后寨区域比从崖顶观察时更显破败杂乱。低矮窝棚胡乱搭建，彼此紧挨着，散发着浓郁的霉味和刺鼻的尿臊气。地面坑洼不平，角落的积水结着薄冰，踩上去极易打滑。几堆不知名的垃圾和动物骸骨随意堆放，引来夜行虫鼠窸窣作响，更添污秽。远处隐约传来马匹不安的响鼻声和草料被咀嚼的沙沙声——那是马厩的方向，也是“斩锋”一组的目标所在。
楚瑶第一时间打出几个简洁手势，指尖动作快而精准。
张豹立刻带四人上前，动作麻利地将墙根下那两具被毒矢射杀的哨兵尸体拖到阴影处，用提前备好的破麻袋和枯草简单掩盖，消除最显眼的痕迹。与此同时，另一小组拿出特制的灰黑色布条，临时修复了被撬断的门闩伪装——从远处望去，寨门依旧紧闭，看不出任何异样。
李岩的小组已完成墙根下最后几个陷阱的排查与标记。他们用木炭在显眼位置画下只有己方能看懂的暗记：一个圆圈代表陷阱已排除，一个叉代表危险仍需绕行，笔画简洁，却清晰明了。
整个过程不到半炷香时间，六十人已完全隐入后寨阴影，仿佛从未出现过，只余下空气中若有若无的血腥气，很快被寒风驱散。
楚瑶伏在一处堆放破车轮的杂物堆后，借着远处前寨微弱的灯火反光，再次在脑海中核对山寨布局图。这张图是根据王铁山多年观察、被俘匪徒口供，以及这几日高空侦查综合绘制而成，每一处关键区域都标注得清晰准确。
狼牙寨整体呈不规则椭圆形，坐北朝南，依托山势而建，分为前寨、中寨、后寨三个区域。后寨最杂乱，主要是马厩、草料场、低级匪徒窝棚和部分工具杂物堆放处；中寨是普通匪徒营房、伙房、库房和训练场；前寨则是聚义厅、三位当家及头目居所，以及最重要的——粮仓和军械库所在，是整个山寨的核心。
“陈石头。”楚瑶压低声音，气息平稳，没有丝毫波动。
“在。”一个矮壮结实、脸上带着新鲜擦伤的汉子匍匐过来，动作轻盈得与他的体型不符。他是“斩锋”小队第三组组长，专职制造混乱，身上带着一股悍不畏死的戾气。
“你带三组十五人，按丙号方案行动。目标是中寨营房区域。丑时三刻，准时在营房区东、西两侧同时纵火。火势不必太大，但要快，要猛，务必引起恐慌。放火后立刻撤向预定的乙号汇合点，沿途可制造些声响吸引注意力，但严禁缠斗，避免不必要的伤亡。明白？”
“明白！纵火，制造混乱，不恋战！”陈石头重重点头，眼中闪烁着跃跃欲试的光芒，对即将到来的行动充满期待。
“李岩。”
“在。”
“你带陷阱排除组五人，转为后卫和路线清理。在我们前进路线上，提前排查可能存在的暗哨、陷阱和警报装置。尤其注意地面异常凸起、凹陷，以及隐蔽的绳索连接——那些可能是触发警报的机关。”
“是！”李岩沉声应道，眼神严谨，带着对陷阱的高度警惕。
楚瑶最后看向那十名气息几乎完全收敛的“影刃”成员。他们已自动分成三个小组：第一组四人，组长是个面容普通到扔进人堆就找不到的中年汉子，代号“灰隼”，擅长伪装侦查；第二组三人，组长是个精瘦的年轻人，眼神如刀，代号“短匕”，专攻暗杀突袭；第三组三人，包括楚瑶自己在内，负责主攻核心目标。
“灰隼，你组负责侦查并伺机刺杀二当家独眼。据情报，此人暴躁嗜杀，常单独行动或只带少数亲卫，夜间可能在自己住所或聚义厅附近活动。此人警惕性不高，但下手狠辣，若遇抵抗，格杀勿论，优先确保自身隐蔽，切勿暴露整体计划。”
灰隼微微颔首，面无表情，仿佛只是接了个无关紧要的任务，没有任何多余动作。
