漕运滔滔通南北,江湖险恶藏奸魁。
贪官勾结私盐贩,水匪横行百姓悲。
义士挥刀除贼寇,清官断案辨是非。
疯佛点化迷顽辈,善念如灯照路归。
上回咱们说到济公活佛携柳明远、秦山、悔悟和尚,破解了江南百年大旱,惩治了囤积居奇的粮商沈万三和贪官胡宗宪,两县百姓重归安居乐业。这正是:善念能消灾劫,同心可破万难。
话说康熙二十五年秋,江南进入雨季,钱塘江水涨,漕运进入繁忙时节。临安镇作为江南重要的漕运码头,每日漕船云集,运粮的、载货的、贩盐的船只络绎不绝,码头上脚夫们吆喝着装卸货物,粮行、盐铺、客栈生意兴隆,一派欣欣向荣的景象。柳明远为了保障漕运畅通,特意让秦山的护乡队加强码头巡逻,维护秩序;悔悟和尚则带着僧人,在码头附近设立了粥棚,接济往来的穷苦脚夫和流民,深得百姓赞誉。
可谁曾想,平静的日子没过多久,漕运上就出了大乱子!
这一日,秦山正带着护乡队在码头巡逻,忽听一阵急促的哭喊声传来。只见一艘漕船靠岸,船主是个中年汉子,名叫张顺,他瘫坐在码头边,捶胸顿足,放声大哭,船上的水手们也个个垂头丧气,满脸悲愤。
秦山连忙上前问道:“张船主,你为何如此痛哭?可是遇到了什么难处?”
张顺抬起头,脸上满是泪痕,哽咽道:“秦壮士!我们……我们的漕粮被抢了!”
秦山心中一惊:“什么?漕粮被抢了?光天化日之下,谁敢如此大胆?”
张顺道:“是……是江面上的水匪!我们从苏州运粮前往杭州,行至钱塘江中段的‘黑风口’时,突然冲出十几艘快船,上面全是蒙面水匪,个个手持刀枪,凶悍无比。我们拼死抵抗,可他们人多势众,我们的水手死伤惨重,漕粮被他们洗劫一空,连船都被他们凿破了,我们好不容易才撑着破船逃到这里!”
说着,张顺指了指船上的破洞,船身歪斜,显然受损严重,几名水手身上还带着刀伤,鲜血浸透了衣衫。
秦山眉头紧锁:“黑风口?那地方水流湍急,芦苇丛生,确实是水匪出没的险要之地。可这漕粮是朝廷的物资,水匪竟敢抢夺,简直无法无天!”
正在这时,又有几艘漕船陆续靠岸,船主们纷纷围了上来,个个面带惊慌,都说在黑风口遭遇了水匪,漕粮、货物被抢,有的甚至连船员都被掳走了。
“秦壮士,这水匪太凶悍了!我们根本不是对手!”
“是啊,他们不仅抢粮,还杀人,太残忍了!”
“再这样下去,我们都不敢走这条航线了!”
船主们你一言我一语,满脸绝望。秦山见状,心中怒火中烧,当即说道:“各位船主放心!我秦山定要查明此事,为民除害!”
当下,秦山安抚好船主们,让他们前往府衙报案,自己则带着护乡队,前往黑风口探查。
黑风口位于临安镇下游三十里处,江面狭窄,水流湍急,两岸芦苇茂密,高达数丈,风吹过芦苇荡,发出“沙沙”的声响,透着一股阴森之气。秦山带着队员们驾着小船,驶入芦苇荡,仔细探查。
只见江面上漂浮着一些破碎的船板、货物残骸,还有几滴干涸的血迹,显然这里刚发生过打斗。秦山让队员们分头搜查,自己则观察地形,心中暗道:“这黑风口芦苇丛生,易守难攻,确实是水匪盘踞的好地方。”
就在这时,一名队员匆匆跑来:“队长!前面发现一个山洞!”
秦山跟着队员来到山洞前,只见山洞隐藏在芦苇荡深处,洞口被芦苇遮挡,十分隐蔽。洞口前有几个脚印,显然刚有人经过。秦山示意队员们隐蔽,自己则悄悄靠近洞口,侧耳倾听。
只听洞内传来一阵说话声:“大哥,这次抢了五船漕粮,足够我们快活一阵子了!”
“嘿嘿,这还得多谢胡大人,若不是他给我们通风报信,告诉我们漕船的路线和时间,我们哪能得手这么容易!”
“大哥说得是!那胡大人还说了,让我们继续抢,把漕运搅乱,到时候他就能以‘漕运受阻’为由,向朝廷索要赈灾款,我们也能从中分一杯羹!”
