快马踏入绿洲的刹那，林野闻到了久违的草木气息。
与东陆的湿润不同，这里的草木带着股韧劲，叶片边缘泛着浅黄，却在黄沙环抱中舒展得格外精神。绿洲中央有片海子，湖水清澈见底，倒映着鸣沙峰的影子，像块被风沙打磨过的蓝宝石。海子边搭着几十顶兽皮帐篷，炊烟从帐篷顶的缝隙里钻出来，混着烤肉的香气，在干燥的风里散开。
“是东陆来的客人吗？”一个裹着驼毛披风的少年从帐篷后走出，手里握着柄骨刀，警惕地看着林野，“长老说，会有个带剑的人来。”
少年约莫十三四岁，皮肤是健康的古铜色，眼睛像海子的水，亮得惊人。他的脖颈上挂着块狼牙吊坠，吊坠的缺口处磨得光滑，显然戴了许多年。
林野翻身下马，解下腰间的断剑，剑尖朝下以示无恶意：“我是林野，从青雾山来，应沙狼族之邀。”他掏出李掌柜给的稻草小狼，递过去，“这个，或许你们认得。”
少年看到稻草狼，眼睛倏地睁大，一把抢过去攥在手里，吊坠在胸前急促地晃动：“是‘认亲草’！你果然是长老等的人！”他转身朝着最大的那顶帐篷大喊，“阿爸！长老！东陆的客人来了！”
帐篷里立刻钻出许多人，男女老少都有，个个裹着披风，腰间佩着骨刃，眼神里既好奇又带着戒备。为首的是个白发老者，脸上刻着与少年相似的狼形纹身，只是更繁复，一直蔓延到脖颈，手里拄着根镶嵌着狼头的木杖，想必就是沙狼族的长老。
“林小友，一路辛苦。”长老的声音沙哑却有力，目光落在断剑上时微微一顿，“山君的剑，果然交到了合适的人手里。”
林野有些惊讶：“您认识山君？”
“三百年前，山君曾在鸣沙峰住过半年。”长老引着他往帐篷走，脚下的沙砾发出细碎的声响，“那时圣山的灵眼就开始衰败，是他用灵力稳住了局面，还留下半块狼形玉佩，说‘若遇绝境，可持此佩往东陆青雾山求援’。”他从怀里掏出块玉佩，与林野腰间的玉佩放在一起，正好拼成完整的狼头，“这是我们族的信物，代代相传，直到三个月前灵眼彻底枯竭，才敢冒昧送信。”
帐篷里铺着厚厚的驼毛毡，中央燃着篝火，上面烤着块不知名的兽肉，油脂滴在火里，发出滋滋的响。长老示意林野坐下，给了他一碗浑浊的液体，喝起来带着点奶香，是沙漠里特有的驼奶酒。
“灵眼到底怎么了？”林野开门见山，断剑在帐篷里微微震颤，剑身上的地脉图里，鸣沙峰的红光忽明忽暗，像风中残烛。
长老叹了口气，木杖在地上敲了敲：“是‘，将整个西域的沙脉都笼罩其中。黑沙煞在光网中挣扎，却被神针的金光一点点净化，化作纯净的沙脉灵气，重新注入大地。
沙蝎和黑袍人被金光扫中，发出凄厉的惨叫，在光网中化作飞灰，连一丝邪气都没留下。
林野站在峰顶，看着神针归位，看着绿洲的方向传来欢呼，看着噬山珠在怀里发出温和的光，与神针的金光遥相呼应。他忽然想起山君手札里的最后一句话：
“沙脉如狼，需以仁心为锁，以剑心为钥，锁其凶性，方得其护。”
原来，所谓的救援，从来不是东陆对西域的施舍，而是三百年前的约定，是山与沙的共鸣，是所有守护者跨越时空的默契。
夕阳西下，金光渐渐散去，鸣沙峰的轮廓在暮色里变得柔和。林野将拼合的狼形玉佩系在神针上，转身往绿洲走去。
帐篷里，萨满已经苏醒，正和长老说着什么。看到林野回来，少年第一个冲上来，举着稻草狼欢呼：“狼神显灵了！黑沙退了！海子的水变清了！”
林野笑着摸了摸他的头，目光望向远方的黄沙。断剑的地脉图里，西域的阴影已经散去，取而代之的是与东陆相连的金色脉络，像两条缠绕的巨龙，共同守护着这片土地。
他知道，西域的故事还没结束，黑沙盗的余党、潜藏的邪祟，都需要时间肃清。但他不再着急赶路，因为他看到沙狼族的孩子们开始在绿洲上奔跑，看到海子边重新长出嫩绿的草芽，看到长老脸上的皱纹里绽开笑容。
这些，和青雾山的桃花、云州城的钟鸣一样，都是值得等待的风景。
而断剑的剑穗上，那枚狼形玉佩轻轻晃动，与怀中的噬山珠一同温热，像在诉说一个新的约定——
风沙万里，归途有你。
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