翌日上午，永寿宫内。
按宫中惯例，众嫔妃需至贵妃处请安。
永寿宫殿内，珠环翠绕，衣香鬓影。一众妃嫔分列两侧向贵妃行礼，她们或羡慕，或敬畏地打量着上首那位历经起伏、气度更胜从前的贵妃娘娘。
不少人心下暗呼侥幸，亏得当初苏贵妃贬居长信宫时，自己只是冷眼旁观，未曾似庄妃那般上前踩上一脚，否则今日站在这永寿宫中，怕是早已冷汗涔涔，哪还能有如今的安稳。
站在人群稍前的柳昭仪，更是低垂着眼睫，指尖无意识地绞着绢帕，暗自后怕。
她想起苏酥被贬为答应之初，自己虽也存了看笑话的心思，却终究碍于太后，未敢如庄妃那般明目张胆地折辱，只在庄妃发难时默默旁观。
此刻再想，若当时一时糊涂，对她出手……她悄悄抬眼，望了一眼端坐上首、神色淡然的苏贵妃，只觉那通身的威仪比往日更甚，心头一紧，慌忙又低下头去，无比庆幸自己当初的“胆小”与“迟疑”。
苏酥身着贵妃常服，端坐于主位，神色平静，目光缓缓扫过下方众人。她清楚地记得前世，自己是如何独占圣宠，如何叼难这些妃嫔，又如何最终落得那般凄惨下场。重活一世，她早已看透，在这深宫之中，帝王的恩宠如镜花水月，稳固自身，安稳度日，才是长久之计。
“诸位妹妹请起。”她声音清越，带着恰到好处的温和与疏离，“本宫蒙皇上与太后恩典，复位贵妃，协理六宫，往后，还望诸位妹妹谨守宫规，和睦相处，共同尽心伺候好皇上与太后。”
众妃嫔齐声应是，心中却各怀心思。这位苏贵妃象是变了一个人一样，似乎与从前那个骄纵跋扈、眼里容不得沙子的模样大不相同了。
苏酥将众人神色尽收眼底，继续道：“皇上乃一国之君，子嗣关乎国本。从前……是本宫年轻气盛，思虑不周。”
她顿了顿，清淅地继续说道：“往后，侍寝之事，会由内务府与本宫共同商议，按宫规旧例，安排诸位妹妹轮流伺奉圣驾，力求公允，以期早日为皇家开枝散叶。”
此言一出，满殿皆惊！
众妃嫔简直不敢相信自己的耳朵。从前但凡是皇上多看哪个妃嫔一眼，苏贵妃都要醋海生波，罚跪辱骂更是家常便饭。
如今，她竟主动提出要公平安排轮流侍寝？这……这太阳是打西边出来了吗？
惊愕过后，便是难以抑制的狂喜。这意味着她们终于有了承沐圣恩、孕育皇嗣的机会！
一时间，殿内气氛微妙地热络起来，不少妃嫔看向苏酥的眼神，少了几分畏惧，多了几分真切的希望。庄妃已倒，若这位掌权的贵妃娘娘真能如此“大度”，那她们的好日子，或许真要来了。
苏酥面色平静地看着下方一张张或惊喜或期盼的脸，心中无波无澜。
此举既能彰显她协理六宫的“公允”，博得太后的赞许，又能避免自己成为众矢之的，还能……减少历千撤万一来纠缠她的次数，一举多得。
………………
悠闲的午后，阳光通过窗棂，在铺着柔软地毯的地面投下温暖的光斑。
永寿宫内静悄悄的，苏酥屏退了宫人，独自窝在窗边的贵妃榻上，手中捧着一本《四海逸闻录》，看得入神。
书中描绘的海外仙山、异域风情、奇珍异兽，对她而言，是另一个遥不可及却又心向往之的世界。
看着看着，眼皮渐渐沉重，手中的书卷滑落在地，她歪在引枕上，沉沉睡去。
阳光勾勒着她恬静的睡颜，长睫如蝶翼般在眼下投下淡淡的阴影，呼吸均匀，唇角似乎还带着一丝对书中世界的憧憬浅笑。
历千撤踏入殿内时，看到的便是这样一幅美人春睡图。
他示意身后侍从噤声，放轻脚步走近，目光首先被地上那本摊开的游记吸引。他俯身拾起，书页正停留在描绘东海之外蓬莱仙岛的篇章，旁边还有她娟秀的批注："烟波浩渺，不知所终。
“海外……？”他低声自语，指腹摩挲着书页，眸色深沉地看向榻上熟睡的人儿。
她就这般向往宫墙外的世界？这个认知让他心头莫名一紧，升起一股强烈的不悦与占有欲。她是他的贵妃，今生今世，都只能留在这宫中，休想离开！
他俯下身，不由自主地靠近那张毫无防备的睡颜，鼻尖萦绕着她身上淡淡的馨香。
鬼使神差地，他低下头，轻轻含住了那两片微启的、泛着天然嫣红的唇瓣。
苏酥在睡梦中感觉唇上载来温热湿润的触感，痒痒的，她下意识地蹙眉，悠悠转醒。
