战钟，连响三日。
首日，声震三十三重天，凌霄宝殿的玉砖都随钟声震颤；次日，穿透仙妖两界屏障，万山深处沉眠的古老妖族睁开双眼，仰头望向仙界方向，聆听这跨越疆域的召唤；第三日，钟声破界落凡，淌过九州每一寸土地——繁华都城的朱门之内，偏远山村的茅舍之间，无论凡夫俗子还是修行之士，都听见了这悠长而沉重的鸣响。
凡人不解钟声深意，只觉心头沉甸甸的，仿佛有滔天大事即将降临，下意识停下手中活计，望向天空；修士们则面色凝重，无需多言，纷纷收拾行囊，驾驭遁光，向着钟声指引的终极方向——仙界北境，疾驰而去。
北境大营已扩建十倍有余。
昔日仅容五十万联军的营盘，如今化作绵延千里的临时雄城。天际流光如陨星坠落，那是三界各地赶来的修士，各色灵光交织成璀璨星河；地面鳞甲与皮毛交映，妖族巨兽在专属营区休整，呼吸间吞吐着天地灵气；甚至有扎根大地的古树拔节而行，树人族长老每一步落下，脚下便滋生出嫩绿新草，为这片肃杀之地添了几分生机。
云汐立在新建的了望塔顶端，凭栏俯视这片沸腾的营地。
狂风卷动她的金红披风，猎猎作响，衣角擦过塔沿的青石，留下细碎声响。身后，墨临正与几位阵法师围在沙盘旁商议，声音断断续续飘来：“时间锚点的波动越来越频繁，必须在下次共振前完成封锁法阵，否则会给对方可乘之机……”
她没有细听。
目光早已被营地边缘的一小支队伍牢牢吸引。
那是凤凰族的人马。
不过三百余人，领头的正是云烁。年轻的代族长身着正式的凤凰王袍，纹饰繁复却难掩风尘仆仆，显然是一接到动员令，便日夜兼程赶来。他正指挥族人安营扎寨，动作麻利，调度有序，眉宇间的青涩早已褪去，取而代之的是一族之长的沉稳，全然不见数月前还需姐姐撑腰的模样。
云汐望着他忙碌的身影，心底翻涌着复杂的情绪——有骄傲，为他的快速成长；有心疼，为他眉宇间的疲惫；有愧疚，将三界重担扛在肩头的同时，也将凤凰族的压力推给了他；更有一丝隐秘的羡慕，羡慕他尚能专注于族务，肩头扛的是凤凰一族的兴衰，而非整个三界的存亡。
“想下去看看？”墨临不知何时已走到她身侧，声音温和。
“嗯。”云汐轻轻点头，语气带着几分无措，“但不知该说什么。”
“那就不说。”墨临自然地握住她的手，掌心的温度驱散了她心底的茫然，“让他看见你就好。有时候，王者的存在本身，就是一种安慰。”
这话轻描淡写，却藏着万年沉淀的经验。云汐瞬间懂了——墨临做了万年神君，早已明白，很多时候无需多言，只需站在那里，让麾下知晓“神君仍在”，便足以安定人心。
两人足尖一点，飞身落下，落地时轻若鸿毛，未惊动周遭族人。但云烁瞬间便察觉到了，猛地转身，望见云汐的刹那，眼眸骤然亮起，随即又强行压下激动，快步上前，躬身行礼：“王姐，神君。”
“免礼。”云汐上前扶住他，指尖触碰到他微凉的手臂，仔细打量着他，轻声道，“瘦了。”
“族里事多，难免劳碌。”云烁笑了笑，笑容里藏着掩不住的疲惫，却更显坚毅，“不过都处理妥当了。此次带来的三百族人，全是族中精锐——仙境以上一百二十人，其余也皆是元婴巅峰，随时可以参战。”
他说得平静，云汐的心却猛地一沉。她比谁都清楚这意味着什么——凤凰族几乎掏空了家底。仙境以上修士，在任何大族都是战略级力量，若非生死关头，绝不会轻易动用。
“没必要这么……”她想说“没必要如此拼命”，话到嘴边却被打断。
