重逢的拥抱，漫长得仿佛跨越了又一个轮回。
久到世界树下的阳光偏移了完整的弧度，久到树梢新生的嫩叶舒展成完整的模样，久到云汐的眼泪浸湿了墨临肩头的衣料，从深痕濡湿到渐渐干爽，只余下一圈浅淡的印记，像烙在时光里的痕。
她不敢松手，怕指尖的暖意转瞬即逝——就像之前无数次梦境里那样，她拼尽全力扑过去，指尖只触碰到一片虚无的光，再睁眼时，只剩空荡荡的世界树，和漫长得没有尽头的守望，寒透骨髓。
但这次是真的。
墨临的心跳就在耳畔，沉稳有力，是穿越亿万年荒芜最安心的节律；他的体温透过衣料传来，温暖真实，一寸寸驱散了盘踞心头的亿万年寒凉；他环在她背上的手臂坚实而稳定，像一座永远不会坍塌的山，将她妥帖护在怀中，给了她失而复得的无尽安全感。
是真的。他真的回来了。
云汐终于敢稍稍退开些许，仰头望他。眼眶还红着，鼻尖也泛着红，睫毛上还挂着未干的泪珠，像个受尽委屈、终于找到归宿的孩子，模样脆弱又惹人疼惜。
墨临低头凝视着她，眼底是化不开的温柔与疼惜，浓得几乎要溢出来。他抬手，用指腹轻轻擦拭她脸颊残留的泪痕，动作带着几分笨拙的生疏，却满是小心翼翼的珍重，仿佛在触碰世间最易碎的珍宝。
“瘦了。”他轻声说，语气里藏着不易察觉的颤抖，藏着跨越生死的惦念。
“废话。”云汐的嗓音还带着哭过的沙哑，尾音微微发颤，裹着几分娇嗔与委屈，“你也不看看自己走了多久，留我一个人守了多久。”
“多久？”
云汐张了张嘴，忽然发现自己答不上来。在墨临燃烧神魂、她融入世界、以世界树形态守望的漫长岁月里，时间早已失去了计量的意义。日出日落，四季轮转，生灵诞生又消亡，文明兴起又覆灭——于她而言，这些都如呼吸般自然，她从不会去细数自己呼吸了多少次，更不会去丈量孤独的长度。
“很久。”最后，她只能这样说，声音轻得像风拂落叶，“久到……我以为你骗了我，久到我差点以为，那些并肩的岁月都是一场幻梦。”
墨临笑了，笑容里带着一丝歉意与无奈，更多的却是失而复得的庆幸：“对不起。但我必须那么做——时空框架需要绝对纯粹的燃烧才能固化，没有任何别的选择。”
“我知道。”云汐重新把脸埋回他怀里，声音闷闷的，带着浓重的鼻音，将所有的委屈与思念都咽进他的衣襟，“我只是……真的很想你。”
“我也想你。”墨临收紧手臂，将她更紧地拥在怀中，仿佛要将她嵌入自己的骨血，“在蛋里的时候，意识未醒，思念却早已生根。每一刻，都在想你。”
“蛋？”云汐这才想起那个半银半金红的巨蛋，猛地从他怀里抬起头，眼中满是疑惑，“那是怎么回事？你怎么会在蛋里？”
“算是重生的一种特殊形式。”墨临耐心解释，指尖轻轻摩挲着她的发顶，“我的神魂确实燃烧殆尽了，但时空法则本身，是天地本源之力，不会消失。它融入了新世界的根基，又在你的创世本源与众生祈源的滋养下，重新凝聚出了‘我’。”
他顿了顿，补充道：“或者说，是一个‘新的我’。保留了过往所有的记忆与情感，但存在形式已然不同——我不再是纯粹的时空法则执掌者，而是这个世界‘秩序’与‘时间’的人格化体现。”
云汐听不懂那些晦涩复杂的法则定义，也不关心。她的世界里，此刻只装着一件事，目光灼灼地望着他，带着一丝不安与期许：“那你还走吗？还会再丢下我吗？”
“不走了。”墨临低头，在她发顶印下一个轻柔而坚定的吻，气息温柔地拂过她的发丝，“以后我就是这个世界的一部分，和你一样。我们，早已融为一体，再也不会分开。”
这话让云汐的脸颊微微发热，心头却涌起一股难以言喻的暖意，瞬间驱散了所有不安。她喜欢这个说法——融为一体，就像世界树的根系与枝叶，看似分离，实则同源同生，密不可分，生死与共。
她终于彻底放松下来，整个人软在他怀里，像是卸下了扛了亿万年的千斤重担，积攒了亿万年的疲惫与委屈，在这一刻尽数释放。
