夜枭几乎是连滚爬爬地冲回裂缝口的。她身上的州兵里衣被岩石划得破破烂烂，袖口还沾着半干的血迹，脸上的沙土混着汗水淌成泥痕，呼吸急促得像拉破的风箱，指尖却死死攥着楚瑶塞给她的烟雾弹，声音里裹着哭腔却硬憋着：“殿下！楚头儿…… 西侧遇袭了！”?
锐士营的悍卒刚伸手想拦，萧辰已跨步上前。他目光扫过夜枭颤抖的指尖、破烂衣角下露出的擦伤，还有那双惊悸却没溃散的眼睛 —— 没有亲眼见楚瑶遇险，只是急着报信。“说清楚，” 萧辰的声音低沉平稳，手指无意识摩挲着腰间匕首的柄绳，“楚瑶在哪？西侧有多少敌人？她伤得怎么样？”?
夜枭深吸一口气，语速飞快却条理清晰：“我和楚头儿在东北二十步外伏杀了个杀手！楚头儿左臂中了毒袖箭，刚处理完尸体，西侧就传来鹧鸪急鸣 —— 是遇袭信号！还有兵器碰撞声和姐妹的痛呼！楚头儿让我回来报信，她自己往西边支援了，还说…… 还说至少两名敌人，我方有人受伤！”?
话音未落，西侧方向隐约传来一声金属碰撞的脆响，虽然微弱，却在寂静的荒原里像针一样扎进耳朵。?
萧辰的大脑瞬间完成推演：杀手分两路渗透，东北是试探，西侧才是真正的袭扰；楚瑶中毒受伤，独自支援等于把自己扔进险境；魅影营就这么点人手，绝不能折了楚瑶这个核心。?
“老鲁！” 萧辰低喝，声音斩钉截铁，“营地交给你！裂缝口、岩坡顶的防御，还有重伤员的保护，一步都不许退！要是有趁乱起哄或擅自冲出去的，你有权直接处置！”?
老鲁拍着胸脯，厚背砍刀在掌心磕出闷响，脸上的刀疤在微光下泛着冷意：“殿下放心！有俺老鲁在，别说杀手，就是只苍蝇也别想随便进营地！”?
“阿云！” 萧辰转向年轻的伍长，“带你的预备队顶上去，重点盯着正北和西北 —— 别让敌人声东击西！”?
“是！” 阿云挺直的脊背绷得更紧，抬手就招呼身后的弟兄往防御位跑。?
“柳姑娘！” 萧辰看向不远处正整理药箱的柳青，她刚把最后一名重伤员扶进裂缝深处，手里还捏着半卷绷带，“备好解毒的草药和干净布条，楚瑶中了毒，西边可能还有伤员要处理。”?
柳青没多问，立刻把药箱往地上一放，指尖飞快掠过瓶瓶罐罐，将装着解毒粉的瓷瓶和止血布单独挑出来，点头道：“殿下放心，都准备好了。”?
吩咐完，萧辰转身检查装备：背后的横刀是缴获的边军制式，已开刃，刀鞘上还沾着之前州兵的血；腰间皮囊里装着燧石片和柳青给的解毒粉，袋口用绳系紧；小腿绑着的匕首带血槽，是从那名东北杀手身上搜来的；最后端起臂张弩 —— 五支弩箭早已上弦，箭簇在微光下泛着冷硬的金属光泽，虽没淬毒，却足够穿透皮肉。?
“你，你，你，还有你。” 他点了四个眼神最狠的锐士营悍卒，这四人都是天牢里出来的老江湖，手上沾过血，沉得住气，“带上家伙跟我走！记住，我们是去救人、拔钉子，不是硬拼！一切听我命令，敢擅自冲上去的，斩！”?
四人低吼一声 “是”，纷纷抄起手边的武器 —— 有砍刀，有长矛，还有人拎着根削尖的硬木杆，默默跟在萧辰身后。夜枭擦了把脸，快步跟上，脚步踉跄却不敢停，偶尔被石头绊到，也只是踉跄一下就继续往前指方向。?
一出营地，黑暗就像潮水般裹了上来。风声里混着各种细碎的声响，远处雅丹地貌传来的呜咽声，近处沙粒滚落的 “簌簌” 声，都得仔细分辨才能避开陷阱。夜枭凭着记忆，专挑有岩石遮蔽的路线走，避开开阔沙地 —— 那里容易留下脚印，也容易暴露身影。?