“有必要。”云烁眼神无比认真，语气坚定，“王姐，你如今已不是凤凰族的少族长，而是三界共主。凤凰族若不能全力支持你，其他种族会如何看待？又如何能真心追随？”
这般成熟通透的话，从曾经依赖她的弟弟口中说出，让云汐心疼得无以复加。她下意识抬起手，想像小时候那样揉一揉他的头发，手到半空却骤然停住——云烁已然比她高出半头，早已不是那个需要她庇护的小少年，而是能独当一面的凤凰族族长了。
手腕忽然被云烁轻轻握住。
“王姐，”他声音放轻，带着安抚，“别担心我。我能撑住。你专心做你该做的事就好。三界需要你。”
云汐眼眶一热，强忍着翻涌的情绪，重重点头：“好。”
就在此时，营地另一侧突然传来一阵剧烈骚动，夹杂着争执与怒吼。
几人转头望去，只见一群身穿兽皮、袒露着古铜色臂膀的粗犷大汉，正与负责接待的仙军僵持不下。为首的是个独眼壮汉，身材魁梧如小山，声如洪钟，震得周遭空气都在颤抖：“俺们蛮族不懂你们仙界那些弯弯绕绕！就直说了，让不让进？不让进，俺们就自己打进去！”
接待的仙军统领是个文质彬彬的中年修士，额角满是冷汗，急得连连摆手：“这位壮士，并非不让进！只是你们未按规定递交名册，也未说明来意，按军规……”
“军规个屁！”独眼壮汉猛地跺脚，地面瞬间崩裂出三道深沟，碎石飞溅，“天钟都响得震天动地了！都要灭世了还讲军规？是不是要等那什么灭世之门砸到脸上，你们才肯动一动？！”
冲突一触即发，周遭已经围拢了不少看热闹的修士。云汐正要上前调解，手腕却被墨临轻轻按住。
“我来。”
话音未落，墨临身影已如瞬移般出现在争执双方中间。
独眼壮汉看清来人，先是一愣，随即独眼猛地瞪圆，语气里满是震惊：“你……你是墨临神君？”
“正是。”墨临微微颔首，语气平和，“蛮族的朋友远道而来，辛苦了。”
这话客气却不失威严，独眼壮汉反倒收敛了狂态，有些局促地挠了挠头：“不辛苦不辛苦……就是这帮秀才太死板，死活不让俺们进……”
“他们按军规办事，并无过错。”墨临转向那位仙军统领，语气温和却带着不容置疑的决断，“但天钟鸣响之时，便是存亡之际，军规可酌情变通。这样——为蛮族勇士单独划一片营区，名册登记之事战后再补。蛮族战力强悍，正是我们急需的力量。”
统领如蒙大赦，连忙躬身应下：“谨遵神君谕令！”
独眼壮汉瞬间眉开眼笑，露出满口黄牙，上前一步重重拍了拍自己的胸脯：“还是神君爽快！俺叫岩山，带了三千蛮族儿郎，个个都是能打硬仗的好手，全听神君调遣！”
三千蛮族！
云汐心头一动。蛮族素来桀骜难驯，常年生活在北荒绝境，个个都是从生死厮杀中淬炼出的悍卒，战力极为强悍。这三千蛮族，论战力，足以抵得上三万普通仙军，堪称一支奇兵。
墨临三言两语便收服了这支劲旅，让云汐再次清晰地意识到——万年神君的威望与手腕，绝非她如今所能比拟。
处理完蛮族的事，墨临身形一闪，已回到她身边。
“在想什么？”他轻声问。
“在想，我还差得很远。”云汐坦诚开口，语气里带着几分自省。
墨临却笑了，眼神里满是赞许：“不，你做得很好。只是我们的方式不同——我靠威望镇住局面，你靠人心凝聚力量。方才凤凰族营地那边，你没注意到吗？那些族人看你的眼神，不是对权柄的敬畏，是发自内心的拥戴。这一点，你比我强。”
这话并非安慰，而是事实。云汐心中微动，正想开口，却突然浑身一僵，猛地抬头望向天空。
不止她。
墨临、云烁、岩山，乃至营中所有修为达到仙境以上的修士，都在同一时刻抬头，神色凝重地望向天际。
天空，变了。