“还有那个临安知府柳明远,听说他很厉害,我们可得小心点,别被他查到我们头上!”
“怕什么!有胡大人撑腰,他柳明远能奈我何?等我们把事情闹大,胡大人自然会想办法收拾他!”
秦山一听,心中一惊:“胡大人?难道是新任的浙江漕运总督胡宗海?这胡宗海是胡宗宪的堂弟,胡宗宪被斩后,他竟靠着关系升任漕运总督,没想到他竟敢勾结水匪,走私贩私!”
正在这时,洞内的水匪似乎察觉到了动静,大喊道:“谁在外面?”
秦山知道暴露了,当即大喝一声:“水匪恶贼!秦山在此!”说着,带领队员们冲了进去。
洞内灯火通明,堆放着大量的漕粮、货物,还有十几名水匪,个个手持刀枪,为首的是个满脸络腮胡的大汉,身材魁梧,手持一把开山斧,正是水匪头目“黑煞神”李虎。
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李虎一见秦山,怒喝一声:“好小子!竟敢闯到老子的地盘来!给我上!”
水匪们纷纷冲了上来,秦山毫不畏惧,拔出朴刀,与水匪们展开激战。护乡队队员们也个个奋勇争先,与水匪们厮杀在一起。
列位看官,这一场恶战真是惊心动魄!李虎的开山斧重达四十斤,挥舞起来虎虎生风,招招致命;秦山的朴刀灵活多变,防守严密,进攻迅猛。两人战在一处,斧来刀往,火花四溅。水匪们虽然凶悍,但护乡队队员们训练有素,配合默契,个个以一当十。
秦山与李虎战了三十多个回合,渐渐摸清了李虎的招式,他瞅准一个破绽,朴刀一挑,避开开山斧,顺势一刀砍中李虎的胳膊,李虎惨叫一声,开山斧掉在地上。秦山正要上前擒拿,忽听洞内传来一声梆子响,又冲出来二十多名水匪,个个手持弓箭,朝着秦山等人射来。
“不好!有埋伏!”秦山心中一惊,连忙下令:“撤退!”
护乡队队员们边战边退,可水匪的弓箭太密集,几名队员中箭受伤。秦山掩护着队员们退出山洞,驾着小船返回临安镇。
回到临安镇,秦山立刻前往府衙,向柳明远禀报此事。柳明远听完,脸色沉了下来:“胡宗海竟敢勾结水匪,抢夺漕粮,走私贩私,简直胆大包天!漕运是朝廷的命脉,关系到江南百姓的生计,他竟敢如此胡作非为!”
秦山说道:“兄弟,这胡宗海权势滔天,又是朝廷命官,我们该如何应对?”
柳明远沉吟道:“胡宗海身为漕运总督,手握漕运大权,我们没有确凿的证据,不能轻易动他。我们必须暗中调查,收集他勾结水匪的证据,然后上报朝廷,才能将他绳之以法。”
正在这时,一名衙役匆匆跑来:“大人!灵隐寺的悔悟大师来了,说有要事求见!”
柳明远和秦山对视一眼,说道:“让他进来!”
悔悟和尚走进府衙,脸上带着焦急之色:“柳大人,秦施主,不好了!我在码头粥棚接济流民时,遇到了几个从苏州来的商人,他们说苏州、杭州一带的私盐泛滥,盐价暴跌,不少正规盐商破产,而这些私盐,都是通过漕船运输的,背后似乎有官府撑腰!”
柳明远心中一动:“私盐?看来这胡宗海不仅勾结水匪抢夺漕粮,还利用漕运走私私盐!私盐泛滥,不仅损害朝廷税收,还会让百姓食用劣质盐,危害健康,真是罪大恶极!”
秦山怒道:“这胡宗海简直是无恶不作!兄弟,我们不能再等了,我这就带着护乡队,去黑风口端了水匪的老巢,逼他们交出胡宗海勾结的证据!”
柳明远连忙拦住他:“兄长,不可!水匪巢穴易守难攻,且有胡宗海通风报信,我们贸然出击,只会打草惊蛇,甚至会让队员们白白牺牲。我们得想个万全之策。”
就在三人一筹莫展之时,一阵熟悉的歌声传来:“漕运乱,私盐横,贪官水匪结同盟。百姓受苦无人管,疯僧前来辨奸忠!”
众人抬头一看,只见济公摇摇晃晃地走进来,手里的破蒲扇扇个不停,脸上带着一丝笑意。
“活佛!您可来了!”柳明远和秦山大喜过望,连忙起身相迎。
济公嘿嘿一笑,坐在椅子上,拿起桌上的糕点就吃:“我知道你们的难处,胡宗海勾结水匪,走私私盐,抢夺漕粮,对吧?这有何难?我自有妙计,保管让他们身败名裂,受到应有的惩罚!”
