时值九月，深秋的京城，已有了几分寒意。
漕运的船只自八月起便络绎不绝地穿梭在运河之上，将南方的粮米源源不断地运往北方。
按惯例，漕运八月开始，十月结束。
这两个月间，京师上至皇亲贵胄，下至平民百姓，一年的食粮皆赖于此。
九月十三，正是九门提督衙门散值的时间，天色已经开始变暗。
宁国公刚自衙门出来，正要登车回府。
忽然一阵急促的脚步声自街角传来。
他转头看去，只见一个衣衫褴褛的男子踉跄着冲了过来，直扑轿前。
那人满脸污垢，身上的粗布衣裳已被撕扯得不成样子，脚上的草鞋也掉了一只，赤着的脚上满是血污。
“国公爷，宁国公——救命啊——”那男子嘶声力竭地喊道，声音中满是惊恐与绝望。
几乎在他现身的同时，几个黑影在暮色中若隐若现，如同鬼魅般紧追不舍。
“拦住后面的人！”宁国公厉声喝道。
他甚至来不及细想此人来历，但那追兵毫不掩饰的杀意，已说明了一切。
赵安与随行的四名护卫立即拔刀上前，训练有素地形成一个半圆，将那男子护在身后。
然而就在这电光火石之间，那男子已经扑到宁国公车前，“扑通”一声跪倒在地。
从怀中掏出一份血迹斑斑的文书，双手颤抖地递上。
他的手指因恐惧而不停发抖，那文书上的血迹已经发暗，却仍能闻到淡淡的腥气。
“国公爷，漕运漕运出大事了！”男子气喘吁吁，脸上满是污垢，却掩不住那双因恐惧而圆睁的眼睛。
“国公爷，小人王老六，求国公爷为小人做主，为万千漕工做主啊”那人高举着一块被鲜血浸透、字迹模糊的布帛。
宁国公接过那沾满血迹的文书，刚翻开一页，脸色就变了。
心中掀起惊涛骇浪，这若是真的，朝中不知要有多少人头落地。
“这究竟是怎么回事？细细说来。”宁国公沉声追问，但目光警惕地扫视着四周。
他注意到，不止是那几名追兵，更远处的阴影里，似乎还有更多的人影在躁动。
一股强烈的危机感将他笼罩，心头警铃疯狂大作。
“有埋伏，保护国公。”赵安同样察觉到了杀气。
几名护卫瞬间收缩，将马车护在中心。
宁国公瞬间明了，这王老六已是众矢之的，追杀他的人就在左近。
只待自己稍一犹豫，或是将其驱离，此人立刻便会血溅当场，而那封血书和它所承载的秘密，也将随之湮灭。
他宁国公一生最恨的便是这等无法无天的行径。
电光火石之间，他已做出决断。
此地离皇宫比回国公府更近，且局势不明，回国公府一路变数太多，不知还有多少埋伏。
唯有直驱皇城面圣，才能将这血书和人证，安全带至御前。
“调头，即刻进宫。”宁国公当机立断。
“这些人敢在皇城脚下行凶，必是狗急跳墙，有所凭恃。”
“是！”赵安厉声对车夫吼道：“调头，快。”
同时一把将那几乎瘫软成泥的王老六拽起，不由分说地塞进了马车车厢。
马车猛地调转方向，车轮与地面摩擦发出刺耳的声响，朝着皇城方向疾驰而去。
“嗖！嗖嗖！”
几支力道强劲的弩箭，带着凄厉的破空声，从不同方向激射而来。
“夺夺夺”几声闷响，深深钉入了马车厚重的车厢壁板之上。
精钢打造的箭簇甚至穿透了木板，露出寒光闪闪的尖头，尾羽因巨大的冲击力而剧烈颤抖，发出“嗡嗡”的余震。