不是云层的聚散，而是颜色的异变。原本澄澈湛蓝的天幕，自西北一隅起，悄然染上灰暗。那不是乌云的厚重，而是一种粘稠如凝固血浆、腐败如死雾的灰，顺着天际缓缓蔓延，所过之处，连阳光都被吞噬，变得暗淡无光。
灰暗蔓延的速度快得惊人。
短短十息之间，便已覆盖了半个天空。
沸腾的营地瞬间陷入死寂。
所有人都屏住呼吸，死死盯着那片不断扩张的灰暗，心头升起一股源自本能的寒意。有几个修为较低的修士已经开始不受控制地发抖——不是恐惧，而是生物对“异常”与“毁灭”的本能排斥。
“来了。”墨临的声音低沉，带着前所未有的凝重。
话音未落，灰暗天幕的正中央，骤然裂开一道缝隙。
那不是寻常的空间裂隙，而是一道扭曲的、流淌着七彩光纹的时间裂缝。裂缝边缘的光纹美轮美奂，核心却漆黑如墨，仿佛能吞噬一切光线。刺耳的噪音从裂缝中传出，像是无数齿轮同时转动又骤然卡死，令人耳膜生疼，神魂震颤。
下一刻，一只手，从裂缝中缓缓伸出。
并非预想中的巨手，而是与常人无异的修长手掌，肤色苍白得近乎透明。手上戴着一只银色金属手套，手套表面刻满了细密的符文，符文如活物般不断流转，散发着冰冷的机械感。
手掌伸出后，停顿了一瞬，仿佛在确认什么。
随即，对着下方的北境大营，轻轻一点。
没有惊天动地的能量波动，没有撕心裂肺的法则碰撞。
但营地边缘，那片刚刚划给蛮族的空地，连同站在那里的几十个蛮族勇士，瞬间消失得无影无踪。
不是被摧毁成飞灰，不是被传送至别处。
是“不存在了”。
像被橡皮擦从画纸上彻底擦去，连一丝曾经存在过的痕迹都未曾留下。空地上只剩下平整的泥土，仿佛那里从未有过生命驻足。
死寂。
绝对的死寂。
风停了，呼吸停了，连时间都仿佛在这一刻凝固。
岩山第一个从震惊中回过神，独眼瞬间充血，猩红如血，他发出一声撕心裂肺的怒吼，就要不顾一切地冲上去：“俺的儿郎——！！！”
墨临眼疾手快，一把按住他，语气沉凝：“别动！这是时间法则的力量，冲动上去只会白白牺牲！”
几乎在墨临按住岩山的同时，云汐已化作一道七彩流光，冲天而起！
她没有冲向那只诡异的手掌，而是直扑时间裂缝的核心！
掌中瞬间凝聚七彩长枪，枪尖跳动着涅盘神火与创世本源交融的烈焰，带着破风锐啸，直刺裂缝边缘！
锵——！
清脆刺耳的金属碰撞声响彻天地。
那只戴着银色手套的手，不知何时已挡在枪尖之前。手套表面的符文急速流转，爆发出耀眼的银光，硬生生抵住了这蕴含创世之力的一击。
透过裂缝边缘的七彩光纹，云汐清晰地看到了一双眼睛。
冷漠，空洞，没有任何情绪波动，像两颗精心打磨过的黑曜石，死死盯着她。
那双眼睛看了她片刻，随即缓缓移向她身后的墨临。
一个冰冷的声音突然响起，并非通过空气传播，而是直接响彻在每个人的意识深处，不带丝毫感情：
“时间坐标确认。”
“目标一：墨临。时空法则执掌者，威胁等级：最高。”
“目标二：云汐。创世本源载体，威胁等级：最高。”
“清除程序……”
声音顿了顿，仿佛在进行某种冰冷的计算。
随即，一字一顿地响起：
“启动。”
轰——！
时间裂缝骤然扩张，从原本的一人宽，瞬间撕裂成足以容纳千军万马通过的巨口！
无数身影从裂缝中涌出。
那不是活人。
是傀儡。
成千上万的银色傀儡，每一具都身着统一的银色盔甲，手持闪烁着寒光的银色长矛。它们没有面孔，头盔之下只有两团跳动的灰色火焰，那是被扭曲的时间能量凝聚而成的“核心”。所有傀儡的动作都整齐划一，如同被同一根丝线操控的提线木偶，散发着令人窒息的冰冷与死寂。