柳明远连忙问道:“活佛有何妙计?还望赐教!”
济公放下糕点,抹了抹嘴:“要对付胡宗海和李虎,得分三步走。第一步,秦镖头继续带着护乡队,暗中监视黑风口和漕运码头,收集他们走私私盐、抢夺漕粮的证据;第二步,悔悟,你去黑风口,用你的经历点化那些水匪,看看能不能策反一些被胁迫的水匪,让他们指证胡宗海和李虎;第三步,柳知府,你写一封奏折,详细说明胡宗海的罪行,我亲自送往京城,找张庭玉大人帮忙,让朝廷派钦差大臣下来严查此事!”
众人点头称是:“遵命!”
当下,四人分头行动。秦山带着护乡队,乔装打扮成商人、脚夫,在漕运码头和黑风口附近暗中监视。他们发现,胡宗海的亲信经常乘坐漕船,与李虎的水匪在黑风口交接,将私盐装上漕船,运往各地销售,同时将抢夺来的漕粮转移。秦山等人悄悄记录下漕船的编号、交接的时间和地点,收集了大量证据。
悔悟和尚则独自一人,前往黑风口。他没有直接闯入水匪巢穴,而是在附近的芦苇荡中打坐诵经。水匪们发现了他,将他抓进山洞,带到李虎面前。
李虎一见是个和尚,怒道:“你是什么人?竟敢闯入我的地盘!”
悔悟和尚双手合十:“贫僧悔悟,见过李施主。贫僧听闻施主聚众为寇,抢夺漕粮,走私私盐,心中不忍,特来劝施主回头是岸。”
李虎哈哈大笑:“回头是岸?我李虎逍遥快活,为什么要回头?我抢夺漕粮,走私私盐,日进斗金,比当良民强多了!”
悔悟和尚说道:“李施主,你今日逍遥快活,可明日呢?你勾结贪官,作恶多端,迟早会被朝廷捉拿,落得个身首异处的下场。贫僧当年也曾作恶多端,欺压百姓,最终家破人亡,锒铛入狱,若非遇到济公活佛点化,早已万劫不复。施主,苦海无边,回头是岸,若你真心悔改,交出胡宗海勾结的证据,贫僧愿保你一条性命。”
李虎脸色一变:“你……你就是当年的赵三虎?”
悔悟和尚点头道:“正是贫僧。施主,你若执迷不悟,必将重蹈贫僧当年的覆辙。”
李虎心中一动,他早就听说过赵三虎的故事,也知道济公活佛的神通广大。可他又舍不得眼前的富贵,犹豫道:“我……我再想想。”
悔悟和尚说道:“施主,时间不多了,胡宗海只是利用你,一旦事情败露,他定会将所有罪责推到你身上,你千万不要自误!”
正在这时,一名水匪匆匆跑来:“大哥!胡大人派人来了,说让我们今晚三更,抢夺一批运往杭州的官银!”
李虎心中一惊:“官银?这可是杀头的大罪!”
悔悟和尚趁机说道:“施主,你看,胡宗海为了利益,根本不顾你的死活!你若抢夺官银,便是死罪,到时候谁也救不了你!”
李虎脸色苍白,心中开始动摇。
再说柳明远,他写好奏折,详细说明了胡宗海勾结水匪、走私私盐、抢夺漕粮的罪行,以及即将抢夺官银的计划,交给济公。济公拿着奏折,摇摇晃晃地前往京城。
京城之中,济公找到军机大臣张庭玉,将奏折呈上。张庭玉看完,勃然大怒,当即带着奏折面见康熙皇帝。康熙皇帝龙颜大怒:“胡宗海竟敢如此无法无天,勾结水匪,走私私盐,抢夺漕粮,还敢觊觎官银!传我旨意,派钦差大臣前往江南,严查此事,务必将胡宗海、李虎等人一网打尽!”
钦差大臣领旨,立刻带着人马,前往江南。
再说李虎,经过悔悟和尚的劝说,心中早已动摇。当晚三更,他按照胡宗海的命令,带着水匪前往江面抢夺官银。可他刚出发,就发现江面上来了几艘官船,船上灯火通明,正是钦差大臣的人马。
李虎心中一惊,知道自己被胡宗海出卖了,大怒道:“胡宗海!你这个奸贼!竟敢害我!”
就在这时,秦山带着护乡队也冲了上来,与钦差大臣的人马一起,将水匪团团围住。
“李虎!你已无路可逃,速速投降!”秦山大喝一声。
李虎知道大势已去,心中悔恨不已,他想起悔悟和尚的话,当即喊道:“我投降!我愿意指证胡宗海!”
