成功与十头“迷雾林海”本地妖兽缔结了“平等互助契约”，建立了一支初具雏形的核心“兽军种子”，这固然让萧绝和整个小队士气大振。但萧绝很清楚，仅仅是契约了十头最高才化神中期的妖兽，还远不足以让他们在这群雄环伺、危机四伏的秘境争夺中稳操胜券。
真正的依仗，始终是自身的实力。
无论是为了应对接下来可能爆发的、与灵域各大势力乃至“虚无”爪牙的冲突，还是为了探索那神秘未知、必定危险重重的地下秘库和“天机观测站”，他都需要更强的力量。
而此地，这片蕴藏着上古御兽宗传承的石碑林，灵气浓郁精纯，更弥漫着浓郁的远古道韵和万兽灵机，简直是一处绝佳的闭关突破之地。尤其是对于刚刚获得《万兽谱》传承、需要静心参悟，且身负包容万物之“混沌神骨”的萧绝而言，更是千载难逢的契机。
“我需要在此闭关，冲击修为瓶颈。”萧绝对紫萱和石坚说道，“时间紧迫，但突破后，我们探索秘库和应对变局的能力将大大增强。此地的守护，就拜托你们和‘它们’了。”
紫萱郑重点头：“盟主放心闭关。此地隐蔽，且有天然力场和雾瘴掩护，我们与新契约的妖兽伙伴配合，足以构成严密防御。除非是那些大势力倾巢而来，否则寻常探路者很难发现并突破进来。”
石坚拍着胸脯：“盟主，您就安心突破！有俺老石和弟兄们在，还有这些新收的‘大家伙’们，保证连只苍蝇都飞不进来！”他指了指旁边那头正用铁爪好奇地刨着地面的山魈首领，后者似乎听懂了夸奖，挺了挺胸膛，发出一声低沉的吼叫，其他契约妖兽也纷纷低鸣附和，显得颇有灵性。
萧绝微微一笑，心中安定。他让紫萱和石坚带领战士们，依托石碑林的地形和那十头契约妖兽的特性，布置下内外数层警戒圈。契约妖兽们灵智已开，在萧绝通过灵魂链接下达了明确的“守护”指令后，立刻各司其职：
铁爪山魈与铁骨豪猪这类力量防御型妖兽，主动巡逻在外围关键路口；
雾影豹、碧影刀螂、夜啼蝠王等擅长隐匿和速度的，则潜伏在阴影和树冠中，作为暗哨和快速反应力量；
穿山雾蜥和石鳞蟒关注地下动静；
幻音隼与寻踪雾鼠则负责大范围的空中侦察和气味追踪。
它们与魔族、巨人族战士的岗哨相互配合，取长补短，竟很快形成了一张立体的、覆盖石碑林方圆数里的警戒网络，效率远超单纯的人力布防。
安排妥当后，萧绝不再迟疑，重新回到中央那面青铜石碑前。
他盘膝坐下，先将心神沉入丹田。
丹田之中，混沌灵力如同星云般缓缓旋转，核心处，那枚得自天陨峡谷的“劫云水晶”静静悬浮，周围缭绕着丝丝灰紫色的毁灭与新生的气息。更深处，则是他那已初步重塑、晶莹剔透中蕴含着无尽演化可能的“混沌神骨”。
《万兽谱》的传承信息，特别是其中关于“万灵感应”、“血脉共鸣”的部分，让他对生命本源、对天地间各种属性灵力的理解，达到了一个全新的层次。这种理解，正在与他从《纪元遗篇》中领悟的宇宙生灭、法则轮转之道，以及“混沌神骨”本身包容、衍化的特性，产生奇妙的化学反应。
“是时候了……”萧绝心中默念。
他首先运转《混沌开天诀》，这部得自风老、与混沌神骨最为契合的功法，开始全速吸收周围天地间的灵气。
石碑林盆地内本就充沛的灵气，如同找到了宣泄口，疯狂地朝着萧绝汇聚而来，在他头顶形成一个肉眼可见的灵气漩涡。这漩涡不仅吸取着空气中的灵气，更引动了石碑本身蕴含的古老灵机，以及周围那些契约妖兽身上散发出的、微弱但精纯的万兽生命精气！
萧绝的身体仿佛化为了一个无底洞，贪婪而有序地吞噬、炼化着这一切。混沌灵力以惊人的速度增长、凝练。
