两万石粮，兵部三千弓弩、五千刀枪、两千甲胄朝廷这次倒是出奇的大方。但老臣仔细算了算，从京城到云州，快马加鞭也要五六日，再加上户部调拨、兵部清点、沿途装运的时间，十日内能运到一半，便已是万幸。这物资，怕是远水解不了近渴啊。”
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！
沈凝华清冷的声音随之响起，一针见血地戳破关键：“这是阳谋。朝廷给了殿下扩军之权，也许了粮草军械的承诺，看似给足了支持，实则掐死了时间。青州撑不了十日，我们必须即刻出兵，等朝廷的物资运到，青州早已城破，仗也早就打完了。”
她顿了顿，目光扫过众人，继续道：“况且，自行募兵需要时间训练，新兵毫无战场经验，仓促上战场，与送死无异。太子这一招，用心歹毒——要么逼殿下违抗圣旨不扩军，落下‘抗旨不遵’的罪名；要么逼殿下带着一群新兵去青州送死，战败后再以‘贻误军机’治罪。无论选哪条，都是死路。”
众人听完，皆是心头一沉，看向萧辰的目光中满是担忧。可出乎所有人意料的是，萧辰听完这些分析，非但没有丝毫凝重，嘴角反倒勾起一抹胸有成竹的笑意。
“你们说得都对，却都漏了最关键的一点。”萧辰缓步走到墙上悬挂的地图前，手指轻轻点在地图上，“圣旨只说‘许其自行招募青壮，扩展兵力’，却没说招募的兵卒，必须全部带去青州。”
此言一出，众人皆是一怔，眼中的迷茫瞬间被疑惑取代。
“殿下的意思是”楚瑶率先反应过来，眼中闪过一丝亮光。
“我要募兵，但不是为了带他们去青州。”萧辰的手指在云州的疆域上划过，语气坚定，“云州边境线绵延三百余里，北狄虽主力南下围攻青州，但边境仍有小股游骑活动，伺机劫掠。我若将龙牙军全部带去青州，云州便成了一座空城，北狄一旦趁虚而入，云州百姓将再次陷入水深火热，我们这三个月的心血，也将付诸东流。所以——”
他猛地转身，目光如炬，扫过在场每一个人：“我要招募三千青壮，但目的不是凑够驰援青州的兵力，而是为了守住云州！守住我们的根基！”
“殿下是要兵分两路？”楚瑶眼睛一亮，瞬间明白了萧辰的意图，“由龙牙军主力驰援青州，新招募的兵卒留守云州，稳固后方？”
“正是！”萧辰重重一点头，“朝廷既然给了我们募兵权，我们便顺势用之。招募三千青壮，加紧训练，配合云州原有的五百城防军，足以确保云州不失。而龙牙军一千二百精锐，由我亲自率领，星夜驰援青州。”
老鲁仍有顾虑，皱眉道：“可圣旨的核心意图，是让殿下扩军救援青州。若殿下只带原有兵力前往，会不会被人抓住把柄，说殿下阳奉阴违？”
“圣旨原文是‘许其自行招募青壮，扩展兵力，以解燃眉之急’。”萧辰一字一顿，语气斩钉截铁，“现在云州的燃眉之急是什么？是兵力空虚，是北狄可能趁虚而入的隐患！我招募三千兵卒守土安民，稳固后方，这不正是在‘解燃眉之急’吗？谁敢说我阳奉阴违？”
他看向众人，语气愈发沉稳：“至于青州——谁说一千二百龙牙军就解不了围？兵贵精不贵多，龙牙军经受过战火考验，以一当十，战力远超寻常军队。况且，朝廷的粮草军械运到后，我们可以用这些装备新招募的兵卒，进一步提升云州的防御实力。这样一来，既完成了圣旨的要求，又保住了云州的根本，还能集中精锐救援青州，可谓一石三鸟，任谁都挑不出半分错处。
沈凝华眼中闪过赞赏之色，躬身道：“殿下此计，精妙绝伦。既正面回应了圣旨的要求，又巧妙保全了自身实力，更占尽了道义制高点——殿下亲率精锐奔赴险境，新兵留守保境安民，无论朝堂之上谁想发难，都找不到任何借口。”
