树冠顶端的虚影，轻似流霞落羽，几乎不承世间半点重量。
云汐最后的意识便栖息于此，半梦半醒，浑浑噩噩。她不记得自己是谁，不记得为何驻足，甚至不记得“记得”本身是何种滋味。唯有一团模糊的暖意环拥着她，似浸在千年温汤之中，舒服得让她只想就此沉眠，再不苏醒。
偶尔，会有破碎的画面掠过意识深海。
银发男子的背影在璀璨霞光中消融，金龙燃作漫天星火，古树飘落下枯黄的叶，三道并肩的身影化作纷飞光尘……这些画面毫无异义，如水面倒影转瞬即逝，不留分毫痕迹。她漠然凝望，仿佛在看旁人的悲欢，心底空茫一片，无悲无喜，亦无半分怀念。
她只剩无尽的疲惫，累到连抬手般的思考，都觉得是种沉重负担。
于是她“闭上眼”，任由自己坠入更深、更静谧的黑暗。在那里，连时间的流转都已消融，唯有永恒的安宁。
但世界未曾沉睡。
新生的世界如一台精密的天工造物，在底层法则的驱动下有条不紊地运转。日月交替，星辰流转，山河渐次成型，万物蓬勃生长。第一批真正意义上的“智慧生灵”应运而生——不再是先前的微小浮游或懵懂草木，而是拥有灵智、能叩问“我是谁”“我从何来”的生命。
他们在世界的各个角落扎根。
东海之滨，人鱼部落第一次唱起歌谣，悠扬的曲调裹挟着海水的咸腥与阳光的暖意，随洋流飘向远方；西极荒漠，沙民学会从仙人掌中汲取甘泉，建起简陋村落，夜幕降临时围坐篝火旁，听长者讲述世界中心那棵半银半金红的“创世之树”传说；南疆丛林，羽族在树梢筑巢，以羽毛与树脂制成粗糙乐器，弹奏时音符化作鎏金光点，在月光下翩跹起舞；北境雪原，雪狼族群诞生了第一位萨满，他在极光下踏歌起舞，声声称能听见“世界母亲”的轻浅呼吸。
每个部落、每个族群、每个新生的智慧生灵，都在用自己的方式感知世界，探寻存在的意义。
震颤极其微弱，微弱到唯有与自然法则联结最深的萨满、先知方能察觉。但他们真切地感受到了——那是一种深入骨髓的虚弱，如母亲卧病时的浅喘，如大地干涸前的呻吟，如火焰将熄时的摇曳，如星辰陨落前的黯淡。
震颤极其微弱，微弱到唯有与自然法则联结最深的萨满、先知方能察觉。但他们真切地感受到了——那是一种深入骨髓的虚弱，如母亲卧病时的浅喘，如大地干涸前的呻吟，如火焰将熄时的摇曳。
她燃尽所有记忆与自我，才净化混沌核心，将虚无转化为存在之种。那场净化对她的消耗是毁灭性的，她如一根燃尽蜡油的残烛，仅剩最后一缕微光在风中摇曳，随时可能熄灭。而一旦她的意识彻底消散，世界树便会失去灵魂——失去灵魂的世界树，又能支撑这个世界多久？一日？一年？百年？或许，不过转瞬。
原因再简单不过：云汐最后的意识，快要撑不住了。
北境的雪狼萨满在极光下跪伏，以古老苍劲的狼嚎向苍穹祈愿：“母亲，别走……”
南疆的羽族先知收拢羽翼，落在最高树梢，双手合十，以纯净的灵魂之歌吟唱：“请留下，我们需要您……”
西极的沙民长者走出村落，面朝世界树的方向，将最珍贵的一捧生命之水洒向干裂土地：“以生命之水献祭，请继续庇佑我们……”
东海的鲛人歌者停住吟唱，仰望深海之上隐约可见的树影，泪珠坠落化作莹润珍珠：“我们的歌尚未唱完，请您再听片刻……”
这些祈愿何其微弱，如亿万尘埃飘散于广袤天地，几乎可以忽略不计。但它们无比真挚，藏着纯粹的担忧、深切的依恋与滚烫的希望，是生命最本真的呼唤。
微弱的祈愿顺着世界树的根系蔓延，沿着法则的脉络攀升，如涓涓细流汇入江河，终成浩荡暖流，尽数涌向树冠顶端——涌向那个即将消散的虚影。
这些祈愿何其微弱，如亿万尘埃飘散于广袤天地，几乎可以忽略不计。但它们无比真挚，藏着纯粹的担忧、深切的依恋与滚烫的希望。
在那几乎要将她彻底吞噬的深沉黑暗中，她触碰到了一缕暖意。微弱如冬夜远处的孤灯，却真实得不容置疑，带着生命独有的温度。
混沌的意识被这缕暖意触动，勉强“睁开眼”——若那团模糊的光晕能算作眼睛的话。
在那几乎要将她彻底吞噬的深沉黑暗中，她触碰到了一缕暖意。微弱如冬夜远处的孤灯，却真实得不容置疑。混沌的意识被这缕暖意触动，勉强“睁开眼”——若那团模糊的光晕能算作眼睛的话。