但这还不够。从化神期巅峰，突破至炼虚期，不仅需要海量的灵力积累，更需要“神”与“虚”的融合，是灵魂与法则感悟的一次质变。
萧绝的心神，完全沉浸在对“道”的感悟中。
他观想《纪元遗篇》中描绘的宇宙初开、混沌分化、万灵诞生的景象；
他体悟“劫云水晶”中蕴含的那一丝“劫”之真意——毁灭是终结，亦是新生的起点；
他回味《万兽谱》传承中，万兽奔腾、生命勃发、血脉相连、共生共长的蓬勃道韵；
更重要的，是他以“混沌神骨”为根基，尝试将这一切看似不同、甚至有些对立的“道”与“理”，包容、统合、演化！
混沌，并非死寂的一团，而是蕴含无限可能的母体。它可以分化阴阳五行，演化风雷光暗，亦可包容生灭劫运，承载万灵兴衰。
萧绝的灵魂，在这种深层次的感悟中，不断升华、凝练。他的神念开始发生奇异的变化，不再仅仅是向外延伸探查，更开始向内坍缩、凝聚，仿佛要在识海中，构建出一个微型的、蕴含自身所悟之“道”的“虚界”雏形！这正是踏入炼虚期的标志之一——神念化虚，构筑虚界根基！
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与此同时，他丹田内的混沌灵力，也在发生质变。原本如同星云气态般的灵力，开始向着更加凝聚、更具“质感”的方向转化，其中甚至开始浮现出极其细微的、代表着不同法则领悟的“道纹”虚影——有代表生机的翠绿，有代表毁灭的灰紫，有代表厚重承载的土黄，有代表锋锐变化的金白……这些道纹虽然微弱且不稳定，却预示着萧绝的灵力，开始向着蕴含自身独特“道则”的方向迈进！
这是一个水到渠成，却又充满凶险的过程。一旦对法则的领悟出现偏差，或者灵魂力量不足以支撑“虚界”雏形的构建，轻则突破失败、元气大伤，重则道基受损、灵魂受创。
但萧绝的道心坚定如铁，灵魂有神骨与诸多奇遇滋养，强大凝实，对“混沌”本质的领悟更是远超同阶。整个过程虽然灵力奔涌、神魂激荡，却始终沿着正确的轨道稳步推进。
不知过了多久。
萧绝体内仿佛传来一声无形的轰鸣！
丹田之中，混沌灵力彻底完成了质变，化为一片更加凝实、缓缓旋转的混沌星海，星海中心，隐隐有一个极其微小、介乎虚实之间的“点”在闪烁，那是他“虚界”的种子！神念空前凝聚，覆盖范围虽然没有暴增，但细腻度、穿透力、以及对天地法则的感知敏锐度，提升了何止数倍！
一股远超化神期的磅礴气息，不受控制地从萧绝身上冲天而起！这股气息浩瀚、古老、包容万物，又带着一种独特的威严。气息与青铜石碑、与整个石碑林产生了强烈的共鸣，石碑上的万兽图腾仿佛活了过来，发出阵阵无声的咆哮！
天空之中，原本被雾瘴遮蔽的天空，竟隐隐有风云汇聚之象，但因为此地特殊力场和浓厚雾瘴的阻隔，并未形成真正显眼的天象，但那无形的威压，却让石碑林内外所有生灵都感到心头一沉。
“成了！”远处警戒的紫萱美眸一亮，感受着那股令人心悸又无比熟悉的强大气息，心中欣喜。她能感觉到，萧绝不仅成功突破到了炼虚期，而且其根基之雄厚、气息之玄妙，远超寻常初入炼虚的修士！
石坚和战士们也面露兴奋之色。盟主越强，他们此行的保障就越大！
而那些契约妖兽，在灵魂链接中感受到了主人那脱胎换骨般的巨大提升和浩瀚威严的生命本源，更是纷纷发出欢欣的低鸣，朝着萧绝的方向匍匐示意，忠诚与敬畏之心更盛。
气息缓缓收敛。
萧绝睁开了双眼。