“话虽如此，但时间太过紧迫。”楚瑶补充道，“招募三千兵卒，即便只做最基础的战场训练，也需要时间打磨。而我们最多只能在云州再停留三日，三日后必须出发驰援青州。”
“所以，从这一刻起，云州全境必须高速运转，不容有半分耽搁！”萧辰不再犹豫，当即开始下达命令，“沈凝华——”
“属下在！”
“你全权负责募兵事宜。即刻通告全州：凡十八岁以上、四十岁以下身强体健之男丁，自愿从军者，免全家一年赋税，军饷加倍发放，战死另有抚恤。家有兄弟二人以上者，可出一人从军；独子之家，一律不征，留以奉养父母。三日内，我要看到三千名合格的兵卒报名集结！”
“属下领命！保证完成任务！”沈凝华躬身应道，语气坚定。
“老鲁——”
“老臣在！”
“你负责接收朝廷后续运抵的粮草军械。即刻在安平城外五里处设立转运营地，搭建临时仓库，划分粮草区、军械区，四周挖掘防火沟、布置巡逻岗哨，确保物资安全。同时，传令军工坊，全员分成三班，日夜赶工，火雷弹、改良弩箭、铁蒺藜等战备物资，越多越好，优先供应驰援青州的龙牙军！”
“老臣遵旨！这就去安排！”
“楚瑶——”
“末将在！”
“你负责龙牙军的战备工作。传令全军，即刻进入一级战备状态，全面检查所有武器装备，更换老旧弓弦，磨砺刀锋，清点箭矢、火雷弹等物资。伙头军即刻开始制作行军干粮——将面饼烤至坚硬耐存，撒上盐巴防潮，用油纸分份包裹，每人配备七日份干粮与足量饮水。三日后辰时，全军在城外校场集结，准时出发！”
，！
“末将领命！定让龙牙军以最佳状态出征！”楚瑶抱拳应道，转身便要离去。
“等等。”萧辰叫住她，目光转向一直沉默待命的赵虎，“赵虎，你从锐士营挑选二百名精锐，组成先锋小队，明日一早便先行出发。你们的任务不是作战，而是侦查沿途地形、探查北狄游骑的动向、寻找最安全快捷的行军路线。沿途每隔二十里，留下明显的安全标记，大队人马将依标记行进，避免误入埋伏。”
赵虎眼神一凛，沉声抱拳：“末将明白！保证为大队探明前路！”
一道道指令清晰落地，众人眼中的疑虑尽消，取而代之的是满满的斗志，他们齐齐躬身领命，转身快步离去，步履间满是紧迫与坚定。
议事厅内很快只剩下萧辰一人。他重新走回长案前，将那道圣旨缓缓展开，目光死死锁定在“便宜行事之权”六个字上。
便宜行事这四个字，意味着他可以在云、青两州范围内，调动一切可调动的资源，可以任免地方官员，可以裁决军政要务，甚至可以先斩后奏。
父皇这是把一柄尚方宝剑，直接交到了他的手里。
但萧辰心中清楚，这柄宝剑，用好了可以杀敌破局，用不好便会反噬自身。青州之战结束后，这些权柄都要一一交还朝廷。到那时，若他功高震主，让父皇心生忌惮；若太子、三皇子趁机联手，以“拥兵自重”“功高盖主”为由攻讦他等待他的，依旧是凶险万分的局面。
“想那么远做什么。”萧辰轻轻摇了摇头，将圣旨仔细叠好，收入怀中，眼神重新变得坚定，“当务之急，是先过了青州这一关。活下来，才有后续的一切可能。”
接下来的三天，云州安平城，乃至整个云州，都进入了高速运转的备战状态，空气中处处弥漫着紧张而有序的气息。
安平城四个城门旁，都迅速设立了募兵点，沈凝华亲自坐镇统筹。募兵告示贴出不到半日，四个募兵点前便排起了长龙，报名者已逾千人。云州百姓这三个月真切尝到了安稳日子的甜头，对萧辰早已心生拥戴，如今听闻七殿下要领兵驰援青州、守护云州安危，许多青壮自带干粮赶来，眼神里满是决绝与期盼。
“俺家有三个儿子，老大跟殿下走！只要能保住云州，保住青州，俺们一家才能安稳活下去！”一名皮肤黝黑的老农，按着身旁年轻后生的肩膀，语气坚定。