“短匕，你组目标：三当家‘毒秀才’及其研究场所。此人阴险多疑，心思缜密，住所或工坊必有机关陷阱，切不可大意。若发现其研究的‘黑火’配方或成品，优先设法获取或彻底破坏。若无法得手，则以刺杀毒秀才本人为首要任务，绝不能让他将‘黑火’用于战场。”
短匕眼中寒光一闪，做了个利落的割喉手势，无声表明决心。
“其余人，随我行动。首要目标：大当家黑风。”楚瑶的声音冰冷如铁，带着不容置疑的决绝，“据情报，黑风夜间多在聚义厅或自己住所。聚义厅大概率有护卫值守，住所情况不明。行动以暗杀为主，力求一击毙命；若不慎暴露，则转为强攻，速战速决，绝不给匪徒反应时间。”
十人无声点头，眼神坚定，已然做好了赴死的准备。
楚瑶抬头望了一眼天色。风雪似乎小了些，但云层依旧厚重如墨，夜色浓得化不开。远处前寨的灯火在风中摇曳，如同鬼火般忽明忽暗，透着诡异。
“现在是丑时一刻。”她压低声音，却让每个人都听得清晰，“我们有一刻钟时间潜行至前寨边缘。丑时三刻，陈石头组在中寨纵火，制造混乱。火起之时，便是我们动手的信号。得手后，以三声短促的夜枭啼叫为号，向甲号汇合点撤退。若遇意外无法脱身，发射红色信号箭，其他人不必救援，按应急预案自行撤离，保存有生力量。都清楚了吗？”
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“清楚！”十道低沉的声音几乎同时响起，整齐划一，带着必死的决心。
“好。”楚瑶深吸一口冰冷空气，寒气灌入肺腑，让她愈发清醒，“现在，分头行动。愿诸位……马到功成。”
十一名“影刃”如鬼魅般散开，沿着不同的阴影路径，向着前寨方向悄然潜去。灰隼组选了靠右侧的窝棚区边缘，那里杂物众多，便于隐蔽穿梭；短匕组则贴着左侧堆放木料和石料的区域前进，利用物料遮挡身形；楚瑶自己带着两人，选了一条相对直接、却需穿越一小片开阔地的路线——那里有几辆破旧板车和几个半满的饲料槽可作掩护，能节省行进时间。
其余四十九名“斩锋”队员，也在张豹、陈石头等人带领下，按预定计划，如数条涓涓细流，向着各自目标区域无声蔓延。
整个狼牙寨，依旧沉浸在酒意、疲惫与毫无警惕的睡梦中。只有风声在寨内呜咽穿梭，以及寨墙望楼上偶尔传来的、值守匪徒压抑的哈欠声，证明这里仍有人活动。没人察觉到，致命的猎手已潜入腹地，正缓缓拉开猎杀的序幕。
楚瑶三人的移动速度不快，却极其稳健。每一步都先用脚尖轻探地面，确认无陷阱、无机关后才踏实落下。遇到开阔地带，便利用板车、木桶甚至倒伏的树干作为掩护，分段跃进，动作衔接得天衣无缝。三人的呼吸几乎同步，气息悠长而轻微，动作默契得如同一个人，没有丝毫多余的动静。
途中，他们遇到一队巡逻匪徒——共三人，提着灯笼，边走边抱怨着天气和差事，脚步拖沓，眼神涣散。楚瑶三人立刻隐入一处窝棚后的阴影中，屏息凝神，连呼吸都压到极致。匪徒从不到五步外晃悠过去，灯笼的光晕几乎擦过楚瑶藏身的木桩，却对近在咫尺的危险毫无察觉，依旧絮絮叨叨地抱怨着。
“妈的，这雪渣子打得脸生疼……要我说，就该听二当家的，杀下山去抢一波，总比在这破寨子里受冻强。”
“快走快走，转完这圈回去还能眯会儿，别被头头看见偷懒。”
“听说前头聚义厅里，三位当家还没歇呢，好像在说什么‘黑火’……”
声音随着灯笼光渐渐远去。
楚瑶眼神微动。三位当家都还没睡？这倒是省去了逐一搜寻的麻烦，但也意味着聚义厅的防卫可能比预想中更严密。她压下心中思绪，待巡逻队彻底走远，才带着两人继续前进。