没走多久，一股甜腥气飘进鼻腔。萧辰抬手示意队伍停下，两名悍卒立刻分向左右，贴着岩石隐蔽，警惕地盯着四周。他带着夜枭和另外两人凑近，借着天边极淡的鱼肚白，看清了乱石间的尸体：灰黑色劲装，蒙面黑巾，喉咙被割开一道狰狞的口子，鲜血在沙地上洇成深色的印子；旁边扔着柄淬毒的短刺，刃口泛着幽蓝，还有几滴暗红的血迹 —— 是楚瑶的，颜色比杀手的血淡些，显然是受伤后留下的。?
萧辰蹲下身，指尖蹭过杀手领口的灰布，触感细密光滑 —— 是专门用来消音的料子，比州兵的制服好上太多。他从杀手怀里摸出几枚棱形毒镖、一枚铜制响箭，还有个装着黑色粉末的小皮囊，尽数塞进自己的皮囊里，又看了眼楚瑶的血迹，眉头皱得更紧：“往西侧岩林走，快！”?
夜枭点头，领着众人加快脚步。刚踏入岩林边缘，一阵极轻的 “簌簌” 声就从上方传来 —— 是衣料蹭过岩石的响动，从前方一块倾斜的巨岩后飘出来。?
萧辰猛地抬手握拳，身后四人瞬间停步，连呼吸都压得极浅。他缓缓抬头，目光扫过巨岩的阴影：岩顶后方是视线死角，但那处的风声似乎比别处更 “滞涩”—— 有人藏在那里。?
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没有犹豫，萧辰从地上捡起块拇指大的石子，轻轻抛向巨岩左侧的枯草堆。“沙” 的轻响刚落，巨岩后立刻探出半个黑影，手弩对准石子落地的方向，动作快得像受惊的蛇！?
就是现在！萧辰扣动悬刀，弩箭穿透空气时带起的轻响，和杀手肩颈处喷出的血花几乎同时出现！“呃啊！” 一声短促的惨叫，黑影像断了线的木偶，从巨岩另一侧摔下来，“扑通” 砸在沙地上，抽搐两下就没了声息。?
“上！” 萧辰低喝，横刀出鞘，率先绕过巨岩。眼前的景象让他瞳孔骤然收缩：沙地上正进行着一场惨烈的缠斗 —— 两名灰衣杀手背靠背，手里的窄刃剑舞得密不透风；三个身影在剑光里躲闪，是楚瑶和两个魅影营女兵。?
楚瑶的状态比想象中还差：左臂无力地垂着，袖口被血浸透，露出的皮肤泛着乌青，显然毒素已经蔓延；她的脸色在微光下白得像纸，呼吸粗重，额头上的冷汗顺着脸颊往下淌，却依旧用短刃死死缠住一个杀手，每一次挥刀都带着拼命的狠劲；一个女兵的胳膊被划开道口子，长矛掉在地上，只能用短刃勉强格挡；另一个女兵正从侧面偷袭，试图给楚瑶创造机会；地上躺着两具尸体 —— 一具是杀手，喉间插着支吹箭，另一具是魅影营的女兵，胸口插着柄淬毒短刺，眼睛还睁着，显然刚倒下没多久。?
“救人！” 萧辰眼中寒光爆射，脚下发力，像离弦的箭般冲过去。那两名杀手见状，对视一眼，一人厉喝 “撤”，两人立刻分向逃窜 —— 一个往岩林深处跑，一个冲向侧面的石笋群。?
萧辰没犹豫，直追向与楚瑶缠斗的那个杀手 —— 这家伙的剑招又快又狠，楚瑶已经快撑不住了。杀手回身撩剑，直取萧辰下盘，剑风里还带着股冷冽的杀气。萧辰能清晰感觉到对方剑上的力道 —— 比之前遇到的州兵强了不止一个档次，是真正练过杀人技的死士！?
他没格挡，反而以左脚为轴猛地旋转，横刀借着旋转的力道斜劈而出，直取对方持剑的手腕！“铛！” 刀剑相撞，火星迸溅，杀手手腕巨震，剑势一偏。萧辰趁机前冲，横刀顺势抹向对方咽喉，动作快得像闪电！?
