“退——堂——！”
随着这一声拖着长音的吆喝，南丰府衙那两扇朱红色的沉重大门，在无数百姓意犹未尽的目光中缓缓合上。
公堂内的威严与肃杀被隔绝在内，但那一记记惊堂木的余音，却仿佛还震荡在每一个人的心头。
正月十五，上元佳节。
本该是赏灯猜谜、欢声笑语的日子，却因为上午这一出“案首告通判亲戚”的大戏，给整个南丰府蒙上了一层诡异的阴霾。
府衙后堂，花厅之内。
地龙烧得极旺，温暖如春，与外面阴沉的天色形成了鲜明的对比。
南丰知府慕容珣脱去了那身绯色的官袍，换上了一件团寿纹的便服，正半躺在太师椅上，由两个俏丽的丫鬟捶着腿。他微闭着双眼，手里转动着两颗润泽的玉核桃，脸上看不出喜怒。
在他下首，坐着一位身穿绿袍、身形微胖的中年官员。此人面皮白净，未语先笑，看着一团和气，正是南丰府通判——王怀安。
此时的王怀安，却是一脸的愤懑与阴毒。
“大人，这赵晏简直是无法无天了！”
王怀安放下手中的茶盏，恨声道，“他竟然敢在公堂之上，当着那么多贱民的面，搬出《名例律》来压咱们！还指名道姓要下官避嫌！这哪里是在告状？这分明是在打下官的脸，更是在挑衅大人您的官威啊！”
“若不是大人您反应快，用了个‘择日再审’的法子把事情压下去，今日这堂审，怕是要被这黄口小儿牵着鼻子走了！”
“呵”
慕容珣发出一声轻笑，缓缓睁开眼，那浑浊的眸子里闪过一丝如毒蛇般的寒光。
“怀安啊，你还是太沉不住气。”
慕容珣摆了摆手，示意丫鬟退下，这才坐直了身子，“赵晏这小子，确实有些邪门。九岁的年纪，竟懂律法，更懂人心。他今日这一出‘击鼓鸣冤’，看似鲁莽，实则是一步‘将军’的好棋。”
“他想利用民意，逼本府公事公办，逼本府斩断你的左膀右臂。”
“那那咱们怎么办？”王怀安急了，“难道真的要审我那堂弟？德发虽然不成器，但他手里可捏着咱们不少账目，若是他被逼急了乱咬”
“审？自然是要审的。”
慕容珣站起身，走到书案前，提笔蘸墨，“但怎么审，审什么，却是本府说了算。”
“赵晏不是想玩舆论吗？不是想把自己塑造成一个受害者吗？”
慕容珣嘴角勾起一抹残忍的弧度，“那咱们就成全他。不过，戏文的本子，得改一改。”
“改本子？”王怀安一愣。
“赵晏之所以能煽动百姓，是因为他抓住了‘奸商害人’这个点。但若是他赵晏自己就是个更大的奸商呢？”
慕容珣在宣纸上写下了一个大大的“贪”字，笔锋如刀。
“怀安，你去牢里给你那位堂弟带个话。让他写一份‘血书’，字字泣血的那种。”
“内容嘛就写赵晏依仗案首功名，利用资本垄断市场，恶意挤压同行生存空间。写他如何霸道，如何逼得数十家小墨坊倒闭，如何让几百名工匠没饭吃。”
“至于毁墨投毒之事”慕容珣眼中精光一闪，“就说是被赵晏逼得家破人亡，走投无路之下，一时糊涂做出的‘反抗’。”
王怀安听得眼睛越来越亮，最后猛地一拍大腿：“高！实在是高！大人这一招‘围魏救赵’、‘倒打一耙’，简直是神来之笔！”
“只要把赵晏塑造成一个‘为富不仁’、‘垄断市场’的恶霸，那德发的罪行，就变成了‘弱者的挣扎’！到时候，那些仇富的穷酸书生和百姓，谁还会同情赵晏？”
“这就叫——杀人诛心。
慕容珣将那个“贪”字揉成一团，扔进火盆里，看着它化为灰烬。
“去办吧。今晚是元宵夜，赏灯的人多，嘴杂。我要让这南丰府的灯火还没亮起来，流言的火先烧遍全城。”
是夜，华灯初上。
南丰府的朱雀大街上，花灯如昼，游人如织。然而，在热闹的表象之下，一股肉眼可见的暗流正在疯狂涌动。
往日里最受追捧的青云坊，今夜却显得格外冷清。虽然门口也挂着精致的走马灯，但路过的行人大多指指点点，神色古怪。
与之相反，街角的各大茶楼酒肆里，却是人声鼎沸。说书先生们仿佛收到了统一的指令，今晚不讲《三国》，不讲《水浒》，偏偏讲起了所谓“商场如战场”的新段子。