墨临轻轻抚着她的脊背，动作温柔，像在安抚一只受惊许久的鸟儿。
两人就这般相拥着，站在世界树下，沐浴在新生的阳光里，站在他们用生命换来的、终于得以短暂喘息的世界中心。岁月静好，温暖绵长，仿佛能永远这般持续下去，再也没有离别与磨难。
直到——云汐的身体骤然一僵，脸上的血色瞬间褪去几分，连呼吸都滞涩了一瞬。
“怎么了？”墨临敏锐地察觉到她的异样，语气瞬间紧绷。
“树……”云汐抬起头，望向身后的世界树，声音带着一丝抑制不住的颤抖，“它在疼。我能感觉到，它的根基在疼。”
墨临顺着她的目光望去。世界树依旧高大巍峨，枝叶繁茂，银白与金红的光芒温润流转，看似无懈可击。可仔细端详便会发现，树干最底部的根系处，有一小片区域颜色异样——不是健康的温润莹白，而是一种淡到近乎透明的灰色，像一滴墨汁滴入清水，虽被稀释到极致，却真实存在着污染的痕迹，带着令人心悸的虚无气息。
“混沌的残余。”墨临的声音沉了下来，眼底瞬间闪过冷冽的寒光，周身的温度都降了几分，“我以为，当年的净化已经彻底干净了。”
“是净化干净了。”云汐挣开他的怀抱，快步走到树根处蹲下，指尖轻轻触碰那片淡灰色区域，指尖瞬间传来一阵刺骨的虚无寒意，让她忍不住打了个寒颤，“但混沌的本质是‘虚无’，虚无是天地本源的对立面，无法被彻底消灭，只能被转化或封印。苍把它转化成了第二颗种子，可那颗种子……”
她的话语骤然停顿，猛地转头看向不远处——那颗由混沌核心净化而来的第二颗种子，已然发芽长成了小树苗，翠绿的叶片鲜嫩可爱，透着勃勃生机，与周遭的生机融为一体。可就在那小树苗的根系最深处，她清晰地感知到一丝极其微弱、却与混沌同源的波动，像沉睡巨兽的呼吸，轻缓却执着，从未停歇，正在悄无声息地积蓄力量。
“它在吸收养分。”云汐的脸色彻底苍白，声音发紧，带着难以掩饰的焦虑，“它在吸收这个世界的生命力与存在之力，慢慢积蓄力量，等待复苏的那一刻。”
墨临走到她身边蹲下，时空法则的感知瞬间延伸开来，如一张无形的网，覆盖整个世界根基。片刻后，他眉头紧锁，沉声道：“速度很慢。按这个进度，要完全复苏，至少需要十万年。”
“十万年对混沌来说，不过是弹指一瞬。”云汐站起身，声音里满是焦虑，“对我们而言亦是如此——新世界还太过年轻，根基尚未稳固，经不起任何风浪。若十万年后混沌复苏，我们未必再有第二次机会战胜它，这个世界也会随之湮灭。”
“那就不能让它复苏。”墨临也随之站起，眼中寒光更盛，周身涌动着凛冽的法则之力，“现在它还极度虚弱，尚未产生自主意识，趁此时机，彻底摧毁——”
“摧毁不了。”云汐摇了摇头，语气带着绝望的无力感，“混沌是‘虚无’，常规的法则与力量对它都无效。上次能成功净化，是因为你燃烧时空框架引发了概念级的爆炸，再加上我的创世本源与涅盘之力同步加持，三者缺一不可，形成了完整的闭环。现在……我们再也做不到第二次了。”
她顿了顿，声音更低，带着沉重的无力感：“而且，那棵小树苗已经和这个世界的法则深度绑定，融为一体，成为了世界根基的一部分。摧毁它，就等于摧毁一部分世界根基。新世界刚诞生不久，根本承受不起这样的重创，一旦根基受损，后果不堪设想。”
墨临沉默了。他当然知道云汐所言非虚，可难道就要这样放任不管，眼睁睁看着混沌的种子埋在新世界的土壤里，静待十万年后的毁灭降临？他做不到，更无法接受这个结果。
“还有办法。”云汐忽然开口，声音平静得有些异常，平静得让人心慌。
墨临猛地看向她：“什么办法？”
云汐没有立刻回答。她走到世界树的主干前，手掌轻轻贴上温润的树皮，缓缓闭上双眼。意识顺着树干的脉络飞速延伸，如潮水般蔓延开来，与整个世界的每一寸土地、每一条河流、每一个生灵紧密相连，感知着这个世界的每一丝脉动。