“殿下免赋税、发厚饷，跟着殿下当兵，既能保家卫国，又能让家里过上好日子，比在家种地强多了！”
“北狄狗贼凶残成性，要是让他们打过来，咱们谁都活不了！跟殿下干，杀退北狄！”
民气可用，众志成城。
沈凝华亲自把关，严格筛选，专挑身强体健、眼神清亮、透着一股悍勇之气的青壮。到第二日傍晚，三千个募兵名额便已报满，城门处仍有数百名青壮排队等候，不愿离去。
“沈司正，外面还有好几百人等着报名，都是真心想参军保家卫国的”负责登记的文书一脸为难地走到沈凝华身边，低声请示。
沈凝华走到募兵点外，看着那些眼巴巴望着她、眼神中满是期盼的百姓，沉默了片刻，断然下令：“全部登记造册，列为后备兵员。告诉他们，朝廷后续还会补充兵力，若前线需要，会优先从他们之中征召，届时军饷、抚恤与现役兵卒同等对待！”
“是！”文书连忙应声，转身去传达消息。排队的青壮们听闻此言，顿时欢呼起来，纷纷上前登记，脸上满是激动。
与此同时，老鲁在城外设立的转运营地也已初具规模。二十座临时仓库拔地而起，整齐排列，四周挖掘了宽深各丈余的防火沟，数十名岗哨日夜巡逻，戒备森严。军工坊内更是一片热火朝天，匠人们分成三班，日夜不停赶工，锻造兵器、制作火雷弹、修缮弩箭的叮当声、敲打声不绝于耳，在夜色中格外清晰。
楚瑶负责的龙牙军营区，更是气氛浓烈。士兵们身着戎装，有条不紊地检查弓弦、磨砺刀锋、清点箭矢与火雷弹，每一个动作都熟练而沉稳。伙头军的炊烟从清晨一直飘到深夜，他们正加班加点制作行军干粮，将一张张面饼烤得坚硬耐存，确保能支撑大军三日急行军的消耗。
萧辰则穿梭于募兵点、转运营地、龙牙军营区、军工坊之间，亲自巡查督导，及时解决遇到的问题，确保每一项备战工作都能高效推进。
这日午后，萧辰来到新兵训练场，只见沈凝华正亲自带队，教授新兵最基本的队列与站姿。三千名新兵排成一个个歪歪扭扭的方阵，动作虽笨拙，眼神却格外认真，听得极为专注。
“站直了！抬头挺胸！眼睛看向前方！”沈凝华的声音清亮而严厉，“从你们报名参军的那一刻起，你们就不再是普通农夫，而是守护云州的兵！兵就要有兵的样子，纪律是你们活下去的第一保障！”
萧辰站在一旁看了片刻，忽然走上训练场中央的高台，大声喊道：“所有人，听我号令——立正！”
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！
杂乱的脚步声响起，新兵们慌忙挺直腰板，努力做出标准的站姿。
“我知道，你们之中很多人从未摸过刀枪，从未上过战场，甚至连像样的训练都没有经历过。”萧辰的声音洪亮如钟，穿透训练场的嘈杂，清晰传入每一个新兵耳中，“但我要告诉你们，打仗不是凭蛮力硬拼，而是凭纪律，凭配合，凭脑子！”
他抬手指向远处正在进行高强度操练的龙牙军，继续道：“看到没有？那些老兵，三个月前和你们一样，要么是死囚，要么是流民，同样手无缚鸡之力。但现在，他们能以一当十，能击退凶残的北狄游骑。为什么？因为他们学会了听命令，学会了互相掩护，学会了用最小的代价杀伤敌人！”
新兵们的眼神渐渐热切起来，看向龙牙军的目光中满是向往与敬畏。
“我不要求你们三天之内就变成能冲锋陷阵的精锐。”萧辰的语气放缓了几分，却依旧带着不容置疑的力量，“但我要求你们，必须做到三点：第一，绝对服从命令；第二，战场之上绝不后退；第三，照顾好身边的兄弟。能做到这三点，你们就是合格的兵，就能在战场上活下来，就能守住我们的家园！”
“能！”三千名新兵齐声呐喊，声音虽略显杂乱，却充满了决心与力量，声震云霄，连远处操练的龙牙军都被吸引，纷纷侧目。