傀儡如潮水般涌出，落地后瞬间结成严密的战阵，长矛整齐地平举，对准下方的北境大营，锋芒毕露。
更令人心悸的是——云汐清晰地感觉到，这些傀儡的身上，都缠绕着浓郁的时间法则气息。但那并非墨临掌控的那种温和有序的时间之力，而是混乱的、破碎的、仿佛被强行撕裂又粗暴缝合的时间能量，每一丝气息都带着“抹除”与“毁灭”的意味。
“是时间傀儡……”墨临的声音从下方传来，凝重得近乎结冰，“他们竟然将时间线当作材料，炼制战争兵器……”
这话让云汐心底骤然发冷。
把时间线当材料？这意味着，这些傀儡的每一次攻击，都可能附带“时间删除”的效果——被击中的人，不会受伤，不会死亡，而是会直接从时间线上被彻底抹除，连存在过的痕迹都会消失！
“全军——防御——！！！”
墨临的怒吼声响彻整个营地，带着时空法则的威压，瞬间唤醒了陷入震惊的联军。
早已严阵以待的修士们立刻行动：防御阵法拔地而起，流光溢彩的屏障交织成网；弓箭手搭箭上弦，符文箭矢闪烁着寒光；各族勇士握紧兵器，凝神戒备。
但所有人都清楚——面对这种操控时间的敌人，常规的防御，恐怕收效甚微。
第一波傀儡冲锋了。
它们的速度不算太快，但每一步踏出，脚下的空间都会泛起扭曲的涟漪，周遭的时间流速都随之紊乱。几个急于建功的仙军修士率先冲了上去，却被傀儡的长矛轻轻擦过。
没有伤口，没有血迹。
那几位修士的身体却开始疯狂倒退——从中年修士，退化成青年，再到少年、孩童、婴儿……最后化作一团纯粹的生命能量，被傀儡长矛吸收殆尽！
“不要近战！”墨临厉声大喝，声音穿透战场，“远程攻击！用法则之力对抗法则之力！”
话音未落，他已率先出手。
无数银白色的时空锁链从虚空之中涌出，如同一群奔腾的银龙，猛地缠向冲在最前方的傀儡。锁链与傀儡接触的瞬间，爆发出刺眼的白光——这是时间法则与时间法则的直接碰撞，没有惊天动地的声响，只有空间在无声地崩裂、扭曲。
云汐也不敢耽搁。
她悬浮在半空，七彩长枪横扫而出，枪芒如匹练般掠过，所过之处，成片的傀儡被击碎成银色碎片。但令人绝望的是，这些碎片落地后，立刻被后续的傀儡吸收，融合成更加强大的个体——体型变得更加魁梧，盔甲上的符文也更加复杂！
杀不完。
而且越杀越强。
“这样下去不是办法！”云烁驾驭着凤凰真火，冲到云汐身边，漫天火雨落下，却只能暂时阻挡傀儡的脚步，“王姐，必须找到控制这些傀儡的核心！”
控制核心……
云汐眼神一凝，猛地抬头望向那道不断涌出傀儡的时间裂缝。
裂缝仍在扩张，更多的傀儡源源不断地涌出。裂缝深处，那双黑曜石般的眼睛，依旧冷漠地注视着战场，仿佛一切都在他的掌控之中。
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“掩护我！”云汐对云烁低喝一声。
“你要干什么？！”云烁一惊。
“关门！”
话音未落，云汐已化作一道七彩流光，无视周遭的傀儡，径直冲向时间裂缝的核心！
墨临瞬间明白了她的意图，立刻调动所有的时空锁链，从四面八方涌来，如同一堵银色巨墙，硬生生在潮水般的傀儡阵列中撕开一条通道，为她扫清障碍。
云汐速度飙升到极致，转瞬便冲到了时间裂缝前。她双手快速结印，七彩光芒从她体内疯狂涌出，不再是攻击形态，而是带着温润的创世之力——她要用法则本源，强行修补这条时间裂缝！