她“看”到了东海翻涌的浪花，西极连绵的沙丘，南疆茂密的丛林，北境苍茫的雪原；“看”到了每一个正在虔诚祈祷的生灵，每一份正在冉冉升起的祈愿，每一缕正在蓬勃生长的希望；也“看”到了那些潜藏在世界根基深处的、细微却真实存在的裂痕，如蛛网般蔓延。
那是新世界诞生的代价——强行将梦境转化为现实，用燃烧与献祭换来的存在，本就不可能完美无瑕。就像一件破碎后重新粘合的艺术品，表面看似完整，内里的裂痕却永远存在，无法磨灭。而这些裂痕，正是混沌种子汲取养分、悄然复苏的“通道”，是这个世界最致命的隐患。
“我可以修补这些裂痕。”云汐睁开眼，转头望向墨临，目光平静得让人心慌，却带着不容置疑的坚定，“用我的创世本源，加上涅盘之力，再融合众生祈愿的力量。三者合一，应当能彻底固化世界根基，切断混沌种子的营养来源，让它永远沉寂，再也无法复苏。”
墨临的瞳孔骤然收缩，心脏猛地一沉，一股不祥的预感瞬间攫住了他，他瞬间明白了什么，声音发颤：“代价呢？云汐，告诉我，代价是什么？”
云汐沉默了一瞬，然后轻声吐出四个字：“我会消失。”
这四个字，像四把冰冷的冰锥，狠狠扎进墨临的心脏，让他瞬间窒息，周身的血液仿佛都在这一刻凝固了。他猛地抓住她的手腕，力道大得几乎要捏碎她的骨头，让云汐忍不住轻轻抽了口气，却丝毫没有松开的意思。
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“不行。”他的声音紧绷得像即将断裂的琴弦，带着不容置疑的决绝，带着濒临崩溃的疯狂，“绝对不行！我不准你这么做！”
“这是唯一的办法。”云汐望着他，眼神平静却坚定，带着一种看透宿命的坦然，“混沌种子必须处理，否则十万年后，这个世界还是会走向毁灭，我们所有的牺牲都将付诸东流。而且到了那时，或许就再也没有第二个墨临和云汐，能站出来拯救它了。”
“那就想别的办法！”墨临几乎是低吼出声，眼中满是猩红的血丝，理智正在疯狂崩塌，“我们可以加固封印，可以布下永恒阵法，可以耗尽修为日夜守护，总有别的办法，总有——”
“那些都治标不治本。”云汐打断他，声音很轻，却带着撼动人心的力量，“混沌是‘虚无’，它会不断侵蚀一切封印与阵法，无论多强大的守护，都挡不住它的渗透，只是时间早晚的问题。只有彻底固化世界根基，让这个世界变成真正的、无懈可击的‘存在’，才能永远隔绝虚无的侵蚀，让这个世界真正永恒，让所有生灵都能安稳生存。”
她抬起另一只手，轻轻覆上墨临抓着她手腕的手，指尖的温度试图安抚他的狂躁，声音温柔却坚定：“墨临，你曾经教过我，身为守护者，有些选择虽然痛苦，但必须去做。为了守护想要守护的一切，哪怕付出性命，也在所不惜。”
“我教你这个，不是为了让你去死！”墨临的眼睛彻底红了，声音里带着崩溃的哭腔，带着无尽的绝望与痛苦，“是为了让你在必须牺牲的时候，选择让别人去死！不是你！从来都不是你！”
云汐愣了愣，随即笑了出来，笑着笑着，眼泪却又忍不住掉了下来，砸在两人交握的手背上，温热而滚烫：“你还是这么自私。”她轻声说，语气里却满是眷恋与温柔，“但我喜欢你的自私，喜欢你只想着我的样子。”
她踮起脚尖，轻轻吻了吻他的嘴角。这个吻很轻，像羽毛拂过唇瓣，带着微凉的湿意，带着无尽的眷恋与不舍，却瞬间让墨临整个人僵住，所有的嘶吼与挣扎都在这一刻戛然而止。
“听我说。”云汐稍稍退开，望着他的眼睛，眼神温柔得像要把他的模样刻进灵魂深处，永远铭记，“我不会真正消失。就像你之前那样——我的意识会融入这个世界，成为它的一部分。我会在每一次日出的霞光里，在每一阵拂过脸颊的微风里，在每一条奔流的河流里，在每一颗跳动的心脏里，永远陪着你，陪着这个我们共同守护的世界。”