萧辰满意地点点头，跳下高台。沈凝华快步走了过来，低声道：“殿下，士气虽可用，但训练时间实在太短，他们最多只能掌握最基础的守城动作，根本无法正面作战。”
“足够了。”萧辰语气平静，“我留下他们，本就不是让他们冲锋陷阵，而是让他们守城。只要学会如何放箭、如何推滚石、如何守住城墙垛口、如何配合原有城防军布防，这三天时间，足够教个大概了。”
他顿了顿，眼神变得郑重，看着沈凝华道：“我走之后，云州的安危，就全交给你了。三千新兵，加上原有的五百城防军，依托安平城坚固的城墙，守住城池应该没问题。但你记住，若北狄真的集结大股兵力来犯，切勿硬拼。依托城墙消耗敌人的有生力量，必要时，可以放弃外围据点，收缩兵力，固守内城，只要守住安平城，云州就乱不了。”
沈凝华郑重点头，眼神坚定：“属下明白！殿下放心，只要属下还有一口气在，就绝不会让北狄踏破安平城一步！”
第三日黄昏，出发前夜。
萧辰登上安平城墙，望着城外连绵起伏的军营。龙牙军的大营灯火通明，士兵们仍在做最后的备战准备；更远处，新兵营区的篝火点点，隐约传来整齐的操练号子声，那是沈凝华在做最后的士气动员。
楚瑶无声地走到他身边，身上的戎装还带着白日操练的尘土，她躬身道：“殿下，龙牙军一切准备就绪。粮草、军械、战马均已清点完毕，明日辰时，可准时出发。”
萧辰微微点头，目光依旧望着城外的营地，轻声问道：“赵虎的先锋队，有消息传回吗？”
“今日午时，传回了第一份情报。”楚瑶从怀中取出一张纸条，递了过去，“沿途未发现北狄大军踪迹，但在距安平城五十里的黑风岭，发现了小股北狄游骑活动的痕迹。赵虎已率先锋队悄悄清理了三处可能的埋伏点，后续会继续探查，确保大队行军路线安全。”
“很好。”萧辰接过纸条，就着城头的灯火看完，随手递给楚瑶，“传我命令给赵虎，不必与小股游骑纠缠，避免打草惊蛇。我们的首要目标，是尽快赶到青州，与城内守军汇合。”
“是，末将即刻传令。”
两人并肩站在城头，春夜的寒风卷着沙尘掠过城头，吹动两人的衣袍猎猎作响，却吹不散空气中的凝重。
“楚瑶，”萧辰忽然开口，语气带着一丝不易察觉的郑重，“这次去青州，前路凶险，凶多吉少。你若是想留下，协助沈凝华镇守云州，我”
“殿下！”楚瑶猛地打断他，眼神坚定如铁，单膝跪地，“末将自归顺殿下之日起，便已是殿下的死士。殿下去哪里，末将就去哪里。况且，青州城内数万百姓何辜？若能随殿下救下一城人命，纵死沙场，亦无憾！”
萧辰看着她眼中跳动的火光，看着她脸上决绝的神情，心中涌起一股暖流。几个月前，她还是个戴罪的死囚；几个月后，她已是能独当一面、愿与他同生共死的得力将领。这种信任与忠诚，是他在这个乱世之中，最宝贵的财富。
“好。”萧辰俯身扶起她，只说了一个字，却重逾千斤。
千言万语，尽在不言中。
远处传来更夫打更的声音，子时已至。
萧辰最后望了一眼脚下的安平城，城墙坚固，灯火点点，营地里传来的操练声、锻造声，交织成一曲激昂的备战乐章。城墙坚固，粮草充足，新兵已初具规模，沈凝华与老鲁坐镇后方，各司其职云州，应该能守住。
那么接下来，便是青州了。
萧辰转身走下城墙，步伐坚定，每一步都沉稳有力。
明日，大军开拔。
三百里征途，两千北狄铁骑，一座危在旦夕的城池。
这一仗，必须赢。
不仅为了青州数万百姓，为了云州的安稳，更为了在这波谲云诡的乱世中，杀出一条属于自己的生路，一条能掌控自身命运的路。
夜色深沉，星光黯淡，北境的风带着刺骨的寒意，卷动着大地的尘埃。
但萧辰知道，黎明，终将到来。
喜欢。