当下,李虎下令水匪放下武器,向钦差大臣和秦山投降,并交出了胡宗海勾结的书信、账本等证据。
钦差大臣当即下令,捉拿胡宗海。胡宗海得知消息后,想要连夜逃跑,却被早已埋伏好的护乡队队员抓获。
次日,钦差大臣在临安府衙升堂,审理胡宗海、李虎等人。柳明远、秦山、悔悟和尚作为证人,呈上了收集到的证据。李虎也如实供述了胡宗海勾结水匪、走私私盐、抢夺漕粮的罪行。
证据确凿,胡宗海无从抵赖,只能低头认罪。
不久之后,京城传来消息:胡宗海勾结水匪,走私私盐,抢夺漕粮,意图抢夺官银,罪大恶极,被判斩首示众;李虎虽作恶多端,但主动投降,指证贪官,被判流放边疆,终身服劳役;其他水匪,作恶较轻的,发配充军,作恶严重的,依法处置。
漕运恢复了畅通,私盐泛滥的问题也得到了解决,江南地区再次恢复了安宁。百姓们纷纷来到府衙,感谢柳明远、秦山、悔悟和尚和济公。
这一日,柳明远、秦山、悔悟和尚相约来到灵隐寺,看望济公。此时济公正坐在大雄宝殿的门槛上,一边喝酒,一边吃狗肉,见到三人前来,笑着说道:“你们三个小子,又立了大功,可别忘了初心啊!”
柳明远躬身道:“活佛教诲,弟子不敢忘怀。为官一日,便要为民做主一日,守护漕运畅通,保障百姓生计,是弟子的职责!”
秦山说道:“活佛放心!我秦山此生,定要守护江南安宁,铲除一切恶贼,不让百姓再受欺凌!”
悔悟和尚双手合十:“师父,弟子明白了!劝人向善,不仅要靠言语,还要靠行动。只要真心悔改,就能得到救赎,就能活出人生的价值!”
济公哈哈大笑,举起酒葫芦:“好!好!好!初心如磐,善念如灯!柳书生,你守住了为官的初心,为民请命,澄清玉宇;秦镖头,你守住了忠义的初心,除暴安良,守护一方;悔悟,你守住了向善的初心,劝化迷顽,赎清罪孽。这世上,最难得的不是建功立业,而是在纷繁复杂的世事中,守住自己的初心,保持自己的善念。”
他顿了顿,又说道:“胡宗海身居高位,却被贪欲蒙蔽,勾结水匪,作恶多端,最终落得个身首异处的下场;李虎为了富贵,聚众为寇,却被贪官利用,若非真心悔改,也难逃一死。这正是:‘贪欲是祸根,善念是福源。为官当清廉,为商当诚信,为人当向善。’”
柳明远、秦山和悔悟和尚听了,心中豁然开朗,再次拜谢济公。三人相携走出灵隐寺,望着远处滔滔的钱塘江水,心中感慨万千。漕运码头恢复了繁忙,百姓们安居乐业,阳光洒在江面上,波光粼粼,就像他们此刻的心情,充满了希望和光明。
列位看官,这故事讲到这里,也就告一段落了。你看那江南漕运,原本被贪官水匪搅得鸡犬不宁,百姓们深受其害,只因柳明远坚守为官初心,秦山坚守忠义初心,悔悟和尚坚守向善初心,再加上济公活佛的指点,最终铲除了奸佞,恢复了漕运畅通,百姓们重新过上了幸福的生活。这正应了那句老话:“邪不压正,善有善报;初心不忘,方得始终。”
做人做事,莫被贪欲蒙蔽,莫被权势诱惑。胡宗海因贪欲而亡,李虎因贪欲而险遭横祸,这都是前车之鉴。为官者,当学柳明远,清廉正直,为民做主;为武者,当学秦山,忠义勇敢,除暴安良;为恶者,当学李虎,真心悔改,回头是岸;为人者,当学济公活佛,心怀慈悲,善念永存。
漕运是朝廷的命脉,也是百姓的生计,畅通的漕运能带来繁荣,而贪婪的蛀虫则会破坏这一切。这告诉我们,无论身处何种位置,都要坚守自己的职责,不忘初心,牢记使命,才能为社会做出贡献,才能实现自己的人生价值。
愿你此生,初心如磐,善念如灯,无论遇到何种诱惑,都能坚守正义,保持善良,方能行稳致远,收获幸福和安宁。这便是人生最珍贵的道理,也是这故事想要告诉大家的真谛。
漕运畅通福泽长,奸佞伏法万民扬。
清官义士同心力,疯佛悔僧渡迷航。
贪欲无边终自毁,善念一线可安康。
初心不忘人生路,岁岁平安福寿昌。