杀手惊骇后仰，左袖突然一抖，三枚毒镖射向萧辰面门！距离太近，萧辰只能偏头，同时横刀在身前舞出一片刀光 ——“叮叮” 两声，两枚毒镖被磕飞，第三枚擦着他的耳廓飞过，带起的劲风刮得皮肤生疼。?
就在杀手旧力已尽、新力未生的瞬间，萧辰的横刀已经刺入他的心脏！“噗嗤” 一声，鲜血顺着刀尖溅在沙地上，杀手的眼睛瞪得溜圆，里面满是难以置信的惊恐，身体软软地倒了下去。?
萧辰抽刀转身，刚要追另一个杀手，三支弩箭突然从石笋群后射来，呈品字形封死了他的闪避空间！“还有埋伏！” 他心中一凛，猛地向前扑倒，身体在沙地上快速翻滚 —— 沙粒钻进衣领，刮得皮肤生疼，他却顾不上擦，眼里只盯着石笋群后闪烁的弩箭寒光。?
“笃！笃！笃！” 三支弩箭几乎贴着他的后背射进沙地，箭尾还在剧烈颤动。翻滚中，萧辰摸出两枚燧石片，扬手射向石笋群旁的平滑岩面 ——“啪！啪！” 燧石片撞在岩上，溅起的火星在黑暗里格外醒目，成功吸引了埋伏者的注意力。?
趁这间隙，萧辰猛地弹起，扑进旁边的浅坑，同时发出一声短促的狼啸 —— 这是他之前和悍卒约定的信号：分散包抄，远程袭扰！?
四名悍卒立刻行动：两人从背后取下自制的弓箭，虽然准头不佳，却对着石笋群不停抛射，箭矢撞在岩石上发出 “笃笃” 的声响，把埋伏者的火力压了下去；另外两人则贴着岩林边缘，像猎食的鬣狗般绕向石笋群侧翼，手里的砍刀已经握紧。?
石笋群后的埋伏者显然没料到这些死囚会如此配合，又怕被侧翼包抄，急喝一声 “撤”，几道黑影从石笋群后窜出，不再理会萧辰，头也不回地向荒原深处遁去，速度比之前的杀手快了不少 —— 是接应的预备队！?
“别追！” 萧辰喊住想冲上去的悍卒，“搜尸体，把杀手身上的暗器、响箭都搜出来，动作快！注意别碰他们的兵器，可能淬毒！”?
他转身冲向楚瑶，刚跑两步就见她腿一软，差点栽倒，被旁边的女兵死死扶住。“楚瑶！” 萧辰快步上前，扶住她的腰 —— 楚瑶的身体很沉，左臂几乎完全垂着，乌青的伤口透过布条渗出血迹，连呼吸都带着微弱的颤抖。?
“殿下…… 我没事……” 楚瑶抬起头，苍白的脸上挤出个笑容，眼神却有些涣散，显然毒素已经影响到意识。?
“还说没事！” 萧辰皱眉，从皮囊里掏出解毒粉，小心翼翼地撒在她的伤口上，“忍着点，回去让柳姑娘好好处理。” 楚瑶疼得额头冒冷汗，却没哼一声，只是点了点头。?
悍卒们很快搜完尸体，捧着毒镖、响箭和小皮囊跑过来。萧辰接过，塞进怀里，又看了眼地上女兵的尸体，声音沉了下去：“把她也带上，回去好好安葬。我们撤！”?
一行人护着楚瑶和受伤的女兵，快速向营地撤退。岩林里的血腥味随着风飘远，可萧辰的心却越来越沉 —— 他摸出怀里的铜制响箭，指尖捏着冰冷的金属，清楚地知道：这些杀手只是先锋，他们的撤退太有章法，显然是在为后续的袭击做准备。?
回到营地，柳青立刻上前给楚瑶处理伤口，老鲁则带着人加固防御，把缴获的弩箭架在胸墙上。萧辰站在岩坡上，望着杀手逃窜的方向，手里的横刀还沾着血。黑暗里，似乎还有无数双眼睛在窥伺，一场更凶险的厮杀，已经在酝酿中。?