两日后，崇阳府刘家府邸。
刘老太爷穿着一身深色锦袍，坐在正厅主位上，手里的拐杖重重地往地面一戳，发出 “咚” 的一声闷响，脸上满是掩饰不住的怒气。他面前的地上，摆放着刘知事和二十多个衙差的尸体，场面惨不忍睹。
刘家主跪在地上，脸色惨白，声音颤斗地禀报：“父亲，孩儿已经查明，犬子奉命前往凉山屯接管铜铁矿，谁知那周平蛮横无理，派人一路尾随，在官道上痛下杀手，将犬子和随行衙差全部灭口……”
“愚蠢！真是愚蠢至极！” 刘老太爷气得浑身发抖，拐杖再次重重戳地，“那铜铁矿是重宝，云阳府的乱兵都不敢轻易觊觎，他一个小小的知事，也敢打主意，简直是自寻死路！”
刘家主低着头，不敢吭声，他之前劝过儿子，可刘知事被利润冲昏了头脑，根本听不进去。
“父亲，难道就这么算了？” 刘家主咬牙道，“犬子不能白死，咱们刘家在崇阳府也是有头有脸的人物，若是忍了，以后岂不是让人笑话？”
刘老太爷闭了闭眼，深吸一口气，语气沉重道：“不忍又能如何？那周平实在太过凶悍，咱们刘家根本招惹不起。” 他睁开眼，眼神中闪过一丝阴鸷，“先收敛尸体安葬，再暗中打探那周平的底细，看看他到底有何依仗。此事绝不能声张，若是让朝廷知道咱们私自觊觎铜铁矿，后果不堪设想。”
刘家主只能点头应允，他知道父亲说得对，硬碰硬只会让刘家遭受更大损失。
凉山屯，屯衙。
朱老爷子看着崇阳府送来的消息，脸上露出一丝讶色。消息称刘知事突然暴毙，实则是在官道被斩首，随行衙差无一生还。其他世家大族都猜测是周平所为，想通过朱老爷子打探周平的底细，到底是云阳府褚将军的人，还是义县那边的势力。
“昨天下午出的事，平儿全程在屯子巡视，看似没有离开过……” 朱老爷子沉吟着，有些疑惑。
他身为大儒，曾在朝廷任职，自认洞察人心，可对周平却看不透：对方在大院养着上百位姑娘，却不象世家大族那样苛待下人，反而给足工钱、提供安稳生活；舍得花银子修路盖房、造福乡里，让难民有活干、有饭吃，这份胸襟，比朝廷那些官员强太多。
“罢了，不管他到底想做什么，至少能造福一方，这就够了。” 朱老爷子摇头不再多想，将消息放在一旁，继续整理屯子的户籍帐目。
日子一天天过去，转眼到了五月底，大凉山的温度肉眼可见地提升，雨水也渐渐增多。
这天午时，狂风大作，阴云密布，炸雷滚滚，闪电霹雳，豆大的雨珠很快变成瓢泼大雨，倾泻在凉山屯。连年大旱后，终于迎来雨季，十里八乡的村民们都兴奋地欢呼起来，不少人甚至冒雨跑到田埂上，祈福感恩上天。
高墙大院里，两百位姑娘也都格外兴奋。老娘带着瑶儿嫂、红鸾、赵月儿、玉莲等人来到前院大堂祈福，虽然大院不愁吃穿，但看天吃饭的观念早已深入骨髓，一场好雨意味着秋收能有好收成，百姓们的日子也能更安稳。
就连二丫、三丫和表嫂带来的几个小侄女，也都虔诚地跟着祈福，小脸上满是认真。
周平站在廊下，看着雨中的屯子，脸上露出淡淡的笑容。雨水冲刷着道路和房屋，洗去尘埃，也给大地带来生机，远处的山田在雨水滋润下，渐渐焕发出绿意。
他知道，这场雨不仅能让庄稼长势喜人，也能让凉山屯的人心更加安稳，在这乱世之中，一场及时雨，比金银更能让百姓安心。