“列位看官，且听我言！话说那某位神童，仗着文曲星下凡的名头，那是黑了心肝啊！”
聚贤阁茶楼里，一个留着山羊胡的说书人把惊堂木拍得震天响，“他为了独霸这南丰府的笔墨生意，那是无所不用其极！先把价格压得低低的，赔本赚吆喝，把咱们那些几十年的老字号都给挤兑垮了！等到同行都饿死了，他再坐地起价，把咱们读书人当猪宰啊！”
“哎呀！真有此事？”底下的听众有人惊呼。
“千真万确！”说书人神秘兮兮地掏出一张皱巴巴的纸，“诸位请看！这是今日从大牢里传出来的‘血泪书’！乃是那位被逼得走投无路的王掌柜，咬破手指写下的！”
“他在信里哭诉啊：‘一家老小八十口，断炊已有三日整。为了活命毁墨锭，谁知却中神童计！’”
这一番唱念做打，极具煽动性。
在座的不少都是屡试不第的穷酸秀才，平日里看着青云坊日进斗金，心里早就嫉妒得发狂。如今有了这个宣泄口，那股子酸气瞬间化作了怒火。
“我就说嘛！那赵晏才九岁，哪里来的那么多钱搞什么免费送春联？原来是想把同行都饿死，好一家独大！”
“为富不仁！简直是斯文败类！”
“亏我之前还买了他的墨，现在想想，那就是吸咱们血的馒头啊！”
谣言像是长了翅膀，借着元宵节的人流，在一夜之间传遍了南丰府的每一个角落。
青云坊后堂。
“砰！”
沈红缨一鞭子抽在地上，将青砖地面抽出了一道鞭痕。
“放屁！全是放屁！”
这位红衣女侠气得满脸通红，胸脯剧烈起伏，“那个王德发明明是自己贪心不足，技不如人，现在居然倒打一耙说咱们垄断？还有那个说书的，我要去撕烂他的嘴！”
赵灵坐在一旁，早已哭红了眼睛，手里紧紧攥着一张从外面撕下来的所谓“血书”抄本，声音哽咽：“晏儿，他们怎么能这样咱们明明是在做好事，送大米、送春联，怎么到了他们嘴里，就成了‘收买人心’、‘伪善’了？”
“人心隔肚皮，姐。”
赵晏坐在窗边，手里端着一杯已经凉透的茶，神色却出奇的平静。他看着窗外那绚烂的烟花，眼神深邃得像是一潭古井。
“这世上，最容易被利用的，就是人们的‘仇富’心理和‘同情弱者’的本能。”
“慕容珣这招很高明。”赵晏放下茶杯，声音平稳，“他知道在‘投毒案’的证据上动不了手脚，所以直接把水搅浑，把案子的性质从‘刑事犯罪’变成了‘阶级对立’。”
“一旦我成了‘资本恶霸’，那王德发的罪行，就会被淡化成‘弱者的反抗’。这时候，真相是什么，已经不重要了。”
“那咱们就这么忍着？”沈红缨咬牙切齿，“我现在就带人去把那个王怀安的家给抄了！把他们的烂账都贴出来！”
“不可。”
赵晏摇了摇头，站起身，走到赵灵身边，轻轻拍了拍姐姐颤抖的肩膀。
“现在外面群情激奋，咱们越是解释，越是反击，就越显得心虚。你晒账本，他们会说你造假；你骂王德发，他们会说你仗势欺人。”
“在浑水里洗澡，只会越洗越脏。”
“那怎么办？难道就看着生意黄了？”赵灵抬头，眼中满是无助。
“生意黄不了。”
赵晏嘴角勾起一抹自信的冷笑，“墨好不好用，写字的人最清楚。那些骂得最凶的，往往是本来就买不起墨的。真正的大客户，看的是质量，不是流言。”
“不过”
赵晏转过身，目光如炬，“既然慕容珣想玩大的，那咱们就陪他玩到底。”
“传令下去，明日起，青云坊照常开门。不管谁来骂，不管谁来查，都给我笑脸相迎。记住四个字——”
“唾面自干。”
“什么？”沈红缨瞪大了眼睛，“被人吐唾沫还要擦干了不说话？赵晏，你什么时候变得这么窝囊了？”
“这不是窝囊，红缨姐。”
赵晏转过头，眼中的寒意比这冬夜的风还要刺骨。
“这叫——积蓄怒火。”
“只有让百姓看到我们被欺负到了极点，只有让这股‘颠倒黑白’的妖风吹到极致，接下来的反转，才能惊天动地。”
“让他狂，让他笑。”
“我看他慕容珣这出戏，能唱到几时！”
窗外，一朵巨大的烟花在夜空中炸开，照亮了赵晏那张年轻却冷峻的脸庞。
这一夜的南丰府，灯火通明，却寒气逼人。