腊月二十九，除夕前日。
虽然已是深冬，但这几日南丰府的天气却出奇的好。
久违的暖阳驱散了前几日的阴霾，将白鹿书院屋顶上的残雪晒得晶莹剔透，顺着瓦当滴答滴答地落下，奏响了迎接新春的前奏曲。
书院内，年味儿已是极浓。
一大早，一阵急促的锣声打破了清晨的宁静。
“快看！山长大人发红榜了！”
“就在明伦堂前的告示栏上！”
随着这一声吆喝，原本在各自斋舍里收拾行囊或温书的学子们纷纷涌了出来。
牛大力正带着几个寒门兄弟在院子里挂灯笼，听到动静，把手里的灯笼往旁边一递，抹了一把额头上的微汗，兴奋道：“走！咱们也去瞧瞧！肯定是关于过年的好事！”
因为前几日赵晏的资助和“聘用”，牛大力如今在寒门学子中颇有威望。他一动，身后便跟了一群人，浩浩荡荡地往明伦堂涌去。
告示栏前早已围了一圈人，水泄不通。
牛大力仗着身强力壮，像座铁塔一般，一边说着“借过借过”，一边硬是挤到了最前排。
他虽是铁匠之子，外表粗豪，但毕竟也是考进了白鹿书院的正经童生，识文断字自然不在话下。
只见那红纸黑字，笔力苍劲，赫然写着：
“岁序更替，华章日新。为迎新春，激扬文风，定于明日除夕申时，在鹿鸣湖畔举办‘新春诗会’。凡我书院学子，皆可参会。届时将评选‘新春诗魁’一名，赏纹银百两，以此嘉奖……”
“新春诗会！”牛大力眼睛一亮，大声念了出来，“还要选诗魁？赏银百两？乖乖，山长这次可是大手笔啊！”
“大力兄，你只看到了银子，没看到后面的重点吗？”
身后传来一个温润的声音。陆文渊手里拿着一卷刚画好的年画草稿，笑着挤了进来。
牛大力挠了挠头，憨笑道：“陆师兄，俺是个俗人，就觉得这银子实在。还有啥重点？”
陆文渊指着红榜下方的几行小字，神色变得有些凝重：“你看这评审名单。”
牛大力顺着手指看去，不由得倒吸了一口凉气，念道：
“特邀评审：承宣布政使周道登大人、都指挥使沈烈大人、南丰府知府慕容珣大人……”
念完这几个名字，牛大力咂舌道：“我的个乖乖！这南丰府的三尊大佛全来了？咱们书院这面子也太大了吧！”
周围的学子们也是一片哗然。
“这哪里是诗会，这简直是南丰府的‘小朝廷’啊！”
“若能在这种场合露脸，哪怕只是得一句夸奖，那日后的前程也是不可限量啊！”
“看来山长是想借此机会，重振咱们白鹿书院的声威。这下可热闹了！”
议论声此起彼伏，每个人的脸上都写满了兴奋与期待。毕竟，对于读书人来说，能在一府高官面前展示才华，那是梦寐以求的“终南捷径”。
……
然而，人类的悲欢并不相通。
在书院的一处偏僻角落，慕容飞正百无聊赖地用脚尖踢着墙角的青苔。
自从在茅房挨了打，又在课堂上被赵晏用“税收”数据狠狠打脸后，他在书院里的日子可谓是一落千丈。
以前那些围着他转的跟班，现在看到他都眼神躲闪，生怕被赵晏那帮“寒门势力”针对。
就连魏子轩这个同党，这几天也躲在锦瑟居里装死，说是养伤，其实就是没脸见人。
“该死的赵晏……该死的沈红缨……”
慕容飞咬牙切齿地咒骂着，心中充满了怨毒。但他也不得不承认，现在的赵晏，大势已成。
要文有文（经义辩论无敌），要武有武（沈家护着），要钱有钱（青云坊日进斗金），他慕容飞想要翻盘，难如登天。
“慕容兄！慕容兄！”
就在这时，一个往日里跟他还算亲近的世家子弟气喘吁吁地跑了过来，脸上带着几分讨好。
“叫魂呢？赵晏死了？”慕容飞没好气地翻了个白眼。
“呸！哪能啊。”那人凑上前，压低声音一脸神秘地说道，“是大喜事！山长要办新春诗会了！而且……而且令尊慕容知府，也在受邀评审之列！”
“什么？！”
慕容飞猛地抬起头，原本灰败的眼神瞬间亮了起来，就像是溺水之人抓住了最后的一根救命稻草。
“你说我爹……要来当评审？”慕容飞一把抓住那人的衣领，激动地问道，“你看清楚了？”
“千真万确！红榜上写得清清楚楚，排在第三位的就是令尊的大名！”
“哈哈哈！天助我也！真是天助我也！”
慕容飞忍不住仰天大笑，笑声中透着一股子癫狂的快意，惊起了墙头的几只寒鸦。
这些日子，他被赵晏压得太惨了。