这一刻，他的眼眸深邃如宇宙星空，仿佛有无尽的世界在生灭演化，又瞬间归于平静。举手投足间，一股浑然天成、与周围环境完美契合的道韵流转不息。他感觉自己的视野、感知、对力量的控制，都进入了一个全新的天地。
炼虚期！
而且，绝非普通的炼虚初期。凭借着混沌神骨的底蕴、《纪元遗篇》与《万兽谱》两大传承的感悟、以及“劫云水晶”的特殊淬炼，他刚突破，便直接稳固在了炼虚初期巅峰，距离中期也只有一线之隔！其真实战力，恐怕足以碾压寻常炼虚中期，甚至与炼虚后期周旋！
“恭喜盟主（主人）修为大进！”紫萱、石坚带着战士们上前恭贺，契约妖兽们也通过灵魂链接传递来喜悦的情绪。
萧绝起身，感受着体内奔腾的、质与量都远超从前的力量，心中也涌起豪情。这次突破，不仅是境界的提升，更是对自身之“道”的一次重要梳理和明确。
“我闭关了多久？”萧绝问道。
“约莫六个时辰。”紫萱回答，“现在是次日下午。期间有几波零星的探路者从较远处经过，但都被雾瘴和我们的暗哨引导或惊走了，并未发现此地异常。不过……”她顿了顿，神色稍显凝重，“从幻音隼和寻踪雾鼠反馈的信息，以及我们截获的零星传讯波动看，‘主路’方向，几大势力的联合探索队伍，似乎在今天上午的‘稀薄期’已经正式出发了，动静不小。而且，林海深处的空间波动似乎变得更加活跃和不稳定。”
萧绝目光微凝。比他预计的稍微晚了一些，但该来的总会来。
“无妨。我们按自己的节奏走。”萧绝沉声道，“我既已突破，是时候开启这地下秘库了。真正的机缘和线索，应该就在下面。”
他再次走到青铜石碑前。修为突破后，他对青铜令牌的掌控，对《万兽谱》传承的理解，以及对这片石碑林阵法气机的感应，都达到了全新的高度。
无需再摸索试探。他直接将雄浑的混沌灵力注入青铜令牌，同时以突破后更加凝练强大的神念，引动《万兽谱》传承中关于开启此地“秘库”的特定法诀与血脉验证信息。
“御”字令牌光芒大放，投射出一道凝实的光柱，打在青铜石碑中央的异兽图腾上。
“嗡——！”
整面石碑剧烈震颤起来，上面的异兽图腾仿佛真正苏醒，发出无声的咆哮。石碑底座处，复杂玄奥的阵纹逐一亮起，光芒沿着地面特定的纹路迅速蔓延，瞬间点亮了整个石碑林的地面！
一个覆盖了整个盆地、由无数细小兽形符文构成的巨大阵图，在众人脚下显现！
阵图中心，就在萧绝面前，地面无声无息地向两侧滑开，露出一个向下延伸的、笼罩着柔和白光的阶梯入口。一股更加浓郁精纯、混合着古老书香、灵药清香以及一种难以言喻的威严兽灵之气，从入口中涌出。
“开了！”石坚兴奋道。
萧绝手持令牌，当先一步，踏入了阶梯。紫萱、石坚紧随其后，战士们则留下大部分，在外继续警戒，只带了四名最精锐的随行。
阶梯并不长，向下延伸约百丈后，眼前豁然开朗。
这是一座极其宽敞的地下石殿。石殿四壁并非普通岩石，而是一种温润如玉、自带微光的“明光玉”，将整个大殿照耀得如同白昼。大殿风格古朴粗犷，雕刻着无数栩栩如生的妖兽图案，仿佛万兽朝拜。
大殿中央，并非想象中的宝山堆砌，而是一张巨大的、由整块“星辰铁木”雕琢而成的古朴长案。
长案之上，整齐地摆放着三样东西：
左侧，是三枚颜色各异、灵光氤氲的玉简，分别呈青、金、紫三色。
中间，是一个巴掌大小、非金非玉、形似麒麟踏云的暗红色印玺，印玺散发着令人心悸的古老威压和浓郁到极致的万兽祖灵之气。
右侧，则是一卷不知以何种兽皮鞣制而成、泛着淡淡星辉的古老卷轴，卷轴用一根闪烁着七彩光泽的筋绳束着。
