苏晚与墨尘的短暂对峙，并未引发进一步的冲突。两人心照不宣地保持着微妙的距离，一前一后回到了青云宗队伍所在的贝壳殿堂。
慕寒见苏晚安然返回，松了口气，并未多问。林清露倒是好奇地问了几句采集情况，被苏晚以“找到了些，但品质一般”搪塞过去。墨尘则如同幽灵般消失，仿佛从未出现过。
接下来的几天，五支队伍在遗迹外围区域的探索愈发深入，摩擦也日益增多。为了争夺一处疑似藏宝室的残破殿宇，怒涛宗与天衍剑宗甚至爆发了小规模冲突，互有损伤，最终被各自领队喝止。
遗迹内部的空间仿佛没有尽头，但所有人都能感觉到，越是深入，禁制越强，残留的“海神”气息（或悲凉意志）也越浓，同时，那股隐晦的混乱狂躁感也如影随形。
终于，在进入遗迹的第七日，五方领队通过一种特殊的传讯法器（进入遗迹前约定，用于紧急联络）达成共识：外围探索已无太大意义，且冲突不断，消耗实力。是时候联手，向被强大禁制屏蔽的核心区域进发了。
所谓的核心区域，位于遗迹的最深处，神识无法穿透，只有一个大致方向。根据各宗零星发现的古老地图碎片拼凑，以及对一些残留指引阵法的解读，那里很可能就是当年海神最终献祭、封印黑影的核心祭坛所在，也是“海神之心”或相关传承最有可能留存的地方。
五支队伍在约定地点汇合——一片位于残破宫殿群中央的、相对开阔的广场。广场地面由巨大的、雕刻着复杂潮汐纹路的青色石板铺就，中央有一个干涸的圆形水池。
五方人马各据一方，气氛依旧紧张，但比之前多了几分凝重和暂时合作的意愿。
“前方禁制强度非同小可，单凭任何一方，恐难突破。” 慕寒作为提议者之一，开口道，“我等需暂时放下成见，合力破禁。至于进入核心区域后，机缘各凭本事，但需立下心魔誓言：在离开遗迹前，不得主动攻击其他方人员，遇到共同危险需协力应对。如何？”
“可以。” 天衍剑宗的冷面剑修率先点头。他门中弟子攻击力强，但破禁并非专长。
怒涛宗的蓝衣青年脸色阴沉，但看了看其他三方态度，也勉强点头：“哼，但愿有些人遵守诺言。”
冰魄谷和万兽山的领队也相继同意。
简单的誓言在五方领队间立下（约束力有限，但总好过没有）。随即，五方各出两名擅长阵法的弟子，组成一个临时的“破禁小组”，在前方探路，其余人跟随。
队伍开始向核心区域挺进。
越是深入，环境越是奇异。周围的建筑残骸逐渐被一种半透明、仿佛蓝水晶般的巨大珊瑚丛取代，这些珊瑚丛散发着幽幽冷光，内部似乎有液体缓缓流动。空气中弥漫着精纯到几乎液化的水灵之气，但其中夹杂的那股混乱狂躁感也越发明显，甚至开始隐约听到一些低语和嘶吼的幻听，让人心神不宁。
路上触发的禁制也越发凶险。有突然从地面或珊瑚中射出的高压水箭，有能冻结神魂的极寒陷阱，有扭曲空间的迷阵，甚至还有残留的、由水灵之气凝聚而成的强大守卫幻影。五方队伍不得不真正联手，各展所长，才能艰难推进，速度缓慢，且不断有人受伤。
苏晚混在青云宗队伍中，依旧扮演着“后勤”角色，偶尔“恰好”指点一下破解某个陷阱的关窍（往往是最省力的那个点），或者“随手”扔出一张符箓挡住一道漏网的攻击。她的表现不算突出，但几次关键的解围，让慕寒等人对她越发倚重（虽然不明所以）。
墨尘不知何时又悄然跟上了队伍，远远吊在后面，像一个冷静的观察者，并未插手任何争斗，但那双眼睛始终锐利地扫视着周围的一切，尤其是在那些混乱气息浓郁的地方停留。
经过整整一天一夜的艰难跋涉和破禁，众人终于穿过了最后一道由无数旋转水刃组成的屏障，踏入了一片截然不同的区域。
这里仿佛是海底的一片“真空”地带，没有海水（但充满浓郁水灵之气），上方是仿佛星穹般的幽蓝光幕，下方是光滑如镜的、深蓝色的水晶地面。
而在这片区域的中央，矗立着一座恢弘无比的祭坛。
