那宫女的骤然失语与濒临崩溃，像一记无声的耳光，狠狠抽在高公公以及所有参与构陷者的脸上。院内死寂的空气仿佛凝固成冰，只剩下宫女压抑的、断断续续的抽泣声，以及灯笼火苗在夜风中不安跳动的噼啪轻响，光影摇曳间，将众人的影子扯得扭曲怪异，更添了几分诡谲。
高公公那张原本沉静如水的面皮，此刻也控制不住地微微抽搐，眼角的皱纹因紧绷而愈发深刻，眼底深处闪过一丝难以遏制的恼怒与惊悸。他万万没想到，这个平日里被所有人视作懦弱无能、今日又刚遭连番重挫的七皇子，竟如此难缠！不仅没有被接二连三的打击摧垮心神，反而在绝境中爆发出如此犀利的反击，三言两语便将他（或是说三皇子）精心准备的人证逼入绝境，连一丝回旋的余地都不留！
他知道，这宫女已经彻底废了。再留在这儿，多待一秒都可能生变，万一被萧辰继续追问，吐露出背后主使，那后果不堪设想。
“没用的东西！” 高公公阴沉地瞥了一眼瘫软在地、眼神空洞的宫女，冷哼一声，语气里满是嫌恶与杀意，对左右侍卫吩咐道：“将此胡言乱语、恶意污蔑皇子的贱婢带下去，严加看管，不准她与任何人接触！待此事查清，再按宫规处置！”
两名侍卫立刻上前，如同拖死狗一般，粗暴地架起那魂不附体的宫女。她浑身瘫软，连挣扎的力气都没有，眼神涣散，嘴里发出无意识的呜咽，被硬生生拖拽着离开了众人的视线，只留下一道淡淡的泪痕，印在冰冷的青石板上。
处理掉这个失败的人证，高公公深吸一口气，强行压下心中翻涌的波澜，抬手理了理衣襟，重新将目光投向萧辰。他脸上挤出一丝看似公允，却僵硬得如同面具般的笑容，试图缓和局面：
“七殿下果然心思敏捷，洞察力过人。此女证词前后矛盾，漏洞百出，确实不足为凭。看来，是有人蓄意挑拨离间，欲借她之手陷害殿下，妄图搅乱宫闱。” 他轻描淡写地将人证的失败归咎于 “有人挑拨”，试图将这一页快速揭过，不给萧辰深究的机会。
然而，萧辰岂会让他如此轻易脱身？
“高公公明鉴。” 萧辰语气平淡，却带着一股不容置喙的穿透力，步步紧逼，“既然人证乃是受人指使、刻意诬陷，那这所谓的‘赃物’——” 他的目光重新落回那领头太监依旧小心翼翼捧着的锦盒上，眼神锐利如刀，“其来历，便愈发可疑了。本皇子如今愈发觉得，此事蹊跷重重，必须即刻理清此物的真伪与来源，方能还我清白，也才能揪出幕后构陷之人。高公公，您说呢？”
高公公眼角不受控制地跳了跳，心中暗骂萧辰得理不饶人，油盐不进。他原本的算盘，是借着处理人证的混乱，将这锦盒一并带回内侍省。后续只需找机会做些手脚，或是调换内里之物，或是伪造一些 “确凿” 的痕迹，总能找到办法将罪名牢牢扣在萧辰头上。可萧辰显然看穿了他的心思，死死咬住 “当场勘验” 不放，断了他暗箱操作的可能。
就在高公公脑筋急转，思索着如何用宫规礼制或是 “为陛下着想” 的借口搪塞过去之时，之前被萧辰派出去的老太监林忠，竟悄无声息地回到了院内。他佝偻的身影如同融入黑暗的影子，隐藏在廊柱后的角落，对着萧辰的方向，极其隐晦地点了点头，又快速垂下眼睑，仿佛只是偶然路过的无关之人。
萧辰眼角的余光捕捉到了这个信号，心中瞬间安定下来。他安排林忠去做的事，成了。这意味着，他反击的又一块关键拼图，已经稳稳就位，此刻的他，早已不是毫无底气的被动防御。
高公公并未察觉这短暂的、隐秘的互动，他沉吟片刻，仿佛下定了巨大的决心，对萧辰道：“七殿下所言有理。此物关系重大，牵涉太子寿礼与皇子清誉，确需万分谨慎。不若这般，由奴婢亲自将此物带回内侍省，连夜召集内务府的库房管事、专司珠宝勘验的匠作，以及相关人等，逐一核对库房失窃记录、寿礼封存痕迹、宝物真伪品相，一旦有任何结果，即刻禀报陛下与殿下。如此安排，既可确保勘验过程周全细致，不出现任何纰漏，亦不至于深夜贸然惊扰圣驾，算得上两全其美。殿下以为如何？”