“那不一样！”墨临的声音在剧烈颤抖，带着无尽的痛苦与绝望，“我要的是云汐！是活着的、会笑会哭、会生气会撒娇、能让我抱在怀里的云汐！不是一缕风，不是一道光，不是这些看得见摸不着的虚无缥缈的存在！我要的是你啊！”
“可这就是我的宿命。”云汐的眼泪无声滑落，划过苍白的脸颊，带着淡淡的水光，“我是凤凰，是创世本源的载体，是涅盘之力的执掌者。凤凰的终极形态，本就是化道——将自身的一切，毫无保留地融入天地，成为法则本身，守护世间生灵，这是刻在我神魂里的使命。”
她顿了顿，声音轻得像叹息，却带着一种释然的坦然：“而且这样最好。你回来了，这个世界稳定了，逝去的人也以另一种形式存在着……所有的牺牲都有了意义。现在，轮到我来完成这最后一步，让一切都彻底圆满。”
墨临死死盯着她，目光灼热得像要将她的样子刻进眼底、刻进骨髓、刻进永恒的时间长河里，永远不会忘记。许久，他哑声问道，声音里带着最后的挣扎：“非去不可？”
“非去不可。”云汐的回答没有丝毫犹豫。
“没有……别的可能？”他还在做最后的挣扎，声音嘶哑得不成样子。
云汐沉默了很久，然后轻轻摇了摇头，眼中满是歉意。
墨临缓缓闭上眼睛，心脏传来一阵尖锐的剧痛，像是被人生生剜去了一块，痛得他几乎无法站立。这种痛，比当年燃烧神魂时更甚千百倍——因为这一次，他是清醒的，清醒地看着自己最爱的人走向“消亡”，却无能为力，连阻止的资格都没有。
“多久？”他问，声音嘶哑得几乎听不清。
“什么多久？”
“也许很久。”她轻声说，声音里带着一丝不易察觉的颤抖，“也许……永远不会再以‘云汐’的形态回来了。但我会一直在，墨临。就像你曾经一直等我那样，我会永远陪着你，以整个世界的形式，陪着你。”
云汐的嘴唇剧烈颤抖了一下。她不想欺骗他，却更不愿让他陷入彻底的绝望。
“也许很久。”她轻声说，“也许……永远不会再以‘云汐’的形态回来了。但我会一直在，墨临。就像你曾经一直等我那样，我会永远陪着你。”
“我等你。”最终，他从牙缝里挤出三个字，每一个字都带着血泪般的沉重，带着破釜沉舟的决绝，“不管多久，我都等。一年，十年，百年，千年，万年……如果你永远不回来……我就永远等下去。等到时间尽头，等到世界重启，等到我也化作风，化作光，化作你的一部分，再也不分开。”
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因为他是墨临，是守护了这个世界万年的神君，是云汐选择并肩前行的人。他不能那么自私，哪怕这份自私的念头像毒药一样，疯狂腐蚀着他的五脏六腑。
“我等你。”最终，他从牙缝里挤出三个字，每一个字都带着血泪般的沉重，“不管多久，我都等。如果你永远不回来……我就永远等下去。等到时间尽头，等到世界重启，等到我也化作风，化作光，化作你的一部分，再也不分开。”
云汐的眼泪彻底决堤。她扑进他怀里，用尽全身力气抱住他，像要把他揉进自己的骨血里，永远烙印在一起，把这短暂的温暖刻进灵魂深处。
墨临也紧紧回拥着她，抱得她几乎喘不过气，仿佛要把接下来亿万年的分离与思念，都压缩进这一个拥抱里，牢牢铭记，不敢有丝毫松懈。
两人都没有再说话，只是紧紧相拥。时间在这一刻仿佛静止，只有彼此的心跳与呼吸，证明着这份刻骨铭心的眷恋与不舍。
不知过了多久，云汐轻轻推开他。她擦干脸上的眼泪，仔细整理了一下衣袍，将所有的眷恋与不舍都藏进眼底，然后转过身，毅然面向世界树，背影决绝而坚定。
她缓缓抬起双手，掌心向上。创世本源的七彩光芒从她体内缓缓涌出，在掌心凝聚成两团温暖柔和的光球，流转着圣洁的光晕；同时，涅盘神火的金红火焰在她周身燃起，不再是以往的狂暴炽烈，而是温柔缱绻，像夕阳最后一抹霞光，温暖而圣洁，包裹着她的身影；最后，亿万生灵的祈愿光点从世界各地冉冉升起，如星河倒卷，如萤火汇聚，尽数汇聚到她身上，融入那七彩与金红交织的光芒中，让光芒愈发璀璨。