创世之光触及裂缝边缘的瞬间，原本不断扩张的裂缝猛地一滞，随即开始缓缓收缩。
涌出的傀儡数量骤减。
裂缝深处，那双始终冷漠的黑曜石眼睛，终于出现了一丝波动——先是惊讶，随即被浓烈的愤怒取代。
“拒绝修正……”
“强制执行时间重置……”
冰冷的声音再次响彻每个人的意识。
裂缝深处，那只戴着银色手套的手再次伸出。
这次，不再是点指。
而是缓缓握拳。
拳头握紧的刹那，整个战场的时间，骤然停滞。
不是墨临那种温和的时间凝固，而是暴力的、强制的、不容抗拒的停滞。所有修士、所有傀儡、所有生灵，都像被钉在琥珀中的虫子，动弹不得，连思维都变得无比缓慢，仿佛要被彻底冻结。
唯有云汐与墨临，凭借着创世本源与时空权柄的加持，还能勉强活动——但动作也比平时缓慢了十倍不止，每一次呼吸都像是在粘稠的泥潭中挣扎，极为艰难。
银色手套缓缓松开，掌心向上。
一枚小小的、通体灰色的沙漏，悬浮在他掌心。
沙漏中的沙子，正在缓缓倒流。
“是时间倒流装置……”墨临的声音艰涩无比，每一个字都要耗费巨大的力气，“他们要把我们打回开战之前……”
一旦时间倒流回开战前，所有的牺牲、所有的准备、所有的部署，都将付诸东流。更可怕的是，他们这些执掌法则权柄的人，会因为强行逆改时间线，与整个时空法则发生剧烈冲突，最终神魂崩灭，彻底消散！
绝不能让他得逞！
云汐与墨临对视一眼，无需任何言语，便已达成默契。
云汐立刻放弃修补裂缝，转身化作一道流光，径直冲向那枚灰色沙漏。
墨临则毫不犹豫地燃烧自己的神座本源，银白色的光芒从他体内爆发而出，强行撑开一片小小的、时间流速正常的领域，为她争取这最后的机会。
距离在快速缩短。
近了。
更近了。
云汐的指尖，即将触碰到那枚正在倒流的沙漏——
就在这千钧一发之际。
时间裂缝深处，突然传来一个清晰的声音。
不再是之前那种冰冷的机械提示音，而是真实的、带着一丝复杂情绪的人声：
“住手。”
那只握着沙漏的手，骤然停住。
随即，缓缓收回。
笼罩整个战场的时间停滞，瞬间解除。
所有人都重新恢复了行动能力，却无一人敢轻举妄动——刚才那短短几息的时间停滞，已然让他们真切地感受到了双方之间天差地别的实力差距。
时间裂缝开始快速收缩。
那些还在战场上的傀儡，如潮水般退去，争先恐后地钻回裂缝之中。
最后，裂缝缩至只剩一人宽窄。
那双黑曜石般的眼睛，最后一次望向云汐与墨临，目光复杂难明。
声音再次响起，清晰地传遍战场，带着一种深入骨髓的疲惫：
“这次，是警告。”
“下次……”
“我们会带来终局。”
话音落下，时间裂缝彻底闭合。
灰暗的天空开始逐渐褪色，阳光重新穿透云层，洒向大地，恢复了往日的湛蓝。
但北境大营早已一片狼藉，地面布满沟壑与裂痕，空气中还残留着时间法则暴走后留下的扭曲感，以及淡淡的血腥味。
云汐站在原地，握着七彩长枪的手在微微颤抖。
不是因为害怕。
是愤怒。
是被挑衅、被威胁的愤怒。
她猛地抬头，望向裂缝消失的方向，一字一顿，声音坚定如铁：
“那就来。”
“我们，等着。”
身后，墨临缓缓走到她身边，轻轻握住她颤抖的手。金红色的凤凰神座虚影与银白色的星辰神座虚影同时浮现，两种光芒交织在一起，如同一道跨越天地的光柱，照亮了整片狼藉的营地。
也照亮了遥远的时空尽头——
那里，第二扇门的轮廓，在时间长河的迷雾中，若隐若现。
真正的终局，尚未开始。
但来自终局的敲门声，已经响彻三界。