飞舟在西行的航线上飞行了整整七日。
起初几日，沿途还能看到熟悉的东域景象：青山绿水，灵气盎然，不时有正道宗门的飞舟或修士掠过天际。但越往西行，环境就越发恶劣。
天空渐渐变得灰蒙蒙的，灵气也稀薄了许多。地面上的绿色越来越少，取而代之的是裸露的岩石和贫瘠的黄土。偶尔能看到一些零星的村落或小镇，但大多破败不堪，居民面黄肌瘦，眼神麻木。
“西域怎么会这样……”林清露站在船舷边，望着下方的景象，眼中满是不忍。
“西域本就资源匮乏，加上各方势力争斗不休，凡人能活着就不错了。”慕寒站在她身旁，语气平静，但眼中也闪过一丝凝重。
苏晚默默地在甲板上擦拭着飞舟的护栏，耳朵却将周围的对话尽收耳中。
从几位长老和弟子的交谈中，她大致拼凑出了西域目前的情况：
自从半年前西域最大的宗门“天刀门”因内乱而衰落，西域就彻底陷入了无秩序状态。魔道、邪修、妖族、以及各种散修势力纷纷冒头，争夺地盘和资源。短短半年时间，大大小小的冲突发生了上百起，至少有十几个小宗门被灭门。
而他们此行的目标“黑风峡谷”，位于西域中部，是一处天然形成的险地。峡谷终年刮着诡异的黑风，能侵蚀修士的护体灵光，寻常筑基期修士都不敢轻易深入。
但就在一个月前，峡谷附近突然出现了大规模的血祭迹象——数百名凡人被屠戮，鲜血被某种阵法抽取，疑似在举行某种邪恶仪式。有路过的散修目睹后逃出，消息很快传开。
青云宗接到情报后，经过多方验证，确认血祭的手法与落霞山事件极为相似，这才决定派人前来调查。
“我们此行的主要任务，是确认血祭的真相，以及查明幕后黑手的身份。”带队的赵长老在飞舟上的第一次全体会议上，严肃地强调，“记住，我们是来调查的，不是来剿灭的。如果遇到强敌，以保全自身为第一要务，不要硬拼。”
众弟子齐声应诺。
苏晚一边擦拭护栏，一边暗自思量。
血祭、落霞山、魔道、冥河源……这些线索越来越清晰地指向同一个方向。
看来“主上”的手，已经伸到了西域。
而黑风峡谷，很可能就是他们下一个“血月计划”的据点。
（必须混进峡谷深处看看。
苏晚打定主意。
飞舟又飞行了两日，终于抵达了西域中部。
远远地，就能看到前方地平线上，一道巨大的黑色裂痕横亘在大地之上，如同被天神用巨斧劈开一般。
那就是黑风峡谷。
峡谷长约百里，宽约十数里，深不见底。从高空俯瞰，谷中常年笼罩着黑色的旋风，旋风之中隐约有血色光芒闪烁，显得诡异而危险。
飞舟在距离峡谷五十里外的一处隐蔽山坳中降落。
“此处是我们青云宗在西域的一处秘密据点，有阵法掩护，相对安全。”赵长老带着众人进入山坳深处的一处洞穴。
洞穴内部经过简单修整，有石室、仓库和一处小型灵泉，足够这支队伍暂时休整。
“大家先在此休息一晚，明日一早，开始侦查。”赵长老安排道，“慕寒，你带三名弟子负责东侧区域的探查；刘师弟，你带三人负责西侧；我和李师弟坐镇据点，随时接应。”
任务分配完毕，众人各自散去。
苏晚作为“杂役”，被分配到了最边缘的一间小石室。石室简陋，只有一张石床和一个石桌，但她并不在意。
入夜后，她悄无声息地离开了据点。
没有惊动任何人，甚至连守护阵法的赵长老都没有察觉——她的“空间锚定”意韵配合“匿息符”，让她如同隐形人一般穿过了所有防护。
离开据点后，苏晚迅速朝着黑风峡谷方向潜去。
她没有走地面，而是直接在低空飞行——以她现在的实力，短距离的御空飞行并不费力，且比在地面跋涉更快、更隐蔽。
五十里距离，不到半个时辰便已抵达。
站在峡谷边缘，苏晚感受到了那股诡异的黑风。
风不冷，也不热，却带着一种令人心悸的“侵蚀感”。普通修士的护体灵光在这种黑风面前，恐怕撑不过一炷香时间就会被侵蚀殆尽。
但对苏晚来说，这不算什么。
她运转“净化”意韵，在身体周围形成一层极薄的灰白色光罩。黑风触碰到光罩，如同冰雪遇火，立刻消融、退散。
苏晚纵身一跃，跳入峡谷。
身体急速下坠，耳边是呼啸的风声。
谷壁陡峭，布满了被黑风侵蚀出的孔洞和沟壑，偶尔能看到一些奇形怪状的岩石，在黑暗中如同张牙舞爪的怪物。
下降了大约千丈，终于抵达谷底。