他这番话说得冠冕堂皇，合情合理，既回应了萧辰要求勘验的核心诉求，又巧妙地避免了当场对质可能带来的风险，同时还将主动权重新揽回了自己手中。若萧辰再执意坚持当面觐见，反倒显得有些不近人情、小题大做，甚至可能落下 “为一己之私，深夜扰驾” 的罪名。
萧辰看着高公公那张看似诚恳，实则暗藏算计的脸，忽然笑了。那笑容很淡，浅浅地浮现在嘴角，却带着一种洞悉一切的嘲讽，如同冰雪初融，却未减半分寒意。
“高公公的安排，自是周到妥帖，处处透着为大局着想的苦心。” 萧辰缓缓开口，语气平静，却字字带着锋芒，“不过，本皇子倒是想起一事，或许与此物、与此事都息息相关，想当着众人的面，说与公公参详一二。”
他话锋一转，不等高公公接话，便继续说道：“方才那宫女指认之时，口口声声说，是本皇子命她将盗窃所得的‘九眼天珠’，特意‘藏于芷兰轩’的寝殿之中。可据本皇子所知，内务府库房管理向来森严，尤其是存放各国进贡寿礼的重地，更是层层设防，不仅有专人轮班看守，出入皆需登记在册，每一件宝物的封存都有专属封条与印记，记录详实到时辰与人名。”
他顿了顿，目光扫过在场所有太监与侍卫，声音陡然提高了几分，让每个人都能听得一清二楚：“若太子殿下进献的寿礼‘九眼天珠’真的失窃，为何直到今夜之前，内务府都未曾有任何风声传出？为何无人上报？偏偏在编钟诅咒风波之后，在本皇子被软禁芷兰轩之时，才‘恰好’被发现失窃？而且……”
他的目光重新落回高公公脸上，锐利如刀，直刺其心底：“高公公不觉得，这‘赃物’被发现的过程，也太过顺利、太过精准了些吗？这些公公们 ——” 他抬手指了指那群依旧跪在地上、神色惊慌的搜查太监，“奉‘上谕’前来搜查，进门之后却不似寻常查案那般四处排查，反倒像是早已知道目标所在，直奔本皇子的寝殿，翻箱倒柜都带着明确的目的性，最终‘精准’地从床榻之下找到了这个锦盒。这，难道不奇怪吗？难道不值得深思吗？”
高公公心中一凛，一股寒意从背脊窜起，强自镇定道：“殿下多虑了。他们不过是奉命行事，知晓寿礼乃是贵重之物，自然会优先搜查寝殿这类隐秘之地，仔细排查罢了，并无不妥之处……”
“是吗？” 萧辰打断他，语气陡然转冷，如同寒冰碎裂，“那为何本皇子觉得，他们更像是…… 早已知道这里藏着东西，今夜前来，不过是走个过场，完成那‘栽赃’计划的最后一步呢？！”
“栽赃” 二字，他咬得极重，如同惊雷般炸响在寂静的院内，震得所有人耳膜嗡嗡作响！
那些搜查太监们顿时骚动起来，脸上露出惊慌失措的神色，有人下意识地抬头看向高公公，眼神中满是求助与恐惧 —— 萧辰的话，直接戳穿了他们此行的真实目的！
萧辰不给高公公任何反驳的机会，声音陡然拔高，带着一股凛然不可侵犯的气势，如同审判般质问道：“高公公！你口口声声说奉了上谕，可自始至终，本皇子都未曾见过任何明文手谕！你带来的人证，顷刻间便漏洞百出，不攻自破！所谓的物证，其发现过程疑点重重，经不起推敲！如今，你又要将这唯一的、也可能是伪造的‘物证’带离芷兰轩，由你内侍省单独勘验、单独保管？！”
他猛地踏前一步，周身散发出一股强烈的压迫感，目光如炬，死死锁定高公公：“试问高公公，若此物在离开芷兰轩之后，被人动了手脚 —— 或是调换内里之物，或是添加一些‘确凿’的痕迹，或是篡改勘验记录 —— 到那时，本皇子岂不是跳进黄河也洗不清了？！这，是否就是你，或者你背后之人，真正的目的？！先布下‘赃物藏匿’的假象，再借勘验之名行‘栽赃准备’之实，完成这构陷计划的最后一环，让本皇子永世不得翻身？！”
