“咚——！”
一声清越的铜锣声响彻暖棚，将原本有些嘈杂的人声压了下去。
鹿鸣湖畔的这场新春诗会，在无数双热切期盼的眼睛注视下，正式拉开了帷幕。
书院山长张敬玄抚须笑道：“今日胜友如云，高朋满座。按照咱们白鹿书院的老规矩，正式比试之前，先由诸位学子自由吟诵，抛砖引玉，以助酒兴。”
所谓的“抛砖引玉”，其实就是给普通学子一个露脸的机会。
毕竟真正有实力角逐“诗魁”的，也就那寥寥数人。对于大多数人来说，能在三位封疆大吏面前念一首自己的诗，哪怕得不到赏赐，只要不被骂，那就是足以吹嘘半辈子的谈资。
“学生不才，愿以此诗，为诸位大人佐酒！”
话音刚落，左侧寒门学子的席位中，便站起一位身形瘦削的少年。
此人名叫陈实，是外舍的一名老生，平日里为人木讷，家中世代务农，是全村凑钱供出来的读书种子。
他今日穿了一件洗得发白的旧儒衫，虽然尽量挺直了腰杆，但在面对正前方那三位威严赫赫的高官时，捧着诗稿的手还是忍不住微微颤抖。
“学生……学生作的是《咏雪》。”
陈实深吸一口气，声音有些干涩，但眼神却颇为真诚。他望向棚外的冰天雪地，缓缓吟道：
“漫天玉蝶下瑶台，一夜北风万户开。瑞雪厚积三尺许，麦苗欢喜待春来。”
诗音落下，暖棚内短暂地安静了一瞬。
这首诗，平仄工整，押韵也没问题。
虽然辞藻不算华丽，没什么惊艳的典故，但胜在立意淳朴。
尤其是最后那两句，没有文人墨客那种无病呻吟的凄清，反而充满了对瑞雪兆丰年的朴素期盼，透着一股子泥土的芬芳。
“好！”
牛大力是个懂庄稼的，听得最为入耳，当即拍着大腿喝彩，“这诗实在！咱们老百姓盼雪，盼的不就是来年有个好收成吗？”
赵晏也微微颔首，目光温和。
这陈实虽然才气有限，但心系民生，是个踏实读书的人。
然而，就在这时，评审席上传来了一声轻飘飘的笑声。
“呵呵……”
慕容珣端着茶盏，轻轻撇去浮沫，眼皮都没抬一下，慢条斯理地说道：“韵是押了，只是这格调嘛……未免太低了些。”
陈实闻言，原本涨红的脸瞬间变得煞白，紧张地看向慕容珣。
“陈实是吧？”慕容珣放下茶盏，语气中带着一种居高临下的挑剔，“今日是新春诗会，讲究的是雅致，是气象。你这诗，满口‘麦苗’、‘农家’，一股子泥土腥气扑面而来。不知道的，还以为本官是在巡视田间地头，听老农汇报收成呢。”
“噗嗤——”
右侧的世家子弟席位中，爆发出一阵哄笑。
“知府大人说得是啊！这等场合，谈什么庄稼，真是有辱斯文。”
“寒门就是寒门，眼界也就只能看到自家那一亩三分地了。”
陈实站在原地，手足无措，脸上火辣辣的，恨不得找个地缝钻进去。他想反驳，说农为国本，说民以食为天，但在知府大人的威压下，他张了张嘴，终究是一个字也没敢说出口，只能垂头丧气地坐了回去。
赵晏看着这一幕，双眼微微眯起，指尖在案几上轻轻叩击。
慕容珣这哪里是在评诗，分明是在借题发挥，打压寒门学子的士气，是在给所有人立规矩——只有符合他们审美情趣的“雅”，才是好诗；凡是沾了泥土气的，都是下里巴人。
“好一个‘泥土腥气’。”赵晏心中冷笑，“慕容大人，您怕是忘了，您身上这身官袍，也是从那泥土里长出来的。”
陈实坐下后，现场的气氛一度有些尴尬。
寒门学子们个个义愤填膺，却又敢怒不敢言。
就在这时，右侧席位中，一名身穿锦衣、头戴玉冠的世家子弟站了起来。
此人名为刘章，乃是府城一家豪商之子，平日里最爱附庸风雅，也是慕容飞的跟班之一。
“学生刘章，也有一首拙作，请诸位大人斧正。”
刘章行礼如仪，姿态潇洒，脸上挂着自信的笑容。他清了清嗓子，朗声吟道：
“金风吹暖玉楼台，紫气东来万象开。盛世欢歌明主得，华章锦绣入怀来。”
这一首诗念完，世家子弟那边立刻掌声雷动，叫好声此起彼伏。
“好诗！好气魄！”
“这才有新春的气象嘛！金风玉露，紫气东来，多吉利！”
评审席上，慕容珣的脸上也终于露出了满意的笑容。他抚须点头，点评道：“嗯，不错。辞藻华丽，意境祥和。尤其是那句‘盛世欢歌明主得’，不仅写出了新春的喜庆，更歌颂了当今圣上的圣明。这才是读书人该有的格局和气象嘛！”
说罢，他还特意转头看向身旁的张敬玄：“山长，看来咱们书院还是有人才的。这首诗，颇有几分盛唐遗风啊。”
张敬玄尴尬地笑了笑，没有接话。