祭坛呈圆形，共分九层，层层收缩，由一种非金非玉、泛着柔和蓝白光泽的奇异材质砌成。每一层都刻满了密密麻麻、复杂到令人目眩的古老符文和浮雕，描绘着海浪、星辰、巨兽以及那位手持光矛的女性海神形象。
祭坛顶端，第九层平台之上，悬浮着一颗拳头大小、通体晶莹剔透、内部仿佛有蔚蓝海洋与璀璨星辰在缓缓流转的宝珠。
宝珠散发出浩瀚、神圣、悲悯又带着无尽生命力的气息，正是之前众人在外界感受到的“海神”威压的核心来源！同时，也有一股强大但相对温和的禁制光芒笼罩着它。
“碧海心！” 有人失声惊呼，叫出了这件传说中的至宝之名。
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根据古老记载和壁画信息推测，这很可能就是海神当年力量的核心，或者说，是她在封印黑影后残留的“神格碎片”或“力量本源”！若能得其认可或炼化，不仅修为能暴涨，更可能获得上古海神的传承，掌控部分海洋权柄，甚至……触摸到化神之上的奥秘！
贪婪、渴望、狂热，瞬间充斥了所有人的眼眸。
就连一直冷静的慕寒，呼吸也不由自主地急促了几分。
然而，在祭坛四周，并非一片坦途。
围绕着祭坛，有五条散发着不同颜色和属性波动的通道，如同桥梁般从外围延伸至祭坛底部。每条通道前，都立着一块石碑，上面刻着古老的文字。
经过辨认，大致意思是：欲近神物，需经考验。五条通道，分别对应“勇气”、“智慧”、“坚韧”、“仁心”、“信念”。每条通道只能容纳一支队伍进入，通道内各有不同的试炼。通过试炼，方可登上祭坛，尝试获取“碧海心”的认可。若无法通过，或心生邪念，将被传送出核心区域。
五条通道，正好对应五支队伍。
这似乎是遗迹规则最后的“筛选”与“分配”。
短暂的寂静后，争夺开始了。
虽然石碑上说“只能容纳一支队伍”，但谁先进哪条？哪条通道的试炼可能更容易？哪条离祭坛顶端更近？
“我怒涛宗常年与海为伴，当入‘勇气’之途！” 怒涛宗蓝衣青年当先喝道，就要带人冲向那条散发着澎湃水压和战斗气息的蓝色通道。
“勇气？匹夫之勇罢了。我天衍剑宗剑心通明，当以‘信念’斩破虚妄！” 天衍剑宗的冷面剑修不甘示弱，剑气锁定那条泛着凛冽金光的通道。
冰魄谷选择了“坚韧”（寒冰考验），万兽山选择了“智慧”（似乎与驾驭和沟通有关）。
只剩下最后一条，散发着温和包容气息的“仁心”通道。
青云宗众人看向慕寒。
慕寒深吸一口气：“我青云宗立身正道，以守护苍生为念，这‘仁心’之途，正合我意。诸位，我们走！”
五支队伍，几乎同时冲向了各自选定的通道入口。
苏晚在进入“仁心”通道前，最后回头看了一眼祭坛顶端那颗悬浮的“碧海心”，又扫了一眼祭坛基座附近那些更加古老、似乎描绘着封印场景的浮雕，以及浮雕角落里，一些不起眼的、颜色略深的、仿佛污渍般的扭曲纹路。
她眉头微不可察地皱了一下。
那颗“碧海心”的气息……似乎过于“纯净”和“主动”了。就像……在故意散发诱惑。
而那些扭曲纹路，给她一种很不舒服的感觉，与壁画中“噬界黑影”的气息，以及她感应到的混乱狂躁感，隐隐呼应。
“希望……是我想多了。” 她心中暗道，转身跟上了队伍。
踏入“仁心”通道的瞬间，周围景象变幻。通道内部并非实体的路，而是一片柔和的、乳白色的光晕空间。光晕中，开始浮现出种种幻象：有灾民求救，有同门遇险，有宝物诱惑，有强敌胁迫……种种情景，考验着进入者的仁爱之心、取舍之道、以及是否会被贪婪恐惧所左右。
青云宗众人谨守本心，互相扶持，一步步向前。苏晚走在其中，这些幻象对她而言如同清风拂面，毫无影响。她甚至还有余暇观察通道壁上的能量流动。
她发现，这五条通道的能量，最终都汇聚向中央祭坛，似乎在为祭坛顶端的“碧海心”提供着某种……“滋养”？
或者说，是在激活它？
不详的预感，越来越强。