越靠近中寨与前寨交界处，建筑越整齐，地面也相对干净。这里出现了砖石结构的房屋，虽依旧粗糙，却比后寨的窝棚坚固许多。一些屋舍的窗户里透出微弱光韵，隐约能听到鼾声、梦呓，甚至还有几声赌博的押注声——看来并非所有匪徒都已入睡。
楚瑶在一处堆放陶缸的角落停下，打了个警戒手势。两名队员立刻一左一右散开，隐入阴影，警惕地观察四周。楚瑶则借着微弱光线，再次确认路线：前方不远处，便是前寨的边缘，聚义厅的轮廓已隐约可见。
从这里能清晰看到，狼牙寨整体依托山势而建，前寨地势最高，聚义厅矗立在核心位置，门口悬挂的两个惨白灯笼在风中摇曳，灯光透过窗纸洒出来，映出厅内晃动的人影。大厅两侧各有数间较为宽敞的屋舍，应该是三位当家及核心头目的居所。更远处，一座明显加固过的独立建筑矗立着，那便是粮仓，门口有两名匪徒昏昏欲睡地守着。
楚瑶仔细观察聚义厅周边：门口站着四名持刀护卫，虽有些无精打采，却始终保持着站立姿势，眼神不时扫视四周。她还敏锐地注意到，聚义厅两侧的阴影中，似乎藏着暗桩——那是极轻微的呼吸声和金属摩擦声暴露的，至少还有两人潜伏在暗处，警惕性比门口的明哨高得多。
大当家黑风，果然小心谨慎。
楚瑶心中迅速盘算：强攻聚义厅风险太大，一旦不能瞬间解决所有明暗哨，惊动厅内匪首，很可能陷入缠斗，打乱整个计划。而陈石头组的纵火信号还有不到一刻钟就要发动……必须在混乱爆发前，找到最佳的突袭时机。
就在这时，聚义厅的门忽然“吱呀”一声被推开，打破了夜的寂静。
一个匪徒端着木盘走出来，盘上放着几个空酒碗和残羹剩饭。门口护卫中的一个头目模样的汉子低声问道：“里面怎么样了？大当家还在喝？”
“可不是嘛！”端盘的匪徒压低声音，语气带着几分忌惮，“大当家喝得正酣，二当家还在嚷嚷着要下山，三当家则在摆弄他那些瓶瓶罐罐，好像又弄出了新玩意，正跟大当家吹嘘呢……我看大当家都有些不耐烦了。”
“行了，赶紧收拾了去，别在这磨蹭。”护卫头目挥挥手，眼神依旧警惕地扫视着四周。
匪徒端着盘子往侧面伙房方向走去，脚步匆匆。
楚瑶眼神一凛。三位当家都在厅内，毒秀才还在展示他的“新玩意”……这既是机会，也是更大的风险。如果毒秀才研究的“黑火”真有威力，在聚义厅内爆发，后果不堪设想。
她必须尽快做出决断。
而此刻，灰隼小组已绕到聚义厅右侧。他们找到了二当家独眼的住所——一间门口挂着狼头骨、比其他屋舍更显粗犷的石屋，屋内亮着灯，却似无人居住。透过窗缝望去，屋内陈设杂乱，兵器随意堆放，床铺凌乱，桌上还放着半壶未喝完的酒，显然主人离开不久。
独眼不在自己屋里，那大概率就在聚义厅。灰隼眼中没有丝毫波澜，抬手打了个手势，带领组员悄然后退，隐入旁边的阴影，继续潜伏观察，等待最佳时机。
短匕小组则遇到了更大挑战。他们根据情报，找到了疑似毒秀才工坊的位置——一处位于粮仓后方、单独用木栅栏围起来的小院。院里有一间明显加固过的石屋，窗户都用铁条封死，门是厚重的包铁木门，此刻紧闭着，但门缝里隐约透出微弱光芒，还能闻到一股刺鼻的硫磺味。
院门口有两个守卫，抱着刀靠在门柱上打盹，脑袋一点一点的，睡得极沉。但短匕敏锐地发现，小院周围的阴影里，至少布置了三处机关绊索，绳索纤细如发丝，连接着暗处的铃铛或弩箭，稍有触碰便会发出警报。
“头儿，硬闯？”一名队员以极低的气声问道，语气中带着几分跃跃欲试。
短匕摇头，指尖指向石屋侧后方——那里的木栅栏有一处看似破损的缺口，但缺口处的泥土颜色与周围略有不同，隐约能看到埋在地下的尖刺轮廓。“有陷阱，从那里走必中招。”