谷底比想象中要“热闹”得多。
这里没有黑风，反而弥漫着浓郁的血腥气和腐败味。地面上散落着无数白骨——有人类的，也有妖兽的，大多残缺不全，仿佛被什么东西啃食过。
而在谷底中央，有一座用白骨和黑色岩石堆砌而成的简易祭坛。
祭坛上刻满了扭曲的血色符文，与落霞山那些符文如出一辙，但更加复杂、更加完整。祭坛周围，散落着一些刚刚干涸的血迹和破碎的衣物，显然不久前才举行过血祭。
苏晚悄无声息地靠近祭坛。
她将意识沉入剑痕印记，调动“感知”意韵，仔细扫描祭坛上的符文。
符文的结构极其复杂，核心处似乎隐藏着一个“坐标”——不是空间坐标，而是一种更加抽象的、与“冥河”相关的“概念坐标”。
（他们在尝试用血祭的力量，定位冥河源的精确位置？
苏晚心中恍然。
难怪需要大规模的血祭——冥河源是诸界生死的交汇点，普通手段根本无法定位。唯有通过大规模的死亡和献祭，产生足够的“死亡气息”，才能与冥河产生共鸣，从而确定其位置。
落霞山的血雾，是为了打开通往冥河的通道。
而这里的血祭，是为了定位冥河源的精确坐标。
一旦坐标确定，“主上”很可能会亲自降临，或者派更强大的手下前来，进行下一步计划。
（必须阻止他们！
苏晚立刻做出判断。
但她没有立刻动手破坏祭坛——那样会打草惊蛇，让幕后黑手察觉到异常，转而隐藏到更深处。
她需要的是“釜底抽薪”。
悄悄地在祭坛周围转了一圈，苏晚找到了几处关键的能量节点——那是维持祭坛运转的核心。只要破坏这些节点，祭坛就会失去作用，且短时间内很难修复。
但如何破坏，才能不被察觉？
苏晚想了想，有了主意。
她从储物袋中取出几枚特制的“寂灭符箓”——这是她根据《寂灭篇》中的技巧自创的，能够在目标内部引发小范围的“归墟侵蚀”，从内部瓦解结构，且极难被察觉。
她将符箓贴在祭坛的几个关键节点上，然后悄然退开。
“引爆。”
心念一动，符箓无声无息地化作灰白色的光芒，渗入祭坛内部。
没有爆炸，没有声响。
但苏晚能清晰地感觉到，祭坛内部的结构正在被缓慢地“侵蚀”。那些血色符文的能量流转开始出现滞涩，仿佛生锈的齿轮，运转越来越慢。
照这个速度，最多三天，这座祭坛就会彻底失效。
而且，由于是从内部侵蚀，表面几乎看不出异常，除非有人仔细检查每一个节点，否则很难发现问题。
（差不多了。
苏晚满意地点点头，准备离开。
谷底深处，忽然传来一阵低沉的、仿佛野兽般的嘶吼！
紧接着，地面开始震动！
无数白骨如同活过来一般，从地面“站”起，拼凑成一具具扭曲的骷髅，眼眶中跳动着猩红的火焰！
而在白骨大军的后方，一个高大的、笼罩在黑袍中的身影，缓缓走出。
身影散发出的气息，赫然是……金丹中期！
而且，气息阴冷诡异，显然不是正道修士！
（被发现了？
苏晚心中一凛，立刻收敛全部气息，身形如同壁虎般贴在一处岩壁的阴影中，一动不动。
黑袍人走到祭坛前，似乎在检查什么。
他围绕着祭坛走了一圈，猩红的目光在符箓贴过的几个节点处停留了片刻，但最终没有发现异常。
“祭坛运转速度变慢了……”黑袍人喃喃自语，声音沙哑刺耳，“看来血祭的数量还不够，需要更多祭品……”
他抬头，看向峡谷上方，猩红的眼睛中闪过一丝贪婪。
“明天……再去附近的村子抓一批……”
说完，他转身，重新没入谷底深处的黑暗。
那些白骨大军也如同潮水般退去，重新化作一堆散骨。
谷底恢复了寂静。
但苏晚的心，却沉了下去。
果然，这里的血祭还在继续。
而且，幕后黑手就隐藏在谷底深处。
金丹中期……虽然她不怕，但想要在不惊动对方的情况下探查清楚，难度不小。
（得从长计议了。
苏晚悄然离开峡谷，返回据点。
天快亮了，她必须在其他人醒来前，回到自己的石室。
夜色中，她的身影如同鬼魅，迅速消失在山林之间。
而在她离开后不久，谷底深处，那双猩红的眼睛再次睁开，望向她离去的方向，眼中闪过一丝疑惑。
“刚才……好像有什么东西在窥视？”
“错觉吗……”
黑袍人低声自语，最终摇了摇头，重新闭上了眼睛。
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