看见无数细小的金色光点从世界各个角落升起，如一场逆向的流星雨，带着微光，尽数涌向她的方向。每个光点都包裹着一份祈愿，藏着最纯粹、最真挚的相信：相信这个世界值得存在，相信生命值得延续，相信她值得被铭记。
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这些相信轻如鸿毛，可当亿万份相信汇聚，便有了撼动天地的重量——那是一种温柔包容、如母亲怀抱般的重量，安稳而坚定。
云汐的虚影在这份重量的包裹下，停止了消散，甚至凝实了几分：从近乎透明的光影，化作能清晰看清轮廓的淡红虚影。她茫然地望着那些光点，不懂它们为何而来，直到某一个光点触碰她虚影的瞬间，骤然亮起，光芒柔和却醒目。
云汐的虚影在这份重量的包裹下，停止了消散，甚至凝实了几分：从近乎透明，化作能看清轮廓的淡影。她茫然地望着那些光点，不懂它们为何而来，直到某一个光点触碰她虚影的瞬间，骤然亮起。
一个熟悉的声音在她意识中响起：“小凤凰。”
苍老、温和，还带着一丝木质的沙哑，像古木在风中低语。
云汐的虚影猛地一颤。她“记得”这个声音——不是靠那些早已烧尽的记忆，而是靠刻在灵魂深处的烙印。哪怕遗忘了世间所有人事，这声音响起时，灵魂深处依旧会传来阵阵抽痛，熟悉得让她心悸。
“木心长老？”她下意识地“开口”，虽发不出半点声响，意识却在急切地呼唤。
“是我。”那光点在她面前缓缓展开，化作一株巴掌大的翠绿树苗虚影，枝叶舒展，生机盎然，“没想到吧？老木头我还没彻底消散在天地间。”
云汐的虚影愣愣地“凝望”着他，意识里一片茫然，却又有莫名的安心。
“别这么看着我。”树苗的枝叶轻轻摇晃，似在含笑，“我确实死了，肉身尽毁，神魂俱散，什么都没留下。现在这个，只是一缕残念，是我对这世间最后的牵挂凝结而成。”
“残留？”
“嗯。”木心的声音温柔依旧，“是我对这个世界最后的牵挂：牵挂那些刚发芽的小树苗能否长大，牵挂这片贫瘠的土地能否变得肥沃，更牵挂你——我的小凤凰，能否撑下去。”他顿了顿，树苗叶片上凝结出一滴晶莹露珠——若虚影能有露珠的话，“所以当孩子们的祈愿升起时，我这缕残留的‘相信’被唤醒，顺着祈愿的河流，漂回了你身边。”
云汐的虚影沉默了许久，才轻声问：“为什么？”
“什么为什么？”
“为什么要回来？”她的意识在颤抖，带着难以言喻的脆弱，“我已经什么都做不了了……我连自己都快守不住了……”
“谁说的？”树苗的枝叶骤然挺直，带着长辈训斥晚辈的严厉，却又藏着心疼，“你净化了混沌核心，让虚无化作存在之种；你守护了这个世界，让亿万生灵得以诞生。你做了这么多，撑起了这片天地，现在累了想休息，有什么错？”
“可我在消失……”
“那就别消失。”木心的声音沉了下来，带着不容置疑的坚定，“记住，小凤凰，死亡从不是终点，遗忘才是。只要这世间还有人记得你、相信你，你就永远不会真正消散在天地间。”
话音未落，第二个光点骤然亮起。
光点中展开一条银白色小龙虚影，虽身形淡薄如雾，却龙须飞扬、龙睛炯炯，透着睥睨天下的狂气：“老木头说得对！死就死了，有什么好怕的？但要是连存在过的痕迹都被忘了，那才叫真正的憋屈！”
“龙渊？”云汐的虚影又是一颤。
“除了老子还有谁？”龙影在空中盘旋一周，带起阵阵微风，停在树苗旁，“不过现在的我，已不是当年的龙渊了。那老家伙早就燃尽神魂，连灰烬都没剩下。现在这个，是他最后那点不甘心凝结的残念。”
“不甘心？”
“没错。”龙影咧嘴一笑——若虚影能笑的话，狂傲中带着真切的暖意，“不甘心就这么走了，没看到这场对抗混沌的仗真正打赢；不甘心没喝到那坛埋了三千年的醉仙酿；更不甘心没看到你这小凤凰真正执掌凤凰族，成为独当一面的女王。”他看向云汐，龙睛里满是期许与暖意，“所以老子回来了，用这点不甘心换你多撑一会儿。怎么样，够意思吧？”
云汐的虚影说不出话。
因为第三、第四、第五个光点同时亮起。
白辰的幻影浮现，依旧是那般白衣胜雪、优雅从容，只是比生前更显透明，似随时会融入光影。他对着云汐微微躬身，声音温润：“云帅，我的幻术虽皆为虚妄，但有时，虚妄的信念亦能化作支撑人心的真实力量。”