其中一支箭，更是险之又险地擦着刚放下车帘的宁国公的耳边飞过。
带起的冰冷劲风让他脸颊生疼，不由得眯起了眼睛，心头怒火“腾”地一下燃起。
猖狂，太猖狂了。
“杀人啦！快跑啊！”街上的行人商贩这时才从惊愕中反应过来，顿时尖叫四起，乱作一团。
摊贩被惊慌的人群撞倒，瓜果蔬菜、各式货物散落一地。
人们像无头苍蝇般奔逃推搡，不可避免地发生了踩踏，老人的哀嚎、妇孺的哭喊、男子的怒骂声此起彼伏。
宁国公透过车帘缝隙看到这般混乱景象，心中怒火更盛。
这已不仅仅是灭口，更是对朝廷法度的公然挑衅。
杀手们混在人群中，或是借助街边建筑的掩护，如同鬼魅般时隐时现，不断向马车发动致命的攻击。
弩箭、飞镖、袖箭，甚至还有明显淬了毒的暗器，如同毒蛇吐信，从各个刁钻的角度袭来，防不胜防。
宁国公的护卫都是百战精锐，拼死抵挡，不断有人中箭倒下，鲜血染红了青石板路面。
赵安左臂中了一箭，却仍然咬牙坚持，指挥着剩余的护卫且战且退。
“坚持住，就快到皇城了。”宁国公高声喊道，既是鼓舞护卫，也是在给自己打气。
王老六何曾经历过这等场面，早已面无人色，浑身抖如筛糠。
“国公爷……小的、小的是不是要死了？”王老六颤声问道，眼中满是绝望。
宁国公按住他的肩膀，目光坚定：“有本官在，必护你周全。你今日之举，是为国除害，他日朝廷必有重赏。”
话虽如此，宁国公心中也是忐忑。
这漕运之案，背后牵扯的利益集团，竟已猖狂至此。
敢在皇城脚下公然行凶，这些人还有什么不敢做的？
九门提督衙门跑出一队手持制式长兵的金吾卫，在季淮安的带领下，迅速切入混乱的战团
几乎是同时，另一方向也响起了官差特有的呼喝与急促的铜锣声，京兆府的人马气喘吁吁地赶到了。
京兆府尹坐在马上，远远看到这惨烈的场面，脸色瞬间煞白如纸，额头上冷汗涔涔。
但还是强撑着官威，指挥着衙役们试图疏散拥堵慌乱的人群，并分出人手围捕那些明显的杀手。
“岳父大人，小婿护驾来迟，您没事吧？”季淮安一马当先冲到马车旁。
目光迅速扫过车厢上密密麻麻的箭矢、倒毙在地的护卫和受伤仍在苦战的赵安等人。
“无妨，皮肉未伤。”宁国公看到女婿，心中那根紧绷的弦稍稍一松。
“淮安，来得正好。与京兆府尹合力，务必拦住这些狂徒，尽量擒拿活口。车中之人身负惊天要案，关乎国本，我必须立刻入宫面圣。”
“岳父放心。”季淮安应道，随即转身，长剑出鞘，“金吾卫，结阵。保护国公车驾，向前推进，胆敢阻拦者，格杀勿论。”
他带来的金吾卫与京兆府的衙役合力，终于暂时稳住了阵脚，将杀手们逼退了一段距离。
然而，杀手们眼见目标要进入皇城，知道一旦文书呈递御前，他们以及他们背后的人都将死无葬身之地。
不知是谁发了一声喊，所有残余的杀手如同疯魔了一般，不再顾忌伤亡，发起了自杀式的冲击，拼死也要拦住马车。
战斗瞬间进入了白热化，刀剑碰撞声、怒吼声、惨叫声响成一片，原本庄严肃穆的皇宫门外，竟成了血肉横飞的修罗场。
宁国公的马车在季淮安和京兆府人马的拼死掩护下，艰难地冲到了宫门附近，已能望见那巍峨的宫墙和紧闭的宫门。