字字诛心！句句见血！
萧辰的话语如同锋利的剑，一层层剥开了高公公（及其背后势力）精心编织的伪装，将他们的阴谋赤裸裸地暴露在月光之下！他精准地指出了整个计划中最致命的弱点 —— 物证移交过程中的可操作性！一旦锦盒被高公公带走，落入对方掌控，黑箱操作之下，任何事情都有可能发生，到那时，所有的辩解都将苍白无力！
高公公被他连番质问逼得脸色铁青，呼吸急促，胸口剧烈起伏，手指紧紧攥着腰间的玉牌，指节泛白，几乎要将那温润的玉牌捏碎。他指着萧辰，厉声道：“七殿下！你…… 你休要血口喷人！奴婢侍奉陛下多年，对陛下忠心耿耿，日月可鉴，岂会行此大逆不道、构陷皇子之事？！你这是污蔑！是诽谤！”
“是否血口喷人，是否污蔑诽谤，当场一验便知！” 萧辰寸步不让，目光如电，语气斩钉截铁，“本皇子现在，只信当场、公开的勘验！要么，就在这芷兰轩院内，当着所有人的面，打开这锦盒，查验其中究竟是否为那所谓的‘九眼天珠’，核对其形制、纹路、重量与内务府的登记记录是否一致，检查锦盒与宝物上是否有被人动过手脚的痕迹！要么，就立刻随本皇子前往养心殿，即便惊扰圣驾，也在所不惜！将今夜所有蹊跷之事、所有疑点、所有破绽，原原本本、一字不落地奏明父皇，请父皇圣裁，彻查到底！”
他再次将了高公公一军，而且比之前更加狠绝，更加没有退路！两个选择，无论高公公选哪一个，都意味着他彻底失去了暗中操控局面的可能，之前的所有谋划都将付诸东流！
高公公气得浑身发抖，眼前阵阵发黑。他死死盯着萧辰，仿佛第一次真正认识这个一直被他（以及所有人）忽视、轻视的七皇子。这个少年，看似瘦弱，却有着钢铁般的意志；看似沉默，却有着洞察人心的锐利；看似懦弱，却在绝境中爆发出如此强硬的气势，步步紧逼，毫不留情！他带来的大势，他准备的后续手段，在对方这毫不讲理、直指核心的强硬态度下，竟然显得如此苍白无力！
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他不能答应当场勘验！因为那锦盒里的东西，根本经不起细查 —— 里面的 “九眼天珠” 虽是高仿，却终究不是真品，只要专业匠作当场查验，立刻就能辨出真伪；而且锦盒上的封条与印记，也早已被做了手脚，一旦当众核对，破绽立现！
他更不能同意去面圣！今夜之事，从头到尾都经不起推敲，从 “意外” 发现诅咒之物，到 “精准” 搜出失窃寿礼，再到 “人证” 瞬间崩溃，所有环节都充满了漏洞。一旦在皇帝面前被萧辰一一戳穿，不仅构陷不成，反而会引火烧身，暴露背后的主使，到那时，无论是他，还是三皇子，都将面临灭顶之灾！
一时间，这位在宫中权势不小、向来八面玲珑的大太监，竟被萧辰逼得进退维谷，骑虎难下，陷入了前所未有的困境！
而萧辰，则如同磐石般屹立在院子中央，身姿挺拔，神色冷静，目光平静地等待着对方的反应。他知道，自己已经成功撕开了对方阴谋的口子，将主动权牢牢握在了手中。接下来，就看高公公如何接招了。
是狗急跳墙，不顾规矩强行带走 “赃物”？还是被迫接受他的条件，进行当场勘验？亦或是…… 背后的人还有其他后手，会在此时现身？
夜色愈发深沉，寒意渐浓。芷兰轩内的博弈，已然进入了最凶险、最关键的时刻。那只看似普通的锦盒，此刻已成为双方角力的核心焦点，牵动着无数人的命运与心神。
栽赃的准备，在萧辰的强硬反击下，遇到了意想不到的巨大阻碍。而猎手的反击，才刚刚拉开真正的序幕。