只要稍微有点鉴赏能力的人都能听出来，这首诗纯粹就是辞藻的堆砌，空洞无物，全是歌功颂德的套话。所谓的“金风玉楼”，在这大冬天里显得不伦不类，比起刚才陈实那首言之有物的《咏雪》，差了不止一个档次。
但在慕容珣嘴里，这却成了“盛唐遗风”。
这种赤裸裸的双标，让左侧的寒门学子们气得眼珠子都红了。
“这也叫好诗？”陆文渊捏紧了手中的折扇，低声怒道，“满纸的阿谀奉承，全是虚的！这慕容珣分明就是偏心！”
“偏心又如何？”赵晏淡淡道，给他倒了一杯茶，“他是知府，又是评审，他说好便是好。这世道，掌握话语权的人，指鹿为马也不是稀罕事。”
“难道就任由他们这么颠倒黑白？”牛大力瓮声瓮气地问道，拳头捏得咯咯作响。
“别急。”赵晏目光深邃，“跳梁小丑蹦跶得越欢，摔下来的时候才越疼。且看周大人和沈大人的反应。”
果然，就在慕容珣大肆褒奖刘章的时候，一直沉默不语的都指挥使沈烈突然冷哼一声。
“哼！”
这声冷哼如同一道惊雷，打断了慕容珣的喋喋不休。
沈烈是个武将，也是个直肠子，最看不惯这种虚头巴脑的东西。他瞥了一眼洋洋得意的刘章，冷冷地说道：
“什么金风玉楼，什么紫气东来。如今北疆战事未平，百姓尚有冻馁。你这诗里写得倒是富贵，可若是没有刚才那位小兄弟诗里的‘麦苗欢喜’，你这玉楼里的人，怕是都要喝西北风！”
此言一出，刘章的笑容瞬间僵在脸上，慕容珣的脸色也一下子变得极为难看。
沈烈这话，不仅是批了刘章，更是直接驳了慕容珣的面子。
“沈大人此言差矣。”慕容珣强压着怒火，皮笑肉不笑地说道，“今日是新春佳节，图的是个喜庆。若是都写那些苦哈哈的农事，岂不是坏了大家的兴致？况且，诗词本就是抒发胸臆、寄托美好的，何必非要扯上那些俗务？”
“俗务？”沈烈眼睛一瞪，就要拍桌子。
“好了，好了。”
眼看两位大人就要在席上吵起来，一直稳坐钓鱼台的布政使周道登终于开口了。
他放下手中的茶盏，目光温和地扫过全场，声音不大，却透着一股不容置疑的威严。
“两位大人说得都有道理。诗无达诂，各花入各眼。陈实的诗质朴，有民生之念；刘章的诗华丽，有颂圣之心。都是少年人的心意，不必厚此薄彼。”
周道登这番话，看似是和稀泥，但实际上却是在敲打慕容珣——你是主考官，要公允，别做得太难看。
“周大人教训得是。”慕容珣虽然心中不爽，但面对顶头上司，也只能借坡下驴，拱手称是。
经过这一个小插曲，暖棚内的气氛变得有些微妙起来。
原本以为只是单纯的诗会，现在看来，早已变成了两大阵营的角力场。
慕容珣毫不掩饰地偏袒世家，沈烈则旗帜鲜明地支持务实，而周道登则高深莫测，掌控全局。
那些原本还想上去“抛砖”的普通学子，看到这架势，一个个都缩了回去。这哪里是抛砖引玉，这分明是神仙打架，凡人遭殃，上去搞不好就是自取其辱。
“看来，这些砖头抛得差不多了。”
赵晏看着渐渐安静下来的场子，嘴角勾起一抹玩味的弧度，“接下来，该轮到所谓的‘美玉’登场了。”
仿佛是为了印证他的话，右侧的世家席位中，一阵骚动传来。
只见四名豪奴抬着一顶软轿，小心翼翼地走到暖棚中央的空地上。
软轿上，魏子轩身披名贵的银狐大氅，手里拄着那根镶金的拐杖，在慕容飞的搀扶下，缓缓站了起来。
他虽然腿脚不便，但此刻却昂首挺胸，脸上带着一种“众生皆醉我独醒”的高傲。那浓烈的苏合香气味，随着他的动作，再一次强势地侵略了众人的鼻腔。
魏子轩目光扫过全场，最后在那把“青云扇”上停留了片刻，眼中闪过一丝势在必得的贪婪。
然后，他转过头，充满挑衅地看向了赵晏的方向。
那眼神分明在说：你看好了，什么才叫真正的诗，什么才叫真正的贵族。
“学生魏子轩，见过诸位大人。”
魏子轩的声音尖细而高亢，带着一股子压抑不住的兴奋，“方才听了几首诗，虽有可取之处，但终究觉得少了几分风骨。学生不才，这几日养伤期间，偶得一首《咏梅》，愿献于座前，以正视听！”
“咏梅？”
听到这个题目，赵晏的眉梢微微一挑。
果然是世家子弟最爱的题材啊。
高洁、傲骨、不染尘埃……这些词儿，向来是他们用来标榜自己、贬低他人的利器。
“有点意思。”赵晏端起茶杯，轻轻抿了一口，目光平静如水。
既然你想玩高雅，那我就陪你好好玩玩。
只希望待会儿你这朵“高洁”的梅花，别被真正的风雪，打得零落成泥才好。