青鸾的虚影展开，青色宫装裙摆飘渺如烟，眉眼温柔如春水，她静静地望着云汐，声音轻柔：“我一辈子都在医治他人的伤痛，这一次，想试着医治你，抚平你的疲惫。”
云烁的身影最后出现，还是少年模样，眉眼间却多了几分历经生死的成熟。他咧嘴一笑，笑容灿烂如朝阳，驱散了周遭的阴霾：“王姐，我说过我会撑住的。以前是你护着我，现在，换我撑你了。”
木心、龙渊、白辰、青鸾、云烁——五道虚影悬浮在云汐面前，如五盏不灭的明灯，照亮了她近乎黑暗的意识空间。他们都不是完整的存在，只是残留的信念、牵挂与爱意。可正是这些残念，比任何完整的生灵都更有重量——他们本可安然安息，却选择逆流而上，穿越生死界限，回到即将消散的她身边。
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“你们……”云汐的虚影终于“哭”了出来——虽无泪水滑落，意识却在剧烈颤抖，满是动容与无措，“为什么要为我做到这种地步不值得的……”
“因为值得。”五人异口同声。
话音落下，五道虚影同时向前，化作五种颜色各异的柔和光芒，尽数融入云汐的虚影。不是吞噬，不是融合，而是稳稳的支撑，如五根坚实的顶梁柱，撑起了即将崩塌的“她”。
云汐清晰地感觉到，自己虚弱的意识骤然稳固。虽依旧疲惫不堪，虽关于“云汐”的记忆仍是一片空白，却不再有即刻消散的危机。她“站”了起来——若虚影能算作站立的话，目光缓缓望向下方那个由她与墨临共同创造的世界，望向那些仍在不断升起的祈愿光点。
这一次，她看懂了。
她抬手接住一个光点，光点在掌心融化，化作一段温暖的记忆——不是她的记忆，而是一条刚学会游泳的小人鱼，第一次游出珊瑚丛，看见阳光穿透海面洒下金色光斑时，那份纯粹到极致的喜悦。
又一个光点落下，是沙民少年在荒芜荒漠中发现一片小小绿洲时，绝处逢生的感激；再一个，是羽族少女第一次飞上云端，指尖触碰彩虹时的震撼；还有小雪狼在暴风雪中被母亲用身体紧紧护住时，那份无需言说的安心……
亿万份微小的喜悦、平凡的感激、简单的震撼、质朴的安心，如温暖潮水般涌入她的意识，冲刷着空洞的记忆，填补着燃尽的自我。她并未恢复关于“云汐”的具体记忆，却真切地感受到了存在的意义——明白了墨临为何愿燃尽神魂，龙渊为何愿献祭生命，木心他们为何愿逆流而归。
因为这个世界很美。
美在每一个微小的生命里，美在每一次平凡的呼吸里，美在那些微不足道却依旧倔强闪烁的相信里，美在这世间所有鲜活的生机里。
云汐的虚影开始发光。不是创世本源的七彩霞光，不是涅盘神火的金红烈焰，而是一种更柔和、更温暖、更贴近“母亲”的光晕。光芒从树冠顶端缓缓扩散，如一圈圈温柔的涟漪，荡过山川湖海，拂过世间万物。
所过之处，草木愈发繁茂青翠，水流愈发清澈甘甜，天空愈发明净湛蓝，生灵们的心中都多了一份莫名的安定与温暖。他们不知发生了什么，却清晰地感觉到，世界母亲的气息变得安稳而有力，不再有先前的虚弱。
于是，更多的祈愿光点升起，更多的相信汇聚，更多的温暖涌向树冠顶端，形成一个生生不息的循环，滋养着云汐的虚影，也滋养着这个新生的世界。
云汐的虚影在光芒中缓缓舒展。她低头看向自己的“手”，那双手已不再是纯粹的光影，有了淡淡的实体质感，能清晰地感知到光影的流动。她能“触摸”到风的轻柔，能“感知”到光的温暖，能“承接”住那些涌入意识的、属于亿万生灵的真挚情感。
就在这时，一个遥远而模糊的声音传入意识，如跨越亿万光年的星河回响，轻得像一句叹息，却又重得像一份承诺。
是墨临的声音。
只有两个字，却带着她无比熟悉的温柔与坚定：“等我。”
云汐的虚影轻轻笑了，笑容淡却真实，驱散了所有的疲惫与茫然。她用刚刚恢复的微薄力量，对着虚空轻声回应，声音温柔却坚定：“好。”
“我等你。”
“但在那之前……”她望向下方温暖的世界，望向那些仍在为她祈愿的生灵，眼中第一次燃起清晰而坚定的光，那是守护的决心，也是前行的力量，“我要先把这个世界，变得更像样一点。”
“这样，等你回来时……”
“才不会失望。”