他观察片刻，目光落在石屋屋顶：“从上面走，利用瓦片掩护。”
三人悄然后退，绕到石屋后方。这里靠近寨墙，更加阴暗，不易被察觉。短匕从腰间解下特制的攀登爪，在手中掂了掂，看准屋顶檐角的横梁位置，猛地发力抛出。
“咔嗒。”一声轻微的搭扣声，在风声中几乎不可闻。
攀登爪牢牢勾住了屋瓦下的横梁。短匕试了试力道，确认稳固后，率先攀援而上，动作轻盈如猫，脚踩屋瓦时没有发出丝毫声响。两名队员紧随其后，动作同样迅捷稳健。
屋顶积着一层薄雪，踩上去发出极轻微的“咯吱”声，很快被风声掩盖。短匕伏在屋脊后，小心挪到一处瓦片缝隙较大的位置，从怀中掏出铜制听筒，将一端贴在瓦片上，另一端凑近耳朵。
石屋内传来模糊的对话声，似乎不止一人：
“……秀才，你这玩意到底行不行？别又像上次那样，光冒烟不响屁！”一个粗鲁的声音。
“李头目稍安勿躁。”这是毒秀才那尖细阴鸷的声音，“上次是硝石提纯不够，这次我用了新法，又加了点‘料’……你且看。”
接着是瓶罐碰撞的轻微声响，以及某种粉末倾倒的沙沙声。
“这黑乎乎的一坛子，能有啥用？”粗鲁声音质疑。
“待我引燃，你便知……”毒秀才的声音带着一种病态的兴奋。
短匕眼神一冷。毒秀才不在聚义厅，而是在这里，而且正在试验他的“黑火”！这或许比刺杀他本人更重要——必须阻止这次试验，并尽可能获取配方！
他打了个手势，示意一名队员继续监听，自己则和另一人开始小心撬动屋瓦。
时间，一分一秒逼近丑时三刻。
楚瑶依旧伏在陶缸后的阴影中，目光在聚义厅和粮仓之间来回扫视。
粮仓的守卫相对松散，只有门口两个昏昏欲睡的匪徒。但粮仓本身结构坚固，厚重的木门上挂着大锁。如果要强攻，需要时间。
她心中迅速权衡：聚义厅三位当家齐聚，守卫森严；毒秀才可能在别处试验危险物品；粮仓守卫薄弱但需破门……
而陈石头组的纵火信号随时会发出。
就在这时，聚义厅内忽然传出一阵喧哗，似乎有人在争吵。厅门再次打开，一个魁梧的身影摇摇晃晃走出来，正是二当家独眼！他满脸通红，显然喝了不少，一只独眼在灯笼光下泛着凶光。
“妈的……尿个尿都不得安生……都滚开！”他粗暴地推开想上前搀扶的护卫，踉踉跄跄地朝着聚义厅侧面——那里有个简易的茅厕——走去。
机会！
楚瑶眼中寒光一闪。独眼落单，护卫没有跟上，而且他醉酒反应迟钝。
她立刻对身边两名队员做了个手势：一人继续监视聚义厅，另一人随她行动。
两人如同影子般滑出藏身处，贴着墙根阴影，向独眼消失的茅厕方向潜去。
而就在楚瑶即将接近茅厕时——
中寨方向，突然亮起两道赤红的火光！
紧接着，是匪徒惊慌失措的尖叫：“走水啦！营房走水啦！”
“快起来！有官兵摸进来啦！”
混乱，开始了。
丑时三刻已到。
陈石头组的纵火信号，准时发动！
聚义厅门口的护卫瞬间紧张起来，其中两人立刻冲向厅内禀报，另外两人和暗处的暗哨都警惕地望向中寨火光冲天的方向。
茅厕那边，传来独眼暴躁的吼声：“怎么回事？！哪来的火？！”
楚瑶伏在一堆草料后，看着独眼提着裤子从茅厕冲出，醉意似乎醒了大半，独眼中凶光四射。
她缓缓抽出了涂成哑黑色的短刀。
而粮仓门口那两个昏睡的匪徒也被惊醒，慌慌张张地站起来，望着中寨的火光不知所措。
整个狼牙寨，如同被捅破的马蜂窝，开始骚动。
楚瑶知道，真正的猎杀，此刻才真正开始。
她必须在这片混乱中，完成斩首，并确保粮仓——这个很可能储存着毒秀才研究“黑火”所需原料的地方——不被匪徒狗急跳墙之下销毁或利用。