萧绝的目光首先被那暗红色印玺吸引。他能感觉到，自己手中的青铜令牌，正对着那印玺发出渴求般的嗡鸣。这印玺，恐怕就是传承信息中提到的、御兽宗开派祖师留下的“传承圣物”——万兽祖印！是沟通“万兽祖地”气息的关键！
而那卷星辉兽皮卷轴，则让他体内的混沌神骨产生了强烈的共鸣！这共鸣，甚至超过了之前对秘境方向的感应！难道……这卷轴就是那份关于“本源神兽”的星图残卷？也是能指引他找到“本源之物”或“天机观测站”的关键线索？
至于那三枚玉简，无疑记载着更完整的《万兽谱》后续功法、秘术以及历代先贤心得。
萧绝压下心头的激动，先以令牌为引，恭敬地对长案（代表御兽宗先贤）行了一礼，然后才走上前。
他首先拿起那卷星辉兽皮卷轴，解开了七彩筋绳。
卷轴展开的瞬间，一片浩瀚的、仿佛由星光凝聚而成的立体星图，直接投射到半空！星图复杂无比，大部分区域模糊不清，但在其中一片对应的、正是“迷雾林海”及其周边区域的星图上，有一个异常明亮的光点标记，旁边有一个古老的兽形文字标注，萧绝虽不认识，但通过神骨共鸣和《万兽谱》传承的模糊信息，瞬间明悟其意——“观测之眼”！
而在更遥远的、星图边缘一片极其模糊、仿佛被混沌笼罩的区域，有一个更加微弱、却让萧绝神骨悸动几乎要破体而出的标记，旁边的注解更加古老残缺，但他依旧捕捉到了关键信息——“本源……麒麟……蛰眠……”！
“观测之眼”……“本源麒麟”！
找到了！星图清晰地标出了“天机观测站乙七”（观测之眼）在此地的具体空间坐标！虽然因为“门户”开启的影响，坐标点有些飘忽，但大体方位和进入方式的信息，已蕴含在星图投射的光芒之中！
而那“本源麒麟”的标记，更是直接指向了能引起他神骨共鸣的“本源之物”！那很可能是一尊沉眠的、拥有纯粹本源神兽血脉的麒麟！其位置，似乎就在“观测之眼”附近，或者说，与观测站守护或观测的目标有关！
“太好了！”萧绝心中振奋。这次“迷雾林海”之行，目标已无比清晰明确！
他强忍着立刻研究星图的冲动，将卷轴小心收起。然后拿起了那方“万兽祖印”。入手沉重如山，却又温润亲和。印玺底部，刻着一个与令牌上同源、但更加复杂玄奥的“御”字道纹。当他将自身混沌灵力和一丝灵魂气息注入其中时，祖印微微一震，一股宏大、古老、仿佛源自所有妖兽血脉源头的祖灵之气反馈回来，不仅让他对《万兽谱》的领悟瞬间加深了一层，更让他通过灵魂链接，感觉到外面那十头契约妖兽发出了舒泰无比的呻吟，血脉隐隐有被提纯的迹象！这祖印，对妖兽而言，简直是至高圣物！
最后，他才查看那三枚玉简。青色玉简记载《万兽谱》化神至渡劫期的完整功法与核心秘术；金色玉简是历代先贤的修炼心得、见闻录、以及对各种珍奇妖兽的研究笔记；紫色玉简则是一些威力强大的御兽战阵、合击秘法，以及炼制高等御兽法器、丹药的图谱丹方。
收获，丰厚得超乎想象！
“有了这些，我的‘万兽军团’构想，将不再是空中楼阁！”萧绝将玉简和祖印郑重收起，眼中精光闪烁。
修为突破至炼虚期，获得完整《万兽谱》传承与“万兽祖印”，更明确了“天机观测站”与“本源麒麟”的关键线索……此刻的萧绝，实力与信心，都达到了一个新的巅峰。
是时候，离开这处传承之地，主动踏入那风云汇聚的核心漩涡了。
“传令所有人，准备出发。”萧绝对紫萱和石坚说道，声音沉稳而有力，“目标——‘观测之眼’！”
真正的挑战与机缘，就在前方。
而此刻的萧绝，已然羽翼渐丰，足以搏击长空！