赵晏在“理”字上站得太稳，又有“实业兴邦”的大义名分，他在辩论和经义上根本找不到突破口。
但是——诗词不一样！
诗词这东西，主观性极强。
什么意境、格调、韵味，那都是虚的。
一首诗好不好，全凭评审一张嘴。
只要他爹坐在评审席上，那这场诗会，就是他慕容家的主场！
“赵晏啊赵晏，你虽然能言善辩，还会算账，但你终究是个商贾出身的泥腿子！”慕容飞眼中闪烁着阴毒的光芒，“诗词歌赋，那是我们世家子弟从小学到大的风雅之事，是你这种满身铜臭的人能懂的吗？”
“就算你懂一点平仄，只要我在诗会上作出一首尚可的诗，再由我爹稍微‘润色’点评一番，定能把你踩在脚下！到时候，我要当着全府官员的面，让你颜面扫地，把你那个‘神童’的光环彻底打碎！”
想到这里，慕容飞只觉得浑身的血液都沸腾了。他整理了一下衣冠，也不踢青苔了，转身就往锦瑟居的方向跑去。
他要去找魏子轩。
虽然魏子轩也是个草包，但他毕竟是书香门第之后，而且对赵晏恨之入骨。敌人的敌人就是朋友，这场翻身仗，得多拉几个盟友才行，尤其是要利用魏家在文坛的名声。
……
听竹小院。
相比于外面的喧嚣，这里依旧保持着一份难得的宁静。
赵晏正坐在窗前，手里捧着一杯热茶，静静地看着窗外。
桌案上，摆着那张刚刚从清河县传回来的回信——钱伯那边的墨坊扩建已经动工了，第一批优质松烟年后就能运到。
“赵兄，看来这几日你是不得清闲了。”
随着一阵爽朗的笑声，周元推门而入。他今日穿了一件银白色的狐裘，显得贵气逼人，手中还提着一坛好酒。
“周兄来了。”赵晏放下茶盏，起身相迎。
周元也不客气，自顾自地坐下，将酒坛拍在桌上：“这是我从家里偷出来的‘梨花白’，特意来找你喝两杯。顺便……跟你说说那新春诗会的事。”
赵晏微微一笑，给周元斟茶：“周兄是想说，这次诗会，恐怕是场‘鸿门宴’吧？”
“我就知道瞒不过你。”周元叹了口气，接过茶盏，“我爹、沈伯父，还有慕容珣那个老狐狸都要来。这表面上是与民同乐，实际上……是官场博弈的延伸啊。”
周元压低了声音，神色有些凝重：“慕容珣最近在府衙里被我爹压了一头，尤其是你提前还款修缮府学那件事，让他这个知府很没面子。他现在正憋着一肚子火。这次诗会，他肯定会借机生事。而你，作为我爹和沈伯父都看重的人，又是最近风头最劲的案首，必然会成为他的活靶子。”
“我知道。”赵晏神色平静，仿佛在说一件与自己无关的小事。
“你知道还这么淡定？”周元有些急了，“诗词一道，不比辩论。辩论讲逻辑，讲数据，这些你都在行。可诗词讲的是才情，更是人情。若是慕容珣铁了心要判你输，或者故意出些刁钻的题目，你……”
“周兄。”
赵晏打断了他，目光深邃如潭，嘴角噙着一丝淡淡的笑意，“你可曾听过一句话？”
“什么话？”
“文无第一，武无第二。但这文无第一，是在水平相当的情况下。”
赵晏站起身，走到门口，看着院中那几株傲雪凌霜的翠竹。
“若是有一首诗，能如这冬日烈阳，光芒万丈，让日月无光，让群星隐退。那时候，哪怕慕容珣是知府，他也无法指鹿为马。”
“况且……”赵晏回过头，眼中闪过一丝自信到近乎狂傲的光芒，“谁说商贾就不懂诗词？谁说实干家就不能风雅？”
“慕容飞想比诗？想借他爹的势来压我？”
赵晏轻笑一声，脑海中瞬间闪过了前世记忆中那浩如烟海的唐诗宋词。
在这个文化略有断层的架空王朝，那些曾在历史上熠熠生辉的千古绝句，正静静地躺在他的记忆宫殿里，等待着一声惊雷，唤醒它们沉睡的光芒。
“这一战，我不仅要赢，还要赢让他慕容家——无话可说。”
看着赵晏那笃定的神情，周元愣了一下。他从未在赵晏脸上见过这种神情，那是一种早已超越了胜负、仿佛在俯瞰众生的从容。
良久，周元释然大笑。
“好！好一个无话可说！”周元举起酒杯，“既如此，那我便拭目以待，看赵兄如何在明晚的除夕之夜，再惊艳这南丰一府！”
赵晏举杯回敬，饮尽杯中酒。
此时，一阵风吹过，卷起地上的残雪。
明日便是除夕。
新旧交替之时，正是旧势力退场、新风骨登台的最佳时刻。