三股力量开始自然融合，没有丝毫强行拼接的滞涩，如同溪流汇入大海，浑然天成，完美契合。光芒的颜色渐渐变化，从七彩到金红，最终化作一种无法用言语形容的金色——那不是太阳的耀眼金光，不是黄金的冰冷金属光泽，而是蕴含着希望、生命与爱的温暖金光，温柔得让人心头发颤，想要落泪，带着能治愈一切的力量。
云汐的身体开始变得透明，从指尖开始，一寸一寸向上蔓延，渐渐失去了实体的轮廓，化作光的一部分。
她回头，最后望了墨临一眼。眼中没有悲伤，没有恐惧，只有满满的温柔与歉意，还有深深的眷恋。
对不起，不能陪你走更远的路了。对不起，又要让你一个人等待了。对不起……我爱你。
这些话她没有说出口，但墨临全都读懂了。他站在原地，脊背挺得笔直，像一杆永远不会弯折的枪，维系着最后的尊严，可眼中的光芒却彻底破碎，满是绝望与痛楚，再也无法掩饰。
“云汐……”他轻声唤她的名字，声音轻得像在呼唤一个即将远行的梦，带着无尽的不舍与绝望，尾音微微发颤，消散在空气里。
云汐对他笑了笑，笑容很淡，却美得惊心动魄——像凤凰最后一次展翅涅盘，像晨曦第一次照亮沉寂的世界，带着极致的圣洁与璀璨，定格成墨临永恒的记忆。
下一秒，她彻底化作一道金色的光，没有飞向天空，而是缓缓沉入大地，融入世界树的根系，渗入这个新生世界的每一条脉络，填补每一处法则的缝隙，滋养着这个她用生命守护的世界。
光所过之处，那些潜藏在世界根基深处的细微裂痕开始迅速愈合，像伤口遇到最温润的良药，转瞬复原，不留丝毫痕迹；世界树根部那片淡灰色的混沌痕迹也随之消失，树干的颜色变得更加温润莹白，稳固而坚韧，光芒流转得愈发顺畅；那颗混沌种子长成的小树苗，根系深处的波动彻底停止——它并未被摧毁，而是被彻底隔绝，如同被封进琥珀的虫子，永远静止在“即将复苏”的前一瞬，再也无法汲取任何养分，永远沉寂。
新世界的根基，在这一刻真正固化，从“可能存在”变成了“必然永恒”，从“脆弱新生”变成了“坚不可摧”，再也没有了覆灭的隐患。
金色的光还在继续扩散，从世界树的根系蔓延至整个世界。东海的海水愈发清澈湛蓝，浪花翻涌着生机；西极的荒漠土壤变得更加肥沃，开始长出嫩绿的草芽；南疆的丛林愈发繁茂葱郁，鸟兽欢腾；北境的雪原愈发纯净圣洁，极光流转着温柔的光芒。
世间所有生灵，都在这一刻心有所感。他们不知道发生了什么，却清晰地感觉到一种深沉、温柔、如母亲般的庇护笼罩了整个世界，安全感与温暖涌上心头，仿佛终于找到了永恒的归宿，忍不住俯身叩拜，献上最虔诚的感恩。
而世界树下，墨临依旧站在原地，一动不动。他仰着头，望着云汐消失的方向，望着那道金色的光彻底融入世界，望着天空重新恢复湛蓝，望着阳光依旧温暖明媚，可他的世界，却早已一片荒芜。
一切好像都没变，阳光依旧，微风依旧，世界树依旧繁茂。可一切又都变了，他的身边，再也没有那个会哭会笑、会撒娇会依赖他的身影，再也没有那个让他心心念念的人。
他缓缓抬起手，掌心向上。一片金红色的凤凰羽毛，带着淡淡的阳光气息，带着她独有的温度，轻轻飘落在他掌心。羽毛很轻，很软，却重得像一座山，压得他喘不过气。
墨临握紧羽毛，握得很紧，紧到羽毛的边缘硌得掌心生疼，渗出细密的血珠，他却浑然不觉。他慢慢蹲下身，单膝跪地，额头抵在握着羽毛的拳头上，肩膀开始无法控制地剧烈颤抖，再也支撑不住。
没有声音，只有压抑到极致的无声哭泣。像一头失去伴侣的孤狼，在无人看见的角落，独自舔舐着永远不会愈合的伤口，将所有的痛苦与绝望都咽进心底。
世界树在他身后轻轻摇曳，一片银白与金红交织的叶子缓缓飘落，温柔地盖在他颤抖的肩上。
像一句无声的安慰：我在。我一直都在。以世界的名义，陪着你。