深夜，繁星璀灿，周平在望江楼与戚夫人商议完后续的交易安排，便返回了大院。
次日清晨，天微微亮，大院的厨房就传来了忙碌的声响。瑶儿嫂和大丫早早醒来，带着姑娘们准备早饭，大院两百位姑娘的饮食，都由她们负责。
“手脚麻利些，早饭要按时做好，不能眈误姑娘们训练和干活。” 瑶儿嫂目光扫过厨房的姑娘们，“谁要是偷懒，月银就扣一半！”
大丫低声道：“瑶儿姐，她们都是穷苦出身，肯定不敢偷懒的。”
“你就是太憨厚了，人都是有惰性的。” 瑶儿嫂无奈道，“你也学着厉害点，以后才能更好地管理厨房。”
大丫沉默着点头，手里的活计却没停，她性子老实，不善言辞，却格外勤快，每天除了帮厨，还会去山林割草、喂养鸡鸭，从不叫苦叫累。
周平来到厨房时，就看到大丫额角蒙着细汗，正费力地劈柴。他走上前，拿起毛巾给她擦拭：“累不累？歇会儿再干。”
大丫脸颊泛红，低下头：“俺不累，能有活干，俺心里踏实。”
周平无奈地摇了摇头，这丫头是穷惯了，给他买的绫罗绸缎都舍不得穿，却把干活当成了安稳的像征。老娘很喜欢她，天天带着她喂养家禽，其实是把她当成自家闺女看待。
“累了就歇着，饭要吃好，活也不能硬扛。” 周平道，“瑶儿嫂，以后多炖些鸡汤、鱼汤，给大丫和干活的姑娘们补补身子。”
“好咧！” 瑶儿嫂连忙应下。
周平看着大丫忙碌的身影，心里暗道：大丫性子憨厚、勤快，容易相处，老娘也喜欢，确实是个踏实过日子的人。
没过多久，姑娘们陆续醒来，大院里变得热闹起来。红鸾、赵月儿、玉莲等人坐在院子里聊天，三丫和二丫在一旁嬉闹，雀儿和青儿在整理药材，整个大院充满了生机。
周平坐在廊下，看着眼前的景象，虚拟框弹出提示：【大丫勤劳劳作，体质 + 2，气血 + 2；姑娘们各司其职，整体状态提升，带动周平属性轻微增长：体质 + 1，气血 + 1】
他嘴角露出笑容，这样的日子，安稳而充实，正是他想要的。
日上三竿。
空气都透着股热浪。
大院小娘们都躲进了私塾和走廊屋内。
大门口。
石狮旁。
三叔正抽着旱烟，靠在石头旁边，他也不嫌石头被晒得热，看到周平走出来，就收起旱烟上前。
“平儿，岗上窟那边的道路已经彻底修缮拓宽完了，能并行两辆大马车，连带着通往矿脉的山道也加固好了。”
他枯皱面庞上看不出丝毫表情，“只是现在上千名工人闲了一半，没活干总不是个事。”
周平点了点头，领着三叔走进院子，一边走一边说道：“我早有打算，现在来屯子的难民越来越多，都是拖家带口的，十里八乡的青壮，还有义县那边的，都往咱们这跑。朱老爷子昨天跟我说，现在单单修路，盖房，采矿的青壮就有三千七百人，算上他们的家人，总人口快上万了。”
“上万了？”
三叔愣了一下，随即叹了口气，“怪不得瓦房越盖越多，还是不够住，这么多人要是没活干，迟早得闹出乱子。”