一睁眼，便是历千撤放大的俊颜，他……他在做什么？！
“皇上！”她惊呼一声，猛地用力将他推开，几乎是弹坐起来，慌乱地整理了一下微乱的衣襟，赤着脚便踩在地毯上，迅速福身行礼，脸颊绯红，“臣妾不知皇上驾到，失仪了，请皇上恕罪！”
心中却是又惊又恼，他这是做什么？青天白日的，为何总行此轻薄之举？他不是应该去陪他的慕寒烟吗？
历千撤偷香被当场抓包，面上也闪过一丝不易察觉的尴尬，轻咳一声掩饰道：“无防碍，朕过来看看你，可用过晚膳了？”
苏酥垂眸，压下心头波澜，规矩答道：“回皇上，尚未。”
“正好，朕也还未用，便在你这儿一同用吧。”历千撤自顾自地在榻边坐下，吩咐宫人传膳。
很快，琳琅满目的御膳摆满了桌子。如今的苏酥，早已不是那个为了保持所谓风姿而苛待自己的傻姑娘。
既然暂时离不开这深宫，何不好好享受？她执起银箸，坦然自若地享用起来，许是心中无欲无求，反倒吃得格外香甜。
历千撤看着她小口小口地吃着，腮帮子被食物塞得鼓鼓的，像只偷食的仓鼠，眉眼间不自觉地带上了几分连自己都未察觉的柔和。
这般鲜活的模样，倒是比从前那故作矜持、或娇蛮争宠的样子，更显得真实可爱。
用完膳，宫人撤下残席，奉上清茶。历千撤却依旧没有要走的意思，反而命人取来几份奏折，就在苏酥惯常歇息的软榻上批阅起来。
苏酥站在一旁，心中无奈，他在这里，她连自在看书都不能。瞥见他手中那明黄的奏折，她立刻移开目光，深知后宫不得干政的规矩。
无法，她只得走到书架旁，另取了一本游记，在离他稍远的窗边椅榻上坐下，默默地翻看起来。
殿内一时寂静，只闻书页翻动的沙沙声，以及朱笔批阅的细微声响。温暖的馀晖，静谧的氛围，苏酥看着看着，眼皮又开始打架，终是抵挡不住困意，握着书卷，靠在椅榻的小桌几上再次沉沉睡去。
过了不知多久，历千撤批完一份奏折，抬眼便看见她又睡着了。夕阳的馀晖为她周身镀上一层柔和的金边，睡颜纯净如婴孩。
他放下朱笔，起身走到她身边，小心翼翼地想将她抱起，想送去内殿床榻安睡。
然而，他刚一动她，苏酥便惊醒了，感觉到自己被他打横抱起，她立刻挣扎起来：“皇上！放臣妾下来！”
历千撤手臂收紧，没有放开，反而抱着她坐回软榻，将她圈在怀中，低头凝视着她慌乱的眼睛，声音低沉：“苏酥，你告诉朕，你究竟还要同朕置气到何时？”
苏酥偏过头，避开他灼人的视线，语气疏离：“臣妾不敢与皇上置气。”
“不敢？”历千撤捏住她的下巴，迫使她看向自己，“朕复位你贵妃之位，赐你永寿宫，一应用度皆是最好。朕对你，还不够好吗？你为何总是还这般……拒朕于千里之外？”
他实在不解，他已然让步，为何她还是这般冰冷模样？
苏酥闻言，心中只觉得一阵荒谬。他所谓的“好”，就是在他需要时施舍一点恩宠，在他怀疑时便毫不留情地贬斥？
前世冷宫鸩酒的滋味，她刻骨铭心。她垂眸，掩去眼底的涩意，语气疏离地答道：“皇上恩典，臣妾感激不尽。”
又是这般规矩客套！历千撤心头火起，他讨厌极了她这副仿佛戴着面具的样子。他猛地低头，攫取了她的唇，带着惩罚般的力度，不容拒绝。
“唔…不要…放开！”苏酥心中屈辱感顿生，用尽力气挣扎，双手抵在他胸前，猛地将他推开，自己也顺势站起身，跟跄着退到几步之外，气息不稳地整理着再次被弄乱的衣襟，眼中带着明显的抗拒与戒备。
历千撤怀中一空，看着她避之唯恐不及的模样，脸色瞬间阴沉下来。他缓缓站起身，明黄的龙袍在暮色中带着迫人的威压，声音冷得象冰：“苏酥，朕看你是恃宠而骄过头了！别忘了你的身份！”
说罢，他不再看她，拂袖转身，大步离去，带着一身的怒气。
殿门在他身后合上，发出沉闷的声响。苏酥独自站在原地，紧绷的身体这才微微放松，一丝疲惫和委屈涌上心头，眼框不受控制地泛红。
她抬手用力擦去眼角将落未落的湿意，自嘲地想：不就是与他欢爱吗？又不是没有过。如今好不容易重登贵妃之位，何必非要惹他生气，为自己招来祸端？
可是……可是她内心就是做不到，做不到再象从前那样，心甘情愿地承欢在他身下，尤其是在